爆竹聲聲除舊歲。
錢若水是被鞭炮聲驚醒的，她的睡眠向來很淺，一有風吹草動她便會第一時間起身查探，昨日喝多了，也就睡得沉了，可酒勁一過去，她又恢復了原樣。
她是怎麼回到屋里躺到榻上，她全然沒有印象，看著自己身上干淨的褻衣，想著一定是夏菊和銀翹把她扛進來的。可她喝醉之後會打人，那是她多年受訓的結果，怕有人趁她喝醉了之後對她不利。而她們向來是不屑于在酒後伺候她，怎麼這次轉了性子，還主動幫她更衣。再看看霍青遙，被子蓋得嚴嚴實實，這個睡覺從來不老實的人，什麼時候睡相變得這麼好了。
難道是喝醉之後的世界變了？
“來人啊！”頭還是疼的，她不想起來，可是想喝水只能叫人。
夏菊率先進來，一身喜慶的新衣，點了妝面，看起來嫵媚可人，應該可以嫁人了。
“小姐醒了？”
等等！不太對勁！
“你的臉怎麼沒有傷痕？”錢若水心想，難道她喝得太醉，沒有力氣打人了？
夏菊摸了摸自己的臉，不自然地說︰“你都快凍成雪人了，怎麼會打人。”
“真的？”這個理由說服不了錢若水，“不會是你和銀翹把我綁起來了？”她挽起袖子尋找被繩子勒過的傷痕，可她的手臂白嫩如初，光潔無 ，哪里會有傷痕。
夏菊搖頭，“給我天大的膽子，我也不敢綁著小姐您啊！小姐您就是喝多了。您想想，有多久沒踫酒了？”
錢若水掐指一算，“大半年了吧！”
“這酒量會因為太久沒喝而退步的。”
錢若水想想也是，復又指著霍青遙看似安然的睡相，“她怎麼變老實了？你們在被子底子把她綁著了？”
夏菊暗自翻了個白眼，“可能也是喝多了，睡死了。”
“她喝多了才不老實呢！有一回我跟她一張榻上睡著，第二天起來我全身都是傷，你忘了這件事情了。”
夏菊語塞，眼底瞥見快熄的火盆，“興許是半夜我和銀翹沒有過來添炭，屋里冷，二掌櫃的總不至于不知冷暖吧？”
錢若水想想也有道理，揮揮手︰“我要喝水。”
夏菊如獲大赦，倉皇逃離。
錢若水若有所思，“對了，夏菊，沒事給我換什麼衣裳啊！”
“我沒換啊！”夏菊脫口而出，等她回來，才發現錢若水身上的褻衣是新的，連改口道︰“對對對，你吐了一身，我和銀翹給你換了。”
錢若水當即把霍青遙叫了起來，“快起來，我要紅包。”
霍青遙對于錢特別敏感，一听要給紅包，迷迷糊糊地睜開一條眼縫，“我再睡會兒，你要什麼自己拿，別拿太多。”
“昨夜誰先醉的？”
“你。”
“你醉之前有看到什麼人沒有？”
“你。”
“那你醉了之後有夢到什麼人沒有？”
“你。”
錢若水磨牙，把她的被子掀了起來，她身上的衣裳還是昨天的男裝，干淨整齊，除了有些褶皺之外，“你看看你自己，有問題嗎？”
霍青遙坐起，迷離地看看自己，“挺好的，沒撒酒瘋。”
“你不撒酒瘋正常嗎？”錢若水抱著被子追問。
霍青遙想了一下，“也不是不可能，人總歸會轉性的。”
錢若水很受不了地踢了她一腳，“為什麼我總覺得有人來過？”
“你是說你的厲王殿下？”
“只是感覺。”說不上來的感覺，明明沒有一點痕跡，可是她卻能感受到他曾經到過這間屋子，她能聞到屬于他的鐵血之氣。
可是他把她從王府趕了出來，因為他們缺乏足夠的信任。
霍青遙躺下繼續睡，“我忘了告訴你，他和管易最近都住在軍營。”
“哦。”錢若水垮了臉，擁著被子躺了回來，“如果我說我想他了，是不是沒很出息。”
“你老實回答我，你有多久沒想起過簡颯了？”
錢若水瞪大眼楮，“似乎很久了……”
“睡吧，你只是喝多了。”
錢若水呆呆地點頭，“只是喝多了。”
夜里，睡了一天的兩個人又喝上了，夏菊等人又圍桌打馬吊，給她備了下酒的小菜，燒旺火盆，任由她們自己去折騰。
牧場離涼州不遠，但西北四處荒涼，入冬之後連城中都罕有人走動，郊外更是人跡罕至。這處牧場又是新建的，四周都沒有友鄰，看起來甚是荒蕪，但勝在安靜。臨時搭建的小屋又處于牧場的高地，放眼可見方圓數十里，可謂是佔據戰略要地，不怕有人偷襲。
錢若水知道，這附近有王府的侍衛，因此更加地有恃無恐，夜夜與霍青遙把酒言歡，不醉不歸。
到了第四日，春風閣的伙計來尋霍青遙，說是店里遭了賊，霍青遙只能依依不舍地離開。
