在宮門露過臉之後，杜恪辰不能再不進宮面聖。他在宮門接錢若水的消息，已經不脛而走，成了當晚朝臣們晚膳的最佳下酒藥。軍功再重，也重不過悠悠眾口。關于他無視君上的傳聞，被人極力渲染，把他描繪成狂妄自大、擁兵自重之人，但今上疼愛幼弟，不曾加以苛責，又間接地塑造了今上仁慈寬厚的一面。
不用說，也知道這是汝南侯裴江和禮部尚書朱代的手筆。尤其是朱代，他是看著杜恪辰進了錢府，也是他讓門生們散播消息。而在這件事情當中，錢若水成了罪魁禍首。她專寵媚主，而致杜恪辰進宮門而不入，對兄長不敬，對嫡母不孝，對家國不忠。此不敬不孝不忠之名，足以讓杜恪辰的聲望急聚下跌。
但是，自古以來，君主的聲名總是與他寵幸的女子聯系在一起。但凡君王行為失當，皆推至寵妃身上，自己仍舊是周身踱著燦金的光環。
杜恪辰此番的行為，也都歸咎于錢若水，歸咎于錢府的管教失當。
消息傳回錢府，錢忠英一笑置之，他早已習慣人言的可畏，在錢若水回京時，他已然做好了準備，任爾東西南北風，我自巋然不動，以不變應萬變，才是此中良策。
“殿下是否應該進宮了？”錢忠英還是很委婉地表達他的意見。
杜恪辰離開錢府前，說︰“大人放心，我不會讓佛兒受半點委屈。”
“有殿下這句話，臣就放心了。”
“岳丈大人，可不可以不要這麼拘束？我們好歹是一家人？”在錢府的這些日子，錢忠英對他始終保持著君臣之禮，這讓杜恪辰不知該如何與他親近。
錢忠英淡笑，“殿下始終是君上，臣永遠是臣，這是禮法，臣不能逾界。”
“倘若我帶佛兒遠離京城，遠離朝堂，不問朝政，大人會同意嗎？”杜恪辰沒說服錢若水，但他想听听錢忠英的意思。都說女兒肖父，錢若水又是他一手帶大的，他更能了解錢若水的心思。
“殿下想息事寧人，還天下太平，可不是每個人都和殿下的想法一樣。”錢忠英不做正面的回答，但他已經明確地表達自己的想法，他的想法，代表著整個錢氏家族，以及錢忠英一黨的各大世族。
世族的發展壯大，就是通過不斷地控制時局以達到其最終的目的。他懂，卻不認同這樣的行為，他想保護的只有一個人而已。
翌日一早，杜恪辰換了嶄新的朝服，從正陽門進了宮。
這日不是大朝會，今上在御書房與群臣商議萬壽節的慶典，在座的還有中書令裴江，門下侍中沈禮和，尚書令柳生言，以及禮部尚書朱代，太常卿蕭郎元。
杜恪辰入內後，並未行禮，只是恭身一揖，“恕臣弟膝蓋有傷，不能行跪拜大禮。”
如此的囂張無禮，目中無人，也只有杜恪辰干得出來。
今上卻沒有苛責，他直直看著杜恪辰，面色陡然一凜，力圖擠出一絲笑意，可他發現自己渾身都在輕顫，他努力攥緊拳頭讓自己平息下來，聲音壓得極低︰“皇弟為國為民，戰功赫赫，不免拘泥于此，賜座。”
杜恪辰也不坐，“不必了，臣弟只是來請個安，就打擾了各位大人議事。不過，臣弟有一件事情，還要稟告皇兄。”
今上看著他，“你說。”
他掃了一眼垂眸靜默的蕭朗元，“臣弟請旨廢黜正妃蕭氏，改立側妃錢氏為本王正妃。”
“荒謬，一個無過錯的正妃，豈是你說廢不廢的。”朱代首先發難，“寵妾滅妻這等愚昧之事，于禮法所不容，不得加以提倡，臣請陛下予以駁回。”
沈禮和恭身回道︰“沒錯，臣請陛下三思，厲王妃蕭氏自請為妻，遠赴涼州，與厲王殿下可謂是禍福相依，殿下怎麼做出如此荒誕之事。”
“那麼，依二位大人之見，如何才能廢黜再立？”杜恪辰懶得听他們廢話，無非就是于禮不合之類的場面話，不讓他廢黜蕭雲卿。
朱代言辭鑿鑿，“王妃蕭氏賢德仁孝，無七出之過，怎能輕言廢立！”
杜恪辰冷冷望去，問道︰“本王要請問朱大人，無子算不算七出呢？”
朱代傻眼了，這是他日前用來請求今上重開後宮之詞，無子確是大過，無人可以為其辯解。
“蕭大人，本王沒有說錯吧？”杜恪辰轉而將目光投入一直沉默的蕭朗元。
蕭朗元出列，恭敬地回道︰“厲王殿下所言屬實，厲王妃蕭氏確實無子，理應廢黜重立。只是厲王府中尚無側妃、侍妾有子，這也應不是蕭氏一人之過。”
