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最後一絲亮隱沒入墨藍夜色中, 僅余幾片晚霞浮于天邊，如裂錦殘綢將散未散。
此時此刻, 勤政殿中已經點起了燈盞。陳留王世女陳琦坐在桌邊, 手執一卷古奧經文，指著其中一處與楚�道︰“陛下請看，此卷大約就是金帳用來傳道的經卷，依此卷所言，經文以渡世人, 凡言俗語，皆有其妙用, 而玄妙之中, 則是大道所向，心誠則往，脫人間煉獄輪回, 得至上法門。”
楚�除去帝冕袍服做尋常打扮，聞言道︰“邪門歪道之說，人死如落葉歸根, 哪里還剩的下什麼東西。”
陳琦微笑道︰“陛下不信實屬自然，只是凡夫俗子未能做這般想, 還是能糊弄許多人的。”
她手指畫出卷上一圖，兩尾游魚一前一後，餃尾成環︰“此教奉信輪回之說，世間萬物皆有輪回。”
楚�淡淡道︰“世女是如何看這輪回之說的呢？”
陳琦伸手取過桌上燈盞，去了罩子, 道︰“臣從前在京都廟宇中修行時曾聞師傅講經，經雲‘萬物之道，不在輪回，在生生不息’，臣愚昧，斗膽為陛下講解，人于此生，便如花開一季，或因風雨而敗，或得庇護而終。人世紛繁，歸根到底，卻逃脫不了一死，由此說來，卻是再公平不過的。天地萬物，周而復始，世事遷移，滄海桑田，所謂的輪回，是萬物的生長的輪回，而非個人的輪回。”
楚�道︰“若這世上真有人歷經前世今生，那她又該如何自處？”
陳琦思量片刻，將手放在燭火邊道︰“有光便有暗，相伴相生。無論前世也好，今生也罷，都是生于此間人世，又有何分別？世間萬物，皆有其定數，人生一世，草木一秋，其有恆者，唯有凡心可追，生生不滅。所謂眾生千萬，也不過是心中一絲濁塵而已。”
楚�忽地笑了笑，道︰“這些話若是旁人來說那便是大不敬，所言驚世駭俗，世女膽量不凡，也是難能可貴了。”
陳琦起身行禮，笑道︰“仰賴陛下恩典，賜臣熊心豹膽，只是區區愚見，不足以作比賢人之語。六州十八郡皆在陛下心中，陛下只需……看的更遠一些。”
楚�揚眉道︰“今夜太醫診斷出後宮侍君有孕，不知世女以為如何？”
陳琦躬身，復笑道︰“陛下有後，于朝廷于社稷，都是再好不過的了。”
“行行好，讓一讓，魚到嘍——”
李宴慌忙避開魚車，看著地下留著一地魚鱗水漬，水腥味讓她幾乎以為自己也變做了一條魚，她忍不住道︰“大人來此地是要做什麼？”
清平掏錢買了一堆紙折的元寶，道︰“去廟中上香祈福。”
李宴疑惑道︰“那何不在廟中買便是？”
清平瞅了她一眼，道︰“因為廟里的貴。”
李宴一時無話可說。
清平優哉游哉地在擁擠的街市買了些供品，眼見日光炎炎，便尋了個茶肆歇著，要了壺涼茶解渴。
隔壁桌正圍著群人閑聊，其中一人道︰“諸位可知這望海宴提前吶，可是大有名堂！咱們辰州雖是水道眾多，但從未如今年這樣，連下兩個月的大雨，連河堤都沖毀了！現在人人都說是龍神發怒，這才將望海宴提到這個月來了。”
“我听說，這大水好像還把九峰山下的太廟給沖了！也不知道這是真是假……”
“太廟竟也能被沖毀了？這真是……”
李宴喝了口杯中涼茶，被那股子怪味嗆了口，卻見清平目光看著一處地方，便順著一起看去，但見人來人往，並無異樣。
