12月20日，晚上8點30分。
防鼠前線指揮中心通過中江衛星電視頻道對外公布了肺鼠疫疫情。
一臉莊重的主持人干巴巴的向觀眾介紹，中江市發現的肺鼠疫已經證實與去年在非洲某國爆發的7號肺鼠疫是同一品種。這種肺鼠疫通過空氣傳播，它傳播力強、發病率極高。截止到12月20日下午6點，中江市已經發現27例鼠疫患者，其中有11人已經死亡。
主持人強調，政府有決心有能力控制肺鼠疫傳播，國家副總理張懷玉等高級官員已經親赴中江市主持防鼠指揮中心的工作。已經在中江市全面啟動預防重大疾病傳播的應急預案。發現肺鼠疫患者的地方已經隔離，所有與肺鼠疫有過接觸的人群也送到隔離區。肺鼠疫疫苗也在加緊研制中。所以，請市民不必恐慌。
對于鼠疫爆發的原因，主持人半個字也沒提及。
……
晚上9點，指揮中心會議室。
張懷玉副總理關掉電視，轉頭對眾人做出指示︰“明天！最遲後天，全世界記者就會蜂擁而至，所有指揮中心的官員必須要謹慎對待記者的采訪，除了特殊情況，一律不準對外透露任何消息。我們一定要做到一個聲音說話。這個聲音只能由我們的新聞官員發出！明白嗎？”
所有的人都嚴肅的點點頭。
“還有，關于在中江市啟動預防重大疾病傳播的應急預案的問題，”張懷玉副總理躊躇了一下。由于李元芳市長已經被停職，現在前線指揮中心已經沒有了中江市的地方官員，而要實施預防重大疾病傳播的應急預案沒有中江市的地方官員配合是不可想象的，他用征詢的眼光看著秦省長︰“老秦，你看由誰來負責這個事情比較妥當。”
秦省長建議︰“我看中江市警察局長高飛就不錯。小伙子精明能干，頭腦靈活，原則性也很強。我建議就由他負責這個事情，為了工作的便利，可以考慮把他增補進指揮中心。”
張懷玉副總理點點頭，環顧眾人︰“大家有不同意見嗎……好！就由高飛負責實施預防重大疾病傳播的應急預案，謝廳長，你會後通知一下高飛同志，請他明天上午就來指揮中心報到。”
謝國強應了一聲，秦省長一臉焦慮的插話了︰“懷玉副總理，中江市還得有個人抓總啊。您看，中江市的情況本來就很復雜，半個多月連續2個市長被撤，如果不盡快安排一個人來負責中江市的地方工作，我擔心地方上的局面有失控的危險。”
張懷玉副總理點點頭︰“老秦，你的意見很有道理。這樣吧，會後你留一下，我們研究一下中江市領導班子的人事問題。”
兩人正說著話，國家警察部副部長廖旭匆匆走進會議室。
“對不起，我來晚了，”廖部長說︰“懷玉副總理，給你匯報一下l63次列車的情況，剛才在東溪車站，l63次列車出了點事。”
“什麼事？”張懷玉副總理眉頭一皺。
“l63次列車進站後，有個乘客殺死一個焊接鐵條的工人，偷偷溜下列車，他穿著被害工人的防護服想混出車站。被發現後，他開槍打死2名警察後被擊斃。”
“被發現了還開槍打死2名警察？”張懷玉倒抽一口冷氣︰“查到這個被擊斃的人員的具體身份嗎？”
“已經初步核實了這個人的身份。”廖部長回答︰“此人名叫趙飛，是退伍軍人。今年10月曾經持槍在b市搶劫碧雲路商業銀行，當場打死2名警衛和1名銀行營業員，搶走68萬現金。系我部掛牌通緝罪犯，沒想到居然在l63次列車上。”
“看來l63次列車上人員很復雜啊。”張懷玉副總厘著眉頭沉吟了片刻，對廖部長指示︰“廖部長，你一定要加強l63次列車的安全措施，保證它與全體乘客安全到達資星縣。”
“是！”廖部長高聲應道，停了一下，他匯報︰“我已經指示押運列車的指揮官，將擊斃趙飛的消息通過廣播向全體乘客播報。希望能震懾一些不安分的人員。”
張懷玉副總理點點頭，又問︰“那個，李月一家人找到了嗎？”
