皇宮中。
蓮池藕榭蒙了一層冰雪, 白茫茫的一片中, 幾支枯荷頂著雪塊突兀地佇立冰面。蓮池旁的石塊上，蕭桓執了釣竿, 獨自坐在圓石上垂釣, 時不時搓了搓凍得發紅的手指, 哈出一口白氣。
梁幼容隨著玉蔻散步到這，見的就是這樣一副景象︰一位錦衣華服的小公子披著狐裘, 孤身一人，寂寥無雙, 獨自坐在冰天雪地中垂釣。
天寒地凍, 水面結冰，他卻一眨不眨地盯著毫無波瀾的魚線, 並無一絲不耐。梁幼容想︰這不莫不是是個傻子？‘孤舟簑笠翁, 獨釣寒江雪’，這是江湖隱士才有的閑情雅致，宮中囚徒, 哪有這個豪放的資本？
興許是好奇，她示意玉蔻停住腳步, 獨自向前走去, 干淨的鹿皮靴子踩在雪地上，驚擾了池邊垂釣的小少年。
蕭桓幾乎是騰得站了起來，眼楮睜得溜圓, 無措地看著突兀闖入的紅裳少女, 一張臉漲得通紅。
梁幼容打量著蕭桓紫檀色繡金的華麗衣裳, 幾乎是一眼就辨認出了他的身份。這個和她一般高的少年，約莫就是她將來的丈夫了……還很稚氣呢，像是鄰家小弟一般眉清目秀，不像個皇帝。
“陛下這樣，是釣不到魚的。天寒地凍，魚兒都藏在了冰面下，凍僵了。”她開口，語氣和冰雪一樣清冷干淨，不帶絲毫感情。
“朕知道，朕只是心情不太好，想出來做些什麼靜靜心。”蕭桓有些踟躕，好奇地打量著面前這個清麗干練的少女，問︰“你是誰？朕從未見過你……”
“陛下雖未見過臣女，但必定听過。”
“啊，朕知道了！你是太後的……”
“噓！”梁幼容伸出食指按在唇上，說︰“噤聲。”
不知為何，她身上總有一股令人信服的力量，蕭桓情不自禁地住了嘴，以眼神詢問她。
梁幼容並未理會他的眼神，只從懷中摸出一支柳葉小刀，清冷的視線緊緊鎖住冰層下的某處，下一刻，她出手如疾風，柳葉小刀如閃電般從她指尖射出，扎破冰層，咕咚一聲沉入水里。
不多時，冰層下洇出絲絲縷縷的血跡，一尾巴掌大的紅鯉魚翻著白肚浮出破冰的水面。
魚身上還插著一支熟悉的柳葉小刀。
蕭桓呆了，後退一步，怔怔地看著面前紅衣似火的少女，嘴唇幾度張合，愣是沒能發出聲音來。
梁幼容扭頭看他，美麗，冷清，用依舊沒有波瀾的嗓音道︰“如果抓到魚能讓陛下開心一點的話，那這尾魚就送給陛下了。”
說罷，她轉身離去，猩紅的斗篷在白雪中劃過一道艷麗的弧度，如紅梅凌寒綻放，錚錚傲骨。
蕭桓望了望梁幼容的背影，又望了望湖中的死魚，眼淚吧嗒一聲就落下來了。
……這個未來的皇後，好可怕！
東廠。
遠山籠罩在一片朦朧清冷的雪霧中，上下一白，唯有幾瓣落梅點綴著鴉青色的屋檐，靜得如同一幅雋永的水墨畫。
他情不自禁地捏住她的下巴，傾身吻得更熱烈了些，唇舌帶著辛辣的酒香，如同他的人一般盛氣逼人。
良久吻畢，二人唇分，蕭長寧喘著氣，臉頰發燙，連眼尾都染上了艷麗的桃紅，瞪著眼怔怔地看著沈 近在咫尺的容顏。
沈 凝望著她，經脈突起的大手情不自禁在她腰腹處徘徊。
蕭長寧從未見過那樣深邃的一雙眼，深得好像能將她整個人吞噬。
“沈 ，你這是……在做什麼呢？”蕭長寧眼中泛著濕潤的光澤，映著茫茫大雪，如此問道。
“在吻你。”沈 毫不避諱，直白得令人心慌，不知是受欲念的影響，還是因為烈酒入喉，一向低沉的嗓音帶著幾分暗啞，問，“你討厭這樣嗎？”
“不……”或許是酒意上頭，或許是承受不了沈 如此熱烈直白的索吻，蕭長寧只覺得渾身熱得慌，思維像是凝滯般，找不到宣泄的出路。她怔愣地抬手，縴細嫩白的指尖帶著墨痕，輕輕撫上自己濕潤的唇瓣。
那里還仿佛殘留著他的溫度。
蕭長寧輕輕甩了甩腦袋，暈暈乎乎地問︰“本宮只是不明白，沈提督什麼也不說就做這種事，會讓本宮覺得很疑惑……”
沈 單手捧著她的臉，拇指拂過她緋紅的臉頰，沉聲道︰“你想讓我說什麼？”
蕭長寧咬著唇看她，眼中泛著迷蒙的水霧，低聲道︰“有些話，若是你水到渠成地說出來，我便開心；若是你為了迎合我而勉強說出來，即便我听到了我想听到的，我也不會開心……沈 ，你明白麼？”
沈 皺眉，似乎在思索她這番話的含義。
蕭長寧調開視線，忽然倉促地笑了聲，吸著鼻子軟軟道︰“本宮有些醉了，胡言亂語的。如若方才的話讓你困擾了，便當做沒听見罷。”