“大人？”
清平低頭飲了口茶道︰“無事。”
人群中寬大的衣袖輕擺而過，其邊繡著海波紋飾，一眨眼便消失在街角巷口。
辰州人稱寺廟為神院，院中設院守一人，為院中主事，視規格大小分設長老五至十人不等，另有除掃之人若干，大多為信徒。
昭鄴既為州城，自有許多神院，其中規格最大的在城中，這也是清平此行的目的所在，神院中有棵極大的榕樹，枝葉繁茂，垂條千枝，蔭庇路人。這寺廟周遭乃是尋常街巷，與市井人家毗鄰而居，晨鐘暮鼓伴著販夫走卒的叫賣聲，世俗與淨地奇異地相融在了一起。
寺廟中自可帶供品入內，也可在寺中店鋪采買。寺中香火元寶比外頭貴了許多，但仍有人在此排隊等候。其中還順帶賣護符錦袋和一些小石頭雕刻成的神像。其中有一家店鋪佔地最大，叫福緣閣，店鋪里陳設典雅舒適，檀香幽幽，叫人不由心生寧靜。且物件一應俱全，唯獨多了許多石雕木雕，做工精細，與其他店賣的粗糙而制的神像分出高下，價格自然也是十分可觀。
店中人雖多，不一會就過來個伙計殷勤道︰“客人是從外地來看望海宴的吧？我們福緣閣的神像可有名了，鄭合輝鄭大師傅听過沒？”
清平誠實道︰“沒有。”
伙計一噎，又道︰“這位可是咱們福緣閣請來石雕大家，她做的神像每年可是要在望海宴上展出的，若是您幾位有興趣，這昭鄴神院中的神像大可多瞧一瞧，有許多都是經她手而成的！”
這伙計說了半天，清平最後買了一只小小的蓮花香爐回去，伙計用粗紙填充爐內，又取了個錦袋裝好，將她們送到店門外，待她們走的遠了些，這才回去繼續陪其他客人說話。
李宴手里提著錦袋，有些稀罕道︰“大人，這小店倒也十分有規矩。”
清平道︰“能在這神院中把店開起來，還能將周圍的店擠兌沒了，能不如此？”
她抬頭看了一眼頭頂茂密的榕樹葉，道︰“走，里頭瞧瞧。”
大殿中經幡垂落，柱子上刻著許多蠅頭小字，是最初修建大殿時參與納捐的信徒名姓。中間是一尊巨大的龍神造像，腳踏海波，流雲環繞，一手持琉璃寶珠，一手拈花，俯瞰眾生。
龍神又稱龍女，相傳出海前拜了龍女定能平安歸來，若是將其小像放于船上供奉，便能避免風浪有所收獲。是以閔州人也多信龍神，時常參拜，祈求平安。
清平踱到那神像邊上，瞧見台下掛著一塊小木牌，牌子很舊，看上去有些年頭了，上書︰“善女魏遠玲敬奉”。她走到邊上去看那些夜叉造像，在台邊不起眼處皆有小牌，新舊有之。一共八座造像，有四座是魏遠玲所雕，兩座色澤鮮艷的是鄭合輝，另兩座木牌陳舊，難辨字跡。
神院可供人參拜的大殿不過幾座，清平轉到下廊盡頭的小門邊，門半掩著，她抬腳進去，只見里頭很是狹窄，如弄堂般只能容一人而過，卻擺放了許多等身高的神像，陽光落在門邊，房中卻是有些暗，窗格將光分成幾束，滿屋子造像千姿百態，影子映在牆上，瞧著有些 得慌。
隨從便道︰“請大人容許小的在前為大人探路。”
清平應了，那隨從謹慎地在前，她慢慢走過這些形容各異的造像，與其他殿里肅穆莊嚴的神像相比，這些好似有些太過活潑了。
她突然想起許多年前的望海宴，戲班選的那些扮演龍女的女孩大都未超十五，仍是少女面容，似和這些造像有些相合之處。
難不成這是……
