葉遷又再次沖進恆春院，仍是一身的鐵甲未除，寒意逼人，手握長尺銀光閃閃，嚇得柳太妃失了心魂，怔怔地看著這個昂藏七尺的青年，眼眶微紅，下頜因為強忍著憤怒而微微顫抖。
她大怒，“葉遷，這要是反了不成？”
豈料，葉遷扔了手中的長刀，撲通一聲撩袍跪地，額頭重重磕在地上，聲含哭腔︰“求太妃饒了側妃，側妃也是為了鎮西軍才出此下策，她雖不是祭司，卻願意為了祭禮徹夜不眠地練習。此心此情，末將與鎮西軍將士都大為感動。試問，太妃該罰的人，不應該是在一個月前就該向宮中發函的王妃嗎？難道她一句忘了，就可以抹去她所有的過錯，而讓替她收拾殘局的錢側妃受太妃您的責罰嗎？”
“你這是在指責本宮處事不公？”柳太妃皺眉，她是看著葉遷長大的，葉遷從小就听話，從不敢忤逆半句，交給他的差事，他總是辦事極好，又不會像其他人那般邀功請賞，深得她和杜恪辰的喜愛，一直帶在身邊。從情感上來說，葉遷是杜恪辰帶大的，亦兄亦父，從未把他當下屬來看。可他的身世來歷不明，也只能在杜恪辰身邊當一個高階將領，當他的得力助手。是以，柳太妃同樣對他抱有強烈的期待，期待這個戰場上的遺孤，能成為杜恪辰不可多得的助力。
天下熙熙皆為利來，天下攘攘皆為利往。如今這個世道，朋友可以背叛，親人可以反目，〞qing ren〞也可以敵人，為名為利，誰都可以背叛。想要培植自己的親信談何容易，管易與杜恪辰自幼相識，生死相隨，而魯國公府听命于君上，總會有一天面臨兩難抉擇。
唯有葉遷，被柳太妃寄于厚望。將來或有一日，杜恪辰面臨生死存亡，葉遷會為他力敵到底。
可被她一直看中的孩子，卻為了一個錢若水，跟她當面叫板，忤逆主上，指責主母，柳太妃不禁思緒紛亂，氣息難平。
“末將不敢，末將只是以事論事，而太妃是否公允，太妃心中自然是有數的，末將怎敢枉加指責。”
柳太妃從來都不知道，葉遷如此能說會道。
“可本宮既已罰她，你又意欲何為？”不管她是否公允，事情已經做下，難不成還要她向錢若水賠禮道歉不成。
“大夫說，側妃熬不過明日了……”
柳太妃大驚，裴語馨也不禁動容，望著堂下跪地的男子，深深地蹙起了眉。事情變得復雜了，若是錢若水因此而發生意外，太妃和王爺的關系也會發生變化，到那時她夾在二人中間，不免又要被派去服侍杜恪辰。好不容易來了一個錢若水頗得杜恪辰的歡心，偏偏這府中好多人都對她憎恨莫名。這讓裴語馨甚是費解，難道除了錢忠英與鎮西軍的故舊，還有什麼事情是她忽略的嗎？
“還未到明日，你現下在這里求本宮又是要做什麼？”
葉遷又是一記重磕，“末將只求太妃不要再為難側妃，讓她安安靜靜地養病。末將未將太妃允許，私自將側妃從雪中帶回，請了大夫醫治。末將抗命在前，也請太妃恕罪。倘若側妃明日還在人間，末將自會向太妃領罪，還請太妃在明日之前，不要為難橫刀閣的一干人等。”
柳太妃終于明白了葉遷的用意，他不怕抗旨，他不怕維護錢若水，他只怕再生枝節，傷了錢若水的性命。這般以命相護的拳拳之心，讓柳太妃甚是動容。
“為了一個女子……”
葉遷冷冷地打斷她的話︰“末將是為了王爺之命，請太妃不要曲解末將的意思。末將受王爺所托，保護錢側妃。因錢側妃之前曾受人刺殺，生命垂危，為防止此類事件再次發生，王爺才將側妃的性命交到末將手中。眼下，錢側妃如同冰雕，下半身已經僵硬麻木，奄奄一息。您讓末將如何面對即將歸來的王爺，如何說明這是末將的失職，才致側妃于危難。倘若側妃救得回來，這件事便當沒有發生過，王爺不會知道太妃對側妃做過什麼。”
柳太妃越听越氣。“你以為本宮怕了不成？”
“末將是為了太妃和王爺。王爺這些年來從未對誰恩寵有加，這是自王爺成婚後，第一個用心之人，其意義非比尋常。王爺是什麼樣的人，太妃比末將清楚。”
“原來你是來警告本宮的，真是養得一條好狗。”柳太妃怎麼不明白葉遷話中的威脅，可她同樣也明白，杜恪辰自小與她並不親近，這也是她自己造成的。這些年看似相處和睦，可此中的悲淒只有她自己知道。
