簡颯大驚失色，“啟稟陛下，先前的計劃是利用錢側妃逼出厲王，將他除掉，將她生下的孩子抱到您膝下養大，讓他喚你爹爹，對您一生孝順恭敬，以報你多年來屈居于厲王之下的屈辱和委屈。倘若陛下想讓皇後從冷宮出來，就把這個孩子記在皇後的名下，您依然能和皇後白頭到老。”
“那你先告訴朕，杜恪辰他現在在哪里？”今上摔了案上的奏章，很奇怪的是這一夜他的案頭並沒有多少份折子，政事堂昨晚的執宰听說很早就回去了，原因是三省六部都沒有具本上奏的事宜，天下太平。這明明就是對他無聲的抗議，想要架空他的權力。這些世家就是如此看不起他，從一開始他們並非真心臣服，而是他登基之位並沒有動搖他們之前的既得利益，听之任之。
簡颯把頭壓得極低，不讓他看到自己臉色的不佳，“臣不知，臣只知道只要錢側妃還活著，他自然就會出現。”
“可是他在哪里？他到底在哪里？”今上咆哮著，“南境已經歸他所有，當初是誰告訴朕的，十三萬對兩千，他絕對沒有活命的機會。可是現在呢？余湘之臨陣叛變，他被扣在京中的家小不知所蹤，三萬羽林衛盡數被殺。他如今掌著四十萬的鎮西軍和十萬的定勝軍，而朕呢？朕只有那不堪一擊的三十萬征北軍，卻還要防著慕容部的侵襲，如何能與他抗衡？”
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“他把屬于朕的東西一件一件地奪走，朕只殺了他心愛的女人，那又能如何？這都是他自找的，他要是死在南境，朕定然不會傷她一根頭發。”他扭曲著，把所有的錯都歸咎于旁人，他始終是被動地承受著來自于杜恪辰的壓力。
簡颯不得不說︰“陛下，您答應過臣，絕對不會傷害她，君無戲言。”
“呵呵，你有什麼資格和朕談條件？你這個沒有用的廢物，你說過萬無一失的計策，如何卻讓朕節節敗退。朕還沒有問你的罪，你卻質問起朕來。”今上甩袖，“錢若水可以不死，可是她肚子里的孩子必須打掉。”
“陛下，孩子是無辜的。”簡颯大聲疾呼，“且孩子已經成形，快要臨盆，如今不能打啊。”
“那就生下來掐死他！”今上大吼，“難道你要朕每天都看著和他相似的臉在眼前走來走去，朕幫他養孩子，他做夢！”
簡颯已經無法和他正常溝通，跪地告退，回去從長計較。
走到殿外，見一身風塵僕僕的新任征北軍統帥沈軻，刀劍未卸進了宮，單膝跪在勤政殿前。
簡颯心中生疑，昨日才頒下聖旨，命他率部與羽林聯軍，可今日他就到達京城，很顯然不是昨日離開的幽州。他走過去，“沈將軍有禮。”
他與沈軻有過數面之緣。
“簡大人。”沈軻昂藏八尺的男兒，身材魁梧，“陛下可在御書房，我已經等了一個時辰，有急事要稟明陛下。”
簡颯疑道︰“沈將軍此時應該在幽州，怎麼會離開駐地，統帥不得擅自離崗，你可知道？”
“這也不是我願意的。”沈軻面露難色，“齊國公半個月前回到幽州，帶著過半的征北軍反了，剩下的一半唯馮琰之命是從，我如今是空有統帥之名，卻無統帥之權，手下只剩千余人，你讓我如何繼續留在幽州？”
“你說齊國公反了？”簡颯大駭，“怎麼可能！他不是纏綿病榻多月，已行將就木。”
沈軻搖頭苦嘆，“我也以為他病入膏肓，不久于人事，可這一轉眼，他又生龍活虎。”
沈軻是焦頭爛額，剛剛接掌征北軍，千頭萬緒，部將多數不服他，事事受阻，他已是一籌莫展。可他這個統帥的位置還沒坐熱，這齊國公就把過半的兵力拉走，剩下的只听馮琰的號令，他被完全架空了。
“沈將軍快起，我去請陛下。”
今上正在氣頭上，一听沈軻的稟告，更是火冒三丈，手里拿著從和風閣帶出來的刀，直接抵在沈軻的胸口上，狠狠地捅了進去。在錢若水處沒有痛快落刀的壓抑，在此時此刻，終于得到了紓解。
鮮血迸出，染紅了御書房剛剛打掃干淨的地板。
簡颯往後退了一步。
“找到杜恪辰，立刻，馬上，否則朕就殺了錢若水！”
杜恪辰在午時醒來，窗外知了不知疲倦地嘶鳴，風吹樹葉沙沙作響，是一個適合安睡的炎熱午後。
他的傷在胸口，替管易抵了一箭。
“你醒了？”管易一直在自責，不眠不休地守著他。
