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許都城北，在緊靠建安宮有一座氣勢不遜于皇宮的府宅，佔地數畝，雕梁畫棟，飛檐斗拱，各種建築上座，規模浩大。【】
這里便是漢丞相曹操的府邸，自從汝南郡收兵北歸後，曹軍士卒疲憊，而北方袁紹則忙于平息河北內亂，無暇南顧。
曹操便掩旗息兵，積蓄力量，操練軍馬，等待著秋天動對袁紹的再次戰爭。
不料一份河北情報的到來，令曹操的想法有些動搖了。
夜幕下，相府門前站在兩排披甲武士，戒備森嚴，這時，一輛馬車緩緩停在相府大門前，一名侍衛從台階上奔來，拉開了車門。
程昱從馬車里走了出來，微微笑道︰“這麼晚，丞相還沒有休息嗎？”
“丞相正在書房等候先生，請跟我來！”
程昱今年已六十出頭，但養身有術，神清氣足，行走步履矯健，依然可以騎馬跟隨著軍隊南征北戰。
今晚是曹操特地派人將他請來，現在亥時已過，萬籟俱寂，正是人們即將休息之際，丞相卻派人將他找來，程昱隱隱感到，必有什麼緊急之事。
他跟著侍衛進了大門，一向曹操書房而去
書房內，火盆里燃燒正旺，使房間里溫暖如春，牆角放著一座青銅獸香爐，裊裊飄著若隱若現的青煙，使房間里充滿了一種淡淡的清香。
曹操坐在靠窗坐榻上，在他前面已擺了幾張單人坐榻，此時曹操正和另一名重要幕僚荀𨘥@感Ψ縞 br />
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但曹操並非他儀容偉美而看重他，而是因為他才智出眾，是曹操帳下最重要的五大謀士之一，被曹操譽為‘吾之房’。
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振威將軍正是程昱的封號，曹操點點頭，“讓他進來！”
片刻，程昱走進了房間，跪下行拜禮，“屬下程昱拜見丞相！”
雖然程昱封號是振威將軍，但曹操一般都稱他為先生，他是曹操五大謀士中最年長的一個，曹操也對他格外敬重。
“先生請坐！”
曹操微微一笑，擺手請程昱坐下，又歉然道︰“這麼晚還打擾先生休息，真是很抱歉！”
“丞相有事，程昱自然趕來，這是做屬下的本份，丞相不必有歉意。”
程昱捋須笑了笑，又對荀𨘥@愕閫罰 鬧腥窗碘飭 怖戳耍 鞘俏 苤 攏 br />
這兩天他們接到河北情報，袁紹病重，恐怕將不久于人世，袁紹幾個佷爭位，明爭暗斗已到白熱化。
與此同時，曹操謀士們的意見也分為兩派，有要求乘亂進攻河北，但也有求穩，家喪謀攻不是君所為。
程昱也是主張按兵不動，不過他卻不是為了什麼君之風，而是等袁紹病死，袁氏兄弟生內訌，自相殘殺，然後再出兵各個擊破。
曹操從桌上取過一封情報遞給程昱，笑道︰“這是剛剛從荊州送來的情報，你先看看吧！著實有趣。”
程昱微微一怔，荊州來信？他心念一動，莫非丞相是想談荊州之事，便笑問道︰“可是那個劉 又有故事了？”
曹操仰頭呵呵一笑，“正是如此，這小不把荊州攪得天翻地覆，他是絕不肯罷休。”
自從汝南收兵回來後，曹操一直在關注劉 在荊州的情況，穰山之事給他留下了其深刻的印象，他還是第一次對一個敵方少年如此關心。
他已經收到了關于劉 的幾份情報，對他在荊州的情況了如指掌，沒想到這小又把水軍校尉張允狠狠教訓了一番，著實讓曹操為之拍掌大笑。
程昱看完情報，眉頭一皺，“劉表這是在借機清理曲部吧！”
“這個我知道！”
曹操對劉表不感興趣，他現在對劉 卻興趣頗濃，笑道︰“你說游繳所這把火，是不是這小自己放的？”
“丞相，這信中有說，是他自己放的。”
“有嗎？我怎麼沒有看見。”
曹操連忙接過情報，又仔細看了一遍，忍不住捋須大笑︰“果然寫得有，我沒有注意到，不過和我想的一樣，確實是他自己的苦肉計，不錯！這孩我喜歡，很合我的脾胃。”
程昱暗暗苦笑一聲，丞相就是這樣，不管是敵是友，只要自己喜歡，他都會毫不吝嗇地贊許，當年對關雲長也是一樣，這麼多年，一點未改變。
