入了十二月，趙彥清依舊沒有要回京的消息。
憐雁的生辰在十六，因為趙彥清說過他會盡量趕在她生辰前回來，所以憐雁開始掰著指頭數日子。
雖然趙彥清說的是盡量，但憐雁卻是對他有道不明原因的信任，就覺得他定會在十六前回來。
只不過趙彥清不在的日子憐雁覺得過得異常慢，好似已有許久未見了，明明至今兩人分別才一個月而已。
除了難熬的分別之外，憐雁還踫上了一件糟心事——也不知從哪天開始，依玲和蘭香每天早晚都會來她這一趟，像是擺起了晨昏定省這樣的架勢來。
且不說憐雁現在僅僅使著主母的權而與主母差了一大截的身份，即便她真的是主母，也不情願每天要看到兩個通房兩回的。
如今趙彥清不在，若是趙彥清回來了，讓依玲和蘭香在每天他眼前晃悠，憐雁豈不是搬起石頭砸了自己的腳？
所以，憐雁是不想依玲和蘭香兩人來晨昏定省的，盡管這樣做把憐雁的地位無形間又提了一個層次。
這回依玲和蘭香又一大早就來請安了。
憐雁還在梳洗，菡梅進來稟報。
憐雁嘆了一口氣，沒辦法，她們倆來了總不能把回絕，本就是很給她面子的一件事，要是回絕了真的要叫人置喙。
杜若動作快了些，將憐雁的頭發盤好，又在發間插了支珠簪。
梳洗好後，憐雁去外間。
依玲和蘭香見她出來，都站起來福了福身，給她行了禮。
憐雁笑道︰“都坐吧，讓你們久等了。”
依玲立刻笑道︰“是我們來得太早了。”眼尖地看到憐雁發上的珠簪，又道︰“姑娘發上插的簪子可真漂亮，那嵌的是南珠還是東珠？這個似是比南珠大些，可要說是東珠，我可從沒見過這麼潤澤的！”
憐雁以前听慣了溢美之詞，對依玲這樣的話倒也不感冒，只笑笑道︰“我也不太清楚。”
蘭香微微笑著，輕輕道︰“侯爺賞給姑娘的東西自然是寶貝，你從未見過多正常。”
憐雁可沒提這珠簪是侯爺賞的，蘭香這麼說來，倒感覺透了股酸味。
依玲聞言，似是毫不在意般笑道︰“是是，是我眼界小了！”
之後基本都是依玲在說話，蘭香偶爾附和幾句，憐雁則坐在上座，微微笑著听著，時而啜口茶，並不多話，腦中則在盤算著時辰，想著什麼時候借口去二夫人處讓她們退下。
依玲正在說她正在做冬衣，拿了匹新料來做，準備過年穿。
蘭香就適時道︰“我最近倒是在納鞋墊，閑著沒事兒，就找點活做。”
依玲笑道︰“你的鞋墊做得是真的好，要是太閑，就給我也做幾雙唄，姑娘，您不知道，蘭香做的鞋墊，穿著可軟了，真的舒服，要不，讓她給您也做幾雙？”
憐雁婉拒道︰“太麻煩蘭香了，何況針線房剛給我送來了不少衣物之類，鞋墊也不少。”
蘭香忙道︰“不麻煩不麻煩，我閑著也是閑著，姑娘就當派點活給我吧。”
依玲也道︰“您就讓她做吧，這鞋墊也不嫌多幾雙。”
兩人都這麼說了，憐雁也就沒再拒絕，語氣淡淡的，“那就煩勞你了，做個一兩雙就足夠。”
蘭香似是很歡喜，應了下來。
憐雁想著若以後每天都要這樣應付她們，她還不得膈應死？想了想，把這幾天一直想說的話說了出來，“既然你們都有自己的活計，不用早晚到我這來請安了。說起來你們還算我的姐姐，我真當不起。”
依玲和蘭香皆是一愣，但很快依玲就反應過來，慌忙道︰“姑娘您這是什麼話？您管著侯爺的內宅，這怎麼會當不起呢？我們來請安是應該的，不來請安才會叫別人說我們怠慢呢！”
依玲這張巧嘴，憐雁還真未必說得過她，于是退了一步，道︰“那就每月初和十五來吧，來請個早安就可以了。”
依玲和蘭香對視一眼，依玲道︰“行，听姑娘的。”
從憐雁處出來後，蘭香輕輕道︰“姑娘不願意我們去請安呢。”
依玲無所謂地笑笑，“我早先就看出來了，待我們都淡淡的，算了，我們還不是更爽快？”
蘭香並不這樣覺得，她道︰“我早說了，侯爺一搬過來，我們就該去請安的，侯爺重規矩，定然喜歡我們晨昏定省。”到頭來還是因為這樣能更有機會見到趙彥清罷了。
