他們白天的時候在鎮上閑逛消磨時間，這鎮上有一座龍王廟，叫“洪聖廟”，供奉的是洪江水君“洪聖龍王”。
素凝見閑著沒事，便與友人們到廟里進貢了些花果香燭。這洪聖廟以前的香火還挺鼎盛，然而最近卻門可羅雀，幾乎無人敬奉。
因為這一二十年來，洪江中的水鬼一到五月便猖獗害人，百姓們一開始都來祈求龍王爺保佑。
然而情況絲毫不得改善，每年總有年輕人無辜受害，因而大家都遷怒于洪聖龍王，怪 受了供奉卻不作為，于是再也無人願意去上供了。
素凝一行來到時，廟里只有一個看門的老頭子。殿內，供桌上蒙著厚厚的灰塵，香爐和洪聖龍王的聖象上都結了蜘蛛網。
素凝見橫豎閑著沒事，便與質娃釵娥合力，三女把灰塵蛛網揩抹干淨，又重新安香，點了紅蠟燭，奉了供果，這才離去。
他們在鎮上晃蕩了一日，傍晚時便回到客棧用膳。幾人坐在二樓臨窗的位置上用飯點茶湯，忽听樓梯口傳來小二的聲音︰
“這位小公子，您到底是要用膳還是住宿？您好歹給小的說一說啊……”
素凝與白顯不約而同地看過去，就見一名身穿斑斕錦袍的男童背對著他們，站在樓梯邊上。店小二苦口婆心地跟他說了半天，他卻一句話都不搭。
質娃和釵娥也瞧見了，質娃扭身問素凝︰
“他怎麼又跑來了？”
男童除了是一路追蹤他們的青桐，還有誰？
那小二見他半天不吭聲，他無奈地撓著頭，嘟噥道︰
“該不會是個啞巴聾子吧……”
一樓底下的掌櫃向他嚷道︰“那孩子是怎麼回事啊？”
小二回話︰“不知道啊！問他話他也不回答！”
“甭管了！把他攆走算了！”掌櫃說道。
小二听了，正要推搡著青桐走，青桐驀地往旁邊一跳，他露出了很符合他身份的、小鹿般無辜而可憐的眼神。
小二沒耐性地嚷嚷著︰“孩子，你沒事兒就快回家去！別礙著我們做生意！”
青桐搖著頭，又跳開躲過小二伸來的手。這騷動引來二樓客人們的注視，大伙兒都好奇地望著。
白顯輕聲問素凝︰“素凝，怎麼辦？”
素凝道︰“他一直藏匿著，而今突然現身，怕是想與我們相認吧……”
“也不知道這臭鹿精在打什麼歪主意。”白顯始終對青桐帶有成見。
素凝見青桐被小二逮住了，要把他往外攆，她到底還是心軟，便出言為他解圍︰“小二，這孩子我們認識。”
小二登時住了手，青桐一听，隨即將他甩開，往素凝坐的桌子跑來。白顯見他這般機靈敏捷，怕是老早就在等著素凝開口的。
白顯嘀咕︰“臭小子！要是敢使壞，看我不扒了你的皮！”
他的聲音雖小，卻足以叫青桐听見。青桐氣定神閑地走到素凝身邊，乖巧恭順地喚了聲︰
“素凝姐姐，久違了。”
其實算起真正的年紀，他比素凝還年長了一百多歲，不過從外表來看，他喚素凝為姐姐也不突兀。
素凝友善地沖他微笑，回道︰“青桐小兄弟，久違了。”
“姐姐，您叫我青桐就行了。”青桐繼續討巧賣乖。
白顯低聲冷哼，自顧自端杯子喝茶。
青桐心里也明白，他們早已發現自己尾隨著。因得知素凝準備乘船渡江，這後面可就不好跟蹤了，于是他才選擇在此時出現，好光明正大地粘著素凝。
素凝招呼著青桐坐下，青桐坐下後，開始巧舌如簧地奉迎道︰
“素凝姐姐，您宅心仁厚，古道熱腸，您的法術高強又妙不可言，我對您非常景仰，我很希望能追隨您，請問您能否收我為徒啊？”
雖不知道青桐這話有多少真心，素凝還是他夸得粉臉一紅，她輕道︰
“青桐你過獎了，我自身學術不精，哪有能耐收徒？你若是想拜師求道，可于十月初十，到大通山瓊珂城去，跟隨我的師父學藝。”
“什麼大通山瓊珂城？”青桐順勢問道。
素凝便耐心地將大通山的情況跟他說明了，青桐表面上一副虛心求學的樣子，一雙賊眼卻不落痕跡地瞟向素凝腰間的乾菱八卦鏡。
青桐听完素凝的話，他露出人畜無害的笑容，道︰“我日後有機會，一定到大通山瞧瞧，不過我目前還是希望跟在素凝姐姐您的身邊。我初次出遠門，啥都不懂的，還望姐姐您多多指點我才是呢。”
他講得讓素凝不給他跟著都不好意思了，素凝正無奈苦笑著，白顯終于忍不住了，他一拳捶在桌面上。
砰地一聲，桌上的碟子和杯子都震得跳了一下。
