旁邊的人都笑了起來，看向元意的視線都帶上了異樣，蕭恆的名聲不好，連帶著她們對元意有了幾分輕視，元意在出嫁之前曾經傳出流言，後來她雖然有睿王妃保媒，雖有挽回了些名聲，但大家對她也未曾有過什麼好印象。
更何況元意相貌妍麗，只要是個女人看了，心里難免會生出妒忌的情緒。
元意早就預料到尷尬的身份會讓她舉步維艱，所以第一次正式進入社交圈子，她才一反常態地鄭重以對，不管是衣著和言行，都不會讓人小覷了去。
對于霍夫人明贊暗貶的話，元意臉色不變，細長的丹鳳眼波光流轉，渾然天成的清雅和高貴一點點地侵染，她長身玉立，錦衣輝煌，坦然自若得站在那里，灼灼其華，不知黯然失色了多少張容顏。
“就算我口如燦蓮，霍夫人心里不滿意也是虛談，如今我簡單的一句話能讓您心中歡喜，可見緣分。”元意輕輕一笑，繼續道︰“從遠能與霍公子成為至交好友，想來也是如此。”
霍夫人方才的話暗諷元意和蕭恆兩人言語諂媚，行巴結哄騙之能事，把霍公子的不思上進都怪罪道蕭恆頭上。然而元意卻笑而反擊，周瑜打黃蓋，一個願打一個願挨，全憑個人。
眾人沒想到元意能夠不著痕跡地擺脫了尷尬的境地，還把話說得漂亮極了，不卑不亢，既給了對方面子，又不會墮了自家的風骨顏面。不少人在暗中點頭，不愧是朱家的姑娘，就算是庶出，言行舉止也未曾失去大家之風。
瞧見身邊人的態度變化，霍夫人就算心中不虞，也不會做得太過分，畢竟彼此的身份在這兒，于情于理，她都不該對元意多加刁難，“蕭少奶奶緣分一詞用得甚好，所謂因緣際會，唯有惜福。今兒個大家歡聚一堂，又何曾不是一番緣起。”
想到今天宴會的目的，不少人臉上閃過會意的微笑，若是霍家瞧中了哪位姑娘，可不就是一段姻緣。于是眾人愈發地熱絡起來，把自己的女兒夸得天上有地下無，一室的言笑晏晏，和樂融融，忘了方才的風波。
元意松了一口氣，挑了一個空位坐下，立馬就有人上前與她攀談，先不說她剛才的表現如何出彩，氣度如何高華，單憑她背後代表的身份，也少不了人來巴結。禮部尚書的愛女與吏部尚書的兒媳，無論哪個，都是響當當的名頭。
對于她們的主動示好，元意自然不會拒絕，和氣地與她們交談，倒也知道了不少消息。比如說今天的宴會，雖然來了不少人，但是帶了姑娘的也就幾家而已，其中戶部尚書家的姑娘七娘最得霍夫人的青眼。
戶部尚書家，便是睿王妃雲解容的娘家，在之前歷城河壩決堤事件的博弈中，雲家借此而登居高位。雲家七娘便是戶部尚書的親女，雖然不是嫡出，但是從小被記了名養在嫡母膝下，受到的教養與一般嫡女絲毫不差，她還有一個對她頗是疼愛嫡姐睿王妃，所以雲氏七娘在京城社交圈子的地位更是水漲船高。
按說永寧伯府不過是即將沒落的勛貴之家，就算雲氏七娘不是名正言順的嫡女，也不必要屈就霍子民這個只會吃喝玩樂的膏粱子弟，但是霍家有一項別人沒有的優勢，那就是兵權。
雖然霍家逐漸沒落，但是祖上好歹是開國功臣，手里至今掌握著大魏三分之一的兵權，只要他們一番運作，選對明主，單是靠著三分之一的兵權，霍家還能再榮盛好幾代。
難怪霍夫人一副有恃無恐的架勢，竟擺出了相親宴，對著各家女兒挑挑揀揀，原來是底氣十足。三分之一的兵權，對于正在爭權奪勢的各個王爺來說，這可是一塊肥肉。
既然有了睿王為代表的雲家，其他皇子想來也會不甘落後吧。
元意玩味一笑，對著身邊的婦人問道︰“有了雲家七娘，想來其他家的姑娘都不堪一擊吧。”
“那可說不定。”那婦人掩唇一笑，指了指幾人，頗有深意道︰“定王妃的嫡親妹妹白家三娘，太子妃的庶妹傅家五娘，都不是簡單的角色，鹿死誰手還說不定呢。”
元意順勢看去，霍夫人身邊正圍著三個年輕姑娘，各有姿色，神態各異，想來那里的戰爭激烈的很，她忍不住調侃了幾句，“那幾位姑娘為了嫁出去也是蠻拼的，群敵環繞之下，若能抱得美男歸，想來也是一位巾幗英雄。”
