夜合山與郎山系出一脈，也有人整體稱之夜郎山。夜郎山的夜晚盡顯寂寥，馬蹄子在碎石上艱難行走。兩人點起了火把，就著微微閃閃的火光，在密林里慢慢穿行。
這是一條通往夜郎山以北楚人散居的小路，途中有一片楠木林。楠木長得高大茂盛，遮天蔽日，底下的環境頗顯陰森。
一年多以前在此的一次生死經歷，讓武亞耶記憶猶新，現在想起來都還是心有余悸。
那是武亞耶在一次單獨上山尋藥歸途中，遇到一只吊楮白額大蟲攔路，眼看就要撲過來撕咬，嚇得那匹矮馬“ ——”的一聲，馱著他的背簍，跑得無影無蹤。
也許有人就不明白了，雖說益那國是 王國的方國，可是武亞耶怎麼說也是一國之君，怎麼會獨自一人去到深山老林去采藥呢？然而想想在先古時代，在這蠻夷之地，所謂的國家跟我們現在的一個鄉鎮也差不了多少。獨自一人上山采點草藥，原本是稀疏平常之事。對于武亞耶來說，亦是如此。
“救命啊！”他只是本能地大喊，並沒有希望這深山老林里，能有什麼人能救得了他。
倒是這只大蟲被他的大嗓門嚇了一跳，愣了半晌，看到武亞耶雙腳哆嗦地靠在一棵大樹邊，這才又挑釁似的縱身躍到他跟前。
血盆大口完全張開，要是咬下去，能吞下武亞耶整個頭顱。武亞耶閉上眼楮，心想這回完蛋了，希望老虎咬下來的時候速度快一點，省得撕咬過程中感到太多痛苦。
正在他生無可戀的時候，突然听得“嗖嗖”兩聲箭響，大蟲的雙眼幾乎是同時被射中。兩支長箭不偏不倚，剛好射中眼球，刺穿頭顱，痛得大蟲嗷嗷大叫兩聲，倒在地上不斷翻滾，一會兒就斷了氣。
“好箭法！”武亞耶心中暗暗叫好。這一切的變故來得太突然，武亞耶還沒反應過來，就被一個壯漢按住肩膀。
武亞耶這才慢慢定下神來，仔細觀察眼前這位救命恩人。
壯漢一身荊楚人士打扮，但久居山林，顯得粗獷不少︰身著粗布麻衣，腳踏一雙鹿皮半長靴，手持長弓，腰別短劍。一看就知道是個厲害角色，是個練家子。
“多謝壯士救命之恩！”武亞耶抱拳表示感謝，卻被壯漢扶住了。
“武君長不必客氣……”
“你怎麼會認得我？”武亞耶頗感意外，沒想到深山老林里，居然有一個外鄉人認得自己。
“認得你這個大善人並不是什麼稀奇之事，正所謂種善因必有善果。這只大蟲禍害鄉里，我跟蹤其久矣，今日也算是你命不該絕，你不該謝我，要謝就謝你自己吧！”
“在此深山之中，還能有恩公這樣的高人，實在是難得啊！我看你的行頭，像是荊楚人，怎會在這夜郎山上生活？”
“唉，說來話長。我看天色已晚，你行路多有不便，不如屈尊跟隨我到寒舍暫住一宿？”
武亞耶看到此人相貌粗壯，但卻語如嘰珠，頗有深理，不覺得肅然起敬。自己一人走夜路確實不安全，萬一又遇到什麼危險，那可就沒那麼好運了。隨即一口應承，跟著壯漢走了一截山路，來到了一間小茅屋前面。
讓武亞耶高興的是，他的矮馬竟然被拴在院子里的木樁上，旁邊還有一個摸約兩三歲的小孩在喂食。
那小孩看到壯漢回家，大喊一聲︰“爹爹！”，便跑了過來，拉住他的大手，“爹爹，我把武君長的馬兒尋回來了！”
壯漢摸了摸兒子的頭，沒有說話，但表示認可。
“小娃仔，你也認得我？”武亞耶表示很驚訝。
突然有陌生人開口跟自己說話，小孩子還是有點認生，躲到壯漢身後，不敢再說話。
茅屋里外就是父子二人，走進屋里，只見牆壁上掛滿了各式各樣的弓箭，讓武亞耶大開眼界。
“斗膽問一句，這些弓箭可都是出自于恩公之手？”
“我養國人善射，從小就喜歡擺弄這些弓箭，也算是祖傳手藝吧！”
“養國人？”武亞耶瞪大雙眼。
壯漢似乎看得出武雅耶心中的疑惑，“養國國君昏庸無能，以致被楚國吞食，我等一介平民，不得已改朝易服，實在是痛心啊！”
“從養國至此，路途遙遠，一路上坎坷不少吧？”
“國破家亡，又不願屈臣于楚人，只能流離顛沛，來到這夜郎山狩獵為生，無爭無求，豈不正好？”壯漢說到這里，臉上開始有些笑容，心情釋然不少。
“我見你身手不凡，既然不願與楚人為伍，倒不如來我益那國，助我成就一番偉業？”
壯漢哈哈大笑，“多謝君長美意，有生之年不想再多涉外事。我已無其他家人，僅此一兒，唯一的想法就是把他拉扯大，這才對得起夫人的殷殷心意。”
武亞耶知道此人並非俗人，也不便強求，“既是如此，以後但凡有所需求，盡管到金竹城找我。今日蒙得恩公出手相救，無以為報，你我二人談得甚為投緣，要不，我們結為異姓兄弟如何？”
壯漢有點驚愕，不敢相信自己的耳朵。武亞耶看到他遲疑，繼續道︰“怎麼，恩公難道也把我歸于楚人之流，不願與我為伍？”
“豈敢豈敢，此地為楚夷交接之地，我能在這里有立足之地，已經仰仗君長了，怎敢高攀與你稱兄道弟？”
“沒有你出手相救，武亞耶今天也不能在此與你座談矣，你我既能相談甚歡，結為異姓兄弟有何不可？”
好漢不提當年勇，作為一個外鄉人，如今能有一國之君屈尊與自己拜為兄弟，怎能不叫他激動萬分？
于是二人舉行了一個簡單的儀式，拜天跪地敬父母，就這樣結為異姓兄弟︰不求同年同月同日生，只求同年同月同日死！
武亞耶年長為兄。
養元公年幼為弟。
二人別後互有口信往來，但不再謀面。武亞耶沒想到為了世系的君長之位，為了保住武家正統，又一次前來向養元公求助。
“大哥，別來無恙啊！”養元公看到武亞耶不期而至，甚感意外。
“上次別過，至今一年有余，對賢弟甚是想念。”
兩人寒暄一陣，便開始話入正題。武亞耶把自己的來意說明後，起身向養元公鞠躬道謝。
養元公不敢受此大禮，立即扶住武亞耶︰“大哥，折煞小弟也！既是大哥的事，也就是我的事。我曾說過不涉政事，但濮兒也算是我的家人，我絕對不會讓任何人傷害于他。”
“那就好，這深山里，出入多有不便，以後就多多仰仗賢弟了。”
“哥哥放心，我會在暗中相助，定讓濮兒毫發無損。”
“如此，感激不盡！我已跟浣娘談及你我之誼，若有相見，報之姓名她便知曉。”
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