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翌日李宴照著清平吩咐去神院上香, 昭鄴的清晨依舊熱鬧非常，沿街行人往來, 從各州趕來此地的商販們爭先恐後地展出自己的貨物；雜耍藝人身形敏捷地穿梭在人群里, 手中把戲不停，引的許多人駐足觀看。
李宴在街邊買了幾柱香並元寶些許，賣香的大娘道︰“客人去上香的？今日蘭因寺里請燈了，不妨去瞧個熱鬧。”
李宴道︰“多謝店家，只是什麼叫請燈？”
大娘擦了擦抓元寶的手道︰“就是請龍燈, 各廟都要出些人手去抬燈，得從辰州走到閔州去, 現下她們正在請燈頭呢。”
李宴便與她道過謝, 去尋那蘭因寺了。
李宴一路打听過去，頂著日頭行了許多冤枉路，這才找到了這座蘭因寺。
寺宇坐落在城東, 此地較為僻靜。遠山縹緲，其峰巍峨，孤傲凌雲, 在晴空下猶如潑墨而成的寫意畫。近處便是一片翠色湖泊，湖上停著幾只畫舫。山光水色相互輝映, 而蘭因寺亦為蔥蘢所繞，僅露出飛檐寶剎，剎頂在光中晃出一輪金光，遠遠便能瞧見。
高大樹木灑下一片蔭涼，李宴得以喘息片刻。她提著東西在寺門前剛要進去, 驀然感覺到哪里不對。
不是說今日請燈，為何這寺中竟如斯安靜？
門便出來個人，見她手提著元寶香燭，見怪不怪道︰“緣客是來上香的？里頭請罷。”
李宴頓時覺得自己多心了，便跟著這人進了大殿，腳還未踏進去，她卻險些叫了出來。
茫茫香氣燻的人睜不開眼楮，只見大殿中跪滿了人，兩面牆上皆是燈盞，璀璨如光瀑般。龍神造像卻不復從前的寧靜祥和，面目猙獰無比，手持法器立于碧濤之上。
殿中氣氛肅穆，善男信女伏地參拜，李宴本想尋個空地跪進去，但奈何人滿為患，無余地可立。加之焚香燃燭的氣味過濃，她吸了幾口後胸口發悶，只覺得頭暈眼花，呆了不過片刻便提著東西忙不迭地出了殿門。
微風拂面，李宴清醒了幾分，想尋個爐子好將手上這些東西燒化了。她自己在寺中胡亂走著，卻走到蔭蔽處一條長廊里，復行幾步，面前卻是兩條路。正不知如何是好之時，見一女道迎面走來，便上前開口問道︰“請問——”
那女道生的眉清目秀，微微掃了眼她手中所提之物，手一指右邊的路口，李宴便道︰“多謝了。”
她順著路又走了一會，才看見一座爐子，爐邊是上香的香案，里頭燃盡的香灰已經快要滿出來了。
李宴燒了幾個元寶，總感覺哪里有些奇怪，這院子格外涼爽，她才站了一會，手臂卻感覺有些發冷。她掃了掃周圍，並無異樣，只是院子外有幾顆大槐樹遮住了日頭，所以才感受不到暑氣，自然是十分陰涼。
這院里不知供奉哪位神，李宴點燃香正要拜下，忽然愣住了。
不知是否是她的錯覺，她方才好像看到一個孩子跑了過去。
不過此地乃是莊嚴之地，怎會放任孩童亂跑，李宴不由背生寒意，胡亂拜了幾拜，將香隨手插|進灰中，把剩下幾個元寶丟進爐中，就要轉身離去——
門邊不知何時出現一個女孩，正歪著頭瞧著她。這女孩不過十一二歲的模樣，脖頸上掛著銅環，一串鎖鏈從環上垂下，被她握在手中一晃一晃地。
李宴心跳驟停了一瞬，那女孩定定地看著她，李宴深吸了口氣，有些不快地道︰“你是哪家孩子，如何一人在此？”
女孩不回答，只是那樣看著她。李宴失了耐心，大步上前捉住她，那女孩閃身躲避，正好被李宴抓了正著，李宴正要教訓她，忽地發現這女孩有些面熟，冷不防女孩發出嗚嗚的聲音，如偶人般張開了嘴。
那口中分明只得半截舌頭一動一動，說不出的 人，李宴被嚇了一跳，松了手，女孩充滿惡意地笑了笑，用手上鏈子甩在李宴臉上，而後跑進一扇門里。
李宴吃痛道︰“你……”
這不就是上次她與大人在那條船上遇見的甚麼勞子鬼童嗎，怎麼會在蘭因寺里？
