錢若水飛快地翻閱京里送來的密函，根本不相信她的父親會重病臥病，“這怎麼可能！我父親正值壯年，怎麼可能病得不能出門！”
“千真萬確。”杜恪辰有些難以啟齒，思忖半晌，終是道︰“戶部衙門有我的人，而且錢府中也有。管易這次回京，暗中聯絡過這些在五年前潛入各府衙門的暗人，第一時間掌握京中的動態，不會有錯，但可能是裝病，總之無法確定他的真實情況，錢府也處于半封閉的狀態。且管易還說了，戶部已經由汝南侯的人暫管。看來，今上要對舊臣一系動手了。”
錢若水陷入前所未有的恐慌，她身在涼州，不能在爹爹跟前盡孝，眼下他臥病在床，她連探視的機會都不敢有。可爹爹究竟是真的病的還是另有緣由，她都無從得知，這更讓她百感交集。
“能有什麼辦法，讓我回一趟京城？”錢若水也知道不可能，可她還是抱著一絲希望，“王爺，我想回家，我想看看爹爹。”
她自小由錢忠英親自教養，和一般世家的父女關系自然不同。
“不是我不讓你回去，而是……”他不能出封地，府中的女眷如何能擅自離開，除非有今上的手諭。
“我知道，要有今上的手諭是嗎？”她懂，“你和皇後青梅竹馬，你可以讓皇後召我入宮，這樣我就能回京了。”
杜恪辰臉色都變了，“你以為本王和她……”罷了罷了，她這是病急亂投醫，他怎能與她計較。
他輕拍她的背攬入懷中，“你放心，管易在京里，有他照看的，不會有事情的，他會隨時把京里的消息傳回來，也會幫你照看錢家，這一點你不用擔心。”
“管家與錢家素無往來，管易不能頻繁出入錢家，只能是暗中往來。”錢若水終于找回一點理智，“看到的也只能表面，無法探知我爹的真正心思，得到的消息也是貧脊。我也明白，我的要求過分了，可阿爹還在京城，我無法親眼確認，心中難免牽掛。還請王爺不要見怪，我必定會謹守本分，不讓王爺為難。”
她推開他，語氣疏離，“我這就去給爹爹寫信，麻煩王爺派人送至爹爹手中。”
杜恪辰想叫住她，可她轉身頭也不回地走了出去，身影寂寥，讓人心中酸澀，不忍苛責。
夜里，錢若水做了惡夢，夢中一直喊著爹爹和阿娘，杜恪辰更是不忍，抱在懷中安撫她冰冷的身子。
“我夢到爹爹沒了。”錢若水淚流滿面，“爹爹那麼疼我，可我什麼都不能為他做，我這麼不孝，他一定很傷心。”
她可以肯定，錢忠英的病不是空穴來風，必然是今上的手筆。掐指算來，簡颯也應該到京城了，以他三寸不爛之舌，重得今上的信任不是難事。今上必然也知道了她與杜恪辰的關系，想要逼她盡快拿到遺詔，殺掉杜恪辰，就只能利用父親對她的影響力了。
她本該盡快完成任務，可她無法下手，更無法開口對杜恪辰說出實情。
“相信我，我會找到辦法讓你回京。”杜恪辰這些日子以來，利用他在京城的舊部，在朝堂上處處對今上施壓，且漠北戰事吃緊，今上自顧不暇，焦頭爛額，想必也是急了，才會對錢忠英下手。這是一部爛棋，可卻是最有效的一招。
錢忠英這一病，京城的黨派會有一次全新的站隊劃分，清除掉一些立場不堅定的朝臣，也不是一件壞事。
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錢若水已經很久沒有踏足南院，見慣了恆春院的花團錦簇，對南院的郁郁蔥蔥還是有些不適，參天的古木給人森冷可怖的感覺。
風吹樹搖，樹葉沙沙作響中，她推開了南院的門。
“我要回京。”錢若水開門見山，沒有必要與她客套寒暄。
蕭雲卿仍是一副王妃的作派，紫色朝服，素雅妝容，身上的每一件服飾都代表著她的品級，彰顯出她在這府中獨一無二的身份。
“回京？”蕭雲卿的案前擺了紅泥小火，火上煮著一只紫陶茶壺，她坐姿挺直，一絲不苟地煮著茶，“你要回京與我何干？”
“你有辦法讓我回京。”錢若水面色沉寂，“不管用什麼辦法，我都要回去。”
“其實也不難。”蕭雲卿沏了兩杯茶，一杯推到她面前，“每年的萬壽節，今上都會詔王爺入京小聚，可王爺每年都拒絕了。萬壽節是六月，眼下已經是二月底，過幾日這詔書也該到了。你只要說服王爺入京，王爺自然也能帶你回去，何必來找我？”
