在老特拉福德球場，曼聯2-0完勝阿森納，先後擊敗榜眼的利物浦和榜首的阿森納，弗格森的紅魔軍團可謂如日中天，大有在英超大殺四方的蠻橫架勢，如此強勢表現讓所有人都感到可怕。
賽後爵爺就信心爆滿的表示︰“我們一度和榜首的差距高達9分之多，但通過自身努力不斷地獲勝，如今球隊和領頭羊的差距只有3分，不過一場球的差距而已，這是一個非常了不起的巨大成就”。
上輪主場1-2輸給死敵曼聯後，本輪的利物浦再遭敗仗，客場0-2完敗給博爾頓。霍利爾賽後是難掩失望之情，痛批球隊缺乏拼搏進取的精神。兩連敗的紅軍利物浦，不僅在積分榜上讓出了榜眼位置，更是跌出了聯賽前四，遭受到不小的打擊。
上一輪客場讓格林感到難堪的莫耶斯，回到古迪遜公園球場作戰，卻因為球隊的紅牌減員，主場1-3完敗給拉涅利的切爾西，成功送上3分、和利物浦一起將藍軍送上積分榜第三的寶座。
17輪戰罷，阿森納35分排名第一，喜鵲35分淨勝球劣勢屈居第二，切爾西33分爬升至第三，曼聯32爬到第四，利物浦31分跌落到第五。第一集團的競爭非常慘烈，只是目錄曼聯的狀態有點小無敵，而利物浦卻有下滑墜落的趨勢。
正如著名的足球評論員，前綠茵巨星、名宿萊因克爾在專欄評論的哪樣，“對于溫格、霍利爾和格林等其他球隊的主教練來說，如何阻止曼聯的強勢前進，已經成為當下英超賽場的一大難題”。
“或許我們不應該將希望放在喜鵲、紅軍和槍手這樣的豪強身上，博爾頓、利茲聯和曼城就可以給我們帶來驚喜，這就是英超的獨特魅力，擊敗那些主要競爭對手並不意味著你就無敵，這也是弗格森和紅魔需要改進的地方。而格林、溫格和霍利爾們也需要反思和改進，想要爭取冠軍，就必須打好和曼聯的每一場戰斗”。
萊因克爾說的沒錯，但格林、溫格和霍利爾都忙著歐戰，無暇折回頭反思球隊的得失。11日喜鵲就要做客諾坎普球場，挑戰西甲豪門巴塞羅那，這是一場關鍵的客場之旅，容不得球隊上下有半點疏忽。
10日球隊抵抗巴塞羅那，適應當地的氣候並在諾坎普球場踩點，但是糟糕的天氣狀況也成為賽前發布會上的一大話題。巴薩主帥範加爾就表示︰“他們是一支非常強大的隊伍，就算是在主場作戰，我們也不能掉以輕心，否則一定會吃足苦頭”。
首輪比賽主場2-4慘敗給國米，西班牙媒體對喜鵲的評價卻很高，巴薩將士紛紛表示我們要堂堂正正的擊敗對手（暗諷國際米蘭贏得不光彩）。而被問及到天氣情況時，荷蘭人也表示︰“那是由上帝才能決定的事情，但我希望明天的比賽能照常進行”。
格林在賽前發布會上表示︰“在主場輸球後，我們的出線形勢就變
（本章未完，請點擊下一頁繼續閱讀）得很艱難，所以在諾坎普的比賽將會非常重要，能夠從客場帶走一分的話，我就會感到很滿意”。
這場比賽最終還是沒能如期舉行，因為受到暴雨的影響，比賽被迫延期1天，但對喜鵲上下來說卻不是什麼好事，因為這一天當中，他們也不能外出系統訓練，大多數時候都呆在酒店無聊度過。
如期的比賽中，a組的國際米蘭主場3-2力克勒沃庫森，意甲豪門2連勝佔據出線的主動，而上賽季的歐冠亞軍、德國球隊勒沃庫森則遭遇開局2連敗，小組出線形勢堪憂。這讓意大利媒體是感覺良好，而德國媒體則是臉上無光。
b組的阿森納主場0-0瓦倫西亞，阿賈克斯主場2-1擊敗羅馬，4分的阿森納、3分的阿賈克斯、2分的瓦倫西亞和0分的羅馬，整個小組格局還不夠明朗，但意大利球隊表現差卻是事實，羅馬為此遭受媒體的不小批評。
12日紐卡斯爾做客諾坎普挑戰巴塞羅那，曼聯坐鎮老特拉福德迎戰拉科魯尼亞，兩支西甲球隊vs兩支英超球隊，成為本輪歐冠賽場上最大的看點，並成功激發了西、英兩國媒體的大討論，連帶著格林也愣是被搬上場pk老帥範加爾。
鋒線是桑德和隊長希勒，中場是羅梅達爾、斯文森、代爾和斯皮德，後防線上是休斯、梅爾貝里、奧布萊恩和格里芬，門將是吉文。近來狀態出色的奧布萊恩和羅梅達爾紛紛上位，代爾頂替身體不適的索拉諾出任首發。
因為是在諾坎普作戰，格林的戰術部署就是開局搶攻、整場比賽防守反擊。相信以巴薩上下的驕傲自負心理，絕對不會想到喜鵲敢開場進攻，防守上難免有所懈怠，讓本就孱弱的後防進一步暴露，這就是絕佳的進攻機會。
範加爾的首發確實攻擊力十足，標準的433陣型，克魯伊維特突前，奧維馬斯和達尼分居兩側，三中場球員是莫塔、哈維和里克爾梅，後防線上是科庫、f德波爾、隊長普約爾和雷齊格，門將是博納諾。
這套陣容最大的問題在于里克爾梅的不適應，433是荷蘭教頭範加爾和巴薩的摯愛，但羅曼卻不適應邊路，雖然左翼的奧維馬斯能提供犀利的邊路進攻，但小飛俠的狀態卻大不如從前，克魯伊維特的攻堅能力也值得懷疑，好在三位中場都有一腳出色的直塞球。
不過巴薩最大的問題還是防守，中場的哈維防守一般，里克爾梅就別指望了，倒是左路的莫塔屬于攻守兼備的將才，只是這樣的中場組合，攔截防守能力太過一般，給了喜鵲客場搶攻的無限可能。
在諾坎普84315人的歡呼聲中，比賽正式開始，喜鵲上下非常積極迅速的進入比賽狀態。桑德-希勒-斯皮德-代爾-斯文森-代爾-希勒，開場後的一波流暢進攻，愣是讓巴薩球員沒有像樣的攔截防守。隊長希勒一腳遠射擦著橫梁飛出，讓現場球迷也是感到有點錯愕。
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