李宴直覺這其中有異，追著女孩進了那扇門，光線驟然一暗，她以手遮眼，向屋中看去，只見靈牌自高而下，竟不知有多少階，亦不知有多少牌位，如山岳般沉沉壓來，叫人心中一顫。
難怪此地如此陰涼，也不見什麼人影，原來是一處靈房。
她才走了幾步，視線卻不由自主地看向那些靈牌上的亡者名姓，此屋被造的如曲廊般，李宴心生悔意，後悔出來的時候沒帶上兩個護衛。她硬著頭皮走了一會，這地方卻還不見盡頭，放眼望去到處都是牌位，提醒著她此地並非可以隨意踏足之地。
李宴不禁有些發怵，目光觸及某處時卻怔住了，只覺全身血液寸寸被凍住，她張了張口，什麼聲音也發不出來。
“大人，後頭好像有人在跟著咱們。”
隨從謹慎地側身，清平以扇遮光，立于鬧市街頭回身看去，道︰“就讓她跟著，咱們去下一家看看。”
說罷一行人又進了間店鋪，鬧市街角的隱蔽處一人又跟了上去。
待夜晚回到客棧，隨從遞上書信，清平拆信一看，原來儀仗已經快到昭鄴了。
她坐在窗邊听著了一會，覺得外頭熱鬧非常，隨從見狀道︰“大人可要出去走走？屬下這便去叫人。”
清平擺擺手道︰“不必了，你們都歇著罷。”
隨從便告退而去，離開前輕輕闔上房門。
清平又听了會動靜，低頭撥了撥茶盞里的浮葉，那盞茶早已涼透，摸在指尖但覺有些微涼意。
她不覺又靠在桌沿，目光落在一片寂靜燈影中，恍恍惚惚地陷入舊日光景里。
是夜，吳鉞風塵僕僕回到老宅，方更衣淨手，便有下人來稟報，說六小姐已在在府中等候多時了。
吳鉞道︰“快請她進來。”
吳戟匆匆而入，右臉上一道紅痕，好不狼狽，見了她道︰“誒，三姐呀……”
吳鉞雖疲憊不已，仍是強打起精神道︰“你這是被誰給打了？”
吳戟神情有些微妙，舉袖遮面羞憤道︰“叫三姐笑話了，我這是，這是被我娘給揍的。”
吳鉞詫異道︰“姨母揍你做甚麼？”
吳戟面色微變，扁扁嘴道︰“不是，三姐，你就忘了？不是你叫我回去查吳易此人嗎，我回族里的宗祠偷偷翻了翻族譜，誒。”
“吳易？”吳鉞想了一會，恍然大悟︰“瞧我都忙忘了這事，快坐下歇口氣。”
吳戟從袖中取出一張薄薄的紙片，偷偷塞進吳鉞手中，小聲道︰“東西給你，我是瞞著我娘偷偷過來的，你這地方人多眼雜，說話也不好說。我便長話短說了，吳易此人並非不見于族譜，而是被刪去了名字，至于為何卻不知道，但這人像是犯了什麼忌諱，若要細說緣由，那得追溯到慶嘉年間，此人是在慶嘉六年因病而逝，不過三十六歲，也是可惜……”
據吳戟所言，吳易是吳家主支的人，曾參加科試，後來出仕做官，在辰州的時間最久，曾經歷辰州‘洪波之亂’，此案牽連甚廣，不少官員獲罪落馬，吳易得了個監察不利的罪名，被革去功名，成了白身，後郁郁而終。
吳鉞待她講完，起身一揖道︰“六妹，多謝你了！你真是幫了我一個大忙！”
吳戟嚇了一跳，避開道︰“使不得！三姐，不過隨便查查罷了，幸而宗祠尚留有舊卷，不然我也找不到這人的生平。”
待吳戟離去後，吳鉞回到房中，從櫃中取出那方玉匣，小心翼翼地打開。匣中放著一疊紙，她輕輕取了出來，抽出最後一張。但見字凌亂而潦草，飛揚跋扈，幾欲破紙而出，而墨跡透紙，可見寫字人之悲憤無奈。
“……人皆言事出有因，有因即有果，而因果之紛擾無窮無盡，並非因果之故，實為人心難測，幾生鬼怪驚怖，故將其事暫托于筆墨，余友之心，蒼天可鑒。但世間無名者眾，余亦不過如此，此生碌碌，虛妄不實，剎那生滅。經中常雲一切法皆是無法，法為何物，何物為法，千萬人有千萬法。雖做此念，仍滿口胡言以渡終日，族人皆笑余痴，然大廈將傾，國不將國，不為聖上所知。千里之堤終潰于蟻穴，嗚呼哀哉！托衷情于後，望苦海回身，早悟蘭因。岳堇留。”