“喂，你這鹿精……”白顯用眼刀剜著青桐，他咬牙切齒地迸出聲音︰“給你三分好顏色，你就開染坊了。我不知道你有什麼意圖，不過我們還有許多正經事兒要做，沒時間跟你胡鬧，你識趣的就滾遠一點。”
青桐眨巴著眼楮問道︰“白公子，我不知道您在說什麼，什麼是開染坊？”
白顯一把揪住他的衣襟，怒道︰“你少給我裝傻！”
素凝見他動粗，忙勸阻︰“公子，有話好好說……”
白顯向來不會拂逆素凝的心意，他不忿地松開手，青桐隨即就躲到素凝身上，他充愣裝傻地對素凝說︰“姐姐，白公子好像對我有什麼誤會了……”
素凝也明白，青桐跟蹤他們肯定不是因為他口中所謂的“想追隨她”。她還有自知之明，知道自己沒那個能耐，叫一個擁有百年修行的精怪對她一見如故。
她也不知如何應對才好，只好干笑以對。
當晚，青桐便死皮賴臉地與素凝他們一道入住了該客店。白顯讓他與歡兒同房，並囑咐歡兒要注意他的一舉一動。白顯是要防患于未然，讓歡兒監視著他。
素凝回到自己的房間，她簡單梳洗過後，如平常一樣，雙腿盤起坐于床上。素凝輕合雙目，兩手結印，心平氣和地吐納運氣。
須臾之後，素凝驀地感覺到一股靈氣自外而來，她猛然睜開眼。
但見屋內，瑞靄紛紜，香氣氤氳，祥光繚繞。
素凝詫異地看著出現在眼前之人——
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翌日一早，素凝與伙伴們在客棧內用過早飯，素凝一面喝著稀飯，一面若有所思，白顯問她︰
“還有三天便到五月三十了，據聞好多人都等著渡江，咱們要不先去找船家？免得到時候擠破頭了。”
素凝回過神來，她點頭︰“可以。”
白顯道︰“那吃過飯後，我跟歡兒去找船，你們就回房間里休息吧。”
素凝道︰“不必了，我想到外頭瞧瞧……”
“這附近咱們都瞧過了，也沒啥好玩的地方。”白顯不解。
素凝語焉不詳地說︰“因為有點事……想去看看……”
青桐在旁邊听到了，隨即接過話茬︰
“素凝姐姐，您要上哪去？我陪您一道吧。”
素凝沒來得及回答，白顯便向青桐丟了個眼刀過去，他沉聲道︰
“不關你的事，你給我安生待在這里！”
青桐撒嬌道︰“什麼啊？我就是想幫姐姐分憂而已……”
他而今這幅討好的模樣，與在鳳頭山時桀驁不馴的態度簡直判若二人。
白顯可不買他的賬，他重重一哼︰“無事獻殷勤，非奸即盜！”
青桐心里一凜，他的確是“非奸即盜”，他想找機會偷素凝的“乾菱八卦鏡”來著。不過他臉上依舊掛著天真無暇的笑容，叫人全然看不出他內心的陰暗來。
素凝息事寧人地說道︰“公子，我就是到外面走一走而已，有青桐和質娃、釵娥跟著，不會有問題的。”
白顯畢竟還是放心不下，最後他還是跟著素凝一塊，找船家的事便先擱下了。
素凝與質娃、釵娥走在前頭，往碼頭附近的村莊而去。白顯則是與歡兒、青桐跟在後面。
青桐知道白顯防範著自己，他特意乖嘴蜜舌地問︰“白公子，素凝姐姐是不是您的未婚妻啊？”
白顯本對他反感厭惡，听他這麼一問，心中不禁一樂。不過他仍然木著臉，半冷不熱地回答︰
“關你什麼事？”
青桐嬉皮笑臉地說︰“不是啦，我見你們郎才女貌，天造地設，實在是般配至極，如果你們不是一對兒的話，就太可惜了。”
他這馬屁拍得白顯渾身舒暢，白顯心里都樂開花了。他唇邊不禁彎起，又想起不好在青桐面前過于忘形，唯有繃著笑意，回了一句︰
“是嗎？”
青桐見他對自己稍微放下點防備了，不禁在內心狡黠地偷笑。
素凝領著一行人來到村口處，就見其中一家農舍前圍滿了村民，其中還有幾名衙役模樣的人，遠遠地便听到里頭傳出陣陣嚎哭聲。
素凝立即加快了腳步，其余眾妖不明所以，也快步跟隨著她。
素凝走到人群中，見屋門前一名婦人涕泗橫流地跪在地上，她扯著一名衙役的衣角，她聲淚俱下地喊著︰
“官老爺！你一定要替我兒子做主啊！”
她身後還站著一名漢子和一名老婦，全都在垂淚。那衙役為難地說道︰
“行了行了……你家里這事兒，我們一定向縣太爺稟告……”
婦人身後的漢子應該是她的丈夫，他哀求道︰“官老爺，等你們向縣太爺稟告完，我兒子怕是連尸骨都無存了！求求你們，讓我們到江里去找吧！”（www.101novel.com）