今日是檢查秀女們宮規的日子，陸嫣然一早醒來，本想拉著安如意再溫習一遍所學的東西。不想對方早沒了蹤影，而她床鋪上的被褥卻還散亂在那里。
陸嫣然覺著奇怪，但一時也沒有放在心上，以為如意過會兒便會回來。
誰知這一等，竟是等到姑姑來傳話，命她們前去“風吟閣”等候曹尚儀的考核時，仍然不見如意的蹤影。
這下陸嫣然才察覺事情不對，趕緊向周圍姐妹以及院內宮女們詢問如意的消息。一番口舌下來有用的消息沒問出，反倒得知同屋的鄭蕙雲也早已不知所蹤。
她和徐嬌媛同時慌了手腳，深怕她們是否遇到了危險，又想她們是否只是外出有事而誤了時辰。
雖說此次檢查的考官只有曹尚儀一人，可若是有秀女無故缺席的話，怕是不僅要受到責罰，還會被剝奪秀女的身份。到那時這些人或被發配回鄉，或被留在宮中一世為婢，不管是哪種結果，以後都再難有出頭之日。
然眼下再去尋人為時已晚，秀女們已經被召集起來前往風吟閣。
縱使心里焦急，陸嫣然和許嬌媛也斷不敢隨意離隊，只能默默祈禱那二人能夠趕在考核時出現。
半個時辰後，曹尚儀現身風吟閣，眉目嚴肅地望向秀女們，一圈下來後，便下令︰“關門。”
站在她身後的掌事姑姑聞言，馬上上前一步，對著門口喊道︰“時辰到，關門，驗禮。”
她的話音剛起，陸嫣然便覺得眼皮直跳，忍不住悄悄回過頭，眼睜睜看著那扇門緩緩關上，卻始終沒有出現如意的身影。
如意啊，如意啊，你究竟跑去哪里了？怎麼偏偏在這個節骨眼上消失呢？難道……
陸嫣然忽然想起了什麼，不覺抬頭看向不遠處的曹尚儀。
難道是因為昨天自己提到了曹尚儀，所以如意臨陣脫逃了嗎？
陸嫣然此刻有些後悔自己多言，又忍不住多看幾眼曹尚儀。听聞對方已有四十有余，但一眼瞧過去卻年輕的緊，倒像是三十歲的人。依她那姣好的容貌，本該令人親近的，可偏生眉宇間流動著肅冷之氣，不怒而威叫人看著畏懼。
陸嫣然搖搖頭，真是可惜了那張好看的臉龐，怎的看起人來那般嚇人。尤其是對著如意的時候，真真讓人感覺如芒刺背，委實可怕。
正感嘆間，忽听耳邊傳來一道喊聲，“陸嫣然。”
她猛地回神，听出是在檢查人數，她忙應一聲，“在”。
這廂剛剛松口氣，那邊安如意的名字一喊出，她立刻又緊張起來。
“安如意。”掌事姑姑念完名字後，稍作停頓，卻不听人回話，便接著又喚一聲。如此反復三次，發現無人應答後，便直接拿筆劃掉名冊上的名字。
陸嫣然一直盯著她手上的動作，眼見筆鋒走到最後，心里雖不再緊張，卻變得沉甸甸的。
一盞茶後，掌事姑姑將手中的名冊交給曹尚儀，並回稟道︰“大人，秀女里共有兩人缺席，分別是前任縉洲知府安邦之女安如意，現邑城知府鄭軼之女鄭蕙雲。”
曹綾掃上兩眼名冊，沒有多言，下令道︰“開始吧。”
風吟閣內的秀女們共有八十九位，每五人為一組接受考核，每一組最少要花去一炷香的時間，所有考核需進行兩三個時辰方能結束。
這段時間里，陸嫣然和許嬌媛二人除卻在接受考核時強迫自己專心下來，余下的時間仍是坐立不安，一心掛念著外面不知所蹤地兩個人。
好不容易將這場考核熬到最後，回神時卻發現，已有一半的秀女被挑選出來。她們因為考核不過，需要繼續習練宮規禮儀，至于其他人自明日起便可到各司學習各司事務。
陸嫣然暗暗慶幸自己順利通過了這次考驗，正要與許嬌媛結伴去尋各自的姐妹時，身後卻傳來一道聲音，“陸佳人請留步，尚儀大人有事吩咐。”
陸嫣然莫名停下腳步，轉過身看向來人，施禮一拜，“嫣然見過槿姑姑，姑姑適才可是在叫我？”
槿姑姑點頭，“正是，曹尚儀夸佳人您聰慧，禮儀學的甚好，在眾多秀女中佼佼而立，所以大人請您留下來指導她們重學宮規。”說著，指向那邊愁眉不展地眾多秀女們。
“多謝曹尚儀贊許，嫣然愧不敢當。嫣然也是初入宮，宮規禮儀學的並不周全，萬不敢指導他人。”陸嫣然再次施身一拜，婉言回絕。
“鄭佳人過謙了，此乃曹尚儀的安排，還望佳人莫要推脫。”槿姑姑莞爾，臉上看不出喜怒。
陸嫣然臉上露出為難之色，她若留下便沒有辦法去尋如意，而她在這里也難以安心，這可如何是好？
許嬌媛看出她的尷尬，于是出言替她解圍，說道︰“嫣然妹妹，你且安心留下吧，那件事交給我便是。”
陸嫣然猶豫片刻，余光瞄到曹尚儀還未離開，再想到她那張嚴肅的臉，便也不敢怠慢。她拉過許嬌媛的手，叮囑道︰“此事就勞煩姐姐了，姐姐也要多加小心才是。”
許嬌媛點點頭，轉身離去。（www.101novel.com）