杜恪辰扯開嘴角，“放心，老子死不了。”
管易睨他，眼中卻有淚光閃閃，“你以為你是貓啊，有九條命。”
“老子比貓還多一條呢！”杜恪辰聲音陡然拉高，不小心扯到胸腔的力量，疼得他齜牙咧嘴。
管易急忙上前，緊張地問︰“怎麼了，哪里疼了？”
杜恪辰倒抽一口氣，“哪都疼，你中個箭試試，看你疼不疼。這里是哪？京城嗎？”
管易面容微松，“你倒是認得，這是錢側妃出嫁前的閨房。”
杜恪辰左右打量了一圈，抬眸問他︰“你還不出去？我媳婦兒的閨房，豈是你能隨便進來的？”
“你還有心思耍嘴皮子，看來是沒有大礙了。”
“說說現下的形勢，佛兒性命無虞吧？”杜恪辰確定自己是在京城，也就放了心。
“你還是先關心自己吧。”管易說︰“今上以謀逆罪封了你的厲王府，府中一干人等被押入天牢，王妃蕭氏現被羈押在冷宮，與廢後關在一處。”
“祁艷被廢了？”這是杜恪辰始料未及的，“他怎麼敢！他當初是怎麼答應我的！”
“昨夜宮里傳來錢側妃提前生產的消息，可如今人進不了宮門，消息也傳不出來。”
杜恪辰掀被下地，“你怎麼不早說，我要進宮。”
“你不能去，你如今一出錢府就會被關起來，以謀逆罪處死。”
“就算是處死，我也要先把佛兒救出來。”杜恪辰艱難地取下一件外袍披在身上，“就算暫時救不出她來，也要確定她平安無事。”
“你不能出這個門。”管易鄭重地強調，“如今我們擁有先機，今上絕對不敢動她。”
“他敢不敢是一回事，我不能眼睜睜地看著他折磨佛兒和我的孩子。”杜恪辰捂住胸口的血跡，又用棉布纏了幾層，才穿上那件黑色的外袍。
“你如今擁有與今上談判的資本，不能失了先機。”
“先機？什麼是先機？我只要佛兒平平安安，沒有佛兒，一切都不具意義。再者說，我要什麼先機，我手里有他最想要的東西，用它來換佛兒，再合適不過了。”
管易怔了一下，“你是說……那絕對不可以！”
杜恪辰越過他，推門而出，卻見簡颯和錢忠英已經門外候著。
杜恪辰怒目一瞪，“簡大人你還有膽出現在本王面前！”
“求殿下快去救佛兒吧！”簡颯雙膝跪地，把在勤政殿所見所聞毫無保留地告訴他，“今上已經失去理智，他隨時都有可能對佛兒痛下殺手。”
“本王與你的新賬舊賬來日再算，今日暫且擱下。倘若讓本王知道你再有欺瞞，本王絕不會放過你。”杜恪辰箭步如飛，喚來王贊，“去聯絡葉遷，讓他無論如何都要把佛兒帶出宮。”
他單身匹馬，直闖禁中，手中銀槍獵獵，無人敢阻。
今上沒有在勤政殿，殿中一片凌亂，案上的奏章被掃落在地，硯台的墨汁四處噴濺，與地上凝固的血液已然融為一體。
沈軻躺在地上，一動也不動，蒼蠅橫飛，落在他的甲衣上，嗡嗡作響。
殿中沒有宮人，門窗全開。
杜恪辰暗叫一聲不好，朝和風閣的方向快步奔跑。胸口的傷經不起他大幅度的扯動，傷口已然裂開，他能感覺到鮮血從傷口涌出，暈濕了包扎的棉布。
這時，一道黑影從參天古木上落地，跪倒在他跟前，身形如張滿的弓，肅殺之氣沒有刻意收斂，黝黑的面容下是一張熟悉的臉，凌厲而又肅穆。
是葉遷。
“他呢？”
自錢若水被留在宮中，葉遷便喬裝改扮進宮保護她，沒有杜恪辰的命令，除非今上危及錢若水的性命，否則他不能現身相救。昨日以來，今上性情大變，屢次要殺錢若水，還好錢若水應變能力極強，都讓她一一躲過。
午後，今上來勢洶洶，葉遷幾度想闖進去，可還是怕傷及錢若水，而沒有采取行動。
“你在外面守著，佛兒一出來你就帶她出宮。”
杜恪辰穩了穩氣息，拾階而上，手捂在傷口處，掌心已是一片猩紅的血跡。
他抬步走進殿中，只見錢若水端坐其間，並沒有生產的跡象，肚子的隆起明顯，人瘦了整整一圈，形容憔悴。
“你終于來了，我親愛的皇弟。”今上坐在上首位，高高在上，居高臨下。
“我來帶她走。”他不是在請求，而是在陳述他所要做的事情。
今上笑著看他︰“那你該問問她，想不想跟你走。”
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