听說周氏想要回這些年孝敬他和海老太太的銀子，共兩萬多兩，海朝當即惱羞成怒，不顧蕭梓 在場以及他為人長輩的臉面，對周氏母女破口大罵。
海謙、甦氏和海詔見海朝翻臉了，不但不勸慰，反而火上澆油，挑撥鼓動。
海老太太更是撒潑耍橫，還要撕打周氏，被衙役攔住，就躺到地上哭訴打滾。
周氏可不是善茬子，反正已背上了忤逆不孝的罪名，她也不怕當著蕭梓 等人把罪名坐實。海朝罵一句，她十句早罵出來了，而且針針見血、句句戳心。
這一世的汶錦也是伶牙俐齒之人，可罵架她卻插不上嘴。再說，周氏就能獨擋一面，無須她幫腔。她只須在一旁觀戰，瞅準閑空兒給周氏遞杯茶即可。
蕭梓 氣定神閑，品著茶，悠哉樂哉看熱鬧，不時沖汶錦飛眼一笑。
蕭梓 看得饒有興致，低聲對隨從說︰“我一高興就忘事，今天這場熱鬧應該請憫王殿下來品評一二，要是海貴妃能及時知道，就更好了。”
“主子放心，奴才已放風出去，關注你斷這樁糊涂案的大有人在。今天的順天府衙門都比往日多了幾倍的人氣。這種事想瞞都瞞不住，何況你想讓人知道。”
“聰明，不愧是本王用順手的奴才。”
海朝被周氏罵急了，也氣了個半死，就呵令海謙和海詔同他一起毆打周氏。
蕭梓 見海朝父子要動手，這才沉下臉，斥呵海朝為老不尊，一頓訓戒。海朝被兒媳挖苦諷刺，又挨了蕭梓 的訓斥，氣得一句話也說不出來了。
衙役拉起海老太太，說若她再折騰，就把她關入大牢，她才消停了。
兩方休戰，各自休息，爭斗的氣焰卻絲毫不減。
“給柱國公看座，再給他倒一杯苦蕎茶清清火氣。”蕭梓 輕嘆說︰“柱國公年紀不小，別因為一些小事就大發雷霆之怒，若郁結于心，傷了身體可就不好了。”
“家門不幸，家門不幸呀！”海朝捶胸頓足，感嘆時都帶出哭腔了。
汶錦給周氏倒了一杯茶，冷笑道︰“海家確實家門不幸，要不列祖列宗拋頭灑血掙來的世襲罔替的國公爵位怎麼會變成五代而斬呢？海家的子孫怕是再也沒有臉面見九泉下的先祖了，好端端的勛貴之家弄成這樣，誰之過呀？當年老太夫人生病，拒絕服藥，一心求死，不就是覺得沒臉活在世上了嗎？”
“你、你……”海朝被孫女戳中了痛點，氣得差點吐了血。
當年，朝廷與北狄國交戰，打得異常激烈。海朝的父親海潤統帥三軍，他的嫡親兄長海朗任前鋒主將，海潤海朗父子都英勇善戰，令敵軍聞風喪膽。
每每想到丈夫與長子都在戰場浴血拼殺，海朝的母親李氏就提心吊膽。海朝是她小兒子，又嘴甜乖巧，她舍不得把海朝送上戰場。慈母多敗兒，她對海朝嬌生慣養，致使他文不成、武不就，把他養成了花花公子的習性。
海朝的元配發妻白氏剛懷上身孕，海朝就與葉氏，也就是現在的海老太太勾搭成奸，並致其懷孕。葉氏有所倚仗，到柱國公府跟李氏攤牌，又要死要活逼海朝休發妻並娶她過門。李氏讓人把葉氏打了一頓，趕了出去，又打罵教訓海朝。
當時，海朝在兵部領了一份不用點卯的閑職。葉氏常去柱國公府鬧騰，攪得海家雞犬不寧。被李氏和葉氏逼得緊了，海朝就主動提出要押運糧草去邊關。
他沒有押運糧草的經驗，調配失利不說，更荒唐的是他竟然在臨近邊關的地方嫖娼，導致糧草被燒毀，他自己也被北狄國的細作抓住，當成了人質。
