此時並沒有人吵鬧, 因此葉清溪的話眾人听得清清楚楚, 卻也陷入了迷惘之中。
什麼叫“你們的去留, 由我決定”？她們的去留, 是指能不能被太後選中入宮嗎？她不過是太後的一個不明不白的遠房佷女罷了, 看著還不得太後青眼, 怎麼就能決定她們這些人的去留了？
葉清溪的話對所有人來說都太過匪夷所思，眾人都吃驚地盯著她。
馬萍兒在驚訝後忍不住冷笑道︰“為了脫罪, 你可真是什麼都說得出來啊。太後娘娘如此英明, 怎麼可能讓你決定那麼重要的事！”
其余人有的覺得馬萍兒說得有道理，有的依然在觀望，基本沒人覺得葉清溪說的是實話。
葉清溪倒不太在意, 反正事實勝于雄辯，她們遲早要明白的, 這或許也可以算是對她們的一種考驗了——看她們是不是足夠謹慎。如今看來, 馬萍兒或許是其中最不合格的那一個, 她這樣的性子到了蕭洌面前，分分鐘能激怒蕭洌, 落得個悲慘下場吧。不過, 或許到了蕭洌面前, 她又是另外的性子也說不定。
說到底，葉清溪需要的並不是有好性情的姑娘, 因此她並不會因此就將馬萍兒排除在外。
“你們若不信, 可以去問表姑母。”葉清溪決定說點大實話, 反正如何選人, 太後都由她說了算，那她的考核方式，自然也可以很自由了，她清了清嗓音道，“從此刻起，你們最好想想如何討好我。”她看了馬萍兒一眼，微微笑道，“我並不記仇。”
說完，她退回房間，關上了房門。側耳听到外頭一陣寂靜無聲，葉清溪有種莫名的愉悅，她為太後和蕭洌的事煩惱了那麼久，終于有那麼一件覺得開心的事了，剛剛那種裝逼的感覺，真的不是一般的爽快，怪不得以前看的那些升級流里，主角都那麼喜歡扮豬吃老虎，實在是先抑後揚的感覺太滿足人的虛榮心理了。
外頭安靜了會兒，馬萍兒率先開了口︰“我看她就是虛張聲勢！怎麼可能有她說的那種事！她就是為了脫罪，才故意那麼說的，我們必須讓她出來說清楚玉鐲的事！”
但這時候，卻沒人附和馬萍兒的話了。怎麼說呢，那位葉姑娘確實整體上來說不算出挑，可若太後不是對她看重，怎麼可能將她放到她們之中？可在之前與太後的會面之中，太後好像每一個閨秀都考校過了，偏偏就這位葉姑娘並沒有，或許正如葉姑娘所說，她根本不是來跟她們爭什麼後宮位置的，而是暗地里考察她們來了。雖說這事怎麼想都覺得古怪，可她說的偏偏又有幾分道理，因此在事情還不明朗的情況下，沒人會去觸霉頭。
見沒人附和自己，馬萍兒面上一陣尷尬，忙看向之前她為之出頭的謝怡然。可後者卻也低著頭根本沒看她，顯然也沒有支持她的打算。
人群中有人道︰“都散了吧，時候不早，也該早些歇了。”
這話倒是得了眾人的贊同，很快門口便散了個干淨。馬萍兒見無人理會自己，只得氣惱地跺了跺腳，扭頭也走了。
葉清溪此刻已繼續先前在做的事，她似乎頭一次感覺到了自己的興奮點，之前做的事是迫不得已的，而牛痘這事，卻像是她自己的事業似的，讓她想竭盡全力做到最好。
在葉清溪回憶得出神時，忽然響起了有些突兀的敲門聲。她起身去開門，赫然發現那人竟然是之前針對她的馬萍兒。見她開了門，馬萍兒立即閃身進來，將門關上。
“葉姑娘，之前是我不對。”馬萍兒望著葉清溪，臉有點兒紅，“但我是被人騙了！是謝怡然故意將玉鐲放到了你屋子里污蔑你，我太相信她了才會那樣說你，你千萬別放在心上，我向你道歉。”
她說著拿出一個精致的小盒子遞過來︰“這是我的賠禮。”
葉清溪想，她確實小看了進宮來的這些女子，其實哪一個都不是那麼簡單的。這位，能屈能伸，也算是本事人了。
“謝怡然污蔑我？你看到了？”葉清溪問道。
“那倒是沒有，但除了她，不會有別人，她平日將那鐲子看得跟眼珠子似的，怎麼可能被他人偷走拿來冤枉你呢？”馬萍兒道。
葉清溪忍不住想要皮一下，笑道︰“其實鐲子確實是我偷的。”
