自從孫堅大軍在鄂縣集結以來，荊州各郡人心惶惶，劉表一面派張允帶水軍去江夏助戰，一面發書至曹操處，請求他出兵增援。
曹操接到書信之後愁眉不展，如今的曹操雖然比過去強大，但是他面對的挑戰也更加嚴峻，劉沖將幽州、並州、長安、以及少半個冀州都掌握在手中，逼得董卓只能與曹操爭奪地盤，廬江的袁術也被孫堅逼得無處可去，隨時準備打回淮南。曹操身邊大謀士戲志才于一年前病故，數月前，郭嘉也身染重病，躲在家中調養身體，雖然曹操得了袁紹的很多謀士，可是他生性多疑，許多非常機密的情報他始終不敢讓這些人知道。
如今曹操已經制定好了一套針對劉沖的作戰計劃，他不打算在劉沖最強盛的時候與他硬拼，他打算借助程昱的陰謀詭計來分化劉沖的勢力，一旦劉沖與屬下離心離德，他就可以趁機拿下幽冀二州，只要他能夠把劉沖的勢力趕出幽冀二州，他就立刻成為大漢朝最強勢的一方霸主。
曹操的計劃與劉沖類似，劉沖也打算逐漸分化曹操勢力，盡快把他趕到黃河以南。由于劉沖目前可用資源比曹操多很多，所以他可選擇的手段也更多樣，他一面讓董卓對曹操保持軍事高壓態勢，一面令張 、張燕在巨鹿駐軍，只要曹操與其他人發生戰爭，劉沖會毫不猶豫的出兵冀州。
劉沖與曹操私底下的爭奪很快進入了白熱化，大謀士閻象親自潛入豫州，偷偷發展出一支強大的情報網，司馬防則是在冀州與程昱斗智斗勇，互相鏟除對方他細作，同時不斷的用各種手段給對方搞破壞。
程昱手段實在太可怕了，他竟然神不知鬼不覺的在劉沖身邊安插了很多細作，就連侍奉劉沖多年的兩個侍者都不知在什麼時候被他策反了，如果不是影軍及時將這些細作挖了出來，後果不堪涉嫌。
司馬防也嘗試讓影軍滲透到曹操身邊，可是有程昱的層層排查，想要靠近曹操極其困難，那司馬防意識到與曹操的爭奪將是很漫長的過程，于是他減少了一些急功近利的手段，轉而對曹操陣營中的孩童暗中培養，只等他們一旦得勢，便可對曹操造成巨大的傷害。
曹操接到劉表的求救信並沒有急著發兵，而是回信劉表，向他承諾自己很快便會拍兵增援。傳旨官走後，曹操真的發了一支軍隊，這隊人馬只有一萬人左右，對外卻詐稱五萬大軍，這支軍隊也不是去支援劉表的，他到了廬江境內便安下營寨，擺出一副要攻打袁術的架勢。
那袁術以為曹操真的要滅掉自己，趕緊寫信向孫堅求援。
求救信到了孫堅處，孫堅直接派了一隊人馬駐扎在袁術後方，不知是打算援助袁術還是防備他帶兵撤入江東。
話說江夏黃祖一直對前來督戰的荊州水軍副都督張允十分忌憚，他表面上與張允稱兄道弟，暗地里卻派人把張允的一舉一動查的清清楚楚。
那張允來了之後曾經偷偷見過甘寧，張允是劉馨的長官，劉馨曾在他面前提到過甘寧，張允這次前來也听到了甘寧于江上惡斗孫策的事情，那孫策號稱江東小霸王，可謂勇力無雙，能和他打成平手的人自然是條好漢，張允有心把甘寧從黃祖身邊挖走，所以他私下里見過甘寧，也許諾了很多好處，只等一個恰當的時機便可將甘寧收到自己麾下。
一直以為甘寧是蔡瑁張允心腹的黃祖知道張允私會甘寧之後，更加確信了自己的猜測，他不知道甘寧在夏口具體都做過什麼，為了免除後患，黃祖決定想辦法將甘寧除掉。