“找到了，”廖部長嘆了口氣，說︰“與我們昨天的分析一致，他們一家人去了餐車吃飯，後來又進了軟臥車廂的一個房間，現在初步確認與他們有過近距離接觸的人一共有3個，都送到隔離車廂暫時隔離了。”
張懷玉副總理搖搖頭，很無奈的說道︰“該發生的還是發生了。”頓了頓，他提高了聲音︰“不該發生的，無論如何也不能讓它發生！廖部長，你明白我的意思嗎？”
廖部長點點頭︰“我明白。我會24小時與l63次列車押運部隊保持聯系，確保1576個乘客一個不少的平安到達資星縣！”
……
晚上9點10分，l63次列車10號車廂。
形形**的乘客聚在一起議論紛紛。
“這個肺鼠疫到底是什麼病啊，怎麼弄這麼大的架勢？”一個學生模樣的年輕人茫然的詢問周圍的乘客。
“有誰是醫生嗎？出來給大家解釋一下。”一個中年人喊了一句。
一個坐在6號下鋪的戴眼鏡中年人嘆了口氣，說︰“我是醫生，我來給大家說說我了解的肺鼠疫情況吧。”
周圍的人一下子圍了過來，把6號下鋪周圍擠得滿滿的。
“我是嶺南省衡興市第二醫院內科主治醫師，我姓張，大家就叫我張醫生吧。這次本來到中江市參加一個親戚的婚禮，沒想到遇到這樣的事。”張醫生無奈的搖搖頭，苦笑著說道︰“反正閑著沒事，我就給大說說這個肺鼠疫吧。”
“鼠疫，大家都知道，是種惡性傳染病。人類歷史上一共爆發了33次大型鼠疫，死亡人數超過1億人。鼠疫大致分為腺鼠疫與肺鼠疫2種，其中肺鼠疫最為可怕，因為它是通過空氣傳播。今年我曾經看到一個資料，去年在非洲某國一個煤礦就爆發過肺鼠疫，72小時內，煤礦7000多工人就死了一半人，後來剩下的工人就逃到附近幾個村莊，這時候該國政府出動軍隊封鎖了這些村莊，這才避免了肺鼠疫的大規模擴散。但是，一個月後這些被封鎖的村莊所有的人都死了。”
車廂里一下子變得靜悄悄的，所有人的臉色都很難看。
“據我了解，現代醫學還沒有能治療肺鼠疫的特效藥物。所以，政府控制鼠疫不擴散的辦法只能是隔離——把所有與鼠疫患者有過接觸的人都隔離起來。這樣，犧牲少部分人就能挽救更多人的生命。當然，一旦鼠疫大規模爆發，隔離也就失去了意義。歷史上君士但丁堡就曾經大規模爆發鼠疫。每天死亡人數超過1萬人，據歷史記載，每天從城門口拉出去火化的尸體就有幾百車，幾百車啊！想想每輛車上都堆著幾十具惡臭燻天的尸體，連續幾百車從城門經過，簡直是地獄一般的情景！”
周圍的人都打了個寒戰，人人的臉色都象死灰一般，一個女孩子捂著臉嗚嗚的哭起來︰“我不想死啊，不想死啊……”
“張醫生，”一個中年男人艱難的咽了口唾沫，哆嗦著嘴唇問︰“如果，那個肺鼠疫患者是其他車廂的，應該不會傳染到我們這節車廂吧？”
所有的人都用最熱切的目光向張醫生望去。
“按道理是這樣，不過——”張醫生嘆了口氣，說︰“如果我們這節車廂不可能感染肺鼠疫，政府為什麼不讓我們下車呢？”
“別天真了，政府是寧可殺錯1000，不會放走1人！”一個大漢怪聲怪氣說道。
這句話立刻就把周圍人群的情緒煽動起來，人們開始紛紛聲討政府的行為，已經開始有脾氣暴躁的人破口大罵了。
楊素芬摟著兒子靠在5號中鋪的枕頭上，懶洋洋的听著張醫生毛骨悚然的講解。雖然周圍的人情緒很激動，但是楊素芬倒是無所謂——隔離就隔離唄，好歹政府在隔離期也要管飯吧。在政府隔離營混一段日子，總要節約一筆開支吧。另一方面，楊素芬對政府總有一種樸素的信任——政府不會不管老百姓死活的！當初山區這麼危險，政府還派出車隊給山區村民送吃送喝，自家被老鼠圍困時，也是政府出動飛機把全家人救出來的。後來，政府還給楊素芬一家安排了臨時住處，發了一筆救濟款。這些，楊素芬心里都記得很結實。
