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水花濺起, 木桶載滿河水，被人吃力地從河邊拉上來。少女坐在河邊擦了一把額角的汗, 提著木桶向白色的帳篷走去。
那帳篷如同一座小雪山, 在陽光中發出刺眼的光芒，那是用海靈羊的羊毛一點點捻成線，而後織成巨大布匹做成的蓬布。這種生活在雪線以上的生物機警而靈敏，善于攀岩，一身雪白輕盈的長毛, 雨雪不侵，幾乎與周圍雪景融為一體, 極難捕獲。在西戎也是千金難買之物, 通常只有貴族才用的起。這座巨大的帳篷不知耗費了多少海靈羊羊毛，又匯聚了多少工匠編織，它屹立在秋天的草原上, 讓人遙遙看上一眼便覺得心中生出寧靜聖潔之感。
她走近帳篷一角，彎下腰掀開帳門，先將水桶推了進去, 而後小心翼翼地爬進帳篷。
帳篷里密不透光，與外面是截然相反的兩個世界。燈架上放著上百只燈盞, 豆大的火苗照出帳篷里的擺設，充滿異域風情的羊毛氈掛在牆上，神台上是一座用潔白玉石做成的神像。那神像的半邊臉沐浴在光中，而另外半邊則淹沒在黑暗中，依稀可辨出是個女人。她低著頭, 好像在看著神台下的人，手中結著奇怪的手印，雙手皆是空空如也。
少女充滿畏懼地爬到神台下，那里正臥著一個人，雙目緊閉，昏暗的油燈照出她的面容，乍眼一看竟和台上神像有幾分相似，少女遲疑片刻，用木桶里的水打濕了帕子為她擦臉。
她眉心微微皺起，好似睡的並不安穩。少女為她擦完臉，便幫她將發辮重新拆了打過，發辮中有什麼東西一閃，她順著摸去，原來是金線織成的發線，線有些沉，上面串進去許多細碎的寶石。她做完這一切，在地毯上俯身跪拜，極為誠懇地做了幾個長命禮，才推著水桶無聲爬出帳篷。
她身後那人微不可地動了動眼皮，顫抖著眼睫睜開一道縫，隨即又慢慢合上。
少女在又去提水，然而河邊站著一個人，正在眺望遠處的羊群，那些羊漫步在草原上，好似一群移動的白雲。少女放下桶行禮，那人穿著月白色的袍子，頭上帶著一圈繁復華麗的寶石頭飾，仔細一看便能發現，那些復雜的花紋其實是一個個不同的傳說，故事中的神靈們都用珠寶點綴。來人眸色冰藍，在日光中好像是雪山上的藍色冰湖，瑰麗如寶石般熠熠生輝。她低聲道︰“畢述大人。”
畢述動了動眼珠，注視著她，問道︰“今天是你進去伺候阿月來？”
少女誠惶誠恐道︰“是。”
“她醒了嗎？”畢述問。
少女認真想了想，回答道︰“阿月來大人沒有醒來。”
畢述哂然一笑，甩袖走進帳篷，她先在門邊櫃中取了一碟東西，而後向神台行禮，拿了只燈盞盤坐在神台下，手從碟子中抹了些什麼，向著睡著的人臉上抹去。
“我知道你不是醒不過。”鮮紅的顏料被她點在那人眉心，她順著她的鼻梁往下，忽然手中動作一頓。
跳動的火苗照出那人濕漉漉的眼睫，畢述搓了搓指尖，感覺有些無措。她想了想，還是把話說完︰“你是不想醒，是嗎，阿月來？”
畢述指尖全是紅色顏料，如同鮮血般沾染在手中，但她卻毫不在意地拿起銅鈴，輕搖一聲，閉上眼楮默念經文。
然而她沒有等到答復，帳篷中寂靜無聲，神台上神像平和寧靜，溫潤的眉目浸在黑暗中，晦澀難言。
長安秋雨方過，晴了不足半月，晨起的空氣中似乎還彌漫著濕潤的水汽，飛檐琉璃瓦在晨霧中露出一角，鍍著朝陽的曦光，漂浮的白色霧氣將宮殿點綴的如仙宮般虛無縹緲。
棋盤上落下一顆棋子，楚�看了看棋盤，微微一笑道︰“皇姐，你又輸了。”
吧嗒一聲，楚䐂手中白棋落在棋盤上，滾落在外側，她唇色慘白，眼窩深陷，顯然是多日未曾歇好，她胸口起伏不定，眼中恨意更甚。
“哈哈哈哈......”她仰頭長笑，扶著棋盤邊緣的手微微顫抖，想把盤上的黑子取回，但是手抖的厲害，怎樣都拿不起來，“我不信我會輸！”
楚�嘴角勾起，袖手旁觀。楚䐂猛然發力將棋盤掀翻，站起踉蹌幾步，指著她道︰“原來你早就布置好了！讓我與楚明相斗，最後再從中獲利，以進為退，真是一步好棋！”
楚�撿起棋盤，黑白棋落在光潔的大理石地上，一顆黑棋旋轉幾圈後落在縫隙交匯處，楚�道︰“皇姐在說什麼，我怎地听不懂？”