“爾等的意思是，只要府中有人懷了本王的子嗣，就能廢黜蕭氏。也好，本王明白了。”杜恪辰歉然一笑，“臣弟還要去給母後請安，就不打擾各位大人了。”
他連給今上駁回的機會都沒有，便堂而皇之地轉身離開。
裴江面帶疑惑，在他離開後，小聲和朱代嘀咕，“難道是錢家那丫頭……”
朱代搖頭，雖然是鄰居，可錢府門風甚嚴，府里的僕從從不說閑話，平日往來進出的人也都是看得見的，並無異常。
今上神情莫辨，在杜恪辰走了之後，他一直都強忍怒意，匆匆停了議事，往含元殿快步走去，留下列位臣工面面相覷。
“列位大人也該想想怎麼讓今上另立後宮，子嗣傳承才是大事。”沈禮和是今上的外祖，自從兵部尚書沈蕭被罷職手，沈家就剩他獨撐大局，“皇後獨寵椒房，可後宮之事究竟如何，各位應該也都听說了。今上這個人太重感情，他深愛皇後，可子嗣傳承與愛無關，他必須清楚他身上的重任，身為君王怎能為兒女私情所累，而枉顧江山社稷。”
“沈大人說得甚是有理。”這件事情上，朱代第一個贊同，“可是如何才能讓今上……”
“只要列位大人同意，剩下的事情，就由老夫來辦。”沈禮和心中早有人選，因為祁艷一直佔據後位，今上又獨寵于她，他和太後一直不敢有所行為。
裴江也不反對，但他也有自己的考量，“沈大人心中似有人選，本侯有一個外甥女，長相甜美，性子溫馴，不如一並送進宮中。今上專情于皇後，恐怕很難動心，不多讓他多幾個選擇。”
“裴大人，你方才也听了厲王殿下之言，你可曾想過，若是錢氏已經有了身孕，朝中大臣會有多少人將轉投錢忠英一黨，今上勢單，若是再無子嗣，你我的將來會是怎樣的，你不會不明白吧？”沈禮和痛陳利弊，可大局為重，他固然有自己的思慮，可也不能顧此失伏，失了先機，“各位大人若是還有人選，就一並送入宮去，自有太後調教。”
今上到了含元殿，不見杜恪辰的身，他才放松面部表情。進殿看到祁艷正在描眉畫眼，一身輕紗曼妙，隱約可見藕臂的雪白，他氣得上前掃落她妝台上的胭脂水粉。
祁艷冷冷地抬眸，“你這是做什麼？”
“今日起，皇後禁足，含元殿禁止外人出入，違令者斬。”今上又拿了巾櫛，把她臉上的妝面全都抹得干干淨淨，“朕就喜歡你素面朝天，不施粉黛的樣子。”
“你不可理喻。”祁艷起身，炭筆在指尖被折成兩半，“你以為這含元殿困得住我嗎？”
“是不是他回來了，你就敢對朕這麼說話？”今上眸光幽深，如同一匹餓狼，狠狠擄住她，“朕告訴你，他昨日進宮接錢若水，都不曾想過要來見你。今日他進宮請安，直接去了太後的素馨宮，過了你的宮門卻不入。你卻在此精心打扮，以為他會來看你一眼。朕告訴你，你是朕的皇後，這輩子只能陪著朕看著朕。”
祁艷不為所動，挑眉冷哼，“杜恪凡你不要忘了，你的江山是用誰換的！”
今上怒極，把她推向榻間，奮力撕扯她的衣裳，兩只眼楮充血通紅，“那你就睜開眼楮好好看看，誰才是你的夫君！”
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厲王府半月之後修整完畢，但是梨花的花期已過，新移植的樹苗還未完全適應王府的土壤，有些萎靡不振，和錢若水入住厲王府的心情是一樣的，蔫蔫地，提不起精神來。
天氣日漸熱了起來，她的胃口沒有漸長，反倒食不下咽，每日抱著一大盆的楊梅當飯吃，愁著杜恪辰想把全京城的大夫給她找來。可她懷孕的消息沒有對外公布，他也只能暗自著急，和錢忠英說過幾回，請了方三掌櫃來把脈，都說沒有大礙，孕婦就是這樣的，一時一變。
杜恪辰愁得頭發都白了，吩咐廚下做了好多她愛吃的，可她只吃了幾口，就不吃了。
“都不愛吃嗎？”杜恪辰焦急萬分，自己也沒吃多少，便擱了筷子。
錢若水一臉嫌棄地搖頭，“不愛吃，我想吃西北的烤羊腿。”
杜恪辰傻眼了，“這里是京城，我上哪給你弄西北的烤羊腿去？”
“羊倒是有，就是烤不出西北的風味來。”錢若水癟了嘴，“可是寶寶想吃，你說怎麼辦？”
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