雨勢漸起，水霧盈潤細密地織落在玻璃窗上，發出沙沙的聲音。辰長洗了澡，微醺而快意地仰在床上，曼妮卻在暗自垂淚，使他既摸不著頭腦，又掃了興致︰“今天都很開心，你哭個什麼子啦！”
“雪芙這麼快樂，可憐我的雪菲，學業不要了，爸媽不要了，那麼好的男朋友也死掉了。深山老林地白瞎了青春，咱們是不是作孽呀！”
“亂講，這就是雪菲的緣分，和雪芙的命不一樣的。再說，色空是一般人？都說他是聖教八百年第一聖師，名頭響得很！你沒看聖教勢力越來越大，那個神聖聯盟厲不厲害，好像平時聖教對它躲躲閃閃、不共戴天的，它的東派實際就在聖教旗下，我在外事部門多年會不清楚？色空是聖教北宗領袖，萬一事態有變，咱也好有個照應，這個不得不防哎。”辰長點起一支煙，老謀深算的樣子在雲霧中若隱若現。
“就你個老東西花花腸子多，我不管，我只要女兒！”曼妮哭聲更大，對辰長夾雜著比雨點還要密集的各種“愛撫”。
“婦人之見。”辰長被纏鬧得心煩，不由嘆了口氣，“你以為我忍心，外頭傳聞很多跟聖師走了的女孩子，有的遭搶遭騙，有的還被侮辱了，但色空不同，是修了正果的，放在他那安心。倒是蔣家那後生著實可惜，孝英是蔣澤武的兒子，蔣澤武是什麼人哪！蔣主席雖說去世的早，又家財散盡，但人脈還在，他堂兄蔣澤文也曾是一方大員，對咱們家真是門好親事，可現在說來，咱還欠人家一條人命哪。事已至此，一切隨緣吧。”
曼妮淚眼婆娑，知道無能為力。去年是辰長父母十周年祭，辰長特意托民宗局吳克用，請色空到家里做法事。辰長乘機求他推算兩個女兒的命事，誰料這聖師放下雪芙不管，單對菲兒贊不絕口，說是必成正果。此後，色空邀菲兒去法慧寺幾次，不知跟她說些什麼，女兒竟鐵心跟了他去。
或許如辰長所說，出家對菲兒是好出路，但仍讓曼妮心疼地發緊。
自從搬出寢室，雨城與雪芙騎單車往返校園與公寓之間，雙宿雙飛的恩愛鴛鴦狀，一時羨煞多少豪杰。
正值秋夜，明朗的月色灑在雨花牆面的露台上，雪芙在涼爽的晚風中伸個懶腰︰“你上次回家，林會長有什麼事？”
“老一套，就是學習生活、上進退步等等情況……還有你。”
“你怎麼說的？”
“當癩蛤蟆吃到天鵝肉的時候，它做的只有一件事——贊不絕口唄。”
“算你知趣。”雪芙得理不饒人地輕蔑了他，又怯生生地問，“他不反對吧？”
“不反對，讓我多吃點。”雨城做個鬼臉。
雪芙不無得意地給他舀了一碗冰糖雪梨，然後抬頭望著滿天的繁星︰“雨城，你有理想嗎？”
“有錢。”
“沒出息。”
“那你有嗎？”
“比你有錢。”
“真有出息！”
“我是認真的，你正經點，什麼理想？”雪芙從雨城嘴邊奪下一塊梨子。
“我听我爸說，他要修齊治平，我想我做不到，只想做一個有用的人，能做喜歡的事。你呢？”
“我希望我喜歡的那個人能有所造就，不用太大，關鍵時刻還能為我獻身。”雪芙的目光中充滿憧憬。
“我都獻過身了。”雨城柔情地摟住她。
“癩蛤蟆肉一塊，不稀罕！”
同一片星空下，中和正從寢室飄窗仰望蒼穹，浩瀚的宇宙如史詩般沉靜而遼遠，它的外面是否有一個與我們同樣壯闊的世界？我們從哪里來，到哪里去？又能否探索真理與永恆的奧秘，由此找尋生命和幸福的方向？一切都充滿神秘與離奇。中和的腦海里此時浮現出一副古怪而落魄的模樣，暗暗責備自己早該去看望那位老教授了。
老家屬區的石徑小路與林邊小樓依舊，只是時近深秋，多了幾分涼意。中和敲了房門，沒人應答，返回時經過河床上雜草叢生、早已名不副實的洛水橋。它當年落成時，橋下流水曲折蜿蜒，狀如神女的舞袖。十幾年前，大學校園一度佔為工業區，佚名湖水位下降，這里再不見洛神的蹤跡。
中和在橋上的幽思，正被柳枝撫弄得搖擺不定，從樹椏的間隙里，他看見顧教授孤單的身影從遠處而來，斑駁的鬢發被秋色染得愈發濃烈。
顧教授家因年久而有些黏黑的客廳地板上，整齊地堆放著米面肉菜和日用品，使中和帶來的一簍橘子相形見絀。
“來就好，你一個學生，拿什麼東西！”教授感謝地責怨他。
“有人來過？”
“建平來了，我剛才就去送他，只有他經常過來，管管我個糟老頭子。”
中和幫他把東西歸攏到各屋去，然後坐在一幅艷得媚俗的富貴牡丹畫下的八仙桌前喝茶攀談。
“顧教授，你這邊沒什麼親人了嗎？”
“沒啦，我離婚後，孩子很小就跟他媽去了國外，現在恐怕都不知道還有我這麼個爸爸。”教授眼中有一絲傷感，“他現在應該和你一般大了，你找我有事嗎？”
“上次您說，只有從能量角度看世界，才能透析宇宙，還能長生不老，我一直沒想明白，想請您詳細說說。”
“你愛听這個？”顧端瞪著一雙夸張的眼楮，端茶杯的手在微微抖動，緊張地倒像是他在請教問題。
“嗯，上次听了張思維會長的講座，感覺很受啟發，無論哲學還是科學，似乎都有無法突破的障礙，我想您也許有些答案。”
教授品了口茶，語氣凝重起來︰“多少年沒有人再踫觸這扇大門了。年青人，我下面說的這些話，你要仔細听，它會顛覆你的一些習慣概念，卻是我們開啟世界的一把鑰匙。”
中和點點頭。
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