二樓空空蕩蕩的，除了腳步聲與開門聲，听不見其他任何聲音。房間內有兩張床，所有物品一應俱全，收拾得整整齊齊干干淨淨。
小白將包袱擱置在床上，而後坐在桌邊，倒了一杯水，感嘆道，“走了這麼久，終于能喝到一杯熱水了，心滿意足啊。”他連喝三杯，似要用熱水驅逐內心的干渴。
莊親王走在窗邊，推開窗，這房間剛好正對這條街，他在心里默數著，一盞茶的功夫，街上才出現了十來個人影。轉身，他向正在打掃角落的店小二提出疑惑，“你們這客棧，平日里也這麼寥寥數人嗎？”
作為邊陲重地，這人影，少得出乎莊親王的意料。
“怎麼可能。”店小二將汗巾搭在肩上，轉身，坐在小白旁邊，一邊用汗巾擦拭著額頭上的汗水，一邊回答道，“不是我吹牛，咱們這水雲間吶，可是河西生意最好的客棧，完全仿造京城的第一樓建出來，擱半年前，你們吶，想住店還沒有多余的房間。”
說這段話時，店小二一副得意洋洋的表情，然而，接下來，他話鋒一轉，神情低落，“最近生意是越來越差了，不然，哪里輪得到你們隨意挑選房間。”
“為什麼會這樣？”莊親王佯裝不知，繼續追問。他想從不同的人嘴里，得到一個更靠譜的結果。“莫非，因為前月河西大旱一事？”
“呵呵。”店小二倒了一杯水，一邊聊著，一邊發出冷笑，“那大旱，不過只是結果，就算沒有大旱，這河西啊，遲早有一天也會變成一座空城。”
“何出此言？”莊親王原以為這一路的見聞，足夠刷新他的見識，卻不想，還有更重磅的消息等著他去挖掘，“莫非內有隱情？”
“嘖嘖。”店小二擺出一副說書的姿態，七分認真三分玩笑，“大半年前，這河西之地就開始變相加稅，像我們這種客棧，還能勉強留一口氣。那普通老百姓，哪里受得了哦，從七八個月前開始，這城里就開始陸陸續續搬家了。”
“加稅？”小白懷疑自己听錯了關鍵詞，差點沒有坐穩，一副目瞪口呆的錯愕表情，“這普天之下，稅收不是固定的嗎？就連我們京城，也只不過是十稅一。”
“還不是那幾個國舅老爺們，嘖嘖，這河西之地，凡事都是他們說了算，新來的公孫大人，不過只是一個傀儡，想怎麼加稅，就怎麼加稅……”說到這里，店小二才意識到自己口無遮攔，說了太多不該說的內容，趕緊捂住嘴，“我可什麼都沒有說。”
房間內的氣氛一下子變得壓抑許多。
“嗯，我們也什麼都沒有听到。”見莊親王沉默得可怕，小白只好說一句話打圓場，“我們餓了，趕緊去準備吃的吧，多放點肉。嘿嘿。”
“得了，二位客官，你們就等著吧。”店小二起身，將汗巾一甩，退出房間，出去時，他還不忘懂得規矩，順手關上房門。
“如果，這件事背後將牽扯到稅收，那麼就徹底鬧大了。”莊親王一邊思考著，一邊與小白商量，“我準備明天去街上轉轉，听听這些商人們的聲音。”
“王爺，我有一個問題，不知道當問不當問？”小白猶豫著。
“你問吧。也許，你想要知道的問題，正好是我在考慮的問題。”畢竟從小一塊兒長大，莊親王對小白的想法，至少能猜出七八分。
“王爺，如果這些事情都是真的，你會如何處置公孫大人，以及……以及你的舅舅們？”問到關鍵處，小白有所遲疑，但看在莊親王臉色不變的情況下，還是問出了口。
“我也正在思考。”有小白的理解，一直繃著一根弦的莊親王反而舒了一口氣，“皇上給我的御賜令，相當于給了我全權處理的權力，至少，我不想辜負皇上的信任。”而後，他起身，重新站在窗邊，目光看向遠方，“我和舅舅們，關系也就這樣吧。”
確實關系只是這樣。
莊親王的母妃，只是庶出，因著年齡到了，才被家人送進宮中。本想試一試，卻沒有料到能被皇上看中。這可讓娘家人高興壞了，隔三差五，便派人往宮里送信，“你啊，有機會，多幫襯點你的兄弟們。”
他有兩個親舅舅，兩個堂舅舅，四個人，都不是什麼省油的燈。尤其是他的母妃，誕下皇子之後，一家人更是有麻雀飛上枝頭變feng huang的錯覺。
莊親王還記得，那年跟著母妃回河西時，舅舅們圍著他，時不時地指指點點，詢問皇宮里的日常生活。印象里最深刻的一句話，是大舅舅提道的，“你這娃娃，什麼時候能當上太子呀？我們可就能跟著你享福了喲。”
“瞎說什麼呢。”嬉皮笑臉的二舅舅趕緊打趣道，“要我說，你這娃娃，直接當個皇上玩玩，可比當太子舒服多了吧。”他搓著手，一副正做著白日夢的表情。
年幼的莊親王嚇壞了。他完完全全想不到，母妃的娘家人，會是這麼一幫不入流的青年。他嚇得躲在母妃身後，不敢說任何一句話。
“瞧瞧，你這孩子，這麼膽小。”大舅舅見狀，指著他向其他人表示不屑，“切，我還以為皇子們個個英勇無比，卻想不到，這就是個懦夫。”
“大哥，孩子還小，怎麼能這麼說他。”母妃站了出來，護著年幼的他。
“我看啊，這孩子跟你一個性格。就是一軟柿子，專門被人欺負。”二舅舅冷哼一聲，往地上吐了一口唾沫，“反正，我們是指望著你跟你這不成器的孩子，自己看著辦吧。”
這幾日，往事總是自然地浮現在他的心頭，他也逐漸接受了這麼一個現實︰這群不成器的舅舅們，的確是像能做出這檔子事的人。
但私自加稅……卻依舊不在莊親王的認知範圍內。果真如此，即便他有心保護，即便他看在血緣的份上，也多半是無力回天。
“王爺，你在想什麼呢？”見莊親王發呆，小白站了過來，拍了拍他的肩膀，一副信誓旦旦的模樣，“你放心，無論發生什麼，還有我跟小黑站在你這邊的。”雖然，小白並不知道這些nei mu，但他對莊親王，早已當成了自家兄弟。
這時，店小二敲了敲門，“客官，你們的晚飯準備好了。是在屋里吃，還是在樓下吃呢？”
“在樓下吧。”莊親王收起這些陳年舊事的回憶，推開門，“屋內太悶了，我們這就來，有勞小兄弟了。”而後，轉身，向小白招了招手，“走吧，該吃晚飯了。”（www.101novel.com）