馬萍兒瞪大眼震驚地看著葉清溪。
葉清溪看到她這模樣實在忍不住笑了︰“我騙你的。”
馬萍兒沒想到葉清溪居然會開這種玩笑，好一會兒才干笑道︰“葉姑娘嚇到我了。”
“你的歉意我收到了，這禮物就不必了。”葉清溪道，“請回吧。”
可馬萍兒並不想走，她遲疑了好一會兒終是問道︰“葉姑娘，恕我冒昧一問，你選人可有哪些是特別看重的？”
葉清溪想，這位直來直往，還真是不肯浪費一點精力呢。
“有，必須足夠聰明，能隨機應變。”葉清溪隨口說了個標準，如果做不到，怎麼可能在蕭洌的手中安然活下來呢？
馬萍兒一愣。
“葉姑娘是……是說真的？”她本以為葉清溪還會搪塞一番，哪里想到她那麼輕易就給出了答案。
“當然是真的。不過信與不信你自己看著辦吧。”葉清溪道。
馬萍兒面色有些糾結，她感覺自己還有很多想問的，可又不知從何問起，而且也怕問得不好惹惱了葉姑娘，那就有些得不償失了。
就在馬萍兒猶豫之時，葉清溪的房門又一次被敲響了，她稍稍有些意外，誰知馬萍兒的反應卻出乎意料的大，她身子一抖，竟然驀地跑到葉清溪的床下，躲了進去。
葉清溪︰“……”她這是干什麼啊！把自己當成奸夫了嗎！
葉清溪沒管她，去將房門打開，外頭站著的人，是之前馬萍兒口中陷害了她的謝怡然。
她突然有種即將有好戲看的神奇預感。
“葉姑娘，對不起，都是我的錯，在萍兒誤會你的時候，我不該什麼都不說的。”謝怡然弱柳扶風，清麗的面龐上此刻雙眸紅腫，正楚楚可憐地望著葉清溪，眼底還含著一絲清淚。
葉清溪想，即便她是個女的，也因此而心生憐惜，可見這一招若用在男人身上，殺傷力會有多大。她記得她之前對蕭洌裝可憐的時候，有時候有用，有時候沒用，這招如何用，還是要有足夠的腦子好好分析的。
“沒關系，反正此事也對我來說也造成不了任何傷害。”葉清溪笑道，“表姑母不會相信的，若此事真鬧到她老人家那兒去，倒霉的還是陷害我的人。”
謝怡然面色一僵，此事是因她的鐲子而起，真要像葉姑娘所說的，事情若鬧大了，她也怕是討不了好。
這麼想著，謝怡然眼淚便流了下來，無聲的淚水顯得她可憐又可愛。
“對不、對不住，都是我不好，我當時該攔著萍兒的。對不住……”謝怡然哭得梨花帶雨，話說得磕磕絆絆，好不可憐。
“不要擔心，表姑母不會追究此事的。”葉清溪安慰道，“不過發生的事想必還是瞞不過她的。”
謝怡然淚眼婆娑地望著葉清溪，眼底含著一絲期待，似乎想要從她這兒得到什麼應對的辦法。
葉清溪當做沒看到，笑道︰“時間不早了，謝姑娘，請回吧。”
謝怡然有些不甘，最終卻還是點頭道︰“葉姑娘也早些歇息。”
等謝怡然一走，馬萍兒狼狽地從床下爬了出來。
葉清溪看著馬萍兒道︰“你輸給了謝怡然。”
馬萍兒抿緊唇，對葉清溪點點頭道︰“葉姑娘，我也先回了。”
馬萍兒一來便將鍋甩給了謝怡然，指認她就是陷害葉清溪的人，而謝怡然只說是馬萍兒“誤會”了，並沒有將鍋甩給馬萍兒，如此一比較，就顯得謝怡然的人品好上些了。
不過葉清溪並不需要挑人品好的，她甚至對誰陷害她也沒有任何興趣。她最好這幾日這些姑娘們能不斷來作妖，讓她多看看她們的本事。
不過，第二天一早她們來找葉清溪時，卻撲了個空。
葉清溪一大早就去了太醫院。
前一天葉清溪沒來，這一天里，需要的實驗人員勉強找齊了。今日實驗將會正式開始，葉清溪特意過來盯著看的。結果這一看就發現了很大的問題——除了衛桑之外，這些大夫在挑牛痘做實驗前根本沒有任何的洗手概念——手上看著沒泥點沒灰就認為是干淨的了。
葉清溪當然知道這個時代根本做不到無菌環境，但至少能做到的就該做到最好。她之前帶著蕭洌去找衛桑包扎傷口，還以為衛桑那套相對衛生的方法是常態，卻沒想到原來是特例。想想也對，在一個沒有微觀生物概念的時代，洗手這事根本就不可能有多被重視。即便在未來，在一個已經有微生物概念的時代，醫院里醫生在做手術前必須嚴格洗手消毒這在任何現代人看來理所當然的事，也經歷了不小的曲折。