所以，楊素芬並沒有被張醫生這番講解打動，正相反，她對這個醫生很有些反感——你一個堂堂的醫生高級知識分子，不配合政府的工作，安撫大家的情緒，淨說些讓人毛骨悚然的事情，什麼意思？
“張醫生，”那個學生模樣的年輕人結結巴巴問道︰“這個肺鼠疫，發病時是什麼癥狀？”
“肺鼠疫發病急驟，除嚴重中毒癥狀外，在發病之初會出現咳嗽、發燒、劇烈胸痛，咯大量泡沫血痰或鮮紅色痰；然後呼吸困難，最後因心力衰竭，出血而死亡。”張醫生流利的回答。
“哦，”那人想了想，正待再問，忽然覺得喉嚨有些癢癢，就忍不住咳嗽了兩聲。
剎那間，車廂變得安靜下來，所有的人都象鬼一樣看著這個咳嗽的年輕人。
年輕人的表情立刻凝固了。他摸了摸自己的喉嚨，結結巴巴的解釋︰“我，我抽煙，有咽喉炎，我絕對不是——”
周圍的人群卻象躲避瘟神一樣亂紛紛向後退去，一個大漢高聲喊道︰“警察！警察！”
一個守衛的特警匆匆跑過來。
“那個人！”大漢指著年輕人大喊︰“他剛才在咳嗽，快把他送到隔離區去！”
“我不是，”年輕人臉脹得通紅，語無倫次的解釋︰“我抽煙，有咽喉炎，我沒有感染，我發誓……”
特警掏出一個小型儀器，照了照年輕人耳朵。然後說道︰“他的體溫很正常，暫時還不用隔離。”
“不用隔離？”那個大漢跳了起來，頭上青筋暴起︰“萬一他真的感染了肺鼠疫怎麼辦？他的鋪位就在我對面，你還要不要我活了！”
特警冷冷回答︰“如果咳嗽2聲的人就要隔離，再加一列火車也不夠！”
那個大漢更激動了，他揮舞著拳頭，唾沫星子直濺到特警的防護面具上︰“如果咳嗽都不用隔離，那為什麼要把我們送到狗不拉屎的什麼資星去？！不行，今天你還必須把這個人送到隔離區去，要不，你給我送副防毒面具來！”
“對不起，你的要求我無法答應。”特警冷冰冰說了一句，轉身就離開了。
“呸！”大漢憤憤往地上吐了口唾沫，沖著特警的背影罵道︰“傻比警察。”
“你罵誰？”特警猛一轉身，右手按著胸口的沖鋒槍，厲聲喝道︰“我最後一次警告你！如果你繼續鬧事，我只有把你送到隔離區去單獨關押！”
大漢一下子就焉了。他悻悻看著特警離去後，忽然轉頭對咳嗽的年輕人低聲吼道︰“小子，我警告你，從現在開始，不準回你的鋪位，否則，老子就是拼著進隔離區也要先把你廢了！”
“不回鋪位我去那兒？”年輕人哭喪著臉問。
“到走道上蹲著，那里涼快那里去！”大漢惡狠狠說道。
年輕人膽怯的望著凶神惡煞的大漢，在走道上走了幾步就蹲了下去。
“喂！你別蹲在這里啊！去去去，你去別的地方蹲去！”又有人出來干涉了。
年輕人快要哭了，他突然覺得自己好象變成一條喪家狗，走到那里都讓人討厭。
“大兄弟，到我的鋪上來吧，不就咳嗽了2聲嗎？我還不信你就真得病了。”楊素芬沖年輕人招了招手，她瞟了一眼那個大漢，哼了一聲︰“出門在外的，一個大老爺們，欺負一個小孩子，也不害臊。”
“你說什麼？”大漢大怒，揮舞著拳頭就要沖過來。
5號下鋪跳起來2個男人擋住了大漢，正是段強、段剛。
“你想做什麼？”段強用右手一推大漢的肩膀，挑釁的問︰“想打架？”
大漢看了看眼前2個強壯的男人，咽了口唾沫，他一步步退了回去，嘴里喊道︰“好——你們要護著這小子，我沒意見，等下他發病了，你們都得去隔離區！”
6號中鋪的一個中年女人不樂意了，她從鋪上坐了起來，喊道︰“不行，這個人不能來這里，你們不怕得病我還怕呢！”
“這是我的鋪！我要讓個誰，你管不著。”楊素芬輕蔑的一笑。
中年女人破口大罵︰“你這個騷婆娘，破x……”
……
眼看著混亂的車廂，6號下鋪的張醫生嘴角忽然浮起一絲捉摸不定的笑意……
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