“本宮答應你，不再為難她。”
“謝太妃。”
葉遷收刀站起，大步流星離開了恆春院，留下一抹無法驅散的徹骨寒意。
“母妃……”裴語馨這才低聲輕喚，遞給柳太妃一杯熱茶，“喝口茶暖暖身子吧。”
柳太妃接過茶卻沒喝，捧在手心取暖，“她真的對辰兒如此重要？”
裴語馨溫婉一笑，“這不是很好嗎？王爺終于有了喜歡之人。”
“喜歡之人？呵呵，呵呵，呵呵……”
***
夏辭西在府外听聞錢若水病了，心急如焚。可杜恪辰帶兵去了肅州，今夜不會回來，而管易也還在土門關，他不能隨意上門要見王府的女眷。他和錢若水的關系已經引起諸多的猜測，如今太妃回來，尋了錯處便要罰她，若是他再上門，豈不是親自給太妃送了罰戒錢若水的借口。
他離京前，錢忠英再三叮囑，要小心這位柳太妃。當年，她集三千寵愛于一身，卻對這個兒子並不是十分的親近，並不是母憑子貴而受寵于六宮。受先帝寵愛的她，行事非常隨性，常常以自己的喜好而任性妄為，不按常理出牌。而她又有太妃之尊，整個厲王府莫不以她為尊。而讓錢忠英想不過的是，杜恪辰母子並不十分親近，可這些年反倒生出了相依為命之感，杜恪辰可謂是對這個母親言听計從。而當中發生過什麼，無人知道。
夏辭西急得是焦頭額爛，他這幾日正準備回洛陽，可是錢若水卻在這時病了，這霍青遙又不在涼州，他本就是讓她到此與錢若水相伴，為他傳遞消息，可她卻偏偏要去土門關。這孩子真是越來越不听話，以前一直粘著他，他走到哪都跟到哪，就算是趕也趕不走，就像是沾在手上的麥芽糖。
他也知道她總有一天會展翅高飛，只是她才剛過笄年而已。
“大當家的，吃飯了。”阿松見他茶飯不思，特地煮了霍青遙離開前送來的餛飩。
夏辭西聞著那味道還算不錯，勉強吃了一個，剛吃進嘴里便吐了出來，“你想咸死我啊？鹽不要錢的嗎？”
阿松不解地說︰“這是霍二掌櫃親手包的，您吃過還說好吃的。”
夏辭西愣了一下，“那是你放太多鹽了。”
阿松對天發誓，他什麼都沒放，只放了水。可是他不敢說，說什麼都是錯，只有霍二掌櫃永遠是對的。
夏辭西又看了他一眼，從上到下，目光極是挑剔，“你，去換身衣裳，到厲王府去，就說你是申大夫醫館的學徒，見你家相公多時未歸，特地來問問。”
阿松當即明白，“那我先去醫館蹭一身藥草味。”
“快去快回。”
***
錢若水沒想到她這副身體像林妹妹似的，不是受傷就是病了，真枉費她前世二十六年都沒有過頭疼腦熱，身體壯得跟頭牛似的，有時候就是想裝病不想出任務都難。可偏偏到了西北，不是受傷就是生病，整日病怏怏的。若是說前一次是她故意為之，這一次卻完全是沒有防備。
她把這一切歸咎于太累了，累得她神智不清，累得她動彈不得，累得她被凍成了雪人也不自知。
她不知道此時的她有多凶險，因為她已經失去了知覺，如同一具冰雕般僵硬躺在榻上，呼吸輕淺。
申大夫讓夏菊和銀翹用藥酒在錢若水的腿上用力搓，手勁不可以太大，防止把她的皮膚搓破，造成凍瘡不易痊愈。接著，他又讓人在她的榻下置了火盆，身邊放著可以找到的所有手爐，讓她一直保持在恆溫的狀態。為了避嫌，申大夫只能在外間指揮，不能到寢室查看，所以他並不知道進展，只能由兩位嬤嬤進出時為他帶來最新的進展。可他也知道，讓兩個侍婢為錢若水搓藥酒是很有難度的，畢竟丫頭們手勁不足，搓上半個時辰已是極致，可申大夫卻要求她們不能停，倘若停了下來，可能她的腿就廢了。
也不是說王府就沒有侍婢可以幫忙，只是葉遷誰也不讓進來，就怕有人從中對錢若水不利。
申大夫急得是團團轉，不斷在屋內走來走去。
“不行，你再不找人來幫忙，側妃要是沒了，你自己去跟王爺交代。”申大夫不是怕杜恪辰，他是怕夏辭西。可這兩個人都不是善茬，哪一個都不能得罪。
葉遷挽了袖子，“我來……”
申大夫徹底傻眼了，“你是男的……”
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