晨光稀薄，祭台高聳, 滿目銀裝素裹。蕭桓一身玄黑的冕服, 與他年少強大的皇後並肩而立, 遠眺京師巍峨的樓海, 俯瞰匍匐在他腳下的芸芸眾生。
他的手心發汗, 指尖微微顫抖。
這是他的天下, 這是他的江山, 這……是他的宿敵。
“陛下，在緊張？”梁幼容一身精致的繡金鳳袍，花冠璀璨, 迎著雪霽後的朝陽如此問道。
蕭桓艱難地吞咽一番, 沒有說話。
梁幼容的視線直視前方, 堅定而沉著。她的面容依舊沉靜, 唯有袖袍的下的手更用力地攥緊了蕭桓冰冷的指尖, 低聲道︰“陛下不要怕, 從今往後, 臣妾會保護陛下。”
疾風拍開養心殿的大門，明黃的紗帳鼓動, 蕭桓猛然從昏迷中驚醒, 喘息著坐直了身子。
“皇帝醒了，傳太醫。”梁太後一身深紫的禮衣, 頭戴翡翠鳳冠, 眉梢倒豎, 威儀無雙, 正坐在飄動的明黃帷幔後，只留給蕭桓一個晦暗的剪影。
只要有她在的地方，蕭桓總是緊張的。
他繃直了身子跪坐在龍榻上，不敢有一絲一毫松懈之態，良久，才顫巍巍細聲問︰“方才在宮外，朕突然暈過去了……到底，發生了什麼事？”
梁太後端起宮女遞過來的濃茶，輕輕抿了一口，肅殺的面容在飄動的帷幔後隱約可現，如同鬼魅。半晌，她用不帶絲毫情感的語氣冷聲道︰“皇帝歸程途中，東廠提督太監沈 意圖刺殺皇帝，謀逆之心昭然若揭。皇帝遇刺受了驚，暈厥了過去，好在霍騭領著錦衣衛及時護駕，拼死將你我救回了宮中。”
“沈提督……謀逆？”蕭桓完全沒有印象，他甚至不知道自己是在怎麼突然暈厥的。他只知道，事情一定沒有太後說得這般簡單……
這不過是推動陰謀的一個借口罷了。
蕭桓攥緊了十指，有些緊張地環顧四周，小聲道︰“皇後呢？”
梁太後沉吟良久。
久到蕭桓以為她不會回答時，梁太後振了振雙袖，緩緩起身道︰“哀家讓她去接長寧回宮了。長寧畢竟是一個長公主，和閹人死在一塊，不合適。”
蕭桓猛然瞪大雙眼，甚至顧不上穿鞋，光著腳跌跌撞撞地撲下榻，紅著眼道︰“母後不能殺她，她是朕的親姐姐！”
“哀家是讓皇後去接她。至于是死是活，那是她的命數，史書會記住她的。”說完，梁太後漠然轉身，拔高音調沉聲道，“皇帝受了驚，神智不甚清楚，來人！照看好皇帝。”
養心殿的大門砰地關上，四周陷入一片可怖的黑暗，如同長滿獠牙的大嘴，吞噬著一切。
長街古道，兵荒馬亂，屋檐的積雪吧嗒一聲落下，墜在雜貨鋪的廢墟里。
幾名錦衣衛和林歡手下的番子們纏斗在一起，整條街道淪為廝殺的戰場。
不知過了多久，煙塵散去，斷裂的破布堆里，林歡像條大狗似的甩了甩沾了灰塵的腦袋，毫發無損地從廢墟中站了起來。
蕭長寧這才長長地松了口氣。那一瞬間，她幾乎以為林歡會死去，心髒沒由來一陣揪疼。
站在馬車外的梁幼容顯然覺察到了蕭長寧細微的表明變化，有些不解道︰“長寧長公主在擔心他？”
“本宮想不明白，你已經貴為皇後了，還要淌這趟渾水作甚？”蕭長寧望了眼東廠方向滾滾的濃煙，心中的怨憤更甚，肅然道，“既然你成了皇後，就應該站在陛下的身邊，與他一同撐起整個天下！至于本宮的事，不用你管。”
“今日背水一戰，東廠必輸無疑。太後娘娘憐憫你，讓我將你帶回去。”梁幼容轉過眼來，問，“還是說，長公主想和東廠奸宦一同赴死？”
“跟你回去才是送死！”蕭長寧冷然一笑，抬眸篤定道，“你真可憐，皇後。太後騙了你，她在利用你，就像是當初利用我一樣。”
