世界衛生組織2005年2月18日宣布，剛果民主共和國（剛果（金））東部一處鑽石礦暴發肺鼠疫，已造成61人死亡，數千名當地居民成群逃離疫區。世衛組織組建的一支10人醫療專家組準備本周末趕赴疫區，以控制這種最快可48小時致命的接觸性傳染病疫情
這次鼠疫疫情最初在去年12月暴發，地點是剛果（金）東部礦藏豐富的伊圖里地區佐比亞附近一處鑽石礦。佐比亞距離剛果（金）東方省首府基桑加尼以北300公里，大約有7000名礦工。
世衛組織發表聲明說，通過初步測試，已經診斷這次暴發的是鼠疫，從患者身上已取得40個樣本，目前已送到首都金沙薩一個生物醫學機構，專家正在對其進行分析。“有關疫情的數據尚不完整，但我們確信，至少61人死亡。目前主要問題是恐慌，可能已有2／3的人口從礦區逃走。”10人專家組組長埃里克•貝爾特拉在世衛組織總部所在的日內瓦告訴媒體。
世界衛生組織說，一些救援機構確認，已登記在冊的感染鼠疫人數就達400多人，其中包括已死病例。貝爾特拉說，剛果暴發鼠疫並不稀奇，但像這次如此大規模暴發實屬罕見。
逃離礦工恐傳瘟疫
世衛組織警告說，自疫情開始暴發以來，許多礦工已經逃離礦區，進入了世界第二大熱帶雨林，可能會導致疫情擴散。貝爾特拉說，這次鼠疫因為在偏遠地區暴發，受地形影響，不會蔓延得特別快。
“目前有一種危險是，一些尚未發病的感染者逃走，可能已經到達基桑加尼。所以，提醒醫療衛生工作者注意高傳染性病人很重要。”貝爾特拉說。
貝爾特拉帶領的10人醫療小組準備21日進入森林。他們攜帶著抗生素，以阻止疫情蔓延，確保在疫區的醫療工作者安全。但是，這座位于偏遠地區的鑽石礦目前由一支不明武裝組織控制，很難接近，醫療組需要得到聯合國的安全保障。（www.101novel.com）