隔天清早，素凝與質娃姐妹梳洗更衣，來到旅舍前方內的飯館用膳。
青桐老早就在座位上等候她們，他見白顯還沒來，便滿臉堆笑地走到素凝面前，他從袖袋內取出衣物，雙手呈給素凝。
“素凝姐姐，這是我送給你的謝禮，以感謝你一直以來對我的照顧。”青桐口甜舌滑地說道。
他手里捧的，是一只青竹編織而成的飛鳥。青桐突然送禮，素凝沒多想其他，道謝著便接過了。
“謝謝你。”
恰好此時白顯也來了，他見青桐與素凝說笑，頓覺心中不快。
“這是干什麼？”白顯擺出臭臉來，素凝忙解釋︰
“青桐送了這只鳥兒給我。”
白顯往那素凝手中的竹編小鳥掃視一眼，接著不由分說地兀自把小鳥拿起來，他拿著小鳥左看右看，仿佛要瞧出點什麼端倪來。
青桐笑嘻嘻，故作天真地問︰“白公子，您也喜歡嗎？要不待會我帶你過去再買一只，在東大街那邊的市集里就有了。”
白顯冷哼，他粗魯地扯著那小鳥的翅膀，幾乎要將之拆爛，青桐似乎也不在意，只是輕描淡寫地說道︰“白公子，您犯不著把它弄壞吧？”
白顯暫時沒發現那小鳥有何異常，他晃著小鳥，不無警覺地問道︰“你干嘛要這麼好心？忽然給素寧送禮物。”
青桐眨巴著無辜的大眼楮，回答道︰“素凝姐姐一路上待我照顧有加，我自然也得表示一下自己的謝意嘛。”
白顯不留情面地給他拆台︰“說得好听，你買這小鳥的錢還不是素凝給的？”
青桐呵呵地傻笑蒙混過去，素凝趕緊出來充當和稀泥的角色，她取過白顯手中的竹編鳥兒，柔聲道︰
“好了，快坐下吃早飯吧，還得趕路呢。”
白顯這才乖乖地坐到她的對面去，青桐不露聲色地看著素凝將竹編鳥兒收進她腰間的“如意錦囊”里，而如意錦囊旁邊掛著的，正是乾菱八卦鏡。
青桐淡然一笑，眼內的光芒一閃而逝。
離開旅舍後，一眾繼續趕車上路。
又經過了十數天的跋涉，素凝一行終于得以在七月十四日趕到京師城郊的“玉泉山”。
玉泉山下遍布著幾個小城鎮，因隔天便是中元節，鎮上此時是家家焚香，戶戶燒紙。這些城鎮因臨近玉泉山上的寶林寺，百姓受了靈山福氣的燻陶，也是時時向善，日日齋僧。
白顯等妖類，進入此地後因妖氣與佛氣相沖，均感到不適，素凝便讓他們在山下等候，自個兒上山去見智海大師。
白顯不放心讓她獨自行動，一開始還堅持要陪伴素凝，素凝拗不過他，讓他跟著上山。結果白顯還沒到山門，便被佛氣沖得頭昏腦漲，險些暈厥過去。素凝慌忙把他送回山下，吩咐歡兒和質娃等好生照顧他，這才又重新出發。
素凝為表敬重，並未使用舞空術，而是步行上山。她在山路上行走時，遇到不少提著香火貢品前來祭拜的村民。
路旁也時常看到堆放著的白饅頭、水果和香火，另有紙錢的灰燼等。
素凝走了一段路，驀地停下腳步來。她看到了路邊一團已經發黑發臭的飯菜旁，趴著一對母子。
那對母子衣衫襤褸，蓬頭跣足，面黃肌瘦，他們正趴在地上，艱難地伸長脖子，想吃掉那堆飯菜。
素凝心下一驚，她連忙出言阻止︰“這個不能吃了！”
那對母子充耳不聞，繼續像狗兒一樣用嘴巴拱著那腐臭的飯菜。看他們的模樣，應該是餓了許多天的饑民，素凝連忙從如意錦囊內取出隨身攜帶的干糧，她遞給那當母親的。
“大嫂，你吃這個吧。”素凝說道，對方卻依舊對她不理不睬，素凝沒辦法，又把干糧遞給小孩，孩童也是不接，他們甚至看都沒看她一眼。
素凝見那小孩好不容易咽下一口飯菜，他的喉嚨似乎非常窄，吞咽起來非常困難。
素凝急得不知所措，她左顧右盼，希望能找到旁人來幫助。這時，幾名上山供佛的村民提著籃子從她身邊走過，那些村民見了素凝這麼一個漂亮小姑娘，也是多看了幾眼。
只是，他們仿佛誰都沒發現那對可憐的母子，全都若無其事地走過去了。
素凝此時才發現不對勁，她凝神看去，終于發現問題出在哪里——眼下正是大白天，那對母子身下卻是沒有影子的！
他們根本不是人類！素凝又是一驚，那對母子把那些腐爛的飯菜吃掉後，便佝僂著身子走開了，最後消失在郁郁蔥蔥的樹林里。
