錢若水忍俊不禁，“你是不信還是……”
“沒有，沒有……”王贊撓撓頭，恍然大悟，“對了，該先告訴王爺。”
錢若水叫住他，“你回來！這種事情還是我親口告訴他會比較好，你覺得呢？”
王贊不好意思地笑了起來，“也對。那側妃何時告訴王爺，為何方才不說？”
“你也听到我與簡大人的對話，這個孩子來得不是時候，不管是今上還是皇後都不希望厲王府有後。”錢若水面色一凜，“這件事我只告訴你，是因為你要暗中保護我……和孩子。”
“王爺也會保護你和孩子的。”王贊忠心護主，他的主是厲王，其次才是錢若水。
“我知道他會，但……”錢若水知道該怎麼說，她不想用這個孩子博取杜恪辰的在乎，在皇後和她之間究竟誰輕誰重，她很想一探究竟。這就是女人的不講道理，而她就這麼任性一次。
她從湖心亭緩緩走出，夜風拂面，溫潤而又粘膩，不似西北的干燥凜冽，溫柔的觸感讓她想起母親的手拂過臉頰。
“可我還不想讓他知道。”錢若水不想找借口，“等過段日子吧！”
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今日的太極殿格外肅靜，朝臣們執笏分列兩側，今上坐在龍椅之上，目光幽深，等待著。眼看著旭日已經東升，黃門郎依舊沒有唱和，人也變得焦燥起來。
杜恪辰昨日入京，今日一早本該是他進宮請安的日子，可朝會已完，朝臣們從天還沒亮站到現在，有些上了年紀的人開始支持不住，身子輕輕晃動。
“厲王呢？”今上等得不耐煩了，問殿上的內侍總管胡公公。
胡公公一臉的尷尬，“听說還沒起。”
今上聞言大怒，只能大喝一聲︰“退朝。”
朝臣們松了一口氣，無事一身輕地三三兩兩出了太極殿，彼此心照不宣地聊天，都是無關痛癢的閑話。
汝南侯裴江率先出殿，故意朗聲說道︰“這厲王也太沒規矩了，出入京也不進宮面聖，真以為自己功高蓋主，無人可撼。他已蟄伏西北六年，天下早就忘了他這個曾經的戰神，還敢如此囂張，不把今上放在眼里！”
“對啊對啊，今上疼愛這個弟弟，可君臣有別，禮不可廢，這厲王六年沒回來，一回來就給今上臉色看，當真是可恨。”說話的是禮部尚書朱代，他年事已高，乃是當世大儒，新晉的官員之中有不少是他的徒弟，可他向來和錢忠英不睦，這也是人盡皆知的。杜恪辰娶了錢若水，雖然是側妃，但寵愛之名已天下皆知，他對錢忠英更是咬牙切齒，無奈他抱恙在身，不能和他在朝堂上針鋒相對，委實是過不夠嘴癮。
“這話不能這麼說，涼州離京城千里，這一路走來足足兩月有余，路上顛簸是常人難以想像的。幾個大人安居京城，從不知馬背上的艱辛，站著說話也不嫌腰疼。”蔣青彥在這次兵部的大換血中升任兵部侍郎，而之前的尚書沈和被革了官職，賦閑在家，可他到底還是今上的親舅。他多年軍旅，造就了他直言敢諫，不怕得罪人的性子，如今杜恪辰遭人非議，他第一個不答應。
朱禮倚老賣老，說道︰“蔣大人是小字輩，吃的米還沒有老夫吃的鹽多，就敢對老夫不敬，這蔣方也是當朝大學士，怎生有你這種不知禮數的兒子。其實也難怪，入了軍旅就是多了一股子目無尊上的蠻氣，以為自己殺了幾個敵人，就以為自己有恩于朝堂。”
蔣青彥眸子一眯，從殿前侍衛的手中搶過長劍，硬塞在朱禮的手中，朱禮年邁，猛然抓了一只重劍，差點重心不穩，摔下殿前台階。
“朱大人都拿不動劍的人，連蠻勁都沒有，倒是嘴皮子厲害，這要是上了戰場，三寸不爛早被敵人給割了喂狗，還能說什麼目無尊上。”蔣青彥大步流星，越過面色不悅的裴江，止步又道︰“裴大人有本事就站在厲王府門前說這些話，在背後妄加議論是小人行徑。”
裴江吹胡子瞪眼，“本侯要告他謀殺我的佷女，王子犯法與庶民同罪，看他還能猖狂到幾時。”
蔣松沉穩的聲音從人群中傳出︰“這件事早就查清楚了，侯爺的佷女是醫女楚瑜因妒生恨，下毒謀害，並嫁禍他人。本官已經將結案面呈聖上，聖上批閱後，此案就此定論。侯爺此言是在說本官失職嗎？”
“你們叔佷二人……”裴江更氣了。
蔣松又道︰“侯爺此言差矣，這案子是簡大人奉旨查辦的。”
