“你力量不足，招式當以靈巧取勝，直取敵方要害。”沈 將自己的木劍丟給蕭長寧，正色道，“來，攻擊我。”
練了半個時辰，蕭長寧已是手臂酸痛，如灌重鉛，鼻尖滲出細密的汗珠，直喘氣。沈 對她要求頗為嚴苛，她不敢松懈，舉劍刺向沈 的心口處。
沈 伸出食中二指，輕松地夾住了她的劍刃，擰眉道，“不對。人的胸腔有肋骨橫生，你力氣小，若非積年累月的練習，是刺不進髒器的。”
蕭長寧又刺向他的腹部，沈 依舊不滿意︰“此處雖然柔軟，但不能立即致命，稍有不慎，還可能被對方反撲。”
左也不是又也不是，蕭長寧已耗盡力氣，松開手撐著膝蓋喘氣，疲憊道︰“讓本宮歇會兒。”
“拿起劍。”沈 顯然不滿這個提議，眉間皺起輕微的褶皺，“兩刻鐘後，臣還要去獄中審查。”
方才被這太監輕薄了去，蕭長寧心中已是隱隱有了怒火，此時筋疲力竭之下仍被他再三逼迫練習，不由微惱道︰“你為何一定要本宮學這些殺人的招式？本宮同你們不一樣，這些殺人的手段，我一輩子也不會用上，不如不學。”
汗水順著她光潔的額頭淌下，滑過因激動而微紅的眼，看起來像哭似的，有種脆弱的美感。
可沈 並不憐香惜玉，只挑眉道，“若不是怕長公主太過無能，連累我等，你以為本督願意浪費時間在這？”
“你！本宮又不求你浪費時間在這。”蕭長寧挺直背脊，憤憤道，“本宮從小學得是琴棋書畫，恣意風雅，討厭這些打打殺殺，也討厭你們這……”
“我們這些欺下媚上的娘娘腔？”像听到什麼笑話似的，沈 的嘴角勾起一個狂妄的弧度，“長公主未免太抬舉自己了，臣從來就不指望得到殿下的喜歡。”
他好似有些生氣了，熟悉的壓迫感如潮水般涌來。
“本督向來沒有太大的耐心。長公主不是一向懂得見機行事，伏低做小麼？今日這小性子，耍得不是時候。”
聞言，蕭長寧渾身一凜，有種被毒蛇盯上的戰栗。
大意了！自己在南閣這些天過得□□逸，差點忘了沈 是怎樣一個可怕的人，六年前的那一句失言，他耿耿于懷地記到了現在！
野獸即便暫時收起了獠牙，它也依舊是頭不容冒犯的野獸啊！
蕭長寧一邊責備自己喜怒形于色，不會守拙，一邊咬緊唇瓣，重新拾起劍。
沈 毫不客氣地抓起她手中的木劍，架在自己的脖頸上。在她驚詫的目光中，沈 冷聲道，“于殿下而言，攻其心口或腹部皆不是上策，唯有頸側是人體最脆弱的地方，只需要你出其不意，輕輕用力一劃，鮮血噴薄而出，對方頃刻倒地，便是想要呼救也來不及。”
蕭長寧的視線一直停留在劍刃與沈 的脖子上。
他說話的時候，脖頸處有什麼陰影上下滾動，像是……喉結？
然而未等她看清，沈 抬手整了整衣襟，將玄色的衣襟拉攏了些許，遮住那一團可疑的陰影。
蕭長寧裝作什麼也沒看見，小聲道，“本宮不想習武，也不喜歡血腥的生活。至于本宮的安危，當由你沈提督負責才對。”
沈 目光灼灼地望著她，而後輕笑一聲，“我說過，殿下，不要將所有的希望寄托在別人身上。”
“連你也不可信麼？”
“連我也不可信。”
長空寂寥，雲淡風輕，帶著微微的寒意。蕭長寧望著手中微微顫抖的木劍，良久不語。
與其說是抵觸習武，不如說是害怕自己會被沈 馴服。是的，她害怕自己終有一日會成為他們中間的一員，從此過著刀劍舔血、搬弄風雲的骯髒生活。
似是看出了她的憂懼，沈 清冷低沉的嗓音打破沉靜，“臣讓殿下習武，不是為了殺人，而是為了自保。如果可以，臣也希望今日所授的招式，殿下永遠都不要有用上的那一天。”
身穿提督蟒袍的沈 凜然不可侵，黑色官帽下，長眉入鬢，有著非同尋常的、凌厲的美。他微微垂首，鬢角兩條玄色的垂纓墜下，似笑非笑道，“畢竟長公主的這條命寶貴著呢。你若出了什麼意外，朝堂短暫的平衡被打破，到時候受苦的可是皇上。”
冷靜下來，蕭長寧氣已消了大半，低著頭睫毛微顫，悶聲道︰“本宮並無惡意，沈提督莫要想多了。”
“那麼，明日讓蔣射教你騎射？御馬能助你逃命，不可不學。”
“那個總是一言不發、面色陰沉的蔣公公？！”
一個沈提督已是禍害，再來一個冷面修羅蔣射，她約莫會瘋。
這回蕭長寧真的要哭了，可憐兮兮道，“沈提督，你可饒了本宮罷。”
見她示弱，沈 眼中寒霜消散些許，笑道︰“若是長公主不喜蔣射，想讓臣來教也行。只是臣近來有幾樁大案要處理，怕怠慢了殿下。”
“不會的，不會的。”蕭長寧忙不迭擺手，“沈提督有空便來，沒空不來也可。”
蕭長寧嘴上客客氣氣，心中卻瘋狂祈願，巴不得沈 公務纏身，一輩子都不來才好。
正想著，青龍役役長方無鏡從大門匆匆而進，在階前單膝跪拜道︰“提督大人，抓到刺客了。”
沈 目光沉了沉，朝蕭長寧點了點頭，示意道︰“今日到此為止，長公主請自便。”
蕭長寧望著沈 大步離去的背影，長舒一口氣，宛若死里逃生，軟綿綿地躺在廊下的長椅上，渾身酸痛，累得一根手指也不想動彈。
不過，方才東廠又抓到了什麼刺客？
多半是頂著‘刺客’名義的宿敵罷。東廠這群跗骨之蛆，最擅長做這種栽贓陷害、公報私仇之事了。
胡亂想著，一個聲音小心翼翼地于身後響起︰“長公主，您沒事罷？”
回首一看，卻是宮婢冬穗。
“本宮像是沒事的模樣麼？快來給我捏捏腰背，疼死啦。”蕭長寧無力地瞪著戰戰兢兢的小宮婢，哼道，“方才我被沈 欺負，你也不知道來幫忙。”
冬穗又委屈又難過，低著腦袋給她揉捏，“殿下，您知道沈提督是什麼人的，奴婢賤如草芥，哪敢去招惹他呀。”
“主憂臣憂，主辱臣死，懂麼？”蕭長寧恨鐵不成鋼，“下次他再逼我習武，你就說我有痼疾，經不起折騰。”
冬穗忙不迭點頭。
“對了冬穗，本宮問你個事兒。”
“殿下請說，奴婢知無不言。”
蕭長寧強撐著坐起身子，左右四顧一番，確定無人，這才壓低嗓音問道︰“你說太監淨身之後，還會有喉結麼？”
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