“王爺入京，只有王妃能隨同入京。”錢若水豈會不知道身份的差異，“我一個側妃如何能夠隨行，于禮于法不符。”
蕭雲卿笑了，有一種凌駕于她之上的傲慢，“你終于認清自己的身份了。不管我做了什麼，做錯什麼，王爺都是不會廢了我的，這點你應該看明白了。”
錢若水沉默不答，微笑看著她，“你可以讓皇後下旨召我入宮，共享盛筵。”
“我為何幫你？”
錢若水掏出簡颯離開時的手書，“去歲的夾江竹紙，新制的松墨，都是今春宮中才送來的。這些東西普通人都拿不到，不要說簡颯曾任中書舍人，這些東西他隨手都能拿到。就算今上準他隨意取用，他也斷不會帶在身上遠赴西北。好吧，你也可以說他真的把東西帶來了。可是，我想問問王妃，一個人被關在地牢大半個月，身上的衣裳都不曾更換，還會把這些紙和墨放在身上嗎？”
“我都已經認了這罪，妹妹還不敢放過我嗎？”
“你固然認了罪，可是全憑你一面之辭，沒有證據之下，他日你照樣可以翻供，把罪責推給我。”錢若水有備而來，“今春送來的份例還在府庫里鎖著，只有你先取用了，連太妃和王爺都還沒有機會取用。你想說，這是太妃讓你劫的人，也委實太牽強了。”
“既是在府庫里鎖著，你不也拿到手了嗎？”
“我沒拿啊！”錢若水勾唇笑起，“只是翻了入庫的冊子罷了，這府庫的鑰匙可是在王妃的手里握著。”
“這府庫……”
錢若水打斷她︰“王妃不要忘了，為查香品一事，王爺已經整頓了府庫，鑰匙只有王妃才有，且平日都有鎮西軍把守著，進入都要登記造冊。”
蕭雲卿臉色沉了下來，“就算你有證據又能如何，王爺不會廢我。”
“王爺是不會廢你，可我要是把這些事情傳到京中，令尊大人可就面上無光了。”
“你這般威脅我，我還會帶你入京嗎？”
“你會的！”錢若水說︰“寒門出身的士人最在乎名節，經受不了半點的質疑，只要有一點點的負面消息傳出來，令尊大人在同僚之間將會是何等的抬不起頭來。眼下我爹病了，我急著回京侍疾。可來日若是令尊病了，王妃想回去怕是也不能夠了吧！”
“你……”蕭雲卿拍案而起，“我不會幫你的！”
“那好啊！那我們就試試看，令尊大人會有什麼樣的反應吧！”錢若水起身，瞥了一眼案上的茶盞，“倘若我沒有猜錯的話，我第一次遇刺之前，不是因為擦了閔氏的薄荷藥膏，而是喝了王妃的茶吧！”
蕭雲卿避開她的直視，“你在說什麼我不知道！”
“哦，對了，我想起來一件事情。”錢若水復又坐了回來，把那張手書收了起來，復又拿出兩張紙，“王妃可還記得琴華兄妹的自盡？”
蕭雲卿瞳仁倏地一縮，露出後怕之色。
“你能拿得到我陪嫁的戶部用紙，可是這墨……”錢若水慶幸自己自幼隨父親出入各部衙門，因而對各個府衙的用紙、用紙均是了若指掌，“這是三年前……”
蕭雲卿咬了咬牙，“我答應你！”
“痛快！”錢若水也不多留，“那我就靜候佳音了。”
午後的陽光有些刺眼，錢若水有些疲累，身後傳來蕭雲卿摔碎茶壺的聲音，也沒覺得有多悅耳動听。
蕭雲卿氣得咬牙切齒，恨不得把錢若水碎尸萬段，可杜恪辰處處偏袒，她根本就沒有機會下手。
“王妃莫氣，如今要回京了，有的是機會下手。”阿晴也听見她們的對話，“王爺回京，不能帶太多的侍衛，自然會有無法顧及之處，那就是我們下手最好的機會。”
“我正尋思著要怎麼殺了她，她倒自己送上門了。如此一來，王爺今年也是要回去的。往年都是我自己回去，今年終于有了不同。他肯回去，就是一個好的開始。”
阿晴顯得十分雀躍，“王爺終于要回京了，皇後盼了五年，終于把他盼回去了。”
蕭雲卿眼神一橫，“別高興得太早，從龍山寺回來，你也看到了，王爺如今只想過平淡的日子，想讓他能有所動作，只有除掉錢若水。”
“錢若水遲早是要除掉了，皇後是斷不會容她。”
“我開始期待回京了。”
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