而前面數張紙字跡工整，小楷秀麗，可以看出並非一人所書，吳鉞手摩挲在薄薄紙張上，深深地嘆了口氣。
原隨照常從宗卷庫回到行館，捕快來報，說是有個姓吳的人來此呈上證物的。
捕快告罪道︰“小的瞧她也不像個滿口胡言的，這才自作主張將她留了下來，等候大人回來決斷。”
原隨整衣道︰“請她來廳中。”
捕快吩咐手下領人到廳里見客，原隨從後頭的屋門而入，坐在廳上看門見山道︰“你是來呈上證物的，你可知本部如今查的是什麼案子，竟敢說出這等話來，若是本部查出你是謊報，今日的刑堂便要留于你了。”
吳鉞躬身道︰“大人明鑒，學生並非胡言亂語，證物就在此處，怎隨意敢欺瞞？”
原隨一抬手，捕快下去接過吳鉞手中東西，道︰“大人請看。”
原隨先是取了一本賬本翻開來，只瞧了幾頁便猛然站起，道︰“這些東西都是從何而來的？”
吳鉞緩緩道︰“學生不敢欺瞞大人，族妹先前在互市監中任巡官，多次審查賬目往來發覺有異，還未上報朝廷，樂安郡便淪陷了，她也……”
她跪地行禮，一字一頓道︰“族妹單字盈，大人亦可去查其身份——”
原隨道︰“本部認識她，吳盈吳大人。前年臘月，本部任賀州巡按之時，曾與她見過一面。”
吳鉞猛然抬頭，只听原隨道︰“那時本部還在查一起書商被騙的案子，這位吳大人不知為何也在書市尋《慶嘉異志》的舊版。本部問她為何要尋此書，她只道，這書雖是傳奇話本，真作假假作真，但其中有些故事，的的確確是真的。”
清平靠著椅子，手在桌上叩了叩道︰“魏遠玲，你跟了我五日，這五日我走到哪里你跟到哪里，你若是要說什麼現在便可以說了。”
那形容瘋癲的人抬起了頭，痴痴傻傻地道︰“你，是你……”
清平垂眼笑了笑，道︰“你沒瘋就別裝傻，此地安全的很，沒人會知道你來過。”
魏遠玲雙目放空，嘻嘻道︰“你才是瘋子，你們都是瘋子！”
清平嘆了口氣，只得道︰“十幾年前你妹妹無故走失，你上報官府，接著又接連走失了六個女孩，皆在十三至十五歲之間，不過這些人後來都回來了，唯獨你妹妹不見蹤影。你鍥而不舍繼續報官，你鄰居卻來堂上作證，說見過你妹妹出現在城郊，官府便斷定你妹妹顯然不是走失，而是刻意為之，這就定了案……”
地上被五花大綁的人牙齒緊咬，發出咯吱咯吱的聲音，清平意味深長地笑了笑道︰“你的卷宗我都看過了，那便不說案子了。听說你從前是個能工巧匠，望海宴上的龍女造像總會有你的，為何那一年你卻沒有上供呢？而你的妹妹也在那年的望海宴上走失，這里頭到底有什麼干系？”
魏遠玲終于抬起頭看向她，神情陰鷙而凶狠，嗓音沙啞道︰“這與你，又有什麼關系？”
清平淡淡道︰“當然有關系，我十三歲時，曾在望海宴上扮過龍女，跳過迎神舞。”
魏遠玲呼吸一滯，清平接著道︰“望海宴每年都有，扮演龍女必須是十五歲以下的女孩，超過了就不行，這等規矩是從何開始的，又是誰定的……”
她俯下身去，與魏遠玲對視，好叫她看清自己的面容。魏遠玲背挺的筆直，全然不復方才的瘋狀。
清平斂了笑，輕輕道︰“這麼多年你裝瘋賣傻，暗地里查了不少事情吧？也是，再怎麼謹慎小心的人也會露出馬腳，不過你到底能力有限，始終查不到最為重要的一環。而今年望海宴提前卻讓你心生警惕，從丟失的第一個孩子起，你便已經留心了。事隔多年，那群人又這般明目張膽的行事，如此大張旗鼓，好像不怕官府去查……”
她靠回椅背，似笑非笑道︰“魏遠玲，你妹妹是不是與我有幾分相像之處，換句話說，那些丟失的女孩，是不是都是這樣，鼻子眼楮嘴巴，總有一處像的厲害。”
“至于像什麼東西，你比我更明白。”
魏遠玲捏緊了被捆在身後的手，額角青筋凸起，呼吸頓時急促起來。
作者有話要說︰困，晚安