主將想要暗害下屬的機會很多，黃祖是個很會抓機會的人，十幾天之後，江東大將黃蓋帶兵從旱岸殺奔西陵而來，黃祖派甘寧帶兵前去堵截，表面上是讓甘寧建功立業，暗地里卻是推他進江東人馬設下的圈套。
話說甘寧的軍隊與黃蓋軍在西陵東南方向三十里處遭遇，兩軍在曠野荒郊廝殺了半日，最終黃蓋大敗而走，甘寧帶領手下緊追不舍，黃蓋一口氣敗到巴水與長江交匯口附近，他見前方退路已絕，立刻帶兵反殺回來。
甘寧以為江東人馬再也無路可逃，他一面督促三軍上前，一面親自奔江東將旗的方向殺來。
大將黃蓋雖然已經年過六旬，可是勇力不減當年，他手使一對打將鋼鞭，猶如下山的猛虎一般，所有靠近他的荊州人馬紛紛被他打倒在地，那甘寧的本事雖然了得，一時半會卻也勝不了他。
就在兩軍鏖戰正酣之時，從巴水上游殺來一隊人馬，長江之上也駛來數百艘快船，兩支人馬很快的將甘寧軍隊圍在當中。
甘寧見自己中計，趕緊指揮手下往外沖殺，此時從江東隊伍中殺來一員大將，此人彪悍異常狀如雄獅，手中的鐵戟被他舞得如同旋風一般，所有荊州士卒無一人可以接得住他奮力一擊，此人縱馬向前，朝甘寧殺來。
此時黃蓋正被殺得有些力不從心，他手中雙鞭已經有些散亂，突見此人殺來，立刻來了精神，舞動雙鞭死死纏住甘寧，不讓他趁亂逃走。
那員大將正是江東名將周泰，他奉孫堅的將領，在巴水上游埋伏，一旦發現荊州追兵至此，立刻殺出。就在周泰帶著手下將荊州軍後路截斷的時候，他遠遠發現亂軍中黃蓋正被一員大將殺得手忙腳亂，他深知黃蓋是江東武將中屈指可數的上將，那員荊州大將竟然可以將黃蓋逼到這種地步，想必是一位難得的上將。那周泰勇力過人生性好斗，他將指揮權臨時交給了部將陳武，他自己則是奔甘寧殺來。
周泰來到甘寧近前，對黃蓋喊道“黃老將軍，將這鼠輩讓與周某”，說完之後，他奮力一戟朝甘寧頭頂砸來。
甘寧擺大刀架開周泰鐵戟，順勢一刀斜劈周泰面門。
周泰閃身讓過，用大戟猛壓甘寧的大刀，想要將他的大刀擊落。
甘寧借著周泰大戟的下壓之力，猛然搬刀頭探刀攥“嗖”的一聲，杵到周泰的肩甲之上，若不是周泰見機得快，及時閃身，只怕他的的這條胳膊就得報廢。
周泰雖然沒有受傷，也嚇出一身冷汗，他不敢輕敵，拿出十二分的力量與甘寧惡斗。
甘寧見敵軍眾多，無心戀戰，他一邊遮遮架架一邊往外突圍。
一旁的黃蓋見周泰拼盡全力也勝不了甘寧，于是重新加入戰團。
周黃二人都是久經殺場的上將，如果單獨一人與甘寧對戰，甘寧自信可以取勝，若二人一起上，甘寧就有些應付為難了。
甘寧身邊的兵士此時已經被江東人馬殺得七零八落，極個別的小兵想要近前幫忙也是心有余力不足。
此刻甘寧以一敵二毫無懼色，三個人三匹馬如同走馬燈一般絞殺在一起。就在三人殺得難分難解的時候，又有一員江東大將加入了戰團，此人是大將呂蒙，他帶領著手下棄舟登岸，遠遠見到亂軍中周泰與黃蓋雙戰一員荊州上將，見此人刀法精純，以一敵二絲毫不落下風，呂蒙數來有愛將之癖，他生怕周黃二人傷了甘寧，也怕甘寧傷了二人，于是他親自前來助戰。