海朗為救海朝，中了北狄兵馬的埋伏，苦戰三天而死。海潤因糧草被毀，又痛失長子，氣急攻心。面對北狄兵馬的圍攻，他報仇心切，孤軍奮戰，兵敗而死。
本來海朝是死罪，就因他的父兄都為國捐軀了，李氏又跪在午門外替海朝求情，才保住了他的命。當時的天子感嘆海潤父子忠烈，沒追究海朝的罪責，還讓他襲了爵。只是海家世襲罔替的爵位降成了五代而斬，海朝是最後的承爵人。
父兄都死了，海朝重孝在身，仍與葉氏勾搭不斷。李氏因葉氏懷孕，同意讓她進門，但告戒海朝必須讓葉氏為妾。
就因為海朝鬧出了這麼多事，致使他的元配發妻白氏郁結于心，生了女兒之後血崩而死。白氏死後不到三個月，葉氏也生了一個女兒。
因為生的是女兒，又有李氏壓著，葉氏安分了幾年。海家還沒出孝，葉氏又生了兒子海謙，一度成了京城的笑料。有了兒子傍身，葉氏又開始猖狂，鬧著要扶正。海朝被葉氏捏住了軟肋，連其母的話也不听了，柱國公府又鬧得雞飛狗跳。
李氏不能阻止海朝把葉氏扶正，就拒絕服藥，最終眼不見、心不煩，死了。
羨慕海朝好命的人不少，但有更多的人唾棄他、對他嗤之以鼻。這件事是他一輩子的污點，是他的軟肋。周氏和汶錦都揭他的傷疤，他能不氣得心疼嗎？
最主要的是他只能生悶氣，因為人們還沒有淡忘當年之事，他無從反駁。
周氏喝了一杯茶，平靜了一會兒，屈膝跪地，“請臨陽王殿下為妾身做主。”
汶錦也跪下了，沖蕭梓 飛了幾把眼刀，才說︰“請臨陽王殿下主持公道。”
海朝恨恨咬牙，罵道︰
海朝恨恨咬牙，罵道︰“你們這兩個忤逆不孝的東西，還敢……”
“我忤逆不孝，我娘也不是我氣死的。”周氏是強悍的性子，捏住海朝的痛點自不會放松，“做人要有捫心自問的底氣，尤其在說別人的時候，別自己打臉。”
海老太太見海朝被周氏咽住了，剛扯開腔調要罵，被衙役瞪了一眼，消停了。
“听你們說笑了這麼久，本王都沒脾氣，也糊涂了，還是請海四姑娘跟本王說說怎麼才算公道。”蕭梓 一改嘻然之態，威嚴正坐，裝起了大尾巴狼，“清官難斷家務事，柱國公府的事很復雜，本王不好判斷，還請海四姑娘明示。”
“回臨陽王殿下，小女與家母口徑一致。”汶錦偷偷白了蕭梓 一眼，看到周氏給她使眼色，才說︰“老太太和大老爺、大太太、三老爺來官府告家父親忤逆不孝，國公爺來了，也沒替家父說句公道話。既然如此，那就把我們這些年送的銀子還回來。我們不再反駁他們誣告，臨陽王殿下也省去了不少麻煩。”
“多謝海四姑娘替本王著想，不就是讓他們返還兩萬多兩銀子嗎？這件事好辦，本王準了。”蕭梓 答應得很痛快，卻以眼神告戒汶錦一定要還他人情。
“臨陽王殿下，這……”海朝當然不想往外拿銀子，見蕭梓 答應了周氏所請，他很著急。可面對蕭梓 威嚴冷酷的眼神，他嚅囁半天，也沒說出什麼。
蕭梓 把海老太太寫的狀紙遞給海朝，說︰“這狀紙上寫海誠忤逆不孝，最主要的一項就是他在西南省這麼多年，逢年過節，父母過壽，他從未給過孝敬銀子。現在周夫人說他們這些年共給過兩萬多兩銀子，賬本和書信就是證據。
