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兩人面對面地看了半晌，陶湛粉臉一寒，想不理睬他，卻見他一臉尷尬，又忍不住‘撲哧！’一下笑出聲來，臉上寒霜盡去。【全文字閱讀】
她白了劉 一眼，“這里是女眷之地，你來做什麼？”
劉 見她笑了，心中頓時一塊大石落地，他撓撓頭，“我是擔心你走了，所以到處找你。”
“你這話有病語，第一，若是擔心我走了，就不應在這里找我，而應該去外面找；第二，我走了，你又擔心什麼？”陶湛似笑非笑地看著他。
“從這里去漢水碼頭，還有十幾里山，都是荒郊野外，我怎麼能讓你孤身上。”
陶湛听他言語真誠，確實是關心自己，心中涌起一種甜蜜之意，她卻依然背著手，嬌嗔道︰“我記得某個人說，我一心要去應酬權貴，難道這話是我記錯了嗎？”
“唉！就算是我說錯話了，對不起。”
陶湛本想再抓他的字眼，‘就算’是什麼意思，不過一轉念，覺得他誠意不錯，便決定給他一點面。
“算了！看在某個人還有點良心的份上，我就不和他計較了。”
陶湛眼波流轉，又瞥了他一眼，抿嘴笑問道︰“那件事是不是成功了？”
劉 拍拍額頭，慶幸地說︰“差點失敗，幸虧我把蒯公找來，才勸服了孔明，看得出他也喜歡黃姑娘，只是他放不下面，對我們很惱火。”
“當然惱火了，哪有這樣替人家求親的。”
陶湛眼中又露出調皮之意，掩口笑道︰“改天我也要裝扮成你，去向蔡家求婚，你不是說，蔡軍師想把他佷女許配給你嗎？說不定你們真是天生一對，怎麼樣，劉軍侯願意嗎？”
劉 心情好了，也跟著開起玩笑，“你可裝扮不了我，身材差得遠，再說，我若去見了蔡家佷女，某個人又要大雷霆”
“你想得美，你以為我會生氣嗎？別做夢了，本姑娘看上人還沒有出現呢！”
陶湛洋洋得意，美眸中充滿了歡愉之色，剛才的悲戚早已一掃而空，她又瞥了一眼劉 ，笑問道︰“我倒想起一件事，我後天回柴桑，你不是答應了我叔父，去參加我祖父壽辰嗎？是跟我一起走呢，還是一個人去。”
“去肯定會去，但還不知道能否和你一起走。”
沉吟一下，劉 又道︰“我想請徐庶一同去，你覺得方便嗎？”
“當然歡迎。”
兩人並肩在海棠花中慢慢走著，都不再說話，用心體會著‘此時無聲勝有聲’的美好。
劉 摘了一枝還帶著幾朵花苞的海棠遞給陶湛，笑道︰“只恐夜深花睡去，故燒高燭照紅妝。”
陶湛接過花枝，細心味著這兩句詩，竟是如此貼切，如此的意境深遠，她心中驚訝，低聲問︰“這是你寫的？”
劉 笑了笑，沒有說話，他怎麼能寫出這樣的詩句。
兩人在海棠轉了幾圈，這時，前院傳來了悠揚的鐘聲，這是通知客人入席，海棠園的其他賞花人紛紛向前院走去。
“咱們也去吧！”
陶湛柔聲道︰“你中午就沒有吃飯，估計早餓壞了。”
有佳人在側，劉 還真不覺得餓，陶湛一提醒，劉 頓時感覺饑餓難忍，額頭都冒出了冷汗。
“你這一提醒，我現自己都快餓得走不動了。”
陶湛白了他一眼，沒好氣道︰“那你還想著去找我，就怕你走到半，自己倒先餓死了。”
劉 遲疑一下，“你若還想賞花，我再陪你一會兒。”
陶湛莞爾一笑，“真是個傻瓜，走吧！”
陶湛拉了他一下，兩人離開海棠園，快步向主堂走去
秦漢的建築大多宏偉寬闊，氣勢磅礡，就連名門世家的正堂也寬大通敞，頗有氣勢。
黃家正堂佔地足有七八畝，由主堂和兩個側堂組成，主堂可以容納人用餐，兩個側堂也各能容納人，今天的賓客連同家眷共五余人，恰恰坐滿了堂。
正堂主要是荊州高官和世家名門，而側堂則是荊州名士以及高官女，另外一些低層官員也坐在側堂。
正堂的座位很講究，每個人是什麼級地位，坐什麼位，都有嚴格的規矩，座位上放有名牌，客人需要一一對號入座。
今天黃家請客屬于家宴，家宴和官宴最大的區別就在于，家宴是一張雙人坐榻，夫妻二人同坐。
而官宴一般是官員坐一邊，家眷則集中坐另一邊，相對而言，家宴就隨意得多。
除了正堂的座位有嚴格規矩外，兩邊側堂就沒有規矩，可以隨意入座，這也是因為難以區分他們地位，性就由客人自由組合而坐。
劉 和陶湛進了左側堂，側堂內已坐了大半客人，眾人竊竊私語，使堂內一片喧雜聲。
“ 公、陶姑娘，這邊！”
有人在叫他們，劉 回頭，見是徐庶和崔州平，兩人坐在東面最後一排，旁邊還有一張空位。
劉 帶著陶湛欣然走過去，“兩位兄長怎麼坐在這里？”
徐庶微微一笑，“坐在後面清靜自在，位不多，只能麻煩兩位同坐了。”