在明知無法解釋的情況下，葉清溪也就沒有費唇舌，而是將所有用到的可煮器材都必須煮沸後曬干，做實驗前都必須用夷皂洗手自然晾干等作為基本的實驗規範，讓衛桑監督完成。
等葉清溪回到景和宮時已近中午，她發覺眾人看她的目光相當的復雜。等她找了馬萍兒一問，才知道上午太後找她們過去後，曾有人大著膽子向太後求證葉清溪的話，結果太後就輕描淡寫地說了句︰“沒錯。”
于是再怎麼令人驚訝的事，也成了眾人今後幾日的行為準則。
五日匆匆過去，葉清溪偶爾會跑去太醫院，剩下的時間便是與眾人糾纏，不過這些人之中，也有不打算討好她的，比如顧雁便是其中之一。這或許是本性，或許不過是人設，認為清高者更容易過葉清溪的考核。
五日後，葉清溪已經有了一些成算，她認為有五人成功可能性較高，其中也包括顧雁。顧雁是個聰明的姑娘，會審時度勢，人也善良，還曾經替葉清溪說過話，十一人中葉清溪最喜歡她，也就最不想讓她面對蕭洌那個不知道什麼時候會炸開的炸.藥桶。可既然她們都入了宮，是不是說明她們已經做好了自己的選擇，其實根本不需要她的無謂憐憫呢？
葉清溪思考後決定分別找那五人談話。
葉清溪先找上的人是顧雁，她去敲門時，見到她的到來，顧雁稍有些詫異。這幾日葉清溪基本都是“守株待兔”的狀態，從沒有主動去找過誰。
不過片刻驚訝後顧雁便回過神來，請葉清溪進屋。
葉清溪也不拐彎抹角，直接說明來意︰“冒昧問一句，顧姑娘，你想留在皇宮麼？”
顧雁自然明白葉清溪的問題不是無的放矢，這關系到她的未來，她低頭思索了好久，才展顏一笑︰“葉姑娘想听真話還是假話？”
葉清溪道︰“我只信我听到的，至于要說真話還是假話，由顧姑娘自己決定。”
顧雁微怔，神情恍惚了會兒道︰“我不想留下。”
如果說一開始，她也與其他人一樣對葉姑娘的決定權有所懷疑，那麼這五日的觀察下來，她已只剩下佩服了。太後娘娘的這位遠房佷女，乍一看不是多麼厲害的人物，甚至在這幾日里，她似乎也只是被動地應付著眾人的討好試探，可有時候她卻總能說出些戳中人心的話，令人暗暗心驚。因此這會兒她並不想玩什麼心眼，免得弄巧成拙。
听到顧雁的話，葉清溪握住了她的手，欣喜地說︰“顧姑娘，你做了個正確的決定。”
顧雁心里一個咯 ，面色微微發白︰“葉姑娘的意思是，我通過了葉姑娘的試煉？”
意識到顧雁是誤會了，葉清溪忙道︰“不是的。怎麼說呢，具體的我不便透露，但在我看來，留下並不是個好的選擇。”
顧雁微微蹙眉，沒有追問不便透露的是什麼，只道︰“那葉姑娘的意思是，我並未通過，可以離開皇宮？”
“顧姑娘這麼想的話，確實如此。”葉清溪道。既然顧雁不打算留下來，那麼她自然不會強迫她。本來要去搶走蕭洌移情這事，需要很強的主動性，一個並不情願留下的人，哪來的主動性？反正派不上用場，還是放人家出宮吧，兩全其美。
顧雁終于長舒了口氣。太後召見，她作為家中的嫡女自然不得不听父親的話，可她並不願意入宮，若自己提出，父親或許會氣她的，唯有讓太後將她淘汰出局，她才能繼續保有與父親家人的好關系。
“多謝葉姑娘。”顧雁終于展露了入宮來難得的真心笑容。
葉清溪離開顧雁的房間時心情很好，她感覺自己做了件好事。其實前幾天看她們不得不討好她時，她心情還是相當不錯的，只是到了必須給出結果的時候，她一想到她送這些妙齡少女去到蕭洌身邊很可能是害了人家，便覺得心中很是沉重，即便意識到她們中的大多數人還是很願意當蕭洌的妃子的，也無法讓她的罪惡感消除太多。