依玲搖搖頭，“這樣更不好，好像我們有多性急，湊著空子往侯爺身邊靠。萬一讓姑娘看出點什麼來，一旦壓制我們，那我們可真沒活路了。現在侯爺不在，我們去請安，才讓姑娘覺得我們是真的要敬重她，而不是沖著侯爺。”
“可她還是不要我們去呢！”
依玲聳聳肩，“听她的吧，我們這麼多年都過來了，就這麼把日子好好地過下去就好，爭個寵多累。只要我們不拂逆她，她不會把我們怎麼樣的。”末了又輕聲道︰“可別像沈媽媽那樣就行。”
蘭香像是把話听進去了，沒再反駁。只是過了好一會兒，用極輕的聲音嘀咕了聲︰“還有新夫人呢。”
*
到了憐雁生辰那日，趙彥清還沒有消息。
憐雁如往常般醒來，杜若進來便笑道︰“姑娘，生辰快樂！”
因為是散生，憐雁並沒打算慶賀。廚房送了碗長壽面過來，憐雁吃了它，就當是過個生辰了。
之後憐雁依舊去二夫人處。到了年底，二夫人那里庶務極多，憐雁也盡她所能幫著她。
二夫人遞給她一個楠木匣子，“這是你的生辰禮。”
憐雁驚了驚，沒想到二夫人還會給她備生辰禮，福了福身，道︰“多謝二夫人。”
“客氣什麼，”二夫人微笑道，“一點小禮而已，你的生辰，可不能忘。”
憐雁抿嘴一笑，雖說是一點小禮，但看這頗為貴重的匣子，便能猜到里頭的東西也不會僅僅是“小禮”了。
等回到正院，打開一看，果然，是一支祖母綠五福如意簪，頗為精致。
憐雁讓菡梅收起來，現在菡梅專門管著憐雁的私庫。
用完午膳，趙彥清還沒有回來。
憐雁有些擔心他趕不回來，可要說真的趕不回來，趙彥清肯定會先給她個信的，可她又什麼消息都沒收到，故而她還是留著希望等著。
憐雁午歇了一會兒，許是心里有事，睡得不熟，不過兩刻就醒過來了，一醒來，就對上杜若笑盈盈的臉。
見她醒來，杜若就道︰“姑娘可算醒了，侯爺回來了！”
憐雁一驚，猛地坐了起來，“真的？什麼時候？”
“一刻前吧，見姑娘睡著，怕吵著您，就去了隔間更衣。”
憐雁立刻掀開被子下床，杜若連忙攔住她，“姑娘別急啊，我還沒說完呢，侯爺去宮里復命去了！”
憐雁動作一滯，失望之色難掩，“已經進宮了？”
“對，更衣之後就進宮了，不過侯爺說了，不會太久的，天黑前能回來。”杜若道，“姑娘再歇會兒吧，也不急這一刻的。”
憐雁听出她的揶揄味道，臉色微紅，又躺回了床上。
許是因為知曉趙彥清已回，放了心，這回憐雁就睡熟過去了。
再醒時，是被脖子上的涼意驚醒的，一睜眼，就看到了趙彥清。
屋內已掌了燈，照在趙彥清臉上，平添了幾分暖意。
見她已醒，趙彥清便沒再輕手輕腳，脫下靴子上了床，隔著被子抱著她，將臉埋進她耳側的青絲里。
一時間一室靜謐。
憐雁摸著脖子上多出的一塊玉，問道︰“生辰禮嗎？”
“嗯，”趙彥清低低應了聲，“喜歡麼？”
憐雁嘟嘟嘴，帶了一絲嬌嗔，“我都沒看到你就給帶上了。”
趙彥清低低地笑，“那就再拿下來仔細看看。”
“你拿下來。”
趙彥清真的就給她再解下來了。
憐雁也不客氣，接過來就煞有其事地細細研究起來。
是一顆潤澤的羊脂玉，一看就是極佳的材質，且雕刻也極精致，一面刻了一幅鶴鹿同春的圖，另一面，憐雁翻過來，看到了八個小字︰死生契闊，與子成說。
一時間，憐雁有些動容，嘴上卻道︰“死生契闊，我總覺得這話不吉利，好好的去說什麼死什麼分別干什麼？”
“我覺得挺好，”趙彥清難得地駁了她，“死生契闊，與子成說。我們所謀之事本就沒個定論，如此約定，正當合適。”說著，握緊她置于身側的手。
感受著趙彥清手掌的紋路，憐雁輕聲卻又不乏堅定地道︰“好。”
至此，執子之手，偕老無求。
只願，死生契闊，與子成說。（www.101novel.com）