若你們還了周夫人銀子，你們繼續告海誠忤逆不孝。若你們不還銀子，她就可以說你們誣告。本王被你們這些閑人閑事攪得頭疼，事到如今，又不能撒手不管。所以，一切從簡，你們還了銀子，繼續告海誠忤逆不孝，本王公正處理。”
“這……”海朝無話可說，咬著牙狠狠瞪了周氏一眼，又瞪向海老太太等人。
海老太太等人來告狀，就是想敗壞海誠的名聲，拼著自己沒臉，也要讓海誠背上不孝的罪名。朝廷倡議以孝治天下，這個罪名就是打敗海誠的殺手 。
只是他們萬萬沒想到陸太後會讓蕭梓 會過問此事，又踫上了不服軟、不低頭的周氏。不管是他們被定為誣告，還是還兩萬余兩銀子，吃虧的都是他們。
海謙上前一步，躬身施禮道︰“稟臨陽王殿下，周氏說他們二房孝敬了父母兩萬余兩銀子，光有書信和賬本不足以為證據，還請臨陽王殿下深思明察。周氏說那幾封書信是微臣的父親所寫，家父在信上寫收到銀子，並沒有寫收到多少。
或許周氏只是給了其子一些零用錢，數額很少，並不是孝敬家父的，也不象周氏說的那麼多。還有，那本賬本是二房一個姨娘所記，不足為信。兩萬多兩銀子不是小數目，若听信周氏一面之辭，就判我們還銀子，也有失公允。”
“對對對，就是這麼回事，請臨陽王殿下明察。”海朝趕緊附和海謙。
甦氏、海詔和海老太太听到海謙這番言辭，看到了轉機，自是大力稱贊支持。
“你們都認為海謙說得對？”蕭梓 淡定喝茶，臉上的笑容越發燦爛。
汶錦看到蕭梓 的笑臉，就感覺一股寒意迎面襲來，就象大好的晴天寒風驟起。蕭梓 是一只典型的笑面虎，他越是笑得動人，心里就越是發狠了。
他發狠好呀！汶錦拭目以待。
柱國公府這幫人沒臉沒皮欠教訓，敢在蕭梓 面前虧心撒謊，矯情造次，就是自找麻煩。可笑的是這幫人愚蠢太過，危險臨近，他們竟渾然不覺。
“對對對，老臣認為犬子說得有理有據，很……”海朝明明虧心，听海謙的話極有道理，就想褒獎一番，看到蕭梓 的笑臉，突然沒有底氣了。
蕭梓 閉上眼楮，冷笑道︰“陸達，本王為難了，你遇到這種事怎麼辦？”
陸達是蕭梓 的心腹暗衛，也就是跟著六皇子的銀二，武功高強，手段利落。
“這種事最好辦，可屬下不敢說。”
“恕你無罪，你說。”
“那屬下就說了。”陸達輕咳一聲，說︰“以屬下之見，這種事要想找證據很簡單。周夫人是否給柱國公送銀子，柱國公是否收她的銀子，他們的心腹下人肯定清楚。把他們的下人請到暗衛營的刑房走一圈，再一人賞一頓笞骨鞭，想問什麼他們都會招。殿下若信不過屬下，大可以一試，屬下敢保證不出三個時辰，那些下人不只會說出是否給銀子的事，還會把主子們所有的陰私事全招出來。”
蕭梓 瞄了汶錦一眼，陰陰一笑，問︰“你這麼有把握？”
“屬下敢立軍令狀。”
“那好，本王準了。”
“多謝殿下信任。”陸達沖蕭梓 抱拳一笑，“自去年江東海盜一案了結，暗衛營的刑房一直空著，兄弟們都閑得無聊了，結案的時間拖延幾日也無妨吧？”
“無妨。”
周氏听到陸達的話，又見蕭梓 一本正經的模樣，不由膽怯，暗恨海朝虧心胡說。她有隱秘，不敢保證她的下人對她死忠，有些事若泄漏了，可丟死人了。