她做了一個請的動作，道︰“請坐，我說的話還算數。今日若是皇姐能贏了我，我便放你出宮。”
楚䐂勉力壓制住自己的恐懼，坐回小幾邊。馬上有宮人過來將散落于地的棋子撿起，歸于棋籠中，整個過程幾乎听不到一點聲響，宮人輕薄的紅色披紗刺的她眼楮生疼，她嘴唇抖動，恍惚間像明白過來了什麼。楚�從棋籠里取出棋子，見她雙眼無神，身形搖搖欲墜，半晌楚䐂才了悟般道︰“你早就安排好了一切，是不是？”
“.......這宮中早就有你的人，不，不止在宮中......”她摸出一顆棋子，喃喃自語般念道︰“前朝，中宮，後宮.......真是好大的手筆，你是從何時開始布置這些的呢？你便對那個位置如此自信，覺得自己能讓百官听命，六州十八郡臣服麼？”
白棋落在天元上，楚�垂下眼，朝陽如水，金紅霞光灑入窗欄中，支起窗戶的木架影子正好落在棋盤上，將棋盤沿對角分成兩半，楚�輕輕搖了搖頭，紫色王袍上的朱雀紋飾顯現出極為炫目紋路，她道︰“皇姐，請吧。”
落在棋盤正中央的白棋猶如孤獨的將士，帶著孤傲寡勇，不屑一顧地高踞在自己的王座上。
楚䐂沉默良久才伸出手去，黑子落下，盤中似有風雲流動，驚擾了窗外桂樹上棲息的飛鳥。
明明只是三炷香的功夫，楚䐂卻覺得像過了一輩子，一盤棋便能決定一個人的下半生，她用盡全力一搏，但依然還是這個結果，黑棋已成敗勢，她捏在手中的棋子染上汗水，差點滑落而下。
楚�緩緩起身，午後的陽光鋪在大殿外的石階上，朱紅的廊柱錯落雅致，天空澄澈無物，隱隱可聞不知何處的鐘聲傳來，她道︰“皇姐，你又輸了。”
楚䐂早知大局已定，頹然坐在棋盤邊注視著殘局，她雖是敗了，但仍是直起腰來，問道︰“你行事如此大膽，就不怕楚明的余黨報復麼？雲州互市你也算是苦心經營了一番，難道就這麼輕易拱手讓人？”
連敗幾日讓她的思緒突然清晰起來，既然已經敗了，何不找一條退路給自己，卷土重來者不計其數，難道楚�謀略通天，能防一輩子麼？
于是她難得示弱，道︰“倘若你有心那個位置，我手中也有些人——”
“皇姐，你可能沒明白一件事。”楚�微笑道︰“那些都不算什麼，互市沒了還能再設，只要母皇尚在，楚明的人也成不了什麼氣候。”
“這些都不是最關鍵的東西。”她聲音中甚至有種憐憫與同情，與戲謔的語氣混雜在一起，無一不透出穩操勝券的篤定。
“要如何做一件事卻不讓人發覺呢？皇姐，你說離互市最近的是什麼呢？”楚�居然坐回棋盤邊，從楚䐂面前的棋籠中取出一枚黑棋落在白棋外，道︰“雲策軍。”
她悠悠道︰“我是為了兵權，為了雲策十二軍。說起來還需多謝皇姐，將我送到雲州，倒也算是幫了我一個大忙了。”
楚䐂艱難地點點頭，終于將往日中缺失的一環連接上了。楚�又去了一顆棋下在一處，道︰“有許多事皇姐都不是很明白，沒關系，以後好好想想，就能想清楚了。”
楚䐂抓住她的手，唇哆嗦著道︰“你，你要將我如何？”
楚�站起來，俯視著她驚懼交加的神色，低聲道︰“如今朝野皆知，是你先派人傳播謠言在京中，令楚明起兵謀反；後獻上命丹，企圖謀害母皇，可惜母皇得上天垂憐，竟掙扎醒來，將你暫扣于宮中囚禁......皇姐，你說呢？”
楚䐂狀如瘋狗，憤怒道︰“你胡說！我不信，這都是你的毒計！自然會有人知道你今日所為，楚�，你便等著吧！”
楚�淡淡道︰“多謝皇姐夸獎了，這本該是你用在我身上的，不是麼？”
楚䐂頭上玉冠滾落而下，頭發散亂披在肩上，儀容盡毀，毫無從前高高在上的樣子。楚�注視著窗外的風景，道︰“將大姐的死推到我身上，然後下毒給母皇陷害于我，此時你便可以挺身而出了，在朝臣面前把一切都推給我.......”
楚�回頭看她︰“那樣就可名正言順的登位了，也算是好計謀了。”
楚䐂狼狽不堪地伏在小幾上，忽地笑了出來，道︰“我早該听先生的話，盡早除了你才是......”
楚�手指輕彈，一枚棋子飛出擊在桌邊，又落回棋盤上，發出一聲清脆的響聲，她道︰“敗軍之將，無撼勝者。”
作者有話要說︰困，早睡啊大家，晚安。