曹操仿佛明白程昱心思，微微笑道︰“我只是看了這少年之事，覺得很有趣，今晚當然不是談他，只是因為他，引了我對荊州的思考。”
程昱這才明白，便微微笑道︰“估計丞相忘不了汝南之事吧！”
“嗯！上次在汝南郡，這渾小給我留下深刻的印象，就像看書一樣，吊起了我的胃口，總想知道他在荊州表現如何，迄今為止，表現得不錯，很值得我再繼續觀望下去。”
說到這，曹操又有些遺憾道︰“上次情報上說，此身高八尺，相貌不凡，可惜我沒有親自見他一面，不過我已經命他們畫像了，很快就會送來。”
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曹操笑著擺擺手，“袁本初之事當然重要，不過這少年之事又牽涉到荊州，所以先談談他，實際上是想商量荊州之計。”
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程昱沉思片刻，又接口道︰“其實荊州的關鍵在于幾大世家的利益，雖然北方未平，暫時無暇估計荊州，但有些事情我們可以先做起來，可以先和世家接觸，承諾保護他們的利益，一旦北方平息，我們大軍南下，荊州世家舉降，荊州必將勢如破竹，一戰而平。”
曹操點點頭，“實際上聯系荊州世家之事，我們早就在做了，蔡、蒯兩族都明確表示，願意效忠于漢室，實際上就是願意投降我的變通說法，只是劉表態強硬，拒絕質于許都，前年還險些殺了韓嵩，還有黃祖和劉備都是強硬派，現在荊州抗擊聲多，和緩者寡，我就在猶豫，要不要屯重兵于南陽，先鏟除新野劉備，殺雞儆猴，削弱荊州的強硬派。”
“丞相不可！”
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若丞相兵壓南陽，必然會逼迫劉表和孫權合縱，或者聯系河北袁氏，如果袁氏諸和解，就會形成南北夾擊之勢，對中原戰勢不利。”
曹操沉思片刻，又問程昱，“仲德的意見呢？”
程昱很了解曹操的心思，就是因為袁紹病重，即將病故，袁氏諸爭位之勢已成，必然會形成袁氏內戰，所以丞相才想利用這個時機，南下剿滅劉表，然後再回師北上，收拾河北殘局。
想得雖然很好，但很多事情並不是想的那麼簡單。
程昱微微一笑，“坦率地說，我支持若。”
“這是為何？”曹操沉聲問道。
他知道程昱一向謹慎，考慮問題周密，或許真有什麼事是自己沒有考慮倒，他注視著程昱，等待他的解釋。
程昱不慌不忙道︰“荊州北有漢水，南有長江，境內水網縱橫，河流密布，不知丞相考慮操練水軍否？”
“當然需要！”
“那操演水軍至少一年，還有軍隊調動，荊州精銳之軍約十四五萬，丞相想勢如破竹，一戰而定，至少需要調動五十萬軍隊，如果沒有這麼多軍隊，那只能打持久戰，假如唇亡齒寒，孫權、劉璋來援，劉備再寫信去西涼，請馬騰出兵襲擊關中。
這場戰役就算最後我們勝利，那也必然是慘勝，如果那時，北方袁氏內部已經統一，那我們還有沒有力量去平定北方？
或者南方之戰打到後期，我們深陷泥潭，而袁氏已經統一，大軍壓境，我們何以抵擋？這些事情雖有夸大之處，但世事如棋，我們也難以事事預料。”
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曹操是一個有雄才大略之人，他只是一時略微動心，想趁袁氏內亂的機會，揮師掃平荊州，但很多細節他都沒有考慮到，尤其是北方士卒不習水戰，需要耗費很多時間和精力操練，這和他戰決的想法違背。
他也知道，一旦耗費時間長，北方必然生變，這時候圖荊州確實有點不智，還不如暗中扶植荊州世家，挑起荊州內訌，同時激孫劉交兵，讓他們兩敗俱傷，最後自己來坐收漁利。
想到這，曹操便笑道︰“既然兩位大謀都力反對，那我只好听從，南下荊州之事就暫時放一放，不過若說得有理，我不妨創造條件，讓劉孫兩家好好斗上一斗。”
停一下，曹操又自言自語，“如果能借機把劉備鏟除，那無疑是替我拔去了眼中之釘，就不知元讓有沒有這個魄力。”（www.101novel.com）