當天晚上，陳磊難得的失眠了，一邊下意識地摸著胸口的石牛，一邊滿腦子都是要是我被淘汰了該怎麼辦的想法。
一想到自己被淘汰，二伯、父母、兩位哥哥，他們那一張張失望的臉，就在陳磊的腦海里盤踞不去。
他意識到，這次考核不僅僅是為了自己，也是為了二伯，為了父母，為了家庭，他的身上帶著整個家族的期望，這讓年幼的他不由得倍感壓力。
最後，陳磊迷迷糊糊地睡了過去，只不過與以往不同的是，今晚的石牛一閃一閃地散發著青光，同時一種說不出名字的物質從虛空中聚攏了過來，灌注到陳磊的體內。
而陳磊的夢境也隨之發生了變化，山還是那座山，也還是那頭青牛，只是那輪明月卻是光芒大放，就這樣一直持續到早晨醒來。
之後兩天，陳磊一直待在院子里沒有出去，沒事就和張鴻飛聊聊天，和陸鳴遠斗斗嘴，和吳大力比比力氣。
通過這些天的交往，陳磊發現吳大力憨厚傻直，一身力氣不下于他；張鴻飛為人穩重，待人接物一派君子之風；陸鳴遠為人豪爽最重承諾，都是值得交往和做朋友。
而且和陸鳴遠之間的關系也得到了緩和，放下恩怨後，兩人反而成了好朋友。
這天早上，所有人都早早地起床，餓著肚子站在院子門口等候，陳磊也同樣的跟張鴻飛、吳大力、陸鳴遠一起，候在門口。
除了粗枝大葉的吳大力，張鴻飛跟陸鳴遠此時都微微地紅著眼，一副沒精打采的樣子，羨慕地看著精神抖擻的陳磊。
一問他們，才知道是由于太過興奮和緊張，導致昨晚失眠，陳磊朝四周一打量，大部分人跟他們二人一樣，紅著雙眼，不時打著哈欠。
要不是我有石牛，大概此時我也和他們一樣吧，陳磊摸了摸胸口的石牛心想。
沒等多久，一位穿著和孔長老同樣衣服的清瘦中年男子走了過來，後面跟著幾位藍衣弟子，錢一峰就在其中。
“大家听好了，我是雲霧派的執法長老趙旬理，等會兒將由我帶你們前往考核地點，到了那里，你們要注意幾條規矩。一，不得大聲喧嘩，交頭接耳，免得沖撞了堂主長老；二，考核結束前不得吃飯，以免影響發揮。听清楚了嗎、”
“听清楚了。”陳磊跟著大家一起喊到。
“那就好。”
趙長老說完就帶著眾人出發，一頓飯的功夫，就來到了一處山谷入口處。
陳磊向前望去，山谷入口處有個高台，幾個身著白衣的人成橫排坐在上面，孔長老之類的黃衣長老則坐在高台兩側，身穿藍衣的內門弟子則只能站在台下。
“啟稟各位堂主，此次參加考核的所有適齡少年都已帶到。”
趙長老上前一步深深施禮道。
等趙長老稟告完畢，一位身著白衣，腰懸細劍的黑臉老者起身走到高台邊，撫了撫須說道︰“很好，你先下去吧”
頓了頓，又接著對著眾少年說道︰“老夫朱易乾，乃執法堂堂主，奉雲霧派門主之命主持此次考核。”
“看著你們，我就想起了當年的自己，當年的我和現在的你們一樣，來此參加考核，一晃幾十年過去，如今我已是習得神功絕學，成為這雲霧派執法堂的堂主。”
“我相信，只要你們通過考核進入雲霧派，無論是內外還是外門，都有機會成為門派的長老、堂主。”
台下的少年們被朱堂主的一番話說地熱血沸騰，恨不得立即成為雲霧派的弟子。
這時，孔長老走了出來，先是對著朱堂主行了一禮後，接著轉身向台下眾人說道︰
“大家都听見朱堂主說的話了吧，希望你們都能通過考核，現在大家都听好咯，你們面前的這個山谷是本門的堤瀑谷，從進入山谷一直到終點，你們會看到一座堤壩，之後是一片大湖，最後爬上瀑布之頂。正午之前到達山頂者獲得外門資格和進入下一輪測試的資格。”
陳磊一听孔長老說的什麼“翻”“爬”之類的詞，心里瞬間有了底氣，心想自己多年上山打獵，再加上這段時間經過石牛強化的體質，肯定能比大多數少年更快通過山谷。
“在考核之時，會有執法堂的師兄們跟隨看護，防止發生意外，所以大家別害怕，只管往前沖就是了，現在我宣布，考核開始，打開山谷。”
早就等地不耐煩的眾人立刻往山谷內沖去，正朝前奔跑的陳磊果然看到一個個原本站在高台下的藍衣弟子，運氣輕身功法，瞬間超越眾人，進入山谷消失不見。
陳磊羨慕地想著自己要是有一天能穿上藍衣，也能一躍一丈高，跑得比馬還快，那該多好啊。
正幻想間，陳磊已經沖入了山谷，經過長長的一線天，眼前豁然開朗，不過很快他就和其他少年一樣，臉色發白地看著眼前的一道堤壩。
這是一座由許多巨大的，一人高的石塊組成的天然堤壩，等陳磊沖到近前，發現翻越這座堤壩需要爬上一塊塊的巨石，巨石上已經站著些執法堂師兄，正一個個地注視著他們。
