錢若水去了一趟春風閣，得知夏辭西和霍青遙已經在回京的路上，她的心稍安，可他們趕到京城的時候，或許她已經離開，再也不會回來。
從春風閣走出來，午後的陽光正盛，曬得她腦袋昏昏沉沉。她茫然四顧，發現自己無處可去。錢家回不得，姨娘們還在鬧，都說要找她算帳，她倒是不是怕，而是沒有心力應付。厲王府更回不得了，她方才和杜恪辰鬧翻，從府里跑了出來。
而他……
她回頭，他就站在不遠處，整個人散發著生人勿近的寒意。
記得在涼州時，他也曾這般跟著她，那時是因為簡颯，她對他發了好大一頓脾氣，可他生氣歸生氣，從未對她置之不理過。現下也是一樣，她負氣出走，他還是跟了出來。
她一度以為，這是他愛護有加。
可細究起來，不過是她的一廂情願。
想甩掉杜恪辰，對她來說易如反掌，可是她沒有躲，漫無目的地向前走著。不知不覺，竟走到了魯國公府，管易從馬車上下來，看到她時吃了一驚，再望向身後，沒有意外地看到杜恪辰不遠不及地跟著，心下了然。
他走上前，“沒想到錢大小姐光臨寒舍，真是蓬蓽生輝。”
錢若水很不給面子地回道︰“我路過而已。”
“路過就是緣份，走過路過千萬不要錯過。進去坐坐吧，祖父有珍藏多年的好酒，想必你會喜歡。”管易廣袖一揮，做了一個請的動作，小廝很有眼力見地抬腿跑過去開門。
錢若水走累了，索性跟著管易進去。若說安全性，魯國公府首當其沖。魯國公是先帝的發小，管易又是杜恪辰的發小，他們都是全力支持杜恪辰的人。
可是……
錢若水一只腳跨過門檻，突然停住了，問管易道︰“你沒告訴你大父，我是細作吧？”
管易戲謔地眨眨眼楮，“你說呢？”
她有些懊惱，“那我還是不進去了，萬一他老人家看我不順眼，把我逐出府來，我豈不是顏面盡失。”
“大父對你這般容貌的女子一向謙和有禮。”管易說的是大實話，魯國公一生風流不羈，欠了一堆的風流帳，到老了看到絕色女子還是會多看兩眼，偶爾還會上前搭訕，真是人老心不老。
她兩只腳都跨進門檻里，回眸望向階下那人，“你去跟他說，他可以回去了，倘若魯國公府還不安全的話，這京城就再沒有安全的地方了。”
管易探出頭去，朝杜恪辰揮了揮手，“下面那人，我們府上今日沒有剩飯，你去別處要吧。”
杜恪辰怒目而視。
“今日有女客，你晚些時候再來吧。”
杜恪辰一听她要留下，心也放寬了，轉身撩袍坐在台階上，沒有半點要走的意思。
管易搖頭輕嘆，輕輕把門關上，帶著錢若水進了府。
魯國公因杜恪辰回京後，精神百倍，想著有生之年終于能完成先帝的重托，九泉之下相見也能對他有個交代。這幾日他在府中謀劃了許久，可是他仍是沒有想好要如何重召舊部共謀大事，府中有門客眾多，卻不能有一人能與他推心置腹，連他的嫡長孫都不愛搭理他，總讓他好好休息，說得好似他明日便要一命嗚呼，與世長辭。
可杜恪辰近日也沒有什麼動向，來拜訪過他一次，就再沒看到他，連管易也不常往來。
于是，魯國公只好繼續侍弄花草，偶爾對著府中新來的侍婢流流口水，日子也過得很是愜意。
這不，又來了一個漂亮的侍婢，姿容清絕，上上之姿，此等佳人，當侍婢都是委屈了，要是給嫡長孫當侍妾倒是不錯的選擇。想來他到現下還不敢娶妻，管家的子嗣無望，納個妾室也是不錯的。
“你是……”魯國公叫住她，見她身後還跟著管易，把他也一並叫過來，“新來的丫鬟？”
錢若水低頭，她原本是要去春風閣的，就穿得隨意一些，盡量低調，很顯然魯國公老眼昏花，把她認錯了。
管易朝她使了個眼色，上前道︰“大父真有眼力，確實是新來的。”
錢若水忙福身請安，“見過魯國公。”
“這丫頭好，模樣好，身段也好，大父做主了，你收了她。”
錢若水用力眨了眨眼楮，對此表示震驚，話說她的父親在納妾一事上已是作風彪悍，可也比不上魯國公如此隨意而為，還是給嫡長孫納妾。真不知道管易這些年是怎麼過來的，到如今還未成婚，身邊連個通房都沒有，足可見他的心志之堅非常人可比。
“您確定隨隨便便就能收房？”管易故意詢問。
魯國公大手一揮，“進了魯國公府的人，老夫還不能做主了？”