沒了霍青遙，錢若水更加地孤單，夏菊她們還能打打馬吊，可卻拒絕她的加入。因為听說她的牌品不好，輸了還總是賴帳。所以，她只能乖乖地去喂馬。
對于喂馬一事，她還算是熟練。她在京郊置有一處馬場，養了許多的良駒，都是她一手挑選的，有大宛的名駒，有西域的寶馬，都是斥了重金的。眼下，這處牧場的品種眾多，都是李霖從關外置換來的名品良駒，她感覺肩上有了重任，不再如以往那般玩鬧似地喂養。
她沒敢告訴杜恪辰，她在牧場養了戰馬，也無有機會告訴他。她特地囑咐過李霖，不能讓杜恪辰知道。私自飼養戰馬，在大魏可是殺頭的大罪。李霖在土門關也養過數匹，但總的數量不多，大魏曾有律法規定，百姓可以用戰馬代替服兵役，但各家飼養的數量是有一定的限額，絕不允許大規模的飼養。
杜恪辰總有一天會西出，他就需要更多的戰馬組建最精銳的騎兵。這是錢忠英和夏辭西樂于看到的結果，無論她同意與否，都必須做好充足的準備。
還好這處牧場離群索居，沒有人會注意到她正大規模地飼養戰馬。
銀翹走進馬廄，看到錢若水坐在亂草堆上發呆，“小姐，外面有個人說要買馬。”
“這大過年的，怎麼會有人買馬？”這里並不對外招攬生意，也不會有人主動上門詢價。這是第一次有人來買馬，還是在這大年節的。錢若水甚是奇怪，“是什麼人？”
銀翹說︰“听口音是京里來的。他說到關外做買賣返鄉，遇上雪災，馬死了，坐著牛車到了這里，看到有一處牧場便想問問有沒有馬，他想盡快回京，多少錢都願意出。”
錢若水瞪大眼楮，似乎都從她波光灩瀲的眸光中看到一錠錠的銀子，“走，去看看，有錢不賺那是傻子。”
正月初二過後，雪就停了，秦嬤嬤和許嬤嬤花了一日的時間把牧場門口的積雪清除，還特地放了一串鞭炮，紅燦燦的炮紙鋪了一地，頗有幾分年節的氣氛。
柵欄外立著一個人，身上披著氈衣，風塵僕僕的樣子，氈帽蒙住他大半個臉，只露出胡渣叢生的下頜，嘴角上翹的弧度看起來頗為眼熟。
錢若水上前，瞥了一眼他露在外面的手，手指縴長骨節分明，膚色白皙細嫩，不像是從關外剛回來的客商。
她多留了個心眼，沒有打開牧場的柵欄，“敢問客官從何處來，要往何處去？”
“從來處去，往去處去。”
那人一口的京腔，是她熟悉的吳儂細語，在這個大年節的時候听到，倍感親切。
可這答案是在逗她嗎？還跟她打啞謎。
“那就麻煩您，往去處去吧。”錢若水轉身，沒有時間和他胡攪蠻纏。
“听小姐的口音，應該是京城人氏吧。正好，在下也是從京城來。”
錢若水止步，回眸，“京城三十六坊，三教九流，上至當朝皇上，下至乞討的貧民，誰又認識誰，難不成你跟皇上也套近乎，說咱們是老鄉？”
那人帶著笑意，好脾氣地說︰“小姐真是薄情，難得他鄉遇故知，好歹也能敘敘家常。”
“你到底是想買馬還是要敘家常？一堆的廢話，無非是想要個好價錢。”在銀子面前，錢若水和霍青遙一樣，絕對的翻臉不認人，給錢的就是大爺，妄想用感情來代替銀子的，都討不到半點的好處。“可惜，我與你素未謀面，沒有家常可套。我是自京城來，以後也回不了京城，也不想與你攀情論交。”
那人低低地笑了幾聲，“好吧，既然小姐都開口了，在下也不能厚著臉皮。這樣吧，在下想要三十匹快馬，小姐給個價吧。”
三十匹？
能拿出三十匹快馬的牧場並不多，而在她的牧場里有近二百匹的良駒，但她不敢輕易地拿出來。
“三十匹？沒有。三匹倒有。”
“在下看這處牧場遼闊肥沃，只養三匹未免太浪費了吧？”
“我家只養牛和羊，馬兒只有幾匹，自家用著的。”
“既然如此，十匹有嗎？在下商隊有十人，棄車就馬，也該一人一馬才行。”
“你有多少人與我何干，是不是一人一馬我哪里管得著。說了三匹就是三匹，你想買我還不願意賣呢。”錢若水心中的疑惑越來越大，索性不再理他，徑自往里走去。
那人突然脫了氈帽，沖著她的背影大叫︰“佛兒，你忍心看我在這凍死嗎？”
這聲音……
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