杜恪辰收了案上的茶壺，把擱在一旁的補藥放上去，“你如今還在月中，養好身體才是你當下應該做的。至于誰該死，誰該殺，我心中自有計較。你想離開，是不可能的，你是我的妻，與我共享榮辱，禍福相依。孩子沒了，我們可以再生，你若走了，你讓我如何渡過未來沒有你的每一天。還不如不要這個天下，我起碼還能擁有你。”
“你不會是想把這個天下拱手讓給齊國公吧？”錢若水的語氣疏離，盡是嘲諷，“為了祁艷，你還真是煞費苦心。”
杜恪辰眸中有火，卻無處發泄，靜靜地看著她，看著她的淡漠疏離，看著她的鄙夷不屑，看著她移開雙眸，拒絕和他對視。
他終是甩袖而去，不敢與她理論，不敢與她計較，不敢惹她動氣。
一夜秋涼，御花園的繁花似錦已成一地殘骸，輾作花泥。
杜恪辰對花粉過敏不知何時已傳進宮中，宮人們連夜把所有會在其余兩季盛開的鮮花，火速搬離宮中，生怕惹得這位新主子不悅，一不小心人頭落地。對于杜恪辰的戰神之名，人人忌憚。
他仍是宿在和風閣的外殿，每日都會在錢若水入睡後為她守夜，天還沒亮，他便離開。自登基後，每月兩次的大朝會，改成了五日一次，凡是軍國大事均在朝會上議定後，下達各處。夜里，奏折堆滿他的案頭，可就算批完奏章有多晚，他還是會到和風閣。
對于他的這一番舉動，無人敢逆，就算是與他出生入死的管易，也不敢出言相勸。
其實，孩子的夭折對杜恪辰的沖擊很大。多年來，他一直把他沒有子嗣這件事歸咎于他的殺業太重，老天懲罰他的濫殺無辜，才不曾賜下一兒半女。錢若水有孕之時，他滿心歡喜，以為是自己多年來的修身養性終有了結果，一心盼著孩子出世。不得不離開京城遠赴南境的日子，他把葉遷放在錢若水身邊，不讓任何人傷害到她，他亦是相信她有自保的能力。可終究還是失去了這個孩子，就在他舉兵逼宮的當日，孩子在出世不到三個時辰就離開了人世。
他寧願相信沈太後把他的孩子藏了起來，用一個死嬰來欺騙他。他發瘋似地找遍了整座宮殿，每一個宮室，每一處可以藏身的地方，甚至包括陰冷的掖庭，他都不曾放過。他又對素馨宮的宮人嚴刑拷打，可依然一無所獲，盛怒之下，他殺了和風閣和素馨宮的內侍和宮人。
可沈太後給他的回答，依舊不曾變過——那就是他的孩子，是錢若水剛剛生下來的孩子，她根本就沒有時間調包，也沒有想過這個孩子的生命會如此短暫。
杜恪辰登基後的第一件事情，就是整垮了沈家，以沈軻擅自調兵，私自回京，興兵入宮為由，滅了沈家三族，而沈太後因是先帝遺孀，被送至金鏞城軟禁。她離京時，只帶了兩名年邁的宮人。不久後，傳來她身染病重的消息，不到三個月，她便與世長辭。
至于廢帝之後祁艷，杜恪辰沒有殺她，把她關在冷宮之中，保全她的性命。無論祁艷做過什麼，他都有不可推卸的責任。說到底，他當初三年不回京，才造成了祁艷今日的偏執，他有不可推卸的責任。他不能殺她，也不想殺她。他不奢望錢若水會懂，這份愧疚由他自己背負便已足夠。
蕭雲卿在一間偏遠的小宮室被找到，他問過她是被何人擄走，她只是搖頭，一句話也說不出來，看起來像被嚇壞了。
杜恪辰登基後，朝中勢力被重新劃分，依舊以錢忠英為首的派系迅速壯大，他在世家中的地位無人可及，沈家被整垮後，裴江也因為支持杜恪凡而選擇辭官退隱，與他同屬一系的朱代也因為年邁而告老，而至錢忠英一方獨大，在朝堂上呼風喚雨，與新任的中書令管易成為朝堂中兩股強大的勢力，相互抗衡，各不相讓。
在齊國公謀逆一事上，管易力主御駕親征，以揚新帝威名，而錢忠英卻認為新皇登基，根基未穩，不可輕易離京。
兩方僵持，在朝堂中爭執不休。
“齊國公祁雄年邁，不足為懼，他那兩個兒子都是酒囊飯袋，行軍打戰是一塌糊涂，流連青樓才是個中好手。”管易與杜恪辰同時入軍，都是在征北軍中摸爬滾打，對齊國公甚為了解，“且他軍中已無良將，不成氣候。”