那呂蒙是極其難得的上將，此人文武雙全做事沉穩，他的武力不在周泰之下，一旦他也加入戰團，甘寧就顯得左支右絀了，慢說突圍，就算是保命都有些困難。
隨著荊州兵死的死降的降，甘寧的也慌了手腳，出招越來越急躁，他打著打著突然覺得戰馬一沉，連人帶馬倒在地上，原來是呂蒙從身後一戟掃斷了甘寧的馬腿。
甘寧倒地之後一只腳被壓在馬鐙之中抽不出來，旁邊的周泰見狀，上前就是一戟，直奔甘寧咽喉刺來。
別看甘寧倒在地上，他的身手依然靈活，他用大刀架住周泰的鐵戟，伸出一只手竟然將周泰的戟桿抓在手中。
旁邊的黃蓋縱馬向前，揮鞭朝甘寧頭頂打來。此時的甘寧再也無法招架，只能閉幕等死，就在黃蓋的 鞭離甘寧頭頂還有二尺遠的時候，突然被呂蒙的鐵戟架住。
那呂蒙架開黃蓋 鞭，用鐵戟抵住甘寧的咽喉，命令手下用繩索將甘寧綁住，押回江東大營。
黃祖很快便知道了甘寧被俘的事情，他趕緊假惺惺的找到張允，捶胸頓足痛心疾首的表演了一番，暗地里卻將幾個江東戰俘殺死，把頭顱送去江東大營。
黃祖的小手腕確實險些害死了甘寧，孫堅見到幾名戰俘頭顱之後怒不可遏，他立刻吩咐人將荊州俘虜全部拉出來，打算將他們丟入沸水之中燙死。
大將呂蒙趕緊上前阻止，他對孫堅說道“主公切不可如此，黃祖小兒送來頭顱必有所圖，若主公貿然行事，只恐反被小人所算”
孫堅性格剛毅，有時候還有些剛愎自用，呂蒙的話並沒有被他接受，他厲聲說道“我江東兒郎皆如孫某親族，黃祖殺我親族，老夫豈能容他，子明無需多言，我意已決萬難更改”
呂蒙知道孫堅的性格，他來到孫堅手下時日不多，威望不足，他趕緊跑去找孫策說情。
孫策此時還在旱寨之上處理軍務，听說日前與自己惡斗的荊州大將要被自己的父親處死，趕緊放下手邊的事情，跑來見孫堅。
別看孫策號稱小霸王，在他父親面前卻是言听計從不敢忤逆，那孫策剛剛提出為甘寧求情，立刻被孫堅痛罵了一頓，被趕出了大帳。
孫策無奈，去找自己的二弟孫權孫仲謀，那孫權雖然武力不高，但是少年老成智謀超群，平日里孫堅對孫權的言論卻極為在乎。
孫權听哥哥將事情的前因後果說清之後，趕緊叫孫策去找周瑜，他自己則是來到大營之中為荊州戰俘說情。
此刻的孫堅正在盛怒之下，被殺的江東俘虜中有一人是他故友韓立的後人，韓立臨死前將自己的獨生子托付給了孫堅，如今卻被黃祖砍掉了頭顱，這孫堅是個頗為感性的漢子，他從心里覺得愧對韓立，更沒臉見韓立的媳婦。孫權跑來給荊州俘虜講情，正趕上孫堅暴怒之時，他不等孫權把話說完就將他打了出去。
周瑜來見孫堅，正好遇到被打的孫權，就見那孫權臉上留了一個大巴掌印，身上還多了好幾個大腳印，周瑜低低的問道“仲謀可曾為荊州俘虜求得生路”
孫權用手指了指臉上的大巴掌印“公瑾看這巴掌印還猜不出來嗎”
周瑜苦笑，低頭走進孫堅的大帳。
孫堅見周瑜進賬，趕緊穩定了一下情緒，別看周瑜是晚輩，但是在孫堅面前說一不二，孫堅對他言听計從。
周瑜來到孫堅面前，施禮以必，低聲說道“江夏將帥離心，主公正可趁機取利，為江東戰死士卒雪恨，罪魁禍首本是黃祖，主公如何會將怒火轉嫁到那些可能為我所用的戰俘身上”
