兩年前周順和周恆的爹一同出事去世了，家中只有老母親和他娘子芝娘及遺腹子。
小院子收拾的干淨，院圍插了籬笆，綁的結實，暴雨後還安好的立著。一只拖了好幾個如大水袋樣的*的狗听見人聲，倏地抬頭朝秦 叫喚。
剛哄了良生睡下，芝娘听到院中犬吠步出屋子。
只見周家村新婦秦 如新荷一支，盈盈立在院中，懷里還抱了一只小白狗。
她立時便明白了來人的意圖，喝了狗兒莫再吠，笑臉迎上，“ 娘可是來借我家狗兒的奶水的？”
芝娘倒是個聰慧的人兒，秦 頷首，“還是嫂子聰明。今早撿了只小狗，想是剛出生的，缺奶水，一直叫喚，怪心疼人的。相公說嫂子家有剛生產的狗，我便抱它過來了。”
“你這小狗真是可愛。來吧。”
芝娘拍拍狗頭，狗兒便乖乖地趴下，將銀毫放在母狗身旁，它嗅著奶水香味兒蹭蹭地供到母狗身下，噙著奶頭吸吮開了。那狗兒想是剛生產母性泛濫，也沒介意銀毫不是自己的崽，安順地任由它吃奶。
“ 娘進屋里坐會兒吧，待小狗吃好再走。”芝娘挽了秦 的胳膊將她帶進屋里。
屋子里簡陋，但勝在干淨整潔。
“芝娘，誰來了呀？”芝娘的婆婆王氏出來問。
因為丈夫早逝整日流淚和眼疾，王氏現在視物不清，不識得人。
“娘，是周恆家的娘子 娘來了。”芝娘扶了王氏坐在一張高椅上。
“ 娘啊今兒咋到家里來了？”王氏坐好，才四十多歲就有了半頭灰發，看著如同六十歲的老人。
“來串門子，嬸子可不許嫌棄！”秦 半拉著家常。
芝娘身上的衣服雖縫了補丁，但針腳細密，兩塊布的顏色相近，且還在一旁繡了近色的薔薇，咋看之下還以為衣服本就是那樣，很是秀氣新穎。
她見秦 看她的衣服，笑道，“平日就會繡些東西，沒事兒也就把舊衣服給補了。 娘可有指教的地兒？”
“嫂子手藝好我可比不上，哪兒還有指教的。”秦 靜思了一下，道，“嫂子，我想要在鎮上開家店做生意，嫂子可願給我做工，都是針線活兒，每天給你二十文錢。”
“這……”芝娘心里是願意的，家中沒有收入，總是挖野菜吃，對婆婆孩子都不好。如今這份活兒擺在眼前，是個好機會。可是婆婆眼不好，她做工難免家里有照顧不到的地兒。
“芝娘，願意你就去吧！我在家顧著良生就好。你放心，照看孩子我還是能行的！”王氏拍拍她的手，緩緩道。
“娘——”
婆婆待她極好。若是遇到壞婆婆，剛嫁進門相公就出事死了，定要說她是災星克夫的。可王氏從不那樣想她，自周順去世，娘倆相依為命，她生產坐月子王氏也是照顧周到。
“嫂子，你若是不方便，帶回家做也可以。”秦 接話道，“日後請大夫看看嬸子的眼，相信能緩解一下情況的。”
“ 娘，嫂子謝謝你啦！”芝娘握緊秦 的手。這平白無故的給了自己一份輕松的活計，她怎麼還好意思讓人家請大夫，“看病不麻煩你，日後我給婆婆找。娘，你覺得呢？”
“是是是，不能多麻煩 娘的。”王氏也笑開了，像是看到了日子的盼頭，“給芝兒一份活就夠了！”
“那好。那嫂子你安排一下家里。明天你便來我家吧。”秦 相中的不僅是芝娘的手藝，還有她這個人。
一個寡婦，身後跟著瞎眼婆婆，待哺幼子。還能靜著心性，將家中打理的一切整潔挨實，為人不卑不亢。若不是有強大的定力和韌性，如何在窮苦的日子里過得較為舒心，不勉強，不羞愧。
跟芝娘和王氏說了會兒話，銀毫也喝飽了奶，趴在母狗腿上玩兒。秦 告辭，抱起玩著正歡的銀毫回家去了。
沒到家中秦 便看見周恆和周三叔扛了鋤頭，一臉憂慮的疾步走著。
“娘子，大雨把好多人家的田都淹了。我和三叔去田里，看能否做補救！”周恆面上無甚，眸中卻藏了擔憂。
“我跟你一起去，你等我一下！”秦 丟下話便往家里跑。
將銀毫放到它暫時的窩里，找了另一把鋤頭，背了背簍又疾步去找周恆。
周家村地勢並不算低，但因為遠處有山攔著，所以排水不算通暢。今日的大雨，雨水沒有及時排出去，都涌在田里，只有幾家靠山比較高地兒的田才幸免于難。
田里明晃晃的一片水，映著人影，比天還亮！有些人家的玉米成片成片的倒在水里，即將成熟的棒子也被泡了。
來人個個都哭喪著臉，跑到自家田里挖溝疏通水道。 進地里，雨水都蓋到了小腿肚。
“再有半月便該收秋，這雨一下，收成該少三分了。”周恆挖開地頭的田埂，推著水往外流。
“朝廷收多少糧稅啊？”秦 問。
“四成。交過稅家中的糧食就又不夠了……”周恆話音低，啞啞地拂過水面。
“無妨！”秦 朗聲道。
周恆移了目光看她，眼前的人毫無頹泄，面上反帶了笑，秋風帶涼，她暖陽。
“阿恆忘了？我們已經和仙客來談好了生意，日後是有分成的，不怕糧食不夠吃！且將來你考取了舉人，就不用交稅了。”秦 安慰道。
“娘子說的是！我不該兀自傷神的。”周恆望著秦 ，柔柔一笑。
“哎！你們家的水又流到我家了！”後頭傳來人的喊聲。
“那我也沒辦法啊。你再撥撥，一會水就流過去了……”
周恆秦 出去一看，因為大家都想著把自家田里的水往外疏，不想所有流出的水都跑到旁邊一家的地里了。
這也不是辦法，水不還是一直積在田里出不去。
秦 扔了鋤頭，跑到山邊高地上眺望全村。周恆怕她滑倒，忙跟在她身後。
周家村的田不算多，都被圈在環山中，村前的河繞過田地流向南方，河床被雨水填滿了，水流激蕩，但並無泛濫之勢。
“阿恆，村長來了嗎？”
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