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五天後，萬眾矚目的公開取士終于在荊州拉開了帷幕，這次考試足足有十萬五千士參加，來自天下各郡，甚至還有來自遼東的考生，盡管二十人中只能錄取一人，到第二次吏考更是只有人能考中，但還是激起了士們的大熱情，每個人都對自己抱有希望。【】
這在以門第和聲望為擇官標準的漢朝，能夠公平考試錄取為官，是何等的罕見，何等的難能可貴！也正是這樣，每一個參加考試的士都以最大的熱情和最嚴謹的態來對待這次機會。
襄陽沒有一個場所能容納十萬人同時參考，除了書院外和藏書閣外，連州衙官府也一並動用了，另外還有幾家大的劍館和書院也被官府臨時征用為考場。
事實上，在漢朝時代，紙張遠遠沒有普及，且非常昂貴，大部分書籍依然是竹簡，這就導致化的傳播非常狹窄，大多以各郡士族為中心，包括世家弟和依附士族的讀書人，這也就導致了參考士們良莠不齊，很多士甚至只讀了幾卷論語便跑來考試。
這和唐宋時代科舉動輒十余萬人參加考試完全不是一回事。
博陵崔家這次共來了九名弟參加考試，但大多是自費前來，代表家族前來考試的士只有崔實一人，他是崔州平之佷，是崔家的嫡系弟，這次他肩負著家族的重托，來荊州尋找機會。
臨行前，家主和幾個家族長輩和他語重心長地談了一番話，至今還回蕩在他的腦海里，劉 的強勢崛起已經隱隱和曹操有分庭抗禮之勢。
更重要的是，劉 是嫡系宗室，他若奪取天下，必然會出現漢室中興，那麼崔家能否在很可能會到來的漢室復興中獲得應有的地位，這是崔氏家族必須要面對的大事。
正在這個背景下，崔實代表崔氏家族參加了這次考試，他勢在必得。
天不亮，崔實便出門了，他是在荊州書院的主場參考，距離他住的客棧不到一里，盡管天還沒有大亮，但街上已擠滿了前來荊州書院參考的士，很多士都提著燈籠，星星點點，和天色繁星相映生輝，格外地壯觀。
“兆遠兄！”
崔實剛走到大門前，便听見身後有人在叫他，他一回頭，只是荀志背著一個書箱快步跑來，他身後還跟著一名年輕士，兩人飛奔跑上前，荀志笑道︰“我剛才去你的客棧問了問，說你剛走，我便一追來！”
崔實歉然拱手道︰“不知賢弟會來，很抱歉了！”
“沒事！我也只是過客棧。”
這時，崔實又向旁邊的士點點頭，那天一起喝酒時這名士也在場，但崔實忘記了他的名字，年輕士笑道︰“我是南陽鄧宏，崔兄還記得嗎？”
崔實一拍額頭笑道︰“是了，你是鄧重，我想起來了，喝酒很厲害的家伙。”
人一起笑了起來，這時，遠處傳來的沉悶的鐘聲，這是通知士們進考場了，人對了一下考場，崔實和鄧宏都在乙考場，而荀志在丁考場，荀志便拱手笑道︰“那我就先和兩位仁兄告辭了，中午我們再聚會喝酒，就在兆遠的客棧匯合吧！”
“沒有問題！”
崔實拱手施禮道︰“我先祝賢弟考試順利，高中頭榜！””彼此！彼此！大家都考中！”
荀志笑著向前面的丁考場去了，崔實和鄧宏一起走進了乙考場。
考場在一個可容納千人大殿內，擺放了千張小桌，鋪有一張席，每人發了一張紙，筆墨自備。
另外在桌邊還有一只竹籃，籃里有一斗米，一枚楚錢，一幅厚實的麻毯，這是荊州給每個考生回鄉的費和紀念，麻毯來自漢中，南鄭倉庫內有數十萬張麻毯，正好給士們留一份紀念。
考場內一片竊竊私語聲，士們都在興奮地翻看籃，就算考不中，也沒有白來一趟，有所收獲地回去了。
這時，一名考官在高台上大聲喊道︰“所有人請安靜了！”
士都安靜下來，數千人的大殿內鴉雀無聲，考官又大聲道︰“每個人身旁的籃是劉州牧送給大家的回程費，毯冬天可以用來墊或者蓋，非常實用，是劉州牧的一份心意，感謝大家來荊州考試。”
這時，士們爆發出一片鼓掌聲，考官擺擺手，又讓大家安靜下來，他繼續道︰“關于今日的考試，一共有五題，題目我會宣布，涉及《論語》、《中庸》、《大》、《管》和《韓非》，考的是真才實，但紙只有一張，大家要節約使用，在紙頭填好姓名、籍貫及考番後，用旁邊的紙條糊上，注意不要出問題，倘若沒有糊好導致姓名泄露，那就作廢了！”
考官的話在每個人心中都炸響了驚雷，不是糊名的問題，而是涉及的書籍，《論語》、《中庸》和《大》，屬于四書範疇，問題不大。