“那好吧。”管易默默撫額，“大父您就不怕府里混進奇怪的人，你讓我收的人，萬一對我不利，可是對您不利，這可就得不償失了。俗話說，色字頭上一把刀，這要是搭上您心愛的嫡長孫的命，那……”
魯國公听罷，氣得吹胡子瞪眼，“沒用的家伙，這女人的用處就是給你生孩子，你要是被殺了，就是你沒本事。就算是想對你不利又能如何，被你收了房，有了實質的關系，女人都會偏向著你，有了孩子就更不同了，只會一心跟著你。”
錢若水神情懨懨，打不起精神。不知道杜恪辰是否也與魯國公一樣，存了同樣的心思。
管易真是對祖父無語了，對錢若水說︰“請吧。”
魯國公詫異，“她不是新來的婢女嗎？”
管易睨他，“您覺得她身上有哪一點像婢女的！”
錢若水氣質出場，眉宇間的清傲被杜恪辰寵得更加肆無忌憚地張揚著。
魯國公細看之下凝了眉，“這是……”
“見過魯國公，妾身錢氏。”錢若水又拘了一禮，含笑看著老人家。
魯國公眼楮瞪大，“你就是錢忠英家的閨女！”
錢若水說︰“一直想來拜訪國公，就算國公不歡迎妾身，看來我爹名聲在外，連我這個女兒也討不到好。”
“子揚倒是會生，女兒長得可真水靈，一看就是他的種。”魯國公哈哈大笑，“可是我家那幾個閨女、孫女，沒有與老子半分相似。”
錢若水心道，要是與您相似就嫁不出去了，還好管易肖母，豐神俊朗，翩翩公子。
魯國公把她請進屋，淨了手與她對坐，管易陪在一側，好笑地看著祖父，生怕他再說出什麼驚世駭俗之語。
錢若水端了茶盞喝著，也不曾挑開話題，一時間，倒是靜謐，只是多了些微的尷尬。
管易清了清嗓子，“已經快晌午了，側妃賞臉留下品一品管家的菜色如何？”
“好啊。”錢若水爽快地答應，“我如今是有家歸不得，在家千防萬防，就怕有個萬一。魯國公府倒是比厲王府和錢府還安全一些，不必擔驚受怕。”
“哦？丫頭何出此言？厲王府不安全，錢府是你的地盤，怎麼也會有事？老夫听說，你掌家很有一套。”
“今非昔比，我已離京一年，且人心難測，無法控制。”錢若水說，“還好再三日就是萬壽節，給今上賀完壽，我也該回涼州了，京中之事就再也與我無關。我也能……”
她輕撫小腹，目光溫柔而堅定，“只要護住這個孩子就夠了。”
魯國公以為自己耳背听錯，懷疑的目光轉向嫡長孫，管易的臉上同樣是震驚之色，從未有過的豐富表情出現在他的臉上。
“孩子，你說你有孩子了？”魯國公難掩悅色，抓著管易的手用力掐了一下。
管易痛得大叫，“大父，你掐我做什麼？”
“看看是不是在做夢！”
管易倒是淡定了，“老杜他知道嗎？”
“知道啊，這也是趕著回涼州的原因，京城不安全，怕太多人知道我有身孕會害我。”錢若水語氣淡淡的，“也就你們知道，別告訴旁人。”
魯國公拍案，斂了臉上多余的表情，端肅而又凝重，“這怎麼行！有了子嗣是大事，還瞞著怕人知道。易兒，你留側妃用飯，我去去就回。”
魯國公走後，管易沉默許久，足有一盞茶的時間，他才問道︰“你不想回去？”
“你想我應該回去嗎？”錢若水與他打起啞謎。
“他要回去？”
“嗯，有什麼辦法讓他不回去嗎？”
“所以，你才找上門，以為我會有辦法？”
錢若水莞爾一笑，“走到魯國公府是意外，不管你信不信，我也沒想到會走到你家門前，正好遇到你。或許是冥冥之中自有安排，給了我一個機會。”
“因為你，他想過安逸的日子，而你卻不想要，這不得不說是一種諷刺。”
“連你也以為他是為了我。”錢若水木然地搖頭，“在祁艷和我之間，你認為何者為重？”
管易答不上來。
“連你都不知道，那試上一試又有何妨？京城這麼多的世家都指著他回京奪權，又如何會放他安然回涼州。魯國公這一出去，只怕大半個京城的世家都知道我有了身孕，就更不會讓他離開。”也該是決斷時候了，求一個心安，求一個未來。
“這麼多人知道了，也代表今上會知道，你不覺得這個賭注有點太大了。”
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