雙手高舉，憑借著得到石牛強化的力量，按住石塊邊緣用力一撐，穩穩地爬了上去，不過畢竟長在農村，比不得前面那些從小就習武的，陳磊只能勉強地沖進第一集團。
爬著爬著，抽空打量了下四周，其發現吳大力正位于自己的上方，陸鳴遠和張鴻飛也都順利跟了上來，在自己稍後一點的地方並排攀爬。
不敢耽擱的陳磊不斷往上爬，直到前方有人停下來休息，這才氣喘吁吁地順勢一坐，不過休息的同時，也在關注自己上方正在休息的領先者們，發現此時吳大力已經不在了，想必是已經在更上方處了。
只是稍稍休息了下，等到再次出發時，陸鳴遠和張鴻飛兩人這才氣喘吁吁地爬了上來，顧不得打招呼，陳磊繼續向上攀爬，只是越向上，石塊越高，需要他跳起來扒住石塊，而且陳磊的力氣也開始減弱。到最後，甚至是爬幾塊就喘會兒氣。
不過好在，上方的石塊越來越少，終于陳磊一躍而起，跳上了大壩頂部，就是這條大壩擋住了眼前這滔滔湖水。
此時上面已經有不少少年，他們快速地向著一塊塊木牌跑去，疑惑的陳磊見無處尋問，于是跟著跑過去一看，原來木牌邊上就是一級級的台階，通往堤壩下方的平台。
下到平台處，有穿著青衣的外門弟子在發水靠和木板，陳磊穿上水靠，也不拿木板，就縱身跳入了湖中。整個大湖成狹長形，陳磊需要從大壩這一端，游到瀑布岩壁的那一端，長約二里多。
不會游泳的人中，有些站在平台不敢下水，有些則紛紛緊抱著木板，雙腳撲騰著，湖上有不少內門弟子，乘著船四處游弋，以便在溺水之時能最快到達。游了一會，陳磊發現自己原本酸楚無力的手臂與大腿正在緩緩恢復，仔細一想，發現游湖這個環節真是一舉兩得，既能考驗耐力，又能緩解之前大壩環節的疲勞。
在湖面的人數只剩下大約一半左右，張鴻飛和陸鳴遠就在陳磊身後不遠處，不時地還有零星的幾人越過大壩下水，不過想來剩下的人怕是不能在午時前到達山頂了。
搖了搖頭，拋掉了腦中的這些雜念，朝著心中唯一的目標——瀑布岩壁——游去。
途中有人不斷超越，也有人不斷落後，有腿腳抽筋被撈上船的，也有力竭想要休息卻沒領木板而放棄的，陳磊為了給最後的攀岩環節節省力氣，始終勻速前行，等他到達岩壁時，包括吳大力在內的不少人已經在往上攀爬了。
瀑布岩壁高約二十丈，直直地插入水中，因此並沒有什麼可讓人落腳的地方，只有一根根粗大結實、打著一個個節的繩索從山頂垂直落下，供人攀爬。
一條不小的瀑布從上方不停墜落，濺起巨大的浪花，也使得水汽雲霧蒸騰，類似這里的瀑布，在整個雲霧山還有很多處。想必雲霧山常年雲霧不散和這里眾多的瀑布有很大關系。
眾多的水汽讓岩壁變得濕滑不堪，再加上許多苔蘚地衣，攀爬的難度顯得更加高了，這不，時不時地就有人從上方滑落，幸好下面是湖面，不會受傷，這里也是惟一的不需要執法堂內門弟子看護的環節。
看又游來了一些人，陳磊趕緊找了一根沒人的繩索，順著一個個繩結開始往上爬，本來這對于從小爬慣了樹的他來說，還是很輕松的，但是之前在水中感覺很輕松的四肢，到了空中又恢復了沉重，各種酸麻接踵而至。
望了望天色，此時日頭已經快接近正午，這讓陳磊開始有些著急，但是酸麻無力的四肢根本無法讓他加快速度。
突然，他想到了如果自己沒通過考核就只能靠二伯的推薦進入外門，但他想要的卻是進入內門，每月能有幾兩銀子寄給爹娘，想到這，原本無力的四肢也都紛紛涌現出一股股力量，加快速度向上爬去。
終于，在午時之前，陳磊爬上了山頂，擁有了參加下一關內門考核的資格。
山頂是一片巨大寬廣的岩石平地，在這里，各位堂主、長老已經等候多時，觀察著每一個上來的，將來可能是內門弟子的少年。
看到陳磊上來，孔長老眼楮微微地閃爍了一下，好似想起了什麼，猶豫片刻，最終還是來到了一位壯碩的紅臉堂主邊上，低聲地說了幾句話，這位堂主听了之後，很有興趣地打量了一下陳磊，然後似乎也對著孔長老說了些什麼，直把他樂的雙眼都眯成了縫。
這一幕，陳磊根本不知道，上來後松了口氣的他，立馬感到四肢沉重，癱倒在地，早就在一旁等待的草木堂的外門弟子過來扶住了他，給他進行了按摩針灸，效果還真不錯，不一會兒就能自如地行走了，雖然四肢仍然有些酸麻，但是他相信，只要有石牛在，第二天他就會完全恢復的。
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