關鍵是後面兩本，《管》和《韓非》，讓很多人都頭大了，尤其是《管》，非常冷僻，很多人都沒有讀過，沒想到竟然成了考試的五題之一。
“大家安靜，下面我宣布第一題，請大家注意听好，我一共只說遍！”
考試只進行半天，中午時分，士們陸陸續續從考場里出來了，每個人都神情凝重，步履匆匆，顯得心情沉甸甸的，顯然，考試的題目比他們想象中要難得多，不少考生已經決定回去收拾行李回鄉了。
士間的水平實在是差距大，有的人富五車，有的人只略略讀了幾卷書，便自詡為讀書人來考試了。
“崔兄，考得如何？”一見面，荀志便迫不及待地問道。
“我覺得還不錯，至少都答上來了，至于合不合考官的胃口，那就不知道了，賢弟考得如何？”
荀志笑了起來，“我覺得非常不錯，其實我知道劉 也崇尚法家，所以特地將法家的幾本著作反復攻讀，沒想到真的考了《管》和《韓非》，我很慶幸！”
這時，鄧宏嘆了口氣，“前面幾題我都答得很好，但可惜《管》我記不全了，沒有寫完，估計要落榜。”
崔實拍了拍他的肩膀，笑眯眯道︰“放心吧！我心里有數，你一定會在荊州有所成就。”
荀志興奮未消，急嚷道︰“考完了就別再想，咱們渡江到樊城喝酒去！”
“喝酒！喝酒！”人一起大笑，前後走出了客棧，雇了輛騾車，向漢水對岸的樊城行駛而去
第一輪考試只是書院考，考中者可以進荊州書院和益州書院，享受官府的錢糧補貼，還可以養家糊口，僅這一條就讓各地讀書人趨之若鶩。
至于第二輪吏考，由于錄取者不到人，這對龐大的考生而言，無疑是車水杯薪，不少考生並不指望能考上官吏，他們都在眼巴巴地等著十天後的第一輪放榜。
在書院考結束後，富裕的考生們紛紛五結伴去荊州各地游玩，但一些抱有明確目標的世家弟仍然在刻苦攻讀法家著作，為第二輪的吏考做準備。
一晃時間又過了八天，離第一輪放榜只剩兩天的時間了，驃騎將軍府內堂，劉 和數十名將軍府高官在討論最後的放榜名單。
“蔣參軍，你先給大家說說情況吧！”劉 笑著對蔣琬道。
蔣琬點點頭，對眾人道︰“這次考試，一共有十萬五千四八十名考生，廢卷有八千五份，主要都是糊名出了問題，有的是沒有糊住，導致姓名泄露，有的是糊名嚴密，把名字給粘住了，其余近十萬考生差距大，近兩萬考生只答了《論語》一題，答滿四題者不足萬人，完全答滿五題者只有兩千余人，主要《管》一題難住了絕大部分考生。”
劉 眉頭一皺道︰“居然會有八千廢卷？”
“是！很多人都是第一次參加糊名考試，所以出現問題也比較多，按照規定，露名者必須作廢。”
劉 沒有再說什麼，又轉頭問費觀道︰“不知巴蜀的書院能接收多少士？”
驃騎將軍府不僅是原來的荊州高官，來自益州高官也任命了不少人，比如董和、費觀、費 、尹 、劉巴、李恢、彭 等人，董和出任司馬一職，這是僅次于軍師和長史的第號高官，主管荊州和益州的獄政律法，這也是劉 看中了董和的剛正不阿。
而費觀則出任治中一職，同時兼任益州別駕，益州政屬于他的管轄範圍，費觀起身道︰“除了益州書院外，各郡還有各自郡，以前都是招收巴蜀弟，不過現在也可以招收外州生徒，我估計了一下，大概可以招收千，但微臣有一句話想說。”
“費公盡管直言！”
費觀緩緩道︰“招收五六千士在書院讀書，還要提供給他們錢糧，無疑就是養活他們，這似乎有點不公，我希望他們也能做一些事情，不能游手好閑，一家人都依靠官府來養活。”
大堂內頓時議論聲一片，大多數人都贊成費觀的意見，五六千人一年消耗的錢糧巨大，對官府是一個沉重的負擔，大家都要求加以改革。
這時，坐在一旁的徐庶笑道︰“這一點確實要改進，我們會拿出一個方案，比如可以讓士們抄書，可以輪流借調為各郡縣吏，可以去軍職兼任職，可以去堂任教、可以去賑災等等，總之，讀書人的用處很多，雖然不是下地干活，但也有用武之地。”
劉 笑了笑對眾人道︰“讀書人的用處下次再專門商議，明天就要放榜了，大家確認一下名單吧！”
停一下，他又對徐庶道︰“第二輪吏考天後舉行，就由長史擔任主事，蔣參軍和龐院丞為從事，按照原定的方案執行。”（www.101novel.com）