儺難煉獄。與‘永戰地獄’阿修羅道及‘陰曹之眼’幽冥苦海並稱為地府三大凶煞之地。它位于十八層地獄之底，相傳這里所封押的皆為生前十惡不赦死後無法超渡的凶魂惡靈。此些凶靈，不僅心性罪惡，且自身具備了一定的法術能力，若在俗世看來，便為大小魔頭級的存在。
而駐守在儺難煉獄的便是佛光授禮八大菩薩之一的大願地藏王菩薩。
昔日無量佛祖釋迦牟尼于塵世寂滅飛升西方極樂前，曾留下矚望，曰︰‘釋迦滅度後，彌勒佛降生前的無佛之世，願爾等留于世間，娑婆世界眾生皆需爾等渡化。’自此，地藏王菩薩恩受佛誨，立弘誓願︰‘眾生度盡，方證菩提，地獄未空，誓不成佛。’此大願，即令一切眾生皆成佛道，而後自身才可為佛。然眾生無盡，地獄也不可度竭，如此普化眾生不留妄念的大悲菩薩，才可謂真正的世間活佛。
此時，儺難煉獄一如過往陰晦難明，唯見一簇金光立于其中，四方漂游的無論何等憎目惡魂皆不敢靠近分毫。而佛光中顯現出一個靈影。不同于一般菩薩頭戴寶冠、身披天衣、瓔珞裝飾的天人相。此影像頭光無飾，身披袈裟，他一手持錫杖，一手持蓮花寶珠，雖無大澤之光，但圓潤剔透。比之令凡人倍感可望不可及的居天佛陀，此外相則更近塵世。渡塵之念，身化塵光，此影像正是大願地藏王菩薩。
這時，儺難煉獄外圍忽然閃現三道微光，地藏王微合的雙目漸漸張開。視野中，左邊顯現一黑一白涇渭分明兩個身影，面相若極地之雪，冰寒無光，此兩人乃為幽冥巡察二司帥黑白無常。而正中到訪之客，頭系角帶，身穿藍袍，皮革裹足，一副古時京官扮相。而其外貌豹頭環眼，鐵面虯鬢，奇丑之容，此人正是大名鼎鼎的萬般凶煞克星鬼王鐘馗。至于立于右側的兩人，一人為牛頭面相，手駐長戟，身肩刺冑，腰繞鐵環，悍氣十足。而另一人貌為馬面，除了手持兵器為一柄九環大刀，身上所裝皆與牛頭大致相同，此二人則為冥界地位舉足輕重黃泉軍曹左右總指揮使牛頭馬面。
如此看來，地府十大陰帥已到來五位。
此時，黑白無常，牛頭馬面，鬼王鐘馗各自對望了一眼，算是行了老友之間相遇的一份見面之禮。但細微間，彼此都在各自的眼中看出了一份詫異，畢竟地藏王同時召見他們五人，想必定有大事要發生。思緒到這，眾人眼中都顯露出了凝重之色。
掩身于佛光中的地藏王，雖然無法窺見其面相，但如此壓抑的氛圍下，可見他的神情也並不會松弛。
“今天召諸位前來，是想告知，六道劫象叢生，世間的大限將至！”地藏王率先開了口，他的話語雖打消了眾人的疑慮，但卻令四處的氣氛更顯為沉重。
鐘馗震驚之中，帶著一分威意道︰“菩薩所言，是否在說人間將有絕世惡靈誕生。如若這樣，我自可親身緝拿，想我鬼王名號，也絕非浪得虛名。”聲落，鐘馗手中所握的幽紅寶劍一陣清鳴，狀若在喧囂它的勢氣。此劍名為‘七星’。正如其名，其內蘊藏北斗七星天罡之力，乃感天地造化而生，鋒芒之下，鬼神皆葬。
地藏王的佛影微微晃動了一下，似乎在嘆息，道︰“鬼王之言只可算說對一半，塵世的確有絕世之物誕生，但並非凶煞惡魂那麼簡單。這儺難煉獄的怨氣之所以如此凝古不化，不知道各位可否記得那個傳說？”
听到此言，黑白無常第一時間面露驚愕之色。他們算是在地府就職最早的元老級人物，對過往發生之事自然多了解一分,便道︰“菩薩所說的傳說，莫非是??????關于他。應亂之劫！”
“巡察二司所言正是，關于那場劫難的傳說的確是真實存在的。而五千年後，他將再度復甦。屆時，不僅冥界難保，世間眾生皆會面臨滅頂之災。”
此語一出，在場眾人皆不由渾身一顫，濃厚的不安情緒瞬間籠罩于儺難煉獄，繼而彌漫開來。
地藏王顯露悲憫之色，繼續念道︰“願我盡未來劫，應有罪苦眾生，廣設方便，令得解脫。”
白無常似乎听到了話外之音，眼中閃逝一點微光，道︰“菩薩所言，這場劫數亦生有變數，可用佛法渡化！”