孫堅道“公瑾何出此言”
周瑜道“黃祖狡詐多疑，今日送江東士卒頭顱前來，就是要激怒主公，借主公之手除去他的心腹大患，我等正可趁機分化江夏士卒，若主公將俘虜全部殺死，正合了黃祖的意，為他排除了異己”
孫堅拍了拍腦袋，似乎有些懊惱，他低沉的問道“依公瑾之意當如何處理”
周瑜道“小佷想要見見這些荊州俘虜，看看能否有所收獲”
孫堅命人將俘虜們重新看押起來，同時允許周瑜去見這些荊州俘虜。
這些俘虜中大都是一些士兵，其中也有幾名頭目，真正有些身份的只剩下甘寧。
周瑜與孫策一起來看甘寧，此時的甘寧已經銳氣盡失，窩在牆角一語不發。
孫策見到甘寧之後首先深施一禮，說道“江上一別，數日有余，不想在次相遇，孫伯符這廂有禮了”
甘寧一語不發，就好像沒見到孫周二人一樣。
孫策繼續說道“將軍乃當世虎將，奈何遇人不淑，被人暗害卻不自知”
甘寧抬頭道“爾等要殺便殺，休要大言欺人”
周瑜道“甘將軍前腳被俘，黃祖隨後便將將江東俘虜的頭顱送來江東水寨，明明是想要至將軍于死地，將軍還認為是我等欺瞞于你嗎”
甘寧不說話，不管周瑜與孫策說什麼，他都不回答。
孫周二人沒辦法，只好暫時離開，出了監所之後，孫策對周瑜說道“甘寧乃當世豪杰，若就此殺掉，實在可惜”
周瑜笑道“此人必為我江東所用，只不過需要費點手腳而已”
數日後，周瑜再一次來見甘寧，與他一同前來的還有一個書吏，甘寧見到那名書吏之後大驚失色，原來這名書吏就是黃祖身邊的近人，甘寧怎麼也沒想到此人會出現在江東大營。
書吏給甘寧施了一禮，陪著笑說道“小人見過甘將軍”
甘寧道“你何時投靠江東的”
書吏道“三日前”
甘寧又問“你是書吏，如何也會被捉到此處，莫非夏口已經被打破”
書吏道“並非夏口被破，而是黃祖有心殺我，不得已逃來此處”
“黃祖因何殺你”
書吏道“數日前，將軍被擒之時，黃祖早就知道巴水上游與長江南岸已有埋伏，他是故意將事情隱瞞，想要借江東人馬之手除去將軍”
“我與他並無冤仇，他因何害我，必是你信口胡言”
書吏道“將軍早已被黃祖猜忌，只是將軍豁達，不識小人計量”
“我因何開罪于他”
“將軍私會張允之事早已被黃祖得知，他恨將軍心懷二心，擔心將軍日後對他不利，故此有心除去將軍”
甘寧道“這全是你一面之詞，甘某不信”
周瑜道“將軍乃是豁達之人，平日並未對黃祖有所猜忌，如今書吏已將此事說破，甘將軍細思過往自有答案”
說完之後，周瑜帶著書吏轉身離開，而甘寧此刻卻已經心潮澎湃，他把見到黃祖之後的所有事情都回憶起來，越想越覺得書吏所說的話是真的。
事實上書吏所說的話大都是捕風捉影，根本沒有什麼真憑實據，甘寧之所以會那麼想，最主要是他不想死，他已經有心投靠孫堅，為了能讓自己不會覺得難堪，他自欺欺人的為自己的求生行為找出很多借口，這也就是周瑜為什麼說他必然為江東所用，當初周瑜一眼便看出甘寧有求生的心，他只是想讓甘寧日後不至于因為投降之事影響他的忠誠。
幾天之後，甘寧決定投靠孫堅，同時也成為了孫策的副手。（m.101novel.com）