李宴見她看得仔細，不由也認真一尊尊瞧了過去，隨從里一人忽地咦了一聲，發現清平轉頭看向她，才覺察自己在上官面前失禮了，忙告罪而後道︰“小的看這尊像，似乎……似乎與大人有幾分相似之處。”
清平轉頭看向那尊造像，因被光恰巧照在臉上，一時間並未看清造像的臉，李宴關了一扇窗戶，令周圍暗了些，清平這才看清楚那造像的臉。
造像是少女體態，頭戴寶冠長發垂肩，衣袖上綴著花朵，衣著未作雕飾。其他造像笑容天真爛漫，明艷動人，且體態豐腴。唯獨這尊十分清瘦，只是微微翹著嘴角，似笑非笑地與人對視。單論五官長相，倒卻可這造像面容中有幾分□□，與清平竟有些難以言喻的相似。
若說其他造像一個模子刻出來的石雕，空有華美，失之真實。那這尊就給人的感覺，就像是一個真正的人。
窗外樹影沙沙，天色轉暗，風雷之氣乍起。隨從們都有些忐忑不安，畢竟這事的確是有些詭異。清平倒是面色如常，從容不迫地彎腰拾起一塊木牌，只見上書︰魏遠玲，敬奉。
捕快撕了公告欄上的幾張尋人啟事匆匆忙忙踏入辰州提刑司衙門，剛要把案子的最新進展告訴提刑大人，堂下一人攔住她道︰“停步，府尹大人正與單提刑有事商議。”
捕快听見里頭傳來爭執聲，只得道︰“那我先在外頭等會，待提刑大人得空，你立馬叫我。”
房中昭鄴府府尹廖詩瑩道︰“誒呀我的提刑大人，你可別再犯糊涂了！眼下正是要緊的時候，這昭鄴城里必須得太太平平的，怎麼能有命案呢！”
單樂肅然道︰“這命案就擺在下官的面前了，十三條人命，豈能視之不理？”
“朝廷派了禮部工部兩位侍中大人一並前來辰州，工部侍中今大人已經到了雲中郡，而禮部侍中李大人的儀仗馬上就要到黔南郡了！眾所周知，水患不過一時之事，但重修太廟卻是一世之功，禮部主持此事，這位李大人可是位舉重若輕的人物，你難道會分不清時局嗎？且將這些事暫放一放，緩一緩，待她定了太廟所在，咱們再來破案，不是皆大歡喜嗎？”
廖詩瑩見她不說話，跺了跺腳道︰“你倒是給句話啊！”
單樂攏了攏袖子，道︰“大人要迎，案子也得查，下官覺得並不耽誤事。”
廖詩瑩匪夷所思道︰“州牧大人將望海宴提前到本月是為什麼你難道忘了嗎？那兩位大人說是公干，但未嘗沒有替陛下考察辰州官場的意思，這這這……這其中道理你還不明白！”
單樂不說話了，只是吩咐衙役切壺茶來。
廖詩瑩憤然道︰“現在外頭流言四起，都說什麼龍神降罪致使辰州水災，沖毀了太廟，甚至有人膽敢誹謗朝廷，誹謗陛下，搞的人心惶惶，你們提刑司不是抓了幾個嗎？我看也沒什麼用！幸好州牧大人英明，把望海宴提前操∣辦好堵住眾口！若是這望海宴平安無事，自然謠言也就散了；要真是出了什麼事讓那兩位大人知道了，你與我輕則掉官，重則問罪！你倒是說說看，到底要如何！”
單樂深深地看了她一眼，道︰“這案子必須查。”
廖詩瑩勃然大怒，道︰“如此冥頑不靈，那你就去查的案子吧！待州牧大人回來，我自會將此中事宜一並上報與她！”
她走後捕快才小心翼翼的進來，道︰“大人，這案子……查到了些新的東西。”
單樂淡淡道︰“先放這，我待會就看。”
待到堂中無人後，她才從袖中取出一張紙條，展開來看，上面寫了行字︰“人已至昭鄴，一切照舊，勿回。”