連爽朗直正的周氏都害怕
周氏都害怕了，海朝等人更是惶恐心驚。他們都沒主意了，也不敢開口商量，只能以眼神交流，越是這樣，就越發恐慌了。
海家某些陰私事抖出來，他們就不只是丟人了，很有可能會死人。
陸達沖汶錦咧嘴一笑，說︰“周夫人，你給柱國公送銀子的證據不足，給你三天時間去找證據。三天之後，再找不出證據，你和你的下人都要進暗衛營的刑訊房。柱國公一家是原告，現在卻什麼證據也沒有，審問自然從他們一家開始。”
“臨陽王殿下，這……”海朝急了，越是著急就越說不出話來。
“柱國公有意見？”
“老臣不敢，老臣不敢。”好端端就攤上了這種事，海朝心里又憋屈又郁悶。
“陸達，你早開始、早結束，你的兄弟們就是太閑，也別拖泥帶水。”
“是，殿下。”
蕭梓 沖周氏微微一笑，“時候不早，本王也該歇歇了。”
周氏會意，沖蕭梓 行了禮，說︰“多謝臨陽王殿下，妾身這就回去找證據。”
陸達說不出三個時辰就能讓下人招供，又給周氏三天的時間去找證據。這其中的意思只要不是傻子，都懂，偏袒得明明白白，卻讓海朝等人不敢非議。
海謙故作鎮定，說︰“稟臨陽王殿下，臣等也該回去找證據才是。”
蕭梓 淡淡一笑，說︰“海大人，找證據很辛苦，你們別去了，柱國公府的證據就由陸達代為尋找。你們一家留在府衙，等審完柱國公府的下人，本王依法依例處置之後，該讓你們去哪里，自會安排得恰當妥貼，你放心就是。”
海謙听出不同尋常的意味，忙說︰“臨陽王殿下，此事……”
“本王說話你听不明白是吧？”
海朝等人見蕭梓 變了臉，都害怕了，他們互看一眼，誰也不敢再出聲。
“娘，我們走吧！”汶錦不想看蕭梓 發威，拉著周氏要走。
“不急。”周氏知道蕭梓 要收拾海朝等人，就想留下來看熱鬧。
甦氏知道蕭梓 從海誠和周氏給海朝和海老太太送孝敬銀子調查此案對他們很不利。周氏給海朝送大筆的銀子她不知道，但她相信周氏沒說假話。海誠每年給海老太太送孝敬銀子雖說入的海老太太的私賬，她也是知道的。
這些事不難查，別說三個時辰，暗衛營的人到柱國公府，只要找到給海朝和海老太太記私賬的人，半個時辰都用不了，就能查得清清楚楚。
他們針對海誠鬧起來，她當然願意跟著落井下石。可現在他們自身難保，她才不想被他們帶累。于是，甦氏偷偷踩了海謙一腳，夫妻二人互使了眼色。
“稟臨陽王殿下，妾身……”甦氏跪下了，尋思片刻，說︰“二房接連六年都給老太太送過孝敬銀子，一共有兩千多兩。可比起長房、三房和四房，二房的孝敬要少一些，老太太對此很不滿，想讓二房更孝順，才出此下策。”
海老太太見甦氏反水，張口就要罵，被海謙攔住，悄悄告戒了幾句。海老太太瞪著眼楮琢磨了半天，沒說什麼，等于認可了甦氏所說的話。
蕭梓 冷笑幾聲，閉眼揮手道︰“接著說。”
海朝知道甦氏會抖落他的事，想要阻攔，被海謙使眼色攔住了。海謙是能屈能伸，最識時務的人，也善于找回旋的余地，這一點海朝對海謙很信服。
