用過早食之後，錢若水與李家二郎李成在草原上玩了起來，各騎著一頭牛，在艷陽下轉著圈圈，手中揮著羊鞭，時而打在試圖離群的羊背上，阻止它們出去逛逛的想法，銀鈴般的笑聲在天地之間回蕩，目光駐足。
杜恪辰往左看，夏辭西含笑望著遠方，目光溫柔，倘若他沒有猜錯，那個遠方正是錢若水。
他接著往右看，葉遷隱于營帳後面，探出半個身子，眼楮緊鎖前方，唇角微微揚起，帶著難得的笑意。而他不用猜，也能知道他緊鎖的前方和夏辭西一樣。
他默默扶額，心情甚是郁卒。
夏辭西對錢若水似有一種母雞護雛的心態，說不定是一種什麼樣的感情，總之十分的曖昧。也因為這份情感的特殊，讓他對夏辭西也有些微妙。他覺得這對在西北無所依靠的錢若水是一件難得的好事，起碼在他照顧不到的時候，會有人替他護她周全。有時候，他也會有身不由己的時候。
至于葉遷。他嚴守主僕的界線，深知就算是被杜恪辰一手養大的，他也只是杜恪辰的貼身侍衛，不會因為身份的特殊，恃寵而驕。而他明知道錢若水是他的側妃，卻還是放任自己對她的關注。這份無法控制的情感，讓杜恪辰感到不安。他唯一能做的，是替葉遷定一門好的親事，讓他忘了錢若水。畢竟，誰家少年沒有情竇初開的時候。
李霖見錢若水玩得歡快，從棚里牽出兩匹駿馬。這是他去年在關外收的小馬駒，養了一年多，長得甚是不錯，他有意讓杜恪辰先看看，若是可行，便可大量繁殖飼養。
“不錯。”杜恪辰收回心神，贊許地拍拍馬背，“這花了你不少的銀子吧？”
“沒有沒有，”李霖搖頭，“我是用茶葉在關外換來的，胡人都不要銀子，有了銀子也花不出去，不如茶葉來得實在。”
杜恪辰一怔，開懷一笑，“茶葉本王多得是，回頭讓王贊給你送點過來。”
“主帥要不要試試腳程？”
錢若水不知何時已騎牛過來，靈活地躍下牛背，圍著兩匹駿馬打量，棕毛黝黑發亮，腿長臀寬，是上好的良駒。
她說︰“我來試試。”
“不可。”杜恪辰拒絕，“你還未完全適應，劇烈運動恐又誘發不適，你還是安心地騎你的牛吧。”
錢若水睨他一眼，“正好一人一匹。”
她還沒等杜恪辰同意，已經翻身上馬，英姿矯健，颯颯如風，“我把夏公子給的藥丸帶著便是了，你再瞎擔心了。快點上馬，你看太陽都要落山了。”
杜恪辰寵溺地搖頭，只能上馬，與她策馬並行。
他見葉遷快步追上，忙道︰“你和王贊留守，這里視線開闊，不會有人埋伏，好好休息。”
話音剛落，錢若水已經一馬當先，飛奔而去，風撩起她的裙裾，青草藍天之間仿若一只飛舞的蝴蝶，展翅翱翔。杜恪辰催動胯下駿馬，緊跟著追了出去。
錢若水回眸看他，微微動了動眉峰。
“本王警告你，不可疾馳，本王不會與你比試的，你想在前面便是前面吧，本王跟著你就是了。”杜恪辰知道她好勝，又是她最愛的騎馬，總是難免要與他一較高下。可為了她的身體著想，他便隨她去了。
錢若水輕哼，“你是跟屁蟲啊！”
杜恪辰與她保持不遠不近的距離，看著她挺直的背影，素淨的袍子如同一縷清泉，浸潤了他眼中的溫柔，“只要是你，本王不介意當跟屁蟲。”
她回頭，有點嫌棄地瞪他，“上來吧，說個話都要回頭，脖子都要扭斷了。”
杜恪辰一夾馬肚，上前與她並行。
微風拂過她的臉頰，她閉著眼楮感受這份難得的愜意。自從到了西北，她每時每刻都保持著十二萬的警醒，生怕一個行差踏錯，便是身首異處。這和她前世的生活很像，都是刀口舔血的日子，不知道什麼時候有人在背後捅她一刀。而她擔心的是皇帝的那個接頭人，到現下還未現出真身。據說所知，那個人知道她的身份，而她卻不知道這個人是誰。萬一這個人和楚瑜一樣，也投靠了杜恪辰……
後果她不敢想，只能是走一步算一步。
杜恪辰見她半晌不語，側眸望去，她微闔雙眼，神色嚴峻，“在想什麼？”
她開眸，眸中清明，“我在京郊有一處馬場，養了不少的良駒，每次被姨娘擾得不勝其煩的時候，我就會一個人去那騎馬。忘掉那些嘈雜的聲音，忘掉那些雞毛蒜皮的小事引發的爭吵。”
“你這是在抱怨王府束縛了你的自由嗎？”杜恪辰何種精明之人，豈能听不出她的話外之音。