簡颯落在人後，冷眼旁觀，一笑置之。
朝堂的亂局由來已久，舊臣一系一直被裴江一系打壓，心里憋著一口氣無處紓解，雖然有錢忠英在朝堂上壓裴江一頭，可群龍無首，始終沒能痛快。如今杜恪辰重回京城，錢忠英一系終于有了出頭之日。
這大魏的京城，可有好戲看了。
回到後宮的杜恪凡摔了花瓶，踢翻了書案，墨汁濺到地毯上，劃出丑陋的一條污跡，張牙舞爪，甚是猙獰。
“他真的還在府中？”今上大怒，問胡公公。
胡公公不敢再撒謊，“厲王殿下一早就出城去了，跟著他的人回報說，他是去買梨樹。”
“梨樹？”今上的臉色更沉了，“他什麼時候也養出這等興致了？”
“听說是錢氏喜歡，他要照著錢府的梨落軒在厲王府也造一個一樣的出來。”
“呵呵，呵呵，他還想在京城長住不成？”
胡公公低頭不再言語，他深知今上的性情，凡是關于厲王的消息，都會惹他不高興。他今日上朝與否，今上都不會有好臉色。他侍候今上多年，清楚他二人之間的矛盾沖突，可到底是今上的近侍，不管今上對與不對，有些話不能說。
“派人去厲王府宣旨，讓他給朕進宮來！”
胡公公領命出去，不多時，杜恪辰沒來，蕭雲卿倒是進了宮，面見皇後去了。
杜恪辰重修厲王府的消息不脛而走，許多能工巧匠紛紛聚集到王府門前，自告奮勇，願意無償為厲王服務。杜恪辰照單全收，大刀闊斧地修繕荒廢六年的王府。晚些時候，一張厲王府重修的預算躺在今上的書案上，每一項都寫得清清楚楚，光是近百棵梨花就花費千金。
今上勃然大怒，“這是什麼？他的王府要朕給他出錢修，這是何道理！”
胡公公小心翼翼地近前瞥了一眼，“厲王殿下是親王餃，他的王府理應……”
“他就回來幾日，還修什麼王府！”今上陰鷙的眸子眯了起來，“他還真是想長住不成？”
杜恪辰仍是沒有進宮面聖，他上疏說自己因為水土不服，抱恙在家，不宜進宮，怕過了病氣給今上，今上自小就愛生病，若是因此被傳染了，他這個當弟弟的又該被指著鼻子罵，是以他還是乖乖在府里窩著。
然而，說生病的人卻騎著高頭駿馬去了錢府，帶了親王的全副儀仗，招搖過市，就怕別人不知道他是厲王。他給錢若水買了各式的小玩意，吃的玩的應有盡有。
錢若水听說他的“壯舉”，只能是搖頭苦嘆，“你這又是何必？”
“你想讓我唱一出兄友弟恭的戲碼給朝臣們看嗎？”杜恪辰愜意在坐在梨落軒中的剝核桃，“我可沒有這份閑情逸志，他想展現他的兄長大度，我就給他機會。看看，他到現在都沒發火治我的罪，也真是委屈他了。也不知道，他能忍到幾時。”
錢若水回來數日，食量變大了，走到哪都能拿到她在吃，臉也漸漸豐腴起來，白皙透亮。她從他手中接著剝好的核桃扔進嘴里，嚼了幾下，突然問他︰“你不進宮，是不想看到今上，還是不敢面對皇後？”
杜恪辰臉色微變，那種不被信任的感覺從腳底涌了上來，似有一股寒意鑽了上來，瞬間澆熄了他的熱情，可轉過頭，看到她無辜地眨著眼楮，像兔子般啃著面前的食物，他就算是再多的火氣也都煙消雲散。
她就是有這樣的魔力，讓他心甘情願地被她奴役，還樂在其中。
“我有什麼不敢的，不就是進宮，也得看老子樂不樂意進去。”杜恪辰提前一個月回來，離萬壽節還早，他又是戌邊的大將，不進宮議事也是可以的，又不是年終的述職。就算是述職，也要看他的心情。他已經六年沒回來了，可不想一回來就看到今上那張喪氣的臉。
“我倒是覺得你該進去看看了。”錢若水吃完手里的核桃，呶呶嘴示意他手不要停，“其他的事情暫且不說，厲王府的香品加了避子方子，這件事你不想知道是何人所為嗎？是今上還是皇後……”
“怎麼可能是皇後！”他下意識地脫口而出。
錢若水眸光有火，“你這麼肯定不是她？皇後掌六宮事，內外命婦的年節禮、各季份例，都是由她操辦，就算不是她，她也能知道內情。我已問過爹爹，宮中的香品都是由一家叫香識齋的提供，而這家店的幕後老板是皇後母家。”
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