地藏王微微點頭道︰“天機所言︰萬物劫中生，劫象生萬變。此劫始作蛹者本非無情無義，相反，他因大愛之性而忘根本，難除的便是心底那股執怨。若天時地利之際能遇有緣人，自可化其怨念，此劫便可消除。”
眾人听到，保持住一份特有的默契，但情緒已有所好轉。
地藏王再道︰“但世間諸事無可預料，因果報應皆呈正負兩面，所以，我們也必須做好最壞的打算。今天召你們前來，便是在此劫降臨前做好部署。幽冥巡察二司帥，此劫到來前世間必生異象，所以二位從即日起，必須嚴密巡視人世與冥間的各種異動，務必第一時間向我匯報。”
“屬下領命。”黑白無常肅穆答道。
“黃泉軍曹左右指揮使。如果此劫最終無法阻止，那麼儺難煉獄的怨氣將會隨他的重生倍增，屆時我將傾盡最後一份薄力，隨後受佛祖感召坐地圓寂。而鎮壓在這里的凶靈惡鬼會趁機破印而出，他們唯一的出路便是幽冥苦海，所以你二人在短時間務必訓練出最精良的黃泉軍團，把守苦海邊緣。待到大限之日，一定要死守此地，卻不可讓怨魂過早去往人世間。”
牛頭馬面目露堅毅，道︰“菩薩大可放心，屬下一定拼死守衛幽冥苦海，不戰到最後一兵一卒，絕不會妄生而退。”
地藏王點了點頭，繼而將目光轉向鐘馗，道︰“鬼王，你的職責便是速去人間，協助此劫的化解者，但願你們能成功。”
聲落，儺難煉獄的上方突然現出了一片光影，那上面的影象竟是正在某地和靜鄉調情的楚風。
鐘馗仔細凝望了一眼，繼而道︰“屬下鐘馗領命！”
地藏王滿意掃視了面前眾人一眼，道︰“好吧，現在你們就各行其責吧。鬼王，你先留于此地一下。”
“是。菩薩。”隨著一陣恭敬的聲音傳出，牛頭馬面與黑白無常身形隨即消失，唯掛有少許疑色的鐘馗默默佇立。”
“鬼王，我看出你心存疑問，直說吧.”地藏王平磁的聲音再度響起。
鐘馗面相凝重之色不減，道︰“菩薩，如此大劫，為什麼你並沒有提及昆侖玉虛宮。要知道往常每逢劫難，都會有玉虛宮的出面。而這次，你所指定要我協助之人，我怎麼感覺與凡人並無兩樣。”
地藏王淡淡答道︰“星相險生，環環相扣卻處處逢絕，能改變這一切的唯有一道漸漸膨發的曙光。鬼王你可知，如今我們所面臨的這場劫難雖言世間大劫，卻只佔一角之地。即使僥幸而過，隨後又將叢生另一場更大的劫數。而昆侖玉虛宮所密護的聖物，日前已有異動，如今他們所面臨的亦是千古之災。所以此次應亂之劫，唯有我們冥界聯合那片影像中你所見之人，方可化解。至于那人的特殊身份，雖然不便告知，但他所擔當的責任，卻是你我不可及的，即使是佛祖也會萬分崇敬。所以你不必疑慮他的能力。”
听到此言，鐘馗大驚，在他的意識里，即使一個事物再強大，造化也不可能超越佛祖，何況那人只是生存于塵世的凡物。但出于對地藏王的敬意，鐘馗還是多了半分信仰，不由對仍沉浸在泡美樂趣中的楚風影像多看幾眼，陣陣驚異毫不掩飾。
忽然，一陣金光膨發。不知何時，鐘馗的眼前飄來一簇玉簡及一顆四斗晶瑩的潤珠。而光芒，正是從那顆神奇潤珠上散發的。
“佛祖舍利！”鐘馗不禁驚叫一聲，他此時心底的震撼已臨近極點，而眼中更帶有了某種狂熱。這並非貪戀，而是親眼目見如此傳說聖物時，油然而生的萬分敬意，亦或者為一種無可言喻的激動心境。
“這份玉簡內詳細記錄了應亂之劫的起源，及各種相關事宜，你仔細研讀後，很多事情自可明白。至于這枚佛祖舍利，內含佛祖圓寂時蘊育的無上佛法。入世後，確記將它交給我所言的有緣之人，願他的信念加持佛祖之光能夠將這場劫數平息。”地藏菩薩說完已雙目閉合，開始念叨起，以求感化四處諸多惡靈。
如此悲天憫人的情形，鐘馗自然已有所感，他深深鞠了一個躬，便牢牢將玉簡及佛祖舍利握入手中。
此次人間之行，無疑必會驚險無比。但此刻鐘馗卻心存了一種信念︰無論這場劫數的結局如何，只要盡自身最大的力道去完成，對于他鬼王威名來說，便是最好的結局。（www.101novel.com）