之後葉清溪又跟其余的四人談了談，不出她所料，除了顧雁之外，其余人都相當想入宮，因此她決定讓這四人都暫且先留下，分別是馬萍兒，謝怡然，高嵐和張茉。
在葉清溪將自己的結果報告給太後之後，太後並沒有任何的反對意見。不過這四人還只是初步的，之後葉清溪還會教她們一些必備技巧，只是因為事關皇帝，她得掌握一個度，不能說太多，也不能什麼都不說。
淘汰的並沒有立即被送出宮，依然在景和宮住著，只是葉清溪和那被選中的四人卻搬到了乾清宮。
葉清溪教四人的東西，一開口便令四人打起精神全神貫注地听著——那是關于皇上的事。按照一般情況，入宮後要獲得皇帝的寵愛，諸如弄清楚皇帝的喜好是相當重要也困難的事，可誰能想到，她們四人一來便被贈送了這樣的好禮，自然滿心歡喜又心懷困惑地听著。
“我接下來說的話，只能留在這個房間，出去後誰都不許再提起。你們都明白的，太後很看重我，有些話我說可以，你們提起便是大逆不道。明白了的話，我便開講了。皇上為人機敏，猜疑心重，你們想對他耍心機可以，但記得要盡量真誠些，否則漏了破綻出來，皇上會毫不猶豫地戳穿你，丟人還是丟命，就看你們的造化了。”葉清溪說著在旁人看來大逆不道的話，面前的四人也听得驚心動魄。
背後說蕭洌的壞話，還是當著這麼多人的面，葉清溪有種莫名的快感。她這些話，可都是她的血淚經驗啊，也就大公無私的她，才肯白送給她們。
“皇上不喜歡旁人的背叛，而他的‘背叛’標準比旁人更嚴苛，離開也算是一種。你們接近皇上後，必須記得這一點。”葉清溪道，蕭洌害怕被拋棄這一點，她並沒有細說，只能讓她們自己領會了，畢竟她不能直接告訴她們，蕭洌是個精神病，只能告訴她們，“皇上喜怒無常，而這大概是上位者的通病吧，你們需提前做好心理準備。”
葉清溪把自己先前整理好的要點一一說明，而那四人听得心驚肉跳。本以為“接近皇上的注意事項”這個指的不過就是皇上不喜吃什麼喝什麼之類的事，沒想到竟是如此……如此令人難以形容的事體，簡直是讓她們去做細作。要不是這事是太後牽頭的，她們真要以為自己是被培養成細作混到皇帝身邊的。不過……說不定也正如傳聞所說的，太後想要自己當皇帝，確實是將她們作為細作培養的呢……
四人的心情是相當怪異，甚至開始後悔當初為何表現積極而被選中了。
馬萍兒終于忍不住忐忑地問出了心中的困惑︰“葉姑娘，我以為……我們只是入宮當皇上的妃子……”
葉清溪道︰“就是你以為的啊。”
“可你說的這些……這些……讓我心里很沒底。”馬萍兒到底沒有說出“害怕”一詞。
葉清溪道︰“自古帝王本就心思難測，不巧的是如今的皇上可能是你們所知道的皇上中最難猜心思的。若你們不好好學些如何應對的技巧，得不到皇上的寵愛反而是這其中最不嚴重的後果了。”
葉清溪的“恐嚇”說得幾人面色有些發白，高嵐問道︰“葉姑娘，你又是如何……如何得知這些的？是太後娘娘說給你听的麼？”
葉清溪回想自己得出這些經驗的那些經歷，繼續恐嚇道︰“不是，是我用差點死亡數次的代價換來的。”
她真的怕她們把接近蕭洌這事想得太簡單太美好了，怕她們毀在她們自己的輕敵之下。所以在她們去之前，她得盡可能地讓她們明白，去接近蕭洌絕對不是什麼輕松愉快的事，必須嚴陣以待，用自己最大的努力去應對他。
“葉姑娘是在……說笑吧？”謝怡然小心翼翼地問道。
葉清溪盯著她看，滿臉的嚴肅︰“看我的臉，你覺得像說笑麼？”
馬萍兒呵呵干笑︰“葉姑娘，該不會是你想獨佔皇上，所以才用這些話把我們嚇跑吧？”
葉清溪望著馬萍兒，語重心長地說︰“我若想獨佔皇上，這會兒哪有你們什麼事？我用我差點被毀容的臉和曾經被掐出瘀痕的脖子向你們保證，我說的都是真的。”
馬萍兒驚疑不定地看著葉清溪。皇上真的還只是個十七歲的少年郎麼？照葉姑娘這樣說，他簡直就是個暴君！(www.101noveL.com)