劉 見旁邊正好有一只雙人坐榻，便笑著坐了下來，看一眼陶湛，暗示她也坐下，陶湛俏臉微紅，目光迅向兩邊望去，見確實沒有單獨座位，就算有空位，旁邊也是其他男，她當然不會去坐。
陶湛又見不少座位都是男女同坐，這才扭捏著勉強在劉 身邊坐下。
可剛坐下便現不對，絕大部分男女同坐者好像都是夫妻，哪有他們這樣坐在一起的，陶湛臉上大窘，急忙要起身，卻被劉 一把拉住她手腕，使她無法起身。
陶湛心中羞惱，他怎能這樣橫蠻無禮，強迫自己和他坐在一起，她手一翻，長長的指甲刺進他手背肉中去，劉 吃痛，卻強作笑臉和徐庶說話，“今天龐士元要不要過來？”
“應該來了吧！剛才還見他，好像和其兄山民在一起。”
過了半晌，陶湛才慢慢松開指甲，狠狠瞪了他一眼，不過，她也沒有再起身離開，好像別人都沒有把他們坐在一起放在眼中，她臉上的窘迫自然就消失了。
想了想，還是覺得面有點放不下，又小聲對他道︰“我先給你說啊！等會兒月英可能會讓我和她同坐，我就不坐這里了。”
劉 輕輕撫摸著被指甲刺得生疼的手背笑道︰“人家今天是大日，當然要和孔明坐在一起。”
“不可能，訂了婚的人，怎麼能再坐在一起。”
一邊說，陶湛的俏眼兒落在了劉 的手背上，見他手背上有一個又紅又深的指甲印，心中也不由暗暗後悔，要是被人看了去，不就知道是自己干的嗎？會不會亂說什麼。
就在這時，陶湛忽然看見了不遠處的黃射，他眯著眼，冷冷地盯著自己，陶湛心中頓時緊張起來，怎麼在這里遇見他。
“ 公，要不我們去右側堂吧！”
劉 一怔，他順著陶湛目光望去，也見了黃射，他不認識黃射，但見此人目光陰冷，眼楮一眨不眨地盯著陶湛，劉 心中頓時惱火起來。
“這人是誰？”
“他就是黃祖之黃射。”
原來是他，劉 想起自己殺死了黃祖之佷，這時，他又記得一事，好像小包說過，陶湛的母親就是黃祖的妹妹。
“他是你表兄？”
陶湛搖搖頭，“我母親只是黃家的偏房庶女，和他們隔了幾代，連曾祖父都不一樣。”
停一下，陶湛又小聲道︰“這個黃射的兄弟叫做黃勇，非常凶狠霸道，整天上門來找我，我不見他，他就賴在陶家不走，還打傷了我們管家，父親又不敢得罪，只好把我送去江東的姑姑家躲避， 公，好像你二兄也在，我們還是換個地方吧！”
劉 也看見了，在黃射身後的位，正是劉琮和蔡少妤，劉琮也在盯這邊，眼楮里卻充滿熾熱和貪婪。
劉 冷笑一聲，“我們就坐這里，不換！”
這時，一聲雲板響起，一隊隊侍女端著酒菜果漿魚貫而出，在大堂中間的空地上，幾名身姿妙曼的舞姬正偏偏起舞，樂聲陣陣，這些侍女、舞姬以及樂師都是黃家從樊城請來，連酒菜也是幾大酒館負責置辦，準備得十分豐盛。
有了劉 的態堅決，陶湛也略略安心，不再理睬黃射和劉琮，這時她若有所感，一回頭，只見蔡少妤端著一杯果漿出現在自己面前，臉上帶著一絲酸溜溜的笑容，但笑容又有一種掩飾不住的鄙視。
“陶姑娘，好久不見了。”
蔡少妤又迅瞥了一眼劉 ，心中暗暗惱恨，他看不上自己，原來是喜歡上了這個女。
她也承認陶湛長得美貌，可是此人是商人之女，能和自己相比嗎？給自己提鞋都不配，真是令她感到羞恥。
但劉 卻慢慢喝酒，眼皮都不抬一下，似乎根本沒有感覺到蔡少妤的到來。
陶湛卻不能像劉 那樣冷傲，她端起杯起身，盈盈笑道︰“上一次見面，還是新年時，在望江酒館。”
蔡少妤虛偽地笑道︰“陶姑娘好記憶，在這里我找不到說話的人，真是悶得慌，陶姑娘能不能坐到我那里去，陪我說說話。”
不等陶湛開口，劉 冷笑一聲道︰“天下居然有這麼愚蠢的女人，被人賣了，還替別人數錢。”
蔡少妤臉色一變，“劉 ，你在說什麼？”
陶湛連忙打圓場︰“ 公不是在說姑娘，很抱歉，我身體略有不適，就不過去了，改天再陪姑娘聊天。”
蔡少妤踫了一硬一軟兩根釘，臉上掛不住，她不敢得罪劉 ，便將一腔怒火泄到陶湛身上，沉下臉道︰“是啊！有人本來就身份低賤，不配和我交往，我也真是賤，居然屈尊來請商人之女同坐，傳出去一定會被人笑死。”
陶湛臉上驀地脹得通紅，咬緊嘴唇，眼中充滿了被羞辱的憤怒，她深深吸一口氣，克制住了自己的憤怒，平靜地說︰“蔡姑娘，你侮辱我也夠了，我不想再和你多說什麼，你走吧！”
蔡少妤偷偷看了一眼劉 ，見他還是不理不睬，仿佛什麼都不知道，她心中怒火更勝，惡狠狠地瞪著陶湛，“我就偏不走，就要侮辱你，怎麼樣？”
這時，劉 驀地扭過頭，冷酷地盯著蔡少妤。
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