西靖要去縣上給吳財主家的小公子看病，讓東寧跟著一起去。
東寧不想去，一方面她的臉還傷著，不想見外人；另一方面，她和西靖男未婚，女未嫁，不清不楚的在一起，也怕別人知道了說閑話。
西靖道︰“還不知道吳家那邊的情況怎麼樣，我晚上可能不回來，你一個人在這里可以麼？”
听說要自己一個人在這荒山野嶺過夜，東寧害怕，換了衣服，拿塊帕子蒙在面上遮住臉上的猙獰，跟著一起去了。
吳財主是個土財主，家里原是燒瓷器的，掙了些錢，置了百畝水田，專門養魚、種蓮藕，那幾年蓮藕的價格瘋漲，他賺了個滿盆缽，又跟人家做起了放利錢的勾當。
如今家財萬貫，娶了十多房妻妾在後院，這個生病的小兒子就是寵妾所出。時年八歲，不愛吃飯，愛吃泥土、小蟲子，肚子鼓得像懷了十個月的身孕在腹里。也請了許多的名醫來看，俱不奏效。
那日吳財主去縣令那里應酬疏關系，談話間說起愛子的這個病，縣令就跟他推薦了西靖。他原欲縣令出面，幫他請了西靖過去給兒子看病。
縣令委婉地表示，西靖是上面讓他特別照看的人，他尚要看他的臉子行事，又哪來的面子請他？吳財主多方打探到米面店的掌櫃那條線，許了他五十兩銀子，只為給西靖遞個話。
連縣令都要看其臉子行事的人，吳財主更不敢等閑視之了。當听到門房通報西靖到了的時候，吳財主帶著僕從，親迎到大門外。但令他始料不及的是，那麼大名鼎鼎的一個大神醫，居然不是白須飄飄行將就木的老頭子，而是個年僅二十四五的年輕後生，且相貌美俊，稀世少見。
大神醫不光自己相貌不凡，大神醫的朋友也相貌不凡，身邊和他一起過來的女子，身姿婀娜，素帕覆面，額上的頭發長及秀眉，只余一雙剪剪秋水眸在外。憑他閱女無數的眼光來看，定也是個絕世美人無疑。
熱情周到的將他二人迎進去，吳財主先安頓他們去客房休息，第二日上午才張羅給兒子看病的事。東寧好奇，也跟著去看了。
小孩子面黃肌瘦的，眼窩深陷，顴骨外凸，似一個面骷髏。八歲了還不會說話，怕人，怕生。四肢縴細，肚子鼓脹，像一個大蜘蛛。听下人說，他是五歲的時候有吃土、吃蟲子的情況的。當初並不嚴重，百般醫治無效後，慢慢地發展成現在這般模樣。
西靖摸了他的脈，又探了探他的肚子，迫他張口看了舌。讓下人帶吳小公子出去後，告訴吳財主他是腹中有蟲。
東寧小時候長在邊關，那邊的生活不如大周都城精致優越，她有一個粗使丫頭，就是腹中生蟲。可除了面黃肌瘦，跟吳小公子的情況沒有丁點相像，除非吳小公子的肚子里生的都是蟲。想到這種可能性，東寧胃里一陣犯惡心，忙用手搗住嘴。
西靖朝她瞧了瞧，接著說明原因道︰“想是食了不潔的東西。”
五歲的小孩子，行動都有丫頭、奶娘跟著，能吃什麼不潔的東西？當然，如果丫頭、奶娘失職，或其他人別有用心，喂小孩子吃一點髒東西就說不準了。
小孩子不知道髒潔，什麼都喜歡往嘴里塞，確容易食到不潔的東西。想當然的以為是下人的失職，讓自己的寶貝兒子受這麼大罪，吳財主氣不打一處來。礙于西靖和東寧在場，不好發作，捺著心中的怒火問西靖道︰“依公子看，這蟲治得治不得？”
他年近半百，女兒倒生了不少，唯獨兒子，可以說是養一個夭一個，去年才新喪了一個兒子，眼下只有這個病子在膝下，唯有盡力醫治。腹中害蟲的人他也見過，跟兒子這個完全
