“早上好，先生，您已經進行了七個小時的深度睡眠，各項生理指標均處于最優狀態，可以開始新一天的工作”周明剛睜開眼，諾亞的聲音就在耳邊響起，順帶著還替周明播放了一段自己最喜歡的音樂。
周圍的微風直接吹到周明的臉上有些清涼，像是三四月份的拂面春風，還帶著股泥土和青草的香味。
雖然知道這一切都是諾亞制造出來的假象，自己並不在地球上，而是躺在一艘不到三十米長的小型近空飛船里，五十厘米厚的復合裝甲外就是環境極端的真空，可是周明的心情依舊放松了下來。
“諾亞，你真的在這里嗎？”周明一邊伸了個懶腰準備起床一般詢問。
“不，先生，由于通訊延遲的緣故，在這里的僅僅是我的一個子程序，不過在離開之前已經加載了173號科考船全體成員的資料信息，所以並不會對我的工作造成任何的困擾。
而且這里的信息也在每時每刻的朝火星數據中心發送，所以並不會出現信息丟失的情況”暫時被命名為諾亞173的智能程序回答。
173號科考船的船員加上周明一共也只有四個人。除了周明之外還有一個加拿大青年以及一個德國工程師和一個據說是來自俄羅斯的前航天員。
加拿大人叫赫特林，主要進行天文觀測。工程師叫漢斯，很大眾的名字，主要工作是擺弄格納倉里面的那一堆探測衛星。俄羅斯宇航員叫米利切維奇，是四人中年紀最大的老家伙，據說都有五十歲了，年輕時在國際空間站工作過，是四人中唯一具有太空行走經驗的人。
不過米利切維奇大叔並沒有傳統俄國人的壞毛病，甚至非常的和善，還會用漢語和周明說你好。別看對方年紀有些大，肚皮也有些翹，力氣卻大的出奇，周明估計兩個自己也比不過對方。
磁力引擎提供的偽重力環境讓周明並不需要像以前的宇航員一樣在空中到處飄，走在甲板上雖然有些輕微的失重，可是習慣了之後也就沒什麼了。
撕開一條濕毛巾擦了擦手和臉，周明從抽屜里取出一塊口香糖含在嘴中清新口氣。這東西是特制的，有薄荷、柑橘、水蜜桃、西瓜甚至菠蘿等十幾種口味可以選擇。粘性比較大，嚼軟了後開始在口腔中膨脹，牙齒咬上去就會陷進里面，起到清潔口腔的作用。
遇到這種事情不用慌張，三分鐘後這東西的體積開始變小，然後恢復成正常的口香糖，無論是繼續咀嚼還是吐掉都看個人愛好。
將作戰服穿好，頭盔掛在脖子後面固定住，周明打開艙門走出了自己只有不到四個平方米的私人空間。
“先生，米利切維奇已經到了駕駛艙，漢斯和赫特林正在前往的途中，你們將要在那里進行任務簡報。巴士173已經于四個小時前抵達維斯特，簡報結束後，你們將正式開始對維斯特的科學考察”諾亞趁著周明朝駕駛艙趕的功夫開始提前對周明匯報今天的日程。
維斯特又叫做灶神星，位于火星和木星之間的小行星帶里。不過這段時間維斯特和火星之間的距離比較遠，所以巴士173趕到維斯特還是花了接近十個小時的時間。
一百多艘科考船的任務大同小異，主要就是偵察太陽系內的各個天體。周明這一組還是比較幸運的，畢竟還屬于近空區域。
像有的小組就比較慘了，目標直接就是冥王星系甚至更加遙遠的塞德娜，僅僅是花在趕路上的時間就需要兩到三天。要知道像小巴士這種近空飛船，其攜帶的補給最多也就維持四個人不到兩星期的生存而已。
周明趕到駕駛艙時漢斯和赫特林還在趕來的路上。看到周明從艙門外進來，米利切維奇放下手中的面包，熱情地詢問周明要吃些什麼。俄國人的早餐周明沒多大愛好，弄個雞肉卷餅居然又是放奶酪又是放生番茄的，味道實在太古怪，還喜歡喝加了糖的紅茶。
擺手拒絕了米利切維奇的俄式早餐，周明從儲存箱里取出來一份豬肉大蔥的包子和一袋豆漿。這些東西都是提前做好的，食用前放微波爐里加熱一下就行，甚至不加熱直接吃都沒有關系，就是口感可能不太好。
兩人這邊吃著早餐，漢斯和赫特林也跨過艙門走了進來，禮貌的互相打了個招呼便開始準備各自的早餐。飛船內部的空間有限，除了用于睡覺的個人空間之外，主要的活動空間就在駕駛艙了。
里面的空間被分割成了幾個部分，下面固定著一個金屬圓桌，用于船員吃飯和打牌等休閑，打開內嵌式電腦甚至還是一個面積不小的平面顯示器。
桌子兩米以上的空間中焊接了一個大大的金屬甲板層，上面是真正的駕駛艙，在那里，可使用手動操作球來操控整艘飛船。
由于飛船在太空中沒有上下左右之分，所有操控方式和飛機有很大的不同，使用控制球來代替操縱桿，球面往哪邊轉，飛船就會做出相應的動作。