“既然齊國公並無勝算，他又何必自尋死路，偏要興兵謀反？”錢忠英對軍中之事雖不如管易了解得透徹，但以他多年的閱歷來看，此中必有蹊蹺，“齊國公一生戎馬，祁家又是大魏一等世家，為大魏立下赫赫戰功，如你所言，他已年邁，半截身子入土之人，何須在這此時賭上一生威名，而使後世子孫蒙羞。”
“人心難測，齊國公向來自恃甚高，孫女祁艷又是廢帝之後，他此舉可能是為了打擊我鎮西軍，支持廢帝，以保他祁家累世榮耀。”管易唯一能想到的動機，不外是如此。
錢忠英針鋒相對，“今上登基，齊國公又是他的恩師，難道今上會對祁家不利嗎？在未查明祁雄動機之前，陛下不能離京。”
“齊國公他……”
“都別說了。”杜恪辰不勝其擾，“朕決定御駕親征，與齊國公兵戎相見。無論他因何造反，朕都想親口問清楚，畢竟朕入軍之時，是他的教誨才有了朕的不世之功。”
“陛下……”錢忠英還想再勸，被杜恪辰抬手攔下。
凌厲的眸光掃過堂下眾臣，“朕本就是一方統帥，四方征戰，我鎮西軍中良將濟濟，已有許久不曾大戰。此去北地，朝政交由尚書令錢忠英、中書令管易，以及……”
“對了，門下省的空缺，擢升中書侍郎簡颯至門下省任侍中一職，朝堂大事由三人商議決定。至于錢卿升任後的戶部空缺，夏辭西在涼州為鎮西軍籌措軍資有功，屢次救朕于危難，特任其為戶部尚書，樓解言晉升為禮部尚書。”
簡颯一時風光無兩，成為大魏歷史上最年輕的侍中。
下朝後，他在門前偶遇剛剛被任命為戶部尚書的夏辭西，“夏兄，新官上任，可喜可賀。”
“簡侍中年輕有為，為我輩之楷模。”夏辭西不得不與之寒暄。當日逼宮，若非簡颯聯絡朝臣于宮門前聚集，以正杜恪辰遺詔之實，只怕他的登基就沒有這般順利。說到底，錢忠英還是遲了簡颯一步，被他奪了首功，心中甚是懊惱。
“不知夏家重返大魏朝堂，又會掀出怎樣的風浪？”簡颯是唯一的知情者，可已經不再是志同道合的盟友。
夏辭西笑而不語，轉身進了錢府。
錢忠英對簡颯的上位甚是不悅，以他在涼州對今上的所作所為，杜恪辰能留他已經是寬宏大量，可萬萬沒有想到，簡颯竟能坐上門下侍中之位，與他平起平坐。
“只能說這位今上他的心思難以揣摩，而他的容人雅量，也讓人欽佩。”夏辭西安撫道︰“簡子初才高八斗，是與管易齊名的當今名士，又是儒生中的典範。他被重用，就代表著以後由世家掌執朝政的局面，將會被打破。”
“依你之言，今上可會立佛兒為後？”這才是錢忠英所關心的，“他要重用寒門，蕭朗元首當其沖，要籠絡他為今上賣命，蕭氏這個王妃豈不是要被立為皇後，以此來表示他重整朝堂的決心？”
夏辭西如今也看不透杜恪辰，他對錢若水情深意重，不願她受半點委屈，可他登基之後，卻遲遲沒有立後。
“他若是敢負佛兒，這大魏的朝堂還能再改一次。”錢忠英冷哼。
“姑父的意思是……”
“佛兒必須為後，才能破了高祖的遺訓，雲家才能恢復姓氏，不再過隱姓埋名的日子。”
“如今我入朝堂，已是完成了一半。可簡颯……”
“他的羽翼未豐，不敢與你我公然對抗。從眼下的形勢來看，今上想要重用寒門，可畢竟不能操之過急，且廢帝傷了世家的心，非一朝一夕所能安撫。如今的重點是佛兒立後。”
在杜恪辰出征前，立後一事被提了出來。可杜恪辰何嘗不想立錢若水為後，可她如今連他的面都不見，又怎會接受立後大典。
臨行前，他又去了和風閣。這一次，夜還未深，她又在燈下整理她的賬冊。他听說她每日都要把這些賬冊算上數遍，翻來覆去，可賬冊的截余的數字都還是一樣的。
“你不是說想出宮嗎？”
錢若水驟然抬眸，“你答應放我出去？”
他的笑意凝在嘴角，僵硬地勾起，又重重地垂下，“我要親征北地，你隨我去吧？”
“見你一次，傷一次，痛一次。我就是想遠離你，不傷就不痛，難道你還不明白嗎？”錢若水嘆息，“這蠱毒解不了的。”
“不是這毒解不了，而是你心中對我有恨。”這是杜恪辰不願意承認的，“你覺得孩子是因我而死，雖然不說，可你的心已經出賣了你。”
“你既然知道，你又何須堅持。”
“好，我讓你走。”
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