梁幼容愣了一愣。
疾風卷過，烏雲蔽日。
“‘總為浮雲能蔽日，長安不見使人愁’……本宮發過誓，要協助太後娘娘為天子掃清東廠讒佞。她不會騙我，是你被奸人所惑，蒙蔽了雙眼。”梁幼容的雙眸依舊古井無波，轉身盯著林歡道︰“本宮先斬殺這逆賊，再帶你回宮見陛下。”
好在林歡看上去並未受傷，只淡定地拂去衣擺上的塵土和碎屑，又看了眼空空如也的掌心，然後緩緩抬起頭來。
梁幼容清冷的視線鎖定林歡，轉動手腕，握緊了手中的長劍，擺出防備的姿勢來。
嚓——
林歡抬腳踏碎擋在自己腳下的木塊，逆著風一步一步朝梁幼容走來，清秀的娃娃臉上滿是殺氣，顯然是動了真格。
他說，“你弄掉了我的棗糕。”
他每走一步，眼中的陰寒便更深一分，盯著梁幼容又重復一遍，無比憤怒道︰“你！弄掉了我的棗糕！”
說話間，他已拔出了雪白的刀刃，步履加快，以極快的速度狂奔而來！下一刻，刀刃閃著寒光劈向梁幼容的面門！
梁幼容瞳仁驟縮，迅速抬劍格擋，刀刃撞擊在劍刃上，發出令人耳鳴目眩的錚鳴之聲，仿佛是兩柄上等兵器發出不堪重負的哀鳴。
蕭長寧暗暗叫了聲好，忍不住朝林歡喊道︰“林役長，贏了此戰，本宮請你吃燒雞燒鴨駝蹄羹，魚翅鹿肉十三鮮，西湖醉魚百果糖！”
此招果然有效，每報一個菜名，林歡手上的力道便狠厲一分，連連斬殺數人，直取梁幼容要害之處。
“長公主到底幫誰？”
饒是冷靜如梁幼容，也不禁有些動怒了。她被林歡又快又狠的招式擊得不住後退，背脊撞在馬車車壁上，堪堪穩住身形。
霎時間，強大的劍氣四下蕩開，如疾風乍起，驚動了拉車的兩匹駿馬。馬匹受驚，尥起前蹄嘶鳴一聲，不要命地拉著蕭長寧的車在街道上狂奔起來。
馬車猛然躥出十丈遠，蕭長寧萬萬沒想到這畜生會在此時發瘋！她被巨大的慣性朝後甩去，下意識攀住被劍氣劃得破敗不堪的車窗，才勉強穩住被甩得七葷八素的身子。
“夫人！”林歡眼楮閃過一抹擔憂，不再戀戰，棄了梁幼容便追著馬車而去，試圖將蕭長寧從即將散架的破車中救出來。
可梁幼容顯然不想放過他。太後給她的命令就是殺盡東廠余孽，帶回蕭長寧，所以，她不能讓林歡走！
想到此，她抬手從懷中摸出一只骨哨，抬首仰天一吹，發出尖銳悠長的信號聲，而後快步追了過去，足尖一點騰身躍起，擋住了林歡的去路。
幾乎同時，數名錦衣衛從街角拐出，堵住了林歡的退路。
梁幼容像一尊女羅剎似的擋在前方，林歡連忙剎住腳步，眼睜睜看著發瘋的馬匹跑遠。若想救提督夫人，便只有殺死攔在他面前的這些人……想明白了這一點，他調整姿勢，用手背擦去臉上沾染的污漬，平靜道︰“來吧。”
馬車踏著一路殘刃和血跡狂奔，不稍片刻便跑出了長街，朝東華門奔去……而那里，正是沈 和霍騭交戰的地方。
她可不想在這種時候，以如此狼狽的姿態去給沈 添麻煩！
“停下！快停下！”
馬車 轆顛簸不已，發出不堪重負的吱呀聲，蕭長寧扶著殘破的馬車壁跌跌撞撞地朝前摸索，努力伸長指尖去夠馬韁繩，就在她快要踫到韁繩的那一刻，車 轆碾到地上一塊凸起的石子，又是一陣顛簸，韁繩被顛到了地上，她失去了最後的希望。
這種情況下，若想解脫，唯有跳車。
蕭長寧望著身邊飛速倒退的房舍樓閣，如此疾速之下跳車，不死也殘。