球面上還會顯示出來速度控制選項，可以很方便的在改變航向的同時控制飛船的速度。不過現在四人的操控技術也就勉強處于入門階段，所以現在巴士173依舊由諾亞的子程序控制。
簡單的吃完早飯後，按照培訓期間的科考手冊，四人開始按照分工進行接下來的考察任務。周明的工作最簡單，待在駕駛艙里盯著監控顯示器就好。因為巴士173在小行星帶中，所以搞不清楚什麼時候就會有不速之客出現在軌道上。
周明的工作就是在預警雷達發現目標後根據危險等級向其他三人通報，或者是根據威脅大小使用小巴士上的兩門磁軌炮強制使目標偏離軌道。
漢斯的任務是操控堆在格納倉里的幾件儀器，包括幾顆小型入軌衛星，一個采樣器還有一個資源探測器。
小型衛星實際上是陳霖制定的太陽系監控網的一部分，和維斯塔沒有多大的關系，外出的小巴士都會帶上那麼一兩顆。距離近的就帶的多一些，想那些幾乎跑到柯伊伯帶邊緣去的都只帶著兩三顆，不過功率相比起內部內太陽系使用的要大得多。
真正需要漢斯操控的是那顆資源探測器，這顆像導彈一樣的資源探測器被電磁導軌投射到維斯塔最大的隕石坑深處，然後開始不斷地朝外發射地震波，然後將饋波收集後發送到漢斯那里。根據饋波的不同便可以大致的分析出維斯塔究竟富含哪些礦藏。
實際上早在2011年的時候，美國的黎明號探測器就造訪過維斯塔，甚至還對整顆小行星進行了測繪。所以對于維斯塔，周明他們並不陌生，畢竟NASA的很多內容都是公開的，而且說實話這些東西實在也沒有保密的必要，除了石頭外也沒剩下啥了。
維斯塔的體積並不大，五百多公里的直徑，內核早已完全冷卻，所以並不存在干擾振波的因素。很快，零散的數據開始源源不斷地傳回來，在經過小巴士艦載主機的處理之後在全息投影上形成了維斯塔的礦物分布圖。
大體上主要成分是還是鐵鎳，外面有很多鈣鎂含量特別高的橄欖石，這東西的經濟價值就不是很大了，一般都是用來當做耐火材料使用的，倒是鐵鎳內核，如果需要的話倒是可以在這里建造一個冶煉廠來。
采樣器需要有人登陸維斯塔表面進行操作，這項重任落在了米利切維奇老爺子的肩上。已經穿好作戰服的老爺子站在氣密艙里，待揮了揮手朝周明示意萬事OK之後，巴士173開始降低軌道，朝著位于維斯塔南極點的火山口飛了過去。
火山口實際上應該是一個撞擊坑，直徑幾乎有460度公里，要知道維斯塔的最大球徑也不過560公里而已，可以說這個撞擊坑簡直大的讓人難以想象。撞擊坑很深，里面終年不見陽光，溫度幾乎接近絕對零度，又被稱為冷井。
據推測撞擊發生時幾乎帶走了維斯塔1%的體積，那些隕石除了大部分在維斯塔周圍形成了幾顆衛星之外，有不少都以隕石的形態落到了地球上。
飛船在距離地面二十米高的空中懸停下來，米利切維奇老爺子抓著伸縮梯從氣密艙出口順了下來，輕輕地站立在維斯塔地表。
在確定連接伸縮梯的繩索固定好之後，老爺子開始朝著不遠處選定的采樣點跳了過去。維斯塔的重力太小，老爺子輕輕一躍就飛了起來，還是靠著戰斗服上的空氣噴口才讓老爺子重新回到維斯塔表面。
取樣器是一個金屬圓柱體，由老爺子將其插進采樣點，上面自帶的鑽頭就會自動朝下鑽，直接將土壤帶著岩石一同裝進圓柱體內並完成密封。老爺子只要將采樣器回收一下並做好標記就完事了。
沿著六七個采樣點轉了好大一圈，米利切維奇老爺子才氣喘吁吁的穿過氣密艙進入飛船內部。無重力環境下工作是一個十分費力的活，因為力的作用是相互的。
據老爺子說，當年宇航員給哈勃望遠鏡擰螺絲都要先把自己固定起來，否則就不是螺絲進螺栓了，而是整個人都以螺絲為中心不停地轉圈。
“嘿！真是個讓人懷念的場景！”米老爺子將頭盔固定在背後，從懷里抽出一個巴掌大小的玻璃瓶，狠狠地朝嘴里灌了一口後才狠狠地舒了口氣。
“老爺子？在上面的感覺如何？”周明透過通訊器朝老爺子喊話。
“自己去過就知道了，一個人孤零零的待在上面，感覺像是被整個世界拋棄了一樣。重力幾乎可以忽略不計，稍微跳一下你就成超人飛起來了！上面的實時溫度是多少來著？”米老爺子被打開了話匣子。
“-118℃！”赫特林說道。
“上帝！那里簡直就像地獄？”米老爺子嘀咕。
“地獄是熱的，那里太冷！”漢斯笑呵呵的回了一句。
“好了，小伙子們，別貧嘴了！我們抓進去下一個地方吧，別忘了出發前和巴士177他們的比賽！”抹了一把嘴角，米老爺子又充滿干勁起來。
“烏拉……”（m.101novel.com）