周氏給銀子的事被查出來很丟面子，但比起被蕭梓 收拾，海朝會毫不猶豫地選擇丟臉。反正他這輩子做的丟臉的事數不勝數，不在乎再多一些。
甦氏想了想，說︰“二太太說給國公爺送銀子的事妾身確實不清楚，這麼一大筆銀子，想必二太太不敢胡說。臨陽王殿下若想查此事也很簡單，只需……”
蕭梓 揮手打斷甦氏的話，“行了，本王知道該怎麼查，無須你多言。剛才是海大人說本王听信周氏的一面之辭，有失公允，本王理應找到讓你們心服口服的證據。暗衛營已出動，不會無功而返，他們一到柱國公府，很快就有結果了。”
“臨陽王殿下，臣剛才是一時逞強，信口胡說，求殿下恕罪。”海謙知道暗衛營出動意味著什麼，他還想強作鎮定，可他顫抖的雙手、恐慌的眼神出賣了他。
“你能信口胡說，本王不能，暗衛營出動，不出人命不見血，怎麼叫暗衛營？”
“臨陽王殿下，犬子確實是胡說，老臣回去就教訓他。”海朝可不是耿直要強的人，見蕭梓 一翻臉，他就害怕了，趕緊跪下，猶豫再三，承認了周氏給他送孝敬銀子的事，又哀求道︰“老臣年邁糊涂，又有心血不足這癥，求臨陽王殿下看憫王殿下和貴妃娘娘的面子，對老臣網開一面，老臣……”
海貴妃是海朝的親生女兒，憫王是他的親外孫，這回又派上了用場。
“暗衛營出動一次至少要花費五千兩銀子，我們花的雖是朝廷的銀子，卻也是百姓的血汗。就這麼無端糟蹋了，本王愧對朝廷，愧對百姓，如何心安？”
蕭梓 雙手撫額，長嘆一聲，喃喃道︰“要是讓憫王殿下知道此事，怕皇上不高興，他就是萬分委屈，也會自己拿出銀子補上，本王怎麼好意思驚動他。”
話都說到這份兒上了，只要不是實心眼的傻子，就都明白了。
海朝嚅囁半晌，才說︰“老臣願出五
老臣願出五千兩銀子給臨陽王殿下補上虧空。”
蕭梓 撇嘴一笑，說︰“柱國公不想虧負朝廷，願意補上這筆銀子，本王不能推卻。只是你這筆銀子是補給朝廷、補給皇上的，與本王無關。”
“是是是，老臣口誤，求臨陽王殿下恕罪。”
“好了，去準備銀子吧！本王一會兒傳話讓陸達回來。”
下月中旬皇上過壽，不是整壽，早就傳喻說一切從簡。蕭梓 計劃送五千兩銀子，就不費心準備壽禮，也跟皇上說了。皇上認為他的禮最實在，自是高興。
這不，今天隨口攬下一件差事，皇上過壽的銀子就有了，也值了。
周氏見蕭梓 要放過海朝等人，趕緊跪下，“請臨陽王殿下給妾身做主。”
“你要求柱國公及其夫人返還你孝敬的兩萬余兩銀子，柱國公為一家子人和氣，已經答應了。”蕭梓 沖汶錦勾了勾眼角，又轉向海誠，“柱國公，本王不想再為你們家的閑事浪費心力，就替你做主了，你可還有疑議？”
你有一肚子疑議也必須保留，否則本王自有一千種罪名收拾你。
這句話蕭梓 不會明說，但海朝不傻，他要再敢抗爭，不知還要損失多少。
“沒、沒……”海朝的嘴唇開始顫抖，渾身也跟著哆嗦起來。
“那好，甦氏，你去準備銀子，本王跟他們還有話要說，知道要準備多少嗎？”
甦氏咬緊嘴唇點頭，“妾、妾身知道。”
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