正千鈞一發之際，馬車忽的一沉，像是有什麼重物墜到了車上。她于疾風中費力抬眼望去，只見一名渾身是血的番子拾起韁繩費力地爬上馬車，對她道︰“殿下，林役長命我來救你！”
“太好……”
蕭長寧話還未說完，忽見一劍飛來，直直地釘入那名番子的胸膛，由後背入，從前胸出。
頓時鮮血四濺，那名不知名的番子還未來得及叫一聲疼，便直挺挺地摔下馬車，滾到路邊沒了動靜。
蕭長寧臉上的驚喜漸漸褪去，取而代之的是一陣惶恐。
她看到一個熟悉的身影如寒鴉展翅般從屋脊上躍下，穩穩地落在她的車上，就站在方才那名番子死去的地方，撩開簾子溫聲對她說︰“臣救駕來遲，請長公主殿下恕罪。”
那是……
“虞雲青。”
虞雲青道了聲“臣在”，單手撈起還沾著血跡的馬韁繩，輕而易舉地將發瘋的馬兒制服，隨即勒令馬匹調轉方向，朝北駛去。
蕭長寧警惕道︰“你要帶本宮去哪？”
虞雲青頓了頓，方道︰“外頭亂戰未休，臣護送殿下去南鎮撫司避難。”
他的語氣僅是一瞬的停頓，蕭長寧依舊听出了端倪。她撥開額前凌亂的發絲，將松散的釵飾拔下，冷眼望著虞雲青的背影，了然道︰“並非避難，你是想用我的性命來要挾沈 ？”
被戳穿了計謀，虞雲青背影驀地一僵，握著馬韁繩的手緊了緊，不敢直視蕭長寧的眼楮，只低聲道︰“太後懿旨，臣也是奉命行事……抱歉。”
“你們一個個的都是瘋了嗎！”蕭長寧強忍住心慌，怒道，“你們可知沈 是什麼樣的人？本宮在他們眼中命如草芥，你竟然妄想拿一個棄子的性命去威脅沈 ？滑天下之大稽，本宮不願同你們胡鬧！放本宮下去！”
虞雲青沒說話，只是揚鞭抽在馬臀上，加快趕往錦衣衛南鎮撫司。
見沒有商討的余地，蕭長寧攥緊了手中的金釵。
她深吸一口氣，顫抖著揚起手，金釵閃著尖銳的寒光，對準了虞雲青毫無防備的側頸……
“你力量不足，招式當以靈巧取勝，直取敵方要害。”
“于殿下而言，攻其心口或腹部皆不是上策，唯有頸側是人體最脆弱的地方，只需要你出其不意，輕輕一劃，鮮血噴薄而出，對方頃刻倒地，便是想要呼救也來不及。”
沈 當初的教誨如在耳側，光是想起他的模樣，她便仿佛積攢了巨大的勇氣，可以直面危機，可以主宰死亡！
她猛地朝虞雲青的側頸刺去……
寒光迸射！
下一刻，一柄長劍橫在了她的脖頸。
天不遂人願，虞雲青先一步反應過來，竛劍制住她，輕而易舉地取走了她手中的簪子，苦笑道︰“殿下這又是何苦呢？”
蕭長寧緊繃著的下巴微微發顫，垂眼看著橫在自己面前的劍刃，咬著唇沒說話。
“臣保證不會傷害殿下，只需要殿下配合演一出戲。”
虞雲青望著她的模樣，終是不忍，撤回劍內疚道，“霍大人牽制住了沈 的主力，然後臣會放出消息給沈 ，告訴他長寧長公主在南鎮撫司手里。沈 如若來救殿下，就必須分出兵力，這樣霍大人才更有勝算，而趕來救殿下的番子亦會落入臣的陷阱，一網打盡。”
蕭長寧紅著眼，冷嗤道︰“如果他不救我呢？你豈不是白白算計了一番？”
“如果沈 選擇放棄殿下，他一定會集中兵力奪回被錦衣衛佔領的東廠。說實話，面對東廠這群殺人不眨眼的瘋狗，霍大人並無勝算，所以提前在東廠埋下了大批火-藥，只要沈 奪回東廠，火-藥爆炸，他亦會連同東廠一起被炸成焦土。”
虞雲青道，“接下來，就看沈 是選擇東廠還是選擇殿下，是選擇死在東廠還是死在南鎮撫司了。”(www.101noveL.com)