管易氣勢洶洶地闖進來，發頂落滿雪花，他驚見榻上身影交疊、衣裳不整的二人，轉身又退了出去，在門外大聲喊道︰“啟稟王爺，小生有緊急軍報稟報。”
杜恪辰發出一聲哀嚎，從錢若水的身上翻下，仰面望天，心情甚是憤懣。
錢若水倚在榻邊，卻不起身，扯了被褥蓋住自己，“寵妃該是這樣的嗎？”
他失笑，“你想氣死老管？”
“有時候，見他見得太頻繁，有些視覺疲勞。”錢若水對管易凌厲的眸光隱隱感到畏懼，似乎他能看透一切的虛假和偽裝。
他穿上外袍，下地，“進來吧。”
管易再度進來，與錢若水的目光交匯，微微蹙眉，“小生要稟報的是緊急軍報，側妃在此不太合適吧？”
杜恪辰走到火堆前，扔了幾塊柴火燒旺，“沒什麼不合適的，她是本王的人，听听無妨。”
管易直視錢若水，說道︰“那賊人跑了，我剛打听他藏在離此地不遠的山洞，可人還沒到，他便已經不見了。村民說，此人之前並不在附近活動，自從王爺來了之後，他才跟來的。”
錢若水微微勾唇，卻並不說話。
“這麼說，那次露營遇到後，他便一直跟著我們？”杜恪辰回頭問她，“那天葉遷把能吃的東西都給了他。”
錢若水若有所思，“王爺可還記得，他拿走了葉遷的佩刀？”
“他還折斷了那把刀。”杜恪辰眼前浮現那人折斷那刀時的表情，眼中充滿了恨意。
管易一驚，疑惑道︰“難道是氐族的余孽？”
當年，杜恪辰和冉續在劍門關苦戰三天三夜，因著急回京奔喪，他向冉續提議休戰之後再戰，可就當冉續回營休戰的時候，杜恪辰帶著驍騎營偷襲冉續大營，將已經進入夢鄉的氐族將士殺得片甲不留，冉續也因此而命喪杜恪辰之手。在他死之前，用那雙寫滿恨意的眸子死死地瞪著杜恪辰，死也不能瞑目。
然而，氐族幾近滅族的屠殺，讓他們徹底地失去成為杜恪辰對手的資格。這五年來，西北邊陲也無人再是杜恪辰的對手，多年來風平浪靜。
可滅族之仇不共戴天，氐族族人作夢都想用杜恪辰的人頭祭奠死去的冉續。
“氐族還有本王不知道的勇士？”
“就算是有，也不足為懼。”
錢若水插了句話︰“王爺只有氐族一個仇家嗎？這本大魏戰記中提到，王爺征戰十余載，樹敵不少，除了氐族，還有匈奴和鮮卑部都曾敗于王爺的手下，還有狼口關一役中的叛賊周崇年，他似乎還有不少的部下在西南活躍。”
總而言之，杜恪辰手染鮮血，殺孽太重，想殺他的人也有很多。這些年，他蟄伏西北，囤兵駐守，沒人敢在他的地盤上撒野而已。
管易對她懷疑未曾消退，“也是，我听說錢大人與周崇年的過往甚密，這也是當年錢大人不向狼口關增加糧草的原因吧。”
又是狼口關！錢若水表示她真的很無奈，“管先生，魯國公似乎才是周崇年的恩師吧。”
“你！”管易的刀已出鞘。
錢若水眸染清霜，放言挑釁，“你要確保能一刀殺了我，否則，死的人會是你。”
“你敢說你和那些賊人沒有關系？”
“欲加之罪，何患無辭。”
杜恪辰怒喝，“你們倆別吵了。就是一個盜賊，犯得著傷了大家的和氣嗎？”
“王爺，茲事體大，若是不找到那賊人，附近的百姓將受到嚴重的威脅。”管易撩袍跪地，“請王爺三思。”
如此地鄭重其事，前往未有。他與管易情同兄弟，在軍中也不分品級，而管易不拘常禮已是人人皆知，這次他卻行此大禮，卻叫杜恪辰有些不知所措。
“你快起來。”杜恪辰尷尬地扶他起來，“你從土門關調兵，對這一帶進行封鎖式搜查。眼下大雪封山，他就算是跑，也喊不遠，你沿途查探，必定能查到他的行蹤。”
“我已經查過了，根本就查不到。”這才是問題的關鍵，每次管易收到消息趕過去，可那人都像是提前預知，早他一步離開。這等的警覺，不像是一般的盜賊，更像是受到訓練的士兵。
管易艱澀地開口說道︰“而且，連降大雪，土門關的士兵缺乏過冬的棉衣和糧食，已有不少的士兵被凍死……”
“你說什麼？有士兵被凍死，可你還在這里做什麼？”杜恪辰震怒，“數日以來，你在本王帳中進進出出，對本王隱瞞了土門關的軍情，卻把全部的心思用來查找什麼賊人，這根本就是本末倒置。”