素凝在原地呆站了片刻，心中涌過萬千思緒。
那對母子應該是鬼魂，素凝猜測，中元節又稱“鬼節”，相傳這天是地獄開門之日，已故祖先可回家團圓，所以民間要設道場，放饅頭給孤魂野鬼吃。
素凝而今的靈力已達到一定的高度，時常不需要使用“明目清心咒”也能看到一些凡人肉眼所無法見到之物。
素凝過去在瓊珂城求道，看過一些記載民間怪事的“志異”，里面就提過，人死後各自的去處不同，有的會到陰曹地府去，有的會很快投胎轉世，再次回到人間，還有的冤死者或得不到超度者，會滯留人間，成為孤魂野鬼。
譬如她在定遠侯侯爺府看到的那些怨靈，又譬如方才這對母子。
素凝想起自己在幫助定遠侯時學到的“六道金剛咒”，據聞這個咒語可解救惡道鬼眾，她先前用以超度動物怨靈還挺有效果的，不知道對人類的鬼魂是否也能有此神效。
素凝帶著千頭萬緒，沿著蜿蜒而上的層層石階，終于來到寶林寺。
寺廟中，但見寶閣珍樓，珠宮蕊闕，祥光五色，瑞靄千重；又聞得尊經佛號，木魚銅鐘，聖潔莊嚴，古樸悠揚。
天皇殿前香煙繚繞，密密匝匝地擠滿了信眾，他們各自奉上香火或貢品，口中皆是低聲輕念，有為自家祈福添壽的，有為先人消孽滅罪的，有帶老攜幼的，也有孤身前來的。
素凝懷里揣著白影托付給她的信箋，她小心翼翼地從人群中走過，希望能找到寺廟里的和尚幫忙傳個話。
素凝從天王殿沿著地藏殿、藥師殿一路尋找，好不容易在大雄寶殿看到一名身穿緇衣的廟祝。
素凝忙走過去，向那僧人打了個問訊，僧人也回了禮，道了一聲“阿彌陀佛”。
素凝問道︰
“師父，民女受智海大師友人所托，要將一封信轉交給他，可否勞煩師父替民女轉達一聲？”
僧人道︰“女施主，主持正在法堂宣講《阿彌陀經》，施主可到法堂去尋找他。”
素凝謝過拿僧人，徑往法堂而去。
越過朱紅色的門檻，素凝來到法堂內，這兒也是跪滿了前來听經的善男信女，居然也有不少游魂野鬼混雜其中。
素凝不聲不響地找了一處角落，也跪下安靜地听經。
智海大師安坐于法壇之上，他約莫五十歲左右的年紀，身著一領金縷袈裟，面白無須，雙耳垂肩，長得目如陽春，和藹可親。
智海大師不緩不急，不慌不忙地宣講著《盂蘭盆經》。他說得深入淺出，絲絲入扣，信眾們听得津津有味，如痴如醉。
素凝也專心致志地听著，上次在侯爺府她听了《地藏經》，主要講述的是因果的規律，《盂蘭盆經》則是以修孝順勵佛弟子為旨意。
一些信眾听得太投入，當場就感動落淚，痛哭失聲。
智海大師講經告一段落後，一些信眾陸續離開，也有上前供奉香油錢的，也有虛心向智海大師求學的。
素凝也供了一錠銀子出來，她一直耐心地在側等候著，直到智海大師回答完信眾的疑問，準備離去了，她才連忙趕上前去。
“智海大師。”素凝行了問訊禮，智海大師回禮稱了佛號。素凝取出信箋，雙手呈送給他，恭順地解釋道︰
“大師，這是涂山氏白影托付民女交給您的。”
智海大師听到白影的名字，眼內弘然一亮，他接過信後，一團和氣地笑道︰“有勞施主了……”
素凝趁他看信之前，還傳達了白影的口信︰“白先生說，對于自己未能服完刑期，深表遺憾，他希望法師能饒恕他。”
智海大師合掌道︰“阿彌陀佛，我佛慈悲，白影施主能洗心革面，改邪歸正，修仁行義，積德向善，上蒼有靈，必然會再給他改過自新的機會。”
素凝也雙手合十道︰“阿彌陀佛，多謝大師。”
智海大師又道︰“施主，明日酉時，本寺將舉行‘盂蘭盆會’放焰口放蒙山儀式，施主屆時可一同參與。”
素凝隨即答應︰“多謝大師提點，民女必定前來參與。”
素凝又畢恭畢敬地拜別了智海大師，便沿來路下山。
不知不覺已是傍晚時分，但見紅輪西墮，天光已收。素凝在路上又遇到一些村民和孤魂，那些孤魂大都飛快地從素凝身旁掠過，往往她只能看到一陣黑風，對方便已飄遠了。
素凝走了一段路，看到林子內站了幾名老婦，她們手里抓著米袋子，一面念咒一面朝四周灑米。（www.101novel.com）