人類的大型聚居地，一向是艾澤拉斯所有種族之中防御能力最強的之一，如果不把牛頭人那種開掛了一樣在巨大的石柱或者高山台地上建設的城市算在內的話。
斯坦索姆，洛丹倫王國的第二大城市，盡管少有戰事，依然有著十數米高的寬厚城牆和大量高聳的箭塔。和大多數人類城市的設計一樣，城門是在城牆下方建成t字型的左右連通的門洞，這是為了防止機動性高的敵人在破門之後一馬平川而設立的障礙。
城門的前方，連接著一座寬闊的足以讓五輛馬車並行的石頭拱橋。橋下是一片漆黑的湖泊，因為與地下河互通，所以一年四季的水位幾乎都沒多大波動。
深邃幽暗的湖水配合著猙獰可怕的高大城牆，是斯坦索姆多年來平安無事的保障。無論是巨魔走出森林劫掠，還是狗頭人和豺狼人來到人類世界打秋風，他們從來都不會自不量力的去挑戰這座武裝到牙齒的城市。
盡管這座城市從法理上來說屬于洛丹倫王國，但是因為當時力主在這里開闢新家園的主要是當時在洛丹倫上層遭到排擠的失勢貴族，所以從一開始這片土地上的人民對端坐于王座之上的米奈希爾家族從來沒有什麼歸屬感。
甚至在幾十年前，斯坦索姆的街頭巷尾時常還會流傳著關于米奈希爾家族如何使用陰謀手段篡奪了洛丹倫王位，然後排除異己，殘害前朝貴族的故事。
再加上遠離洛丹倫王國的政治中心的緣故，人民對于那位國王也就沒有多少親切，只剩下敬畏，在大批降臨者因為誹謗王子的罪名被處罰之後更是如此。
不僅僅是以卡佩爾家和羅法爾家為首的本地貴族，哪怕是斯坦索姆的普通居民，對于成為獨力領，拜托洛丹倫的嚴苛稅收都充滿了期待。
在這里補充一句，因為斯坦索姆是與奎爾薩拉斯進行貿易最直接方便的第一站，所以這里誕生了大量的商人和驚人的財富。也正是因為這個原因，那些身在王都的貴族鼓動國王給這里加上了一個沉重的商稅負擔。
除此之外，因為斯坦索姆與大量類人種族為鄰，所以城外的糧食作物時常遭到破壞，一直靠著從安伯米爾的黑心商人轉手過來的高價糧食填補著龐大的糧食缺口。
除了洛丹倫王國強大的軍事威懾力，這樣直接被人用糧食扼住喉嚨才是最要命的一點。不過，隨著每年一次對周邊的清剿行動和大量新開墾的農田出現，斯坦索姆已經開始漸漸能夠自給自足，有了一定程度上自主的底氣。
如果沒有可能會用鐵與血席卷大陸的獸人和冒險者空中王子屠城的預言出現，那麼對于斯坦索姆增強自身話語權的要求，或許洛丹倫王國會選擇徐徐圖之，用各種手段去籠絡分化這個新崛起的勢力，而不是直接簡單暴力地出手。
達達尼昂是一個土生土長的斯坦索姆人，沒錯，斯坦索姆人。沒有洛丹倫的視線，僅僅以身在斯坦索姆為榮。今天，這個三十多歲的中年戰士和往常一樣的帶領城衛隊的手下在城門附近巡邏。
斯坦索姆的城衛隊是一個好差事，平時除了解決一些打架斗毆和鄰里之間的糾紛就是帶薪散步，而且辦公。環境良好，旱澇保收，從來不會遇到拖欠工資的糟心事，和那些刀頭舔血，風里來雨里去的正規士兵以及商隊護衛相比可以說是比上不足比下有余。
因為自從斯坦索姆建成之後，這面全副武裝的城牆幾乎從來沒有使用的機會，所以對他來說，所謂的巡邏，也就是一群大老爺們在城門里邊圍起一個篝火，說說家長里短，吹吹牛皮。至于真正的任務，則是被交給抽到下下簽被安排上城樓警戒的倒霉蛋。
不過，今天顯然有人不想讓他開開心心的收工回家。就在一群人喝著小酒，等待天亮的時候，腳下傳來的震動和城牆上傳來的喊聲打破了寧靜祥和的氣氛。
剛開始僅僅只是細微的顫動聲，接著變成了如同蒙上了布一樣的沉悶鼓聲，最後則是如同雷霆一般的巨大轟鳴聲。這個時候，在昏暗的火光之中，匆忙登上城牆的達達尼昂已經能夠看到踏上橋面的來客——一大群騎兵！
那是一群身披暗色板甲，頭戴全罩式戰盔的騎士。戰馬的左右分別掛著加長的特制騎槍和可有洛丹倫皇家徽記的半身盾，腰間系著長劍，一面繡著藍色雙頭鷹的旗幟在隊伍的前方高高飄揚。
只是一眼，他就從盾牌上的徽記和旗幟上的圖案認出了這支隊伍的來頭——來自洛丹倫皇室的部隊。當然，這並不是因為他身為守備隊長的寬廣眼界，而是因為前陣子曾經來過斯坦索姆的王國第二軍團的旗幟和他們一模一樣。
但是，出于謹慎，他沒有第一時間安排拉起城牆下厚重的特質吊門，而是排除了一個心腹手下去通知城衛隊的指揮官。
如同潮水般的騎兵飛快地通過拱橋，在離城牆大約十幾米的距離停了下來。但是城外的動靜依然沒有停止，達達尼昂知道，那是因為隊伍後面還跟著大量的步兵。但是天色實在太暗，即使極目遠望，也仍然分辨不出眼前的隊伍一共有多少人。
城牆下的騎兵向兩邊分開，讓出一條通道，一個騎著奧特蘭克高地戰馬，看上去像是首領的人物策馬來到近前，大聲喊了一句︰“我們是王國第二軍團，快開門！”
“站在火光里，摘下你的頭盔，遞上你的信物！”
盡管被眼前的陣勢驚出了一聲冷汗，達達尼昂依然沒有立刻下令放行，而是秉承著公事公辦的原則要求驗證信物。
不過，他真正的打算是拖到指揮官大人來為止。因為這批騎兵讓他想起了一個可怕的事實，那就是現在城里所有的衛兵已經不足原來的半數，如果貿然放行簡直就是替餓狼打開羊圈，他不能也不敢承擔這個可能的後果。
對方似乎早有心理準備，順從地在馬背上的行囊里取出一封文件和一枚徽記，放進從城頭放下來的籃子里就回到了隊伍中。
“看來這群散漫的家伙還不是一無是處，克爾甦加德大師，恐怕要麻煩您親自出手了”，回身進入隊伍之中的騎士對藏身在騎兵中的青年法師恭敬地說道。
“根據安東尼達斯導師的吩咐，我會負責讓你的隊伍掃清進城的阻礙，至于其他的，我不會插手。”
作為達拉然正統出身的高階法師，雖然因為研究方向的問題和降臨者傳出的流言而麻煩纏身，但是在只知道使用肌肉來戰斗的戰士面前，克爾甦加德依然保持著自己的高傲。（www.101novel.com）