她微笑，燦若艷陽，“我現下已為人婦，自然不能像在京中那般放肆無忌。且我乃是厲王側妃，一言一行，還是要謹守禮制，以免惹禍上身。夏公子和遙遙便是最好的例子。”
“本王無須愧疚。自古內宅女子便是不斷爭斗以鞏固自身的地位，王妃此舉並無過錯，她只是出于愛王爺之心，又無法得到王爺的回應。而女子最重要的倚仗，不是家世地位，不是金錢財富，而是夫君一心一意的呵護與疼惜。然而，男人向來妻妾眾多，難以兩全。是以，她們只能不斷地相爭相斗，以博男人的青眼有加。”
杜恪辰汗顏，“你這是在指責本王不夠專一？”
“非也非也。”她搖頭，“這是男人的特權，王爺身份尊貴，豈能只有一個妻室。”
“你還是在笑話本王。”
“這是王爺也無法決定的事情，畢竟是御賜的女子。但是我想王爺應該也注意到了，我在府中的一舉一動，都備受關注，甚至是在府外偶遇的遙遙，也第一時間傳進了王府。”這才是錢若水要說的重點，“在王爺和我看不到的地方，有些人並不希望我過得太好。不管是王妃也好、楚瑜也好，還是鎮西軍的某些將士。”
“你希望本王怎麼做？”杜恪辰也有這份感覺，有些事情太過巧合，而他明明知道有人從中作祟，可他還是不想把事態擴大。
錢若水垂眸，“王爺並不想打破眼下的平和，那我也只能是靜觀其變。眼下正在我能容忍的範圍內，若是再有人逾界，就不要怪我了。這次的人若不是霍青遙，王爺會相信我嗎？”
杜恪辰語塞。
錢若水攏韁住馬，杏目微凜，“你不會，對嗎？”
杜恪辰不置可否。
“其實我也要重新考慮一下，是不是要守一輩子活寡。”錢若水揚鞭策馬，把杜恪辰甩在身後。
杜恪辰磨牙，拍馬追了上去。
***
夜幕降臨，圓月皎潔如水，天幕帷帷，繁星閃爍，仿若觸手可得。
回程的路上，錢若水慢悠悠地騎著，兩廂無話，靜靜地感覺風拂過臉頰的自在與愜意。草原上還有迷途的羔羊不知疲倦地奔跑，慢行的老牛哞哞直叫，還有不知從哪里冒出來的牧童相互追逐。遠處炊煙裊裊，燈火次第亮起，有母親喚兒歸家的聲音隱約傳來。
“真想在這里安家。”錢若水動容，下馬走著，“沒有爾虞我詐，沒有機關算盡，只有這些不會害你的動物與你作伴。”
杜恪辰也跟著下馬，與她慢慢走著，揶揄道︰“這似乎不是你能長久居住的地方，這里的風沙太多，會損害你嬌嫩的肌膚，這里的冬天很冷，你會凍得不想出門，而營帳里連暖爐都沒有……”
錢若水打斷他，“那又如何？起碼能無拘無束地活著，能活著就是最大的幸福。”
“本王何嘗不想呢！可是，太多的身不由己。”
“其實，你我都一樣，有很多的無法選擇，只能默默地承受。不管是否出于本心，並不重要。”錢若水放慢速度，任風吹亂她的發，揚沙迷茫她的眼。她再度閉上眼，去感受這份久違的自由呼吸。
“但我很慶幸，你能來。”他執起她的手，長久而深情地凝視她清冷美好的容顏，有感而發︰“執子之手，與子攜老。我不敢承諾你太多，但與你相攜終老，我還是可以的，至少我身體健康。”
錢若水噗嗤一笑，望著他認真的眸子，她漸漸斂了笑，回握他的手，“倘若有一天我先你而去，你會不會難過？”
杜恪辰沉思半刻，感受她指尖的溫度默默傳遞，笑容溫柔，“難過是肯定會的，但這樣也好，你就不會看到我離你而去的樣子，也就不會難過，不會傷心。”
“那王爺的意思是，你不會因為我的離開而難過太久，是這樣嗎？”錢若水想得到一個肯定的答案。
“為何要這麼問呢？有些事並不是我能控制的，我不能回答你這個問題，但我能告訴你，我不允許你太早地離開，所以你必須養好身體。”杜恪辰把她抱上馬，隨後也覆了上去，與她共乘一馬，“就像這樣，天冷了沒有加衣，還有我可以當你的棉襖，給你溫暖，讓你免去嚴寒。”
有時候，最好的情話並不是我會生生世世愛你，而是與她相攜而行，風雨相伴。
淚水毫無征兆地絕堤……
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