雖說利根的水上偵察機在發現深海艦隊的動向後沒過多久便被⑥級的艦載機擊毀，但是卻也拜此所賜，使得⑥級的艦載機沿著錯誤的方向偵查時，未能在第一時間發現立刻改變了航向、直線返回鹿兒島的利根她們，從而為其爭取了幾乎大半天的安全航行時間。隨後，即便好運用盡，行蹤被的空母⑥級發現，面對隨後前來進攻的艦載機群，在利根、築摩以及五十鈴、阿賀野、綾波和高波的努力下，僅僅以小破程度都不到的代價就承受了數十架‘泡芙’的第一波進攻。
最終，被擊落了數架艦載機後，彈藥用盡的‘泡芙’們只得全數返回空母⑥級那里進行補給。而好不容易獲得了喘息時間的利根等人，並沒有沿著剛剛的航線繼續航行下去，而是立刻開始向數公里之外的平行航道上轉移。隨著時間的推移，太陽落下水平線之後，無垠的大海也開始緩緩陷入了沉睡之中，借由夜色的掩護，利根她們相安無事地度過了漫長的夜晚。
……
直到第二天早晨，雖然自發現深海開始，眾人已經在海面上不間斷地急行了一天多的時間，但是對于早就經受過相關訓練的利根她們來說，這樣長時間的高速航行已經不再是什麼困難的事情了。根據觀察與計算，如果繼續以這樣的路線急行，回到鹿兒島大概也就是數小時內的事情。但是，眾人的心情卻沒有因此而放松下來，相反，她們此刻心中的不安卻愈加變深。
【怎麼回事，這樣的心情……】成功借著夜色度過了最危險的夜晚之後，成功變換了航道並順利航行了半日之久的利根，卻仍在心中不斷地思考著深海的意圖。在場的所有人，不論從能力還是經驗上來說都是偵查方面的老手，她們明白，在面對空母的時候，像借助夜色掩護以及變換航道的這樣的手段僅僅是盡最大的可能拖延被敵人發現的時間而已，幾乎不會有機會出現因此而逃脫掉敵人追擊的情況。然而事實是眾人在天亮之後已經非常安全地航行了半天卻連深海的影子都沒有發現，這非常的不合情理。
“ノモス（大家），你們難道不覺得奇怪嗎？”身處復縱陣中央的五十鈴終于按耐不住，打破了沉默，她覺得有必要向所有人道出自己的憂慮︰“照理來說，深海應該已經發現了我們才對。”
“你們也這麼認為麼……”听到五十鈴的擔憂之後，眾人紛紛點頭，表現出了同樣的想法，利根此刻才發現她所擔心的事情並非是杞人憂天，而是成了所有人的共識。既然如此，那深海艦的某種陰謀就幾乎成了可以確定的事情，利根認為有必要繼續沿著這個思路分析下去。
【除去那萬分之一的失誤的可能性……故意…等待？ネイろ！（難道！）】腦中忽而閃過的念頭不斷沖擊著利根的內心，利根的心跳開始加快，呼吸也變得急促起來。她轉過了上半身，目光在遠處的海面上不斷來回搜索著，不願漏過深海的任何一絲蹤跡。如果腦中所想的東西變成現實，那對利根她們來說情況將會變得相當不利。
‘嗡~~嗡~~’沒過多久，從海水的嘈雜聲之中，隱隱約約地出現了熟悉的聲音波動，屬于大量深海艦載機群特有的轟鳴聲再一次從天空中傳來。伴隨著不詳的漆黑陰雲，利根的視野中再一次出現了鋪天蓋地的‘泡芙’機群。
“16點方向上空發現深海艦載機群，全員注意空襲！”就和利根所想的一樣，深海艦並非沒有發現她們，而是為了某個目的故意地延遲了進攻的時機。在發現艦載機群後，利根沒有絲毫猶豫，大聲把腦中所想的命令吼了出去。
听到了利根的聲音，其他人也同樣看到了遠處的機影，六個人瞬間朝著各個方向分散開來，在保證著航向以及能夠進行相互掩護的同時，盡可能地拉開了彼此之間的距離，以免聚在一起時遭到無數‘泡芙’的炸彈以及魚雷的飽和攻擊。與此同時，裝備了對空機槍的五十鈴、阿賀野、綾波和高波紛紛移動到自己的位置，根據以往訓練的成果，共同負責整片空域的防空任務，而身為火力相對更加突出的重巡，利根與築摩則是迅速轉移到了隊伍的後方，負責與深海對射、掩護眾人的炮擊任務。
不過，利根此刻關注的重點並非是虎視眈眈的‘泡芙’們，而是一開始在空母⑥級身邊看到的其它深海艦。利根猜測，既然己方能夠成功度過一次深海的空襲，那麼就極有可能度過第二次空襲。而同樣知曉這個道理的空母⑥級自然也不會繼續放任無數艦載機無功而返，為了打贏這一戰，⑥級必將動用一切可能的力量同時發起進攻。于是，⑥級身邊的護衛艦隊應該理所當然的出現在這里，與‘泡芙’們一起參與到攻擊中來。歲為了等待護衛艦隊追上來需要花費一定的時間，但是如果單純以驅逐與輕巡組成高速艦隊的話，理論上其最高航速肯定是要超過身為重巡的利根與築摩，再加上幾乎是一天一夜的追擊時間與原本就相隔不遠的距離……
【追上我們是必然的嗎……】此時才剛剛推測出結果的利根已經知道為時已晚，既然深海已經發動了襲擊，那就意味著時機已到︰【也就是說……】
“16點方向深海艦隊確認！”耳邊傳來了築摩的警告，再一次把眾人的目光吸引到了16點處出現深海艦的方向︰“發現輕巡Ь級、驅逐①級！沒有確認到重巡э 的身影！”
遠遠望去，發現了利根她們蹤跡的深海艦同樣四散而開，流線型的驅逐①級兩眼冒著青光，一左一右分別從兩翼方向包圍上來。而兩艘Ь級輕巡則不為所動，並肩站在一起，儼然一副準備好陣地戰對轟的樣子。與此同時，天空之上，‘泡芙’們沒有先行發動攻擊，而是配合著下方的深海艦，不緊不慢地朝著眾人飛去，海空連攜的架勢已然明晰。
【想要包圍我們然後一網打盡嗎？】此時此刻，利根也不得不承認，深海之中的確有智慧不弱于己方的類型存在，起碼此種連攜包圍的戰術絕對是運用自如。這個細節作為支持深海中也存在有智慧型艦種的證據，利根有理由相信之前被認為是深海習性的深海進攻期可能其中也隱藏著某種不為人知的目的。可悲的是，如今的人類內部還在為深海是否存在知性而爭論不休，完全沒有任何想要探尋深海行動意義的想法。
【現在不是想這些的時候！】利根強迫自己把注意力重新集中到同伴與深海的身上，死死地握住主炮的手把，微微顫抖著的手臂顯示著其心中的緊張。
500m！
400m！
300m！
200m！
【就是現在！】驅逐①級完全進入利根與築摩的射程之內後，利根先發制人，率先發動了攻擊︰“開火！”
伴隨著‘砰’‘砰’的兩聲炮響，拖著短暫煙霧彈道的炮彈飛向了正在高速接近中的兩艘①級驅逐，而五十鈴、阿賀野、綾波和高波也相繼開始了編織盡可能密集的防空火力網，朝著開始俯沖著發動進攻的深海艦載機們連續不斷地進行射擊。
轉眼之間，原本平靜的海面上便爆發了迅速過渡到白熱化階段的戰斗。（www.101novel.com）