鹿床村今天很不平靜，一大早，便有幾名官差模樣的大漢過來，將村里的壯丁都帶走，說是征用他們為某位侯爺辦事。接著沒多久，山里頭便是鑼鼓號角喧天響，只見山里，受驚飛鳥成群騰起，迷途孤鹿淒叫不絕。
留守村中的婦孺們都圍在村頭里交頭接耳，交換著彼此探回的消息。
一名農婦不無驕傲地說道︰“我知道是什麼事，听說是郡里的‘定遠候’來打獵了。”
李氏在一旁問道︰“什麼是定遠候？”
農婦雖一知半解，卻還是裝腔作勢地夸夸而談︰“定遠候你都不曉得？他不就是當今皇帝的大舅子嗎？”
旁邊一名婦人插嘴︰“我兒子方才跟著我漢子去看了，說那位侯爺很年輕啊，才十來歲，怎麼會是皇帝的大舅子？”
當今聖上登基已有二十余載，這點是再無知的鄉民都知曉的。
農婦被堵得滿臉尷尬，她啐道︰“反正不是皇帝的大舅便是大舅的兒子，總之跟皇帝脫不了干系！”
一老嫗問道︰“他們打獵要打多久？今天都不能進山拾柴了嗎？”
農婦說道︰“今天一整天都不得進山，早圍起來了，侯爺領著一家老小來的，橫豎你在山下拾也一樣。”
她此話一出，李氏慌了，忙道︰“怎地不能進山嗎？我讓我家大丫頭摘果子去了！”
老嫗安撫道︰“既然都圍住了，你家大妹估計也進不去。”
旁人也搭腔︰“是啊，他們打獵都在山里頭，要摘果子也摘不到里面去吧？”
李氏听完，這才稍稍放心，婦女們又看了一會兒熱鬧，便各自散開了。
山上——
素凝背著裝滿果子的背簍，她手里提了一只方才在路上撿到的死山 ，來到花花的巢穴前。只見洞里的草堆上躺著六只還沒開眼的狐狸幼崽，正互相依偎在一起取暖，花花卻不知所蹤。
素凝內心涌現不詳的預感，花花兩天前才產崽，身體一直沒恢復，她本想帶點食物來給它補一補的。
按理說，它應該不會走太遠的。素凝將山 放在洞穴里，她在附近邊找邊喊︰
“花花——花花——你在哪？”
素凝又找了一會兒，突然，仿佛回應她的呼喚一般，一聲動物的慘叫聲從很遠的地方傳來。素凝听覺極強，她心下一震，放下背簍，不疑有他地朝叫聲傳來的方向跑去。
她一路穿草過樹，跳石攀枝，當她跑了一半路程的時候，前方陡然出現幾名提著鑼鼓的鄉民，其中一位是住在她隔壁屋的大牛叔，他們在此是負責幫定遠侯圍住外圈，將獵物往中心趕。
大牛見了她，詫異地問︰“這不是金福家的大妹嗎？”
素凝焦急地說︰“大牛叔，我要過去！”
大牛說道︰“不行啊，侯爺正在里頭打獵呢……”
“打獵？”素凝又是為之一驚，她不顧大牛等人的阻攔，沖進了圍獵圈內。
素凝又跑了一段路，路旁的草叢里猝然躥出一物，素凝失聲驚叫，險些與那物撞上。那團白色的物體落在地上。素凝凝神一看，見是一只通體雪白的白狐。
那白狐的體型比花花還要大一些，它毛色油光水滑，一雙眸子泛出碧藍的光芒，白狐漠然地瞅了素凝一眼，便敏捷地躍起跑開了。
素凝之前在林中沒遇過這只白狐，不過她此刻無暇顧及這些，她繼續往方才听到慘叫聲的方向而去。
沒走多遠，素凝便找到了倒在血泊里的花花。
“花花！！”素凝駭然變色，她狂奔過去。
花花的後腰被一支羽箭刺入，入肉三分，它還沒死，張著嘴艱難地喘息著。素凝小心地將它抱起，她心驚肉顫，見花花這般痛苦，仿佛自己也能感同身受。
素凝正要抱著花花離開，一陣馬蹄聲啪嗒啪嗒地傳來，由遠及近。
一匹通體烏黑的駿馬踏起碎葉微塵，來到素凝前方。馬背上是一名玉帶黑袍的年輕人，他見一位漂亮的小村姑抱著那狐狸，便溫文有禮地開口道︰
“這位姑娘，這是我家主子的獵物，可否請你歸還？”
獵物？素凝把花花抱到身側護著，她對馬上的男子懇求道︰“求求您放過這只狐狸，它剛產崽，若是它死掉的話，巢穴里的幼崽也會活不了的。”
“這……”男子猶豫起來，沒等他遲疑多久，林中又有四騎躥出。
為首的是一名十五歲左右的少年，但見他，金冠束發，面如滿月，越羅衫袂迎秋風，玉刻麒麟腰帶紅。少年手執靈寶弓，身騎 馬，龍章鳳姿，氣韻天成。
他勒馬止步，盯著素凝懷里的藍狐，俊朗的眉心微微一擰。少年身後的大漢沖黑衣年輕人吆喝︰
“愣著作甚？還不趕緊把侯爺的獵物取來？”
素凝吃驚地看向那少年，看來他就是“侯爺”，花花身上的箭估計也是他射出的。
那黑衣年輕人攬轡下馬，他向侯爺單膝跪下，恭敬地抱拳稟告︰
“侯爺，這位姑娘說，該狐狸剛產崽，若是死去，會連累巢中幼崽喪命，望侯爺憐憫，饒它們母子性命。”
素凝無比感激地看向年輕人，馬背上的侯爺听完，卻是不為所動，他以介于少年與成人之間的沙啞嗓音，倨傲地說道︰
“本侯射中的獵物，沒有能逃脫的。”
這句話的意思已經很明顯了，侯爺不願放過花花。素凝抱起花花，膝行至侯爺馬前，磕頭哀求道︰
“侯爺，請您大發慈悲，求求您放過這只狐狸吧！如果它現在死掉的話，幼崽們也會死的，求求您放了它！”
定遠侯皺眉︰“此狐是你豢養的嗎？為何你這般清楚？”
素凝深知說出來無人相信，可她還是如實托出︰“不瞞侯爺，此狐是民女的朋友，民女自三年前便與它相識，它兩天前產下六只幼崽，幼崽都還沒開眼……所以，還望侯爺垂憐，饒它一命！”
定遠侯冷哼︰“一派胡言。”
他果然不信！為了拯救自己最要好的伙伴，素凝焦急地說道︰“侯爺，民女所說的字字屬實，您若是不信，可派人跟隨民女到狐狸的洞穴去查證。”
素凝說完，定遠侯身後的大漢又吆喝道︰“大膽刁民！竟敢對侯爺無禮！”
他吼完，又對那黑衣年輕人下令︰“還不把她拿下？”
黑衣年輕人躑躅不決，素凝只好不斷抱著花花磕頭︰“求求侯爺放過它，求求您饒了它！”
那大漢見年輕人不動，立即火冒三丈，他罵了句︰“廢物！”
此時，大牛叔等幾名村民都站在遠處，伸長了脖子張望著，可誰都不敢冒著得罪侯爺的危險靠近。
素凝一介弱女，那大漢也不好持強凌弱，于是他呵斥其余的僕從去捉她。
素凝使勁抱著花花跪在地上，別瞧她身形嬌小，勁兒可不小，兩名僕從都扯她不起。他們正鬧著，渾然不知一旁的草叢里，一只雪白的狐狸正藏身在雜草間，默默地注視著這一切。
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