那婦人一听，噗嗤一聲笑了出來，“我只當你是烈焰美人，沒想到卻是滿腹的黑水，一張嘴皮子，殺人不見血，真真是厲害，我那表姐與你相比，可是差遠了。”
元意頓時來了興趣，問道︰“筠娘的表姐是何人？”
顏少筠，便是婦人的名字，丈夫是長定候的嫡幼子，父親是太常寺卿，在圈子里也是個風雲人物。
人與人之間的緣分奇妙的很，女人與女人的友誼更是玄之又玄，兩人不過是因為好奇湊在一起，分享了幾條秘聞隱事，談了一些女人私事，就熱絡地像是相交十多年的好友似的。
元意至今沒有什麼閨中密友，交際少是一個原因，最重要是她性子淡，沒找到合心意的人，也寧缺毋濫，可見緣分之事，誰也料不到。
顏少筠臉上的笑容更加真誠了不少，眼神晶亮有神，“她的名頭想來你也听說過，兵部侍郎的夫人柳清揚，出了名的辣子，外人都道她是妒婦、母老虎，傳的難听的很。”
說道最後，她的語氣有些不岔，隱隱有些諷刺，同時不動聲色地觀察著元意的表情，看她是否像他人一般一听她表姐的名字就滿臉嫌棄。
讓她意外的是，元意听了她的介紹，非但沒有嫌棄，漂亮的鳳眼中反倒一下子亮了起來，燦若星辰，那副樣子，饒是她見慣了表姐的美色，面對元意，還是忍不住一陣失神。
而後她的手便被元意抓住，只見她臉上壓抑的興奮，“我對兵部侍郎卓夫人神往已久，沒想到她竟是你表姐，真是太巧了。”她頓了頓，又念了一句，“有美一人,清揚婉兮，她竟叫柳清揚，這名字太過軟和，倒是配不上她。”
顏少筠嘴角一抽，驚奇地打量著元意，見她神情不似作偽，是真心實意的推崇，對她又是親密了幾分，道，“你這話真該被我表姐听到，保準把你當知己了。她一直嫌棄這名字難听，墮了她氣勢，可把我姑母給氣壞了。”
元意一听，頓時樂了，打趣道︰“你家表姐正是一位妙人，巾幗英雄算什麼，說是女中豪杰也不為過。”
顏少筠連連點頭，道︰“可不是麼，我看這世上沒幾個女人活得比她自在灑脫，名聲這東西，她可是未曾放在眼里過。”
元意若有所感，悵然地點點頭，嘆道；“她是個明白人。”
看她表情有異，顏少筠頓時想起她的處境，安慰地拍了拍她的手，轉移了話題，道︰“改天我給你引見她，你的性子我家表姐肯定會喜歡。”
元意驚覺自己失態，連忙回過神來，笑道︰“我就等著筠娘這句話呢，可說到我心坎了里去了。”
兩人又有了話題，聚在一起親親密密地說了起來，時不時低低笑出聲來，站在邊上的素梅和臘梅兩人，見此都是會心一笑，也熱絡地與顏夫人身邊的丫鬟一起攀談，氣氛倒是和樂融融。
過了有一會兒，廳上的情景有了變化，霍夫人似乎說了什麼，眾人都站了起來，素梅知道元意兩人都正說得興起，估計沒听到說什麼，便提示道︰“姑娘，顏夫人，霍夫人請大家移步花園宴飲呢。”
原來如此，元意今兒早上只是匆匆用了些早膳，又過了幾個時辰，如今已是腹中空空，被她一提醒，倒是有了餓意。
顏少筠牽著元意的手起來，“四娘與我一道吧，永寧伯府上的廚子手藝好，有幾道特色菜更是其中一絕，待會兒我給你指點一番。”
看著顏少筠眼神晶亮，一臉饞樣，她不由一笑，道︰“你今兒個來霍府，莫不是奔著人家的菜肴來的？”
顏少筠臉色一紅，難得出現一絲羞意，惱羞成怒，“姑奶奶我就是奔著美食來的，難道不可以？”
元意掩嘴一笑，“當然可以，說起來你我也是同道中人，就愛這些口腹之欲。”
顏少筠頓時撫掌而笑，“難怪咱們這麼投緣，原來還有這番緣由。哪天我要去你府上逛逛，你可得要好酒好菜招待。”
“自然少不了你吃的。”元意覺得顏少筠愈發對胃口，對她又親密了一層，有了志同道合的人，怎麼也比自己獨品美食來得有趣。
她和顏少筠兩人相攜而出，親親密密地跟著眾人去了園子，里面亭台樓宇，精致富麗，中央的一處空地上，整整齊齊地擺放著桌子，便是宴飲的場地了。
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