一路小吵小鬧，倒也不是為一種樂趣。又是數日過去，江南近在咫尺，很快，便即將到達第一站“揚州”。作為江南的第二大城市，揚州自有揚州美，百余年間，引無數文人墨客為之競折腰。
與滄州重視發展商業不同，揚州則更看重士子的地位。“學而優則仕”，則是揚州百姓們心中的標準之一。因此，這里私塾林立，連女兒家，也得送進書房。若是斗大的字不識半口袋，便會引得街坊笑話。
作為讀書人的天堂，揚州最適合發展文化產業。諸如筆墨紙硯，文人書畫，是揚州街頭最常見的物品。連平日里不大喜歡學堂的嘉怡，在听得昭文太子這番解釋後，也對讀書有了不一樣的想法。
“看來，平日里，我缺的不是讀書的能力，而是讀書的氛圍。”說這話時，嘉怡將視線聚焦到修文身上，仿佛缺少讀書的氛圍，是修文的錯。
“哎？你看我做什麼！”修文有些慌亂，這一路，他得罪嘉怡太多次，雖然不敢再胡亂開口，惹她生氣，但並不等于，他能接受被嘉怡任意貼標簽，“嘉怡妹妹，我可是有認真學習的，不信，你問太傅。”
提到太傅兩個字，嘉怡的好心情便消失掉了一大半。為防嘉怡再次生氣，昭文太子趕緊岔開話題，替修文解難，“這段時間，似乎沒有看到太傅。”
“有呀！喏，跟王叔待在一塊兒。”修文掀開車簾，探出小腦袋，用手指了指後方太傅的身影，打趣道，“約莫著，此時此刻，太傅心里很興奮。”
興奮只是猜測，但或多或少，太傅的心里還是有一絲期待。作為曾經的狀元，揚州，是太傅心里的聖地之一。當年，他遠在漢中，期盼著某一日能一舉成名時，便種下了一顆仰慕揚州的心。
“不出半日，便能到揚州，不知太傅心里可有何想法？”莊親王左手持扇，右手勒住馬韁，挺直後背，拿出氣場，與太傅交談。因著昭文太子的關系，莊親王對太傅有三分敬仰，七分推崇。
“听皇上說，會在揚州逗留十日。”提到揚州二字時，太傅的聲音里有掩藏不了的喜悅。離夢想之地越來越近，喜悅與緊張並存于心間。“微臣沒有別的想法，只想找處酒樓，與文人們切磋一番。”
“太傅好雅興，到時候，可否帶上本王？”莊親王收回折扇，滿臉笑意，“本王也想與文人們一較高低，試一試這江南才子們的真是水準。”
“甚好，王爺願一同前去，實乃微臣之幸。”不過兩三句話，太傅便與莊親王拉近了距離。不僅如此，太傅還微微開口，談道，“古人雲，煙花三月下揚州，我們這算七月下揚州。”
離揚州越近，寧�心里越是忐忑。每隔一兩月，但凡閑來無事，他便會到揚州城內逗留三五日，久而久之，這揚州城，也算摸了個熟。本是普通一件事，此刻卻成了他的心病，這揚州城里，會不會有第二個孫小小？
“二弟，你在想什麼？”見寧�分了神，寧遠拍了拍他的肩膀，詢問道。
“我在想，這揚州城里，我還有多少相好。”寧�一邊回想，一邊掰著手指頭計算。一只手不夠用時，便換到另一只手。可數來數去，寧�也沒有一個準確數。
“不用擔心，父親已安排妥當。”較之寧�，寧遠顯得淡定許多，絲毫不被寧�的焦躁所感染，“你只當與往日無二即可，放心，皇上自有他的想法，不會有多余的心思盯著你。”
“我只是擔心存在萬一的可能性。”等不到三水的回信，卻等到揚州城的出現，對寧�而言，真是應了那句話︰屋漏偏逢連夜雨。
寧遠也未多言，或許，在他看來，能讓寧�吃這一鱉，長點記性，倒也是一件好事。否則，任由他胡作非為，遲早會鬧出不可收拾的局面。
州長黃廷鈺算準啟泰帝的行程，在揚州城外三里的地方，早早地準備接駕。他知道啟泰帝不喜夸張的排場，便只帶了三五隨從，以最簡單的方式相應。
黃廷鈺是土生土長的揚州人，自幼被濃厚的江南文化的氛圍包圍，與地道的江南才子無二，視骨氣為最重要的象征。寧折不屈，是他的座右銘。也因此，他不喜阿諛奉承的那一套作風，甚至是不屑。
曾有下級官吏，不清楚他的行為作風，貿然在其生日時，借著祝壽的名義，送出一份厚禮，被黃廷鈺罵了一個狗血淋頭︰“東西拿回去，人也跟著滾出去！”
好端端的生日宴，因了這則插曲，讓賓客們面面相覷，大氣不敢再出。只有黃廷鈺，因一言而成名，成了百姓們心目中的清官。
“微臣參見皇上，萬歲萬歲萬萬歲。”雖然黃廷鈺油鹽不進，但同樣的，在他眼里，也有另一條準繩，君為臣綱，啟泰帝是真正的天子。三呼萬歲，黃廷鈺得拿出最響亮的聲音。
“愛卿不必拘禮。”見只有三五人相迎，啟泰帝愣了愣，但隨即墊了點頭，表示欣賞與肯定，“愛卿深知朕之癖好，實乃知音。”
“微臣不敢，斗膽揣測聖意，還望皇上贖罪。”黃廷鈺不會拍馬屁，他只是選擇在堅持己見的同時，考慮到啟泰帝的想法。“行宮已準備妥當，皇上是現在過去嗎？”
“哈哈，朕不住行宮。今日，就住你家里，愛卿意下如何？”啟泰帝極少親自見到地方官員，但眼前的黃廷鈺，卻一見如故，深得他的歡心。“若有不便，朕也只能去住行宮。”
“啊？回皇上，寒舍簡陋，實在……”他用眼角的余光看了看眼前的兩百人，一下子沒了底，“實在容不下這麼多人，只有行宮，方才可以。”
“既然如此，那朕便不為難你。只不過，這一頓晚飯，得在你家里吃。”以示親近，啟泰帝伸出手，握住黃廷鈺的手腕，微微一笑，“愛卿不必刻意，朕也是臨時興起，想嘗一嘗揚州當地的菜肴。”
“容微臣準備一番，皇上可先至行宮處休息。”往日，黃廷鈺只在同僚的口中，听過啟泰帝禮賢下士的故事。今日一見方才知曉，禮賢下士一詞，斷不能形容啟泰帝的十分之一。
“對了，你過來時，記得將最近揚州已處理的政務，帶一些過來。朕也想瞧一瞧，揚州都有哪些趣事。”本是督查工作，啟泰帝卻以另一種幽默的方式進行表達。“若有疑難問題，朕也可以替愛卿出一出主意。”
“微臣多謝皇上。”黃廷鈺彎腰致意。（www.101novel.com）