在揚州逗留的時間越長，寧�的心里越是不安穩。整日里，他老是擔心相好的姑娘會找到行宮。以防萬一，他索性裝病，絕不出門，當上了縮頭烏龜的生活。
寧遠實在看不下去，終于，以此打趣道，“二弟，你這病，也該好了吧？”他按住寧�的肩膀，微微用力，一直到寧�吃疼，才住手。
“大哥！我是真病了！你看看，我這黑眼圈，你看看，我這面黃肌瘦的樣子。”作為放蕩公子，寧�甚少不出門。一旦悶在家里，便容易出各種毛病。“太醫說了，我這得靜養。”
“行了，你這套說辭，騙騙其他人還行。”寧遠使力，重重地垂向寧�，“傍晚的時候，跟我出去一趟。听說，甜水樓來了一個新姑娘，模樣挺標致。”
“我不去！大哥，你可別坑我。”話雖如此，但听得標致二字時，寧�心里直癢癢，忍不住插上一雙翅膀，立刻飛到甜水樓，“等皇上回去時，我們再去看看。”
“得了吧，你那點小心思，我還看不出來？”寧遠一聲冷哼，有半分嘲諷，“趕緊去換衣服，過會兒，我來找你。”他拍了拍寧�的肩膀，又補充道，“那姑娘年方十五，听說，是甜水樓本月主打的頭牌。”
不得不承認，寧遠的一席話，使得寧�心中的天秤有所傾斜。經過一番激烈的心理斗爭後，寧�咬了咬牙，拿定了主意，道，“那行，我去看看。不過，這事可得瞞著父親！”
在啟泰帝面前，在端親王面前，寧�可不想惹出多余的事。他暗自下定決心，只去看看，喝一杯花酒，再一睹美人的芳容。
入夜，才是江南生活的開始。
啟泰帝在外奔波且勞累一天，回到行宮後，已過了晚飯的時辰。當他繼續在書房內，與上官丞相、太傅討論揚州事宜時，皇後正端著簡單的米粥，出現在書房門口。
“皇上，該用膳了。”皇後故意選在啟泰帝話音剛落的時候走進書房，將米粥遞給一旁的丫鬟，而後提醒道，“身體要緊，一日三餐，得有規律。”
上官丞相正低著頭，听到皇後的聲音，趕緊開口，道，“皇上所言，微臣定當盡心盡力。眼下，皇上該用膳，那微臣告退。”他一邊說著，還一邊向太傅遞出眼神。
“行，那你們先回去。”啟泰帝擺了擺手，目送二人一前一後退出書房。而後，他伸了一個大大的懶腰，收起嚴肅的表情，只向皇後露出笑容，“小玖，這送膳的事，大可不必親力親為。”
“倘若換成旁人，皇上恐怕便會將米粥忘在腦後。”多年夫妻，皇後自是清楚啟泰帝的習慣，若無提醒，這碗米粥便可以放到深夜無人之時。
“听說，昭文與修文，今日出去尋了揚州八怪？”啟泰帝一邊喝著清甜的米粥，一邊向皇後詢問著家事，“可有何見識？”
“昭文說，他見到了秋池客，深感悲哀。”皇後倒也不顧忌，將昭文太子的原話轉述給啟泰帝，末了，總結道，“在他看來，作為清官，秋池客不該落得這般下場。”
“哎，他終究小了點。”啟泰帝放下米粥，對于昭文太子的評論，略加思考後，是一副心事重重的表情，“歷來，官場便有諸多門道。秋池客一事，我也有所耳聞。能全身而退，倒也是一種選擇。”
“皇上，听昭文的意思，是想再給秋池客一次機會。”皇後一邊收拾著碗筷，一邊淡淡地與啟泰帝交換意見，“他說，秋池客身上有一股強大的氣場，本非池中之物，不該被埋沒。”
“怎麼？今日，你是替昭文當了一次說客嗎？”啟泰帝挑眉，起身，拍了拍皇後的肩膀，半是寵溺半是玩笑，“這些話，昭文為何不親自來說。正好，我也可以順便問問他的想法。”
“皇上是有所不知，此時，昭文正陪著郡主，欣賞她剛得到的一幅畫作。”皇後整理著昭文太子的敘述，將嘉怡得畫的經過說與啟泰帝。只是，昭文太子有意略過玉環一事。
“哦？還有這等事？”啟泰帝笑了笑，只當嘉怡得畫是意見插曲，並未有深入了解的想法。但他以此為由，向皇後反問道，“小玖，在你眼里，郡主如何？”
啟泰帝意向不明，皇後愣了愣，半晌，也未讀懂話中的含義，只好用最淺顯的方式，解讀他的疑問，“郡主甚是懂事與可愛，在我眼里，就跟女兒一般。”
“昭文十二了，再過兩三年，就得替他尋一位太子妃。”書房內，只有啟泰帝與皇後兩人，有些事，只適合二人獨處時進行討論，“依你之見，昭文可有什麼主意嗎？”
皇後淡淡地笑了笑，走到啟泰帝身邊，倚靠在他的肩膀上，“昭文還小，這些事，不著急。”不過，她話鋒一轉，笑容也逐漸清晰，“亦或者，我找個機會，問一問昭文的心思。”
“哎。”啟泰帝嘆了一口氣，有些無奈與哀愁，明明白白地體現在話語里，“我這身體，是大不如從前，只盼著昭文早些成家。”想到這里，啟泰帝有更多的話涌上心間。但最後，他卻什麼也沒有說。
“兒孫自有兒孫福，我們，就不必去擔心這些。”皇後握住啟泰帝是手，將手掌放在心間。“太子妃的人選，還是得找大家閨秀。畢竟，那可是未來母儀天下的人。”說道這里，皇後有刻意的停頓。
見皇後沒有繼續往下說，啟泰帝回頭，“小玖，這話……”他正欲追問，卻看到一股殷紅色的血跡，從皇後嘴角滲出，“小玖！你怎麼了！”他伸手，輕輕擦拭著那一抹刺眼的紅色，顫抖的聲音里，裝滿難以置信。
皇後掙脫掉啟泰帝的懷抱，刻意測過身，慌亂之中，說不出一句完整的話，“沒……沒什麼，這兩日有些上火，所以……所以才這樣。”
“太醫！快傳太醫！”直覺告訴啟泰帝，事實並非如此。但他不願意相信、也不敢去相信，會有更壞的結果，在前方等著他。“小玖，你……沒事吧？”
“真的沒事，皇上不必擔心。”穩住情緒後，皇後才轉過身，露出無力的笑容。但越是微笑，越令啟泰帝心里一陣緊縮。“為什麼……為什麼不告訴我！”
“真的……沒什麼……”有強烈的暈眩感，突然向皇後發動襲擊。無力的她招架不住，只好繳械認輸。一個不穩，她便栽倒在啟泰帝懷里。當眼前的光線由白到灰再到黑時，皇後沉沉地閉上雙眼，陷入昏迷。（www.101novel.com）