蕭長寧向來不勝酒力，喝了一杯烈酒，身上的熱度被冷風一吹，便起了幾分寒意，眼皮也仿若墜鉛，又沉又困。她搖搖晃晃起身，還未站穩，就被沈 一把摟入懷中，打橫抱起。
“慢些慢些，沈 ！”蕭長寧縮在沈 懷里，紅著眼楮道，“本宮頭暈。”
沈 簡直拿她沒法子，依言放緩了步伐，帶著笑意的嗓音從頭頂穩穩傳來︰“既然酒量這麼差，就不要同臣一起附庸風雅了。”
蕭長寧有氣無力地哼哼，“好啦，本宮知道自己很無用。”
沈 嘴角一勾，不置可否，只抱著她出了亭子。繞過回廊時，他說︰“雖然不知道殿下在擔憂什麼，但殿下的問題，我會好生想通透。現在，先送你回房休息。”
以後，雪，本督陪你賞，酒，本督替你喝。而你，只需要像現在一般永遠陪著我……沈 凝望懷中微醺的蕭長寧，如此想道。
誰也不曾知道，他心中的執念早已在某個不為人知的角落悄然生長，泛濫成災。
沈 殺伐一生，並不明白這種執念，亦是愛念的化身……
蕭長寧醒來的時候，已是黃昏時節了，窗外光線昏黃，雪霽初晴，又是白茫茫的一片。
她揉著太陽穴起身，冷不丁看到榻邊的身影，愣了愣，方道︰“原來你還在這啊。”
沈 背對著她坐在案幾旁，正用干淨的棉布擦拭刀刃，听到她起身的動靜，也不轉身，只專注于手上的活計，低聲道︰“暖爐上熱著雞湯，起來喝一點。”
蕭長寧仍是睡後懵懂的模樣，慢慢地‘噢’了一聲，問︰“今日，你不用領著番子出門監察麼？”
沈 放下擦拭得雪亮的細刀，答道︰“天大雪，給他們休了半日假。”
蕭長寧仰身倒在榻上，抱著棉被滾了一圈，悶悶道︰“偷得浮生半日閑，算是暴風雪前的寧靜罷。”
沈 知道她指的是月底的太廟祭祖之事，不由輕笑一聲，放下刀刃回首問道︰“殿下害怕嗎？”
“有你在身邊，害怕倒不至于，就是有些緊張。”蕭長寧趴在榻上看他，眼楮黑亮黑亮的，說，“本宮還從未見過這般大場面呢。”
沈 似乎並不滿意這個回答，慢慢曲起一條腿，右手撐著膝蓋道︰“殿下可還記得當初教你防身招式時，臣告誡過殿下什麼？”
蕭長寧回想了一番，答道︰“不要輕信任何人。”
“不錯。這世上除了你自己，眾人皆不可信。殿下太過于相信臣了。”沈 嘴角上勾，但眼神卻是出乎意料的認真，緩緩道︰“所謂的強大，只是因為我比尋常人更懂得取舍。”
“什麼意思？”
“成大事者，都是殺掉該殺的，舍棄該舍棄的，才會坐上這由累累白骨築起的高台。殿下遲早有一日會明白的。”
他眼中蘊藏著昏暗的光芒，折射出清冷的刀光，仿佛又回到了她出嫁之時，他那渾身浸透血氣的模樣。在一場混戰到來之前，沈 總是顯得這般威嚴而強大，仿佛站在萬人之巔，只允許世人以螻蟻之姿仰望。
蕭長寧沉思了片刻，腦中閃過一個念頭。
她忽而坐起，認真道︰“月底祭祖，本宮會同你一起前往。”
沈 似乎早料到如此，並不做評價，只問道︰“那必定是一段危險的行程，殿下可想清楚了？”
“祭祖陷阱重重，的確危險，但本宮留下來只會更危險。”蕭長寧頓了頓，繼而分析道，“東廠作為天子隨侍，祭祖之時必定傾巢而出，那麼東廠廠內便成了全京師防備最松的地方，本宮一個手無縛雞之力的人留下來，危險不說，還極有可能成為你的累贅。若是回洗碧宮，又難免落入太後的掌控，思來想去，只有跟著你最安全。”
沈 眼波一動，笑道︰“殿下何時這般聰明了？”
“你就別取笑我了。”蕭長寧穿好衣物鞋襪，下榻走到沈 身邊跪坐，“你該怎麼辦？”
沈 沉默了一會兒，繼續拿起另一柄細刀擦拭，漫不經心道︰“到時候，殿下跟著皇帝的輦車走，必要的時候保護好你自己。”
“我是問你自己該怎麼辦？”
沈 沒說話。
半晌，他抬眸，眼中閃過一抹寒意，沉聲道︰“不勞殿下操心，明刀暗箭，本督未曾敗過。”
只此一言，擲地有聲。
風吹動窗扇，有溫和的夕陽透過積雪叢生的枝丫、穿過窗欞而來，打在蕭長寧的身上，鍍亮了她的眼睫。
她側首望著沈 ，嘴唇張了張，而後鎮定道︰“祭祖過後，我們能好好地談談嗎？”
沈 拭劍的動作一頓，問道︰“現在不可以談麼？”
“現在不可以。”蕭長寧眯了眯眼，瞳仁被一線夕陽鍍成琥珀色，像極了那只矜貴的玳瑁貓。她撐著下巴，說，“大戰在即，不可心亂，等你我平安歸來，我會把一切都交給你。”(www.101noveL.com)