（本章未完，請點擊下一頁繼續閱讀）不一樣，想兒子應是極嚴重的了，他也吃不準能不能醫得好了。如果醫不好……他之前放縱，早被掏空了身子，可沒身體再生一個了。
幾乎是求西靖道︰“還望公子多多費神小子的怪癥，只要醫得好，不管多少銀子，小人都願意酬謝的。”
西靖淡淡地回了句放心也就罷了。
晚上，西靖在前堂由吳大財主和縣里幾位有頭臉的豪貴陪著飲宴，東寧獨自在客房用飯。吳大財主原欲打算讓他後院幾位夫人、小姐陪東寧用飯的，被西靖以她怕生為由推掉了。
東寧的胃口不是很好，一來吳大財主府上的庖夫可沒有西靖的好廚藝，二來想到滿肚子蟲的吳小公子，她也不是很有食欲，隨便動了幾筷子，就讓丫頭將飯菜撤下了。
天已完全黑下來，吳府里火紅的燈籠高高掛著，和風細細，送來前院隱隱的絲竹之聲。侍女在院中來往穿梭，各種忙碌，恍惚中，竟讓東寧產生了身在安魏王府的錯覺。她抱膝坐在檐下的階上，臉枕著手臂，側著頭看檐角吊的紅燈籠發呆。
西靖宴罷歸來，東寧已經睡著了。小小的一只，縮在檐下，似失去庇護的野貓，看著怪可憐的。他在她旁邊坐下，燈籠的光芒投射在她緊閉的雙眸上，反照出晶亮的水光影像。
哭過？他皺眉，湊近她的眼楮細瞧了瞧。眼底的淚漬未干，覆面的巾帕上仍有水痕。垂頭想了想，他伸臂將她整個人抱在懷中。
東寧睡得並不沉，哪怕他的動作已經很輕了，仍是弄醒了她。察覺到人在他懷里，她整個人一僵。
西靖感覺到了，知道她是醒了，低頭看向懷里的她。
東寧亦看著他。
“怎麼坐在階上睡著了？”他問。
東寧心里不適，不想說話，只安靜地掙扎著欲從他懷里起身。西靖不放，也不說話，只看著她，似在等她回答。
東寧拗不過他，只好妥協回道︰“坐著坐著就睡著了。”
西靖又問︰“在這還習慣麼？”
東寧簡單地回道︰“還好。”
“有沒有人欺負你？”
不明他為什麼這麼問，東寧老實地搖頭回道︰“沒有。”西靖告訴眾人她是他的表妹，吳府上下都對她禮遇有加，她確實沒受什麼委屈。
“晚飯吃得還好麼？”他又問。
“……還好。”
“身子有沒有什麼不舒服的？”
“……沒有。”
西靖挑高她的下巴讓她看著他，“那你哭什麼？”
問了這麼多，就是想知道她為什麼哭？她想家了，想親人了，想回大周了……她可以告訴他麼？他會放了她麼？
東寧的身體有一瞬間的緊繃，西靖感覺到了，知道她接下來要說的，絕不是他想听的。果不其然，只見她目色哀愁，憂郁地問他道︰“你什麼時候放了我？”
西靖道︰“待你身上的毒清了，隨時可以走。”
她身上的毒就是他下的，只要他願意放她走，隨時可以清。而如果他不願意放她走，那她的毒永遠不會清。他的話听起來真誠，其實說了等于沒說，敷衍至極。
東寧難過得想哭，憂傷地道︰“我想我爹、想我娘了，我想回大周，求你……”
她想求他放了她，可話還未說完，便被他托高身子，抵著額頭，唇隔著巾帕，幾乎觸上她的，目光灼灼地盯著她的眼楮，問︰“你怎麼求我？”
話中的它意不言自明，東寧一顫，說不出話來。
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