管易自知難辭其咎，可他真的不放心讓杜恪辰和錢若水獨處。
“你給本王一個理由。”杜恪辰目光驟冷，“不要說是因為錢側妃，本王帶她出來時，她並不知道要去往何處，她如何能安排下這一系列的事件。也不要說是夏辭西，本王臨時的決定，只有王贊和葉遷知曉，難道你也要懷疑他們？”
管易肅然，“王爺……”
杜恪辰痛心疾首，“你無須再說，本王不想听。王贊、葉遷何在。”
候在門外的二人閃身而入，恭敬地單膝跪地。
“備馬，即刻前往土門關。留一隊甲士駐守此地，一旦發現賊人作亂，革殺勿論。”
***
這是錢若水第一次見識到杜恪辰的雷厲風行，還不到一個時辰，他們已經出了下關村，朝土關門的方向疾行。葉遷和王贊一前一後護衛，杜恪辰因腿傷未愈，和她一起乘坐馬車。而他眸黑如墨，雙唇緊抿，神情嚴峻。
此時，已是入夜時分，大雪仍在繼續，沒有月光的山路方向難辨。為了隱藏行蹤，沒有點火把，然而葉遷和王贊都是經過嚴格訓練的士兵，夜間奔襲如履平地，一個在前掃清路障，一個斷後防止有人偷襲，而管易默默地跟在後面，面容蒼白。
天還沒亮，便到了土門關，錢若水仍在安睡，杜恪辰不讓人叫醒她，先行下車緊閉車門。
守關的將士見到主帥令牌，卻未打開城門，“主帥有令，雞未鳴過三次，城門不開。”
這是杜恪辰自己下的令，他也只能遵守。
城下寒風凜冽，風雪交加，杜恪辰等人也不敢生火，因為這也是他自己下的命令，以防有人趁機以火闖關。
高高的城牆已結了一層厚厚的霜，寒氣逼人。牆內士兵嘴唇已凍成黑紫，身上的甲冑殘破不全，可他們仍然執戟而立，目視前方，履行著自己的職責。
杜恪辰心中羞愧，他的將士只能死去沙場征戰，何時因為缺衣少糧而被凍死。這是恥辱，這是他無法推卸的責任。身為一軍主帥，卻枉顧將士的溫飽，只知安樂，不思進取。
他一拳捶在馬車上，錢若水猛然一驚，團身坐起，推門望去，丈許的城牆被冰雪覆蓋，儼然是一堵冰牆。這就是赫赫有名的土關門了。
雞鳴過三次，城門終于緩緩打開，守門的將領馮琰出城相迎。馮琰四十出頭，面容清瘦，發已染霜，“未知主帥前來，末將迎接來遲，還請主帥降罪。”
“你何罪之有，這是本帥的將令，本帥又豈能破例。”杜恪辰攜錢若水的手進城，城內一派蕭瑟之像，積雪覆蓋的街道不見行人，房前屋瓦皆是白茫茫的一片，冷風直灌而入，冰霜砸在臉上，冷得無處躲藏。
杜恪辰把錢若水護在身後，為她擋去風雪。
她垂眸望向城牆一側，腳步生生地定住，杜恪辰回頭，順著她的目光望過去，心似被剜了一刀。那是他親手帶到西北的士兵，現下他們卻骨瘦如柴地縮在城牆腳下取暖，而燃在腳邊的火堆不知熄了多久，已不見熱氣。
杜恪辰的心在滴血，“馮琰，土門關的情況為何不報？”
“回主帥，末將曾向管先生要糧，可軍中已無糧可發。”馮琰有苦難言，“軍中已有五年未換甲冑，更不用提御寒的冬衣，末將若是向主帥討要，只能徒添主帥的煩惱罷了。等熬過冬天便好了，往年也是如此。”
杜恪辰眸光如刀，“管易，你瞞了本王多少事情？”
管易緩步上前，“就算我沒有瞞你，你能解決嗎？你是要與今上公然為敵，還是要讓鎮西軍四十萬將士被迫縮編。”
“你如何知道本王不能解決？你這是置本王于不義！”杜恪辰氣憤難平，胸口起伏，“傳本帥將令，從涼州大營調集糧草和御寒的冬衣，確保土門關守將的溫飽。違令者斬！”
管易卻站在原地不動，“王爺，此令將使軍心動搖，傳不得。”
“如何傳不得？你看看這里，凍死了多少人，你所謂的軍心早已動搖。”他心疼他的士兵，不願意他們繼續挨餓受凍，“立即去傳，若敢有違，本王第一個斬了你。”
“等等。”錢若水反握他的手，“夏公子先行回了涼州，調糧一事，找他商議便是，不必調用軍中的存糧。管先生怕動搖軍心也不無道理，但不能不管土門關將士的死活，可先向夏公子借糧，以免影響全軍的士氣。”
“不行。”管易嚴辭拒絕。
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