葉佳瑤以為，只要是比賽就沒有什麼友誼第一，比賽第二的說法，那都是虛大空的，只要是比賽就得分出勝負，分出勝負就關系到名利，為什麼奧運會拿金牌和拿銀牌差距會這麼大，很說明問題。
個人參賽的話只關乎個人名利，但這次的比賽是以酒樓為單位參賽，對酒樓的影響就大了。
“這廚藝大賽，五年前也辦過一次，當時就是天上居派的就是牛大廚，拿了第三，從此奠定了天上居在金陵飲食業的地位。這一次，懸咯！”黎掌櫃感慨道。
葉佳瑤好奇地問︰“那第一和第二是誰？”
“第一的是素膳坊大廚陸一鳴，後來進了御膳房，素膳坊只做素宴，雖然名氣很大，但生意卻不如其他酒樓，排在第二的是福記的鄭福貴，所以，福記的地位五年來無人可以撼動，听說當時朝廷也有意招他進御膳房，但鄭福貴拒絕了，當御廚不過就是個名兒，哪有自己開酒樓真金白銀的賺來的實在。”
“香溢樓是這兩年崛起的，來勢洶洶，這次又把牛大廚挖了過去，看來他們是志在必得。還有麒麟閣，聚福林，這幾年也都發展的不錯，咱們天上居反倒有走下坡的趨勢。”黎掌櫃越想越沒譜。
葉佳瑤倒是很感興趣︰“掌櫃的，不管怎樣，咱們天上居是要參加的吧？”
“不想參加也得參加，如果是牛大廚還在，不參加人家還巴不得，但現在閑話就多了，天上居是找不到人了吧？拿不出手了吧？可是參加的話，目前就只能派你去。”黎掌櫃瞅著葉佳瑤，一臉不放心的神色。
葉佳瑤笑嘻嘻道︰“掌櫃，您別對我這麼不放心啊，說不定我能來個異軍突起，驚掉大家的眼珠子。來，您跟我說說，那福記的鄭福貴還有牛大廚，這兩位您認為最厲害的廚師都有哪些絕活。”
黎掌櫃嗤鼻道︰“牛大廚可談不上最厲害的，金陵城里，滿打滿算他也就只能排第五。其實真正厲害的是榮夫人，二娘的廚藝就是跟她學的，可惜榮夫人出家做姑子了。”
葉佳瑤很是驚訝，最厲害的居然是個女的，而且還出家了，為毛？
“她干嘛要出家？”
“這是人家的私事，不宜議論。”黎掌櫃一句話把葉佳瑤的好奇心給封堵了回去，繼續道︰“第二就是陸一鳴，第三才是鄭福貴，第四是麒麟閣的大廚段麒麟，不過，當年大賽的時候，他正好大病一場沒趕上，第五才是牛順寶。”
葉佳瑤說︰“陸一鳴已經進御膳房了，自然不會再來參賽，鄭福貴也拿過第二了，應該不好意思再來，這樣的話，就段麒麟和牛順寶，咱們還是有機會拼一拼的。”
黎掌櫃搖頭︰“非也非也，這次大賽，陸一鳴和鄭福貴的確不參加，但他們的兒子陸小天和鄭三多要參賽，他們可都是盡得家學真傳，廚藝了得。”
乃乃個熊，競爭還挺激烈，有老家伙也有後起之秀。葉佳瑤頓覺形勢嚴峻起來。
“黎掌櫃，反正您也沒別的人選了，死活都得我上，您就死馬當成活馬醫，能不能說些鼓勵鼓勵的話？別老泄我的氣啊。”葉佳瑤嘟噥道。
黎掌櫃想想，現在的確只能是死馬當成活馬醫了，便道︰“算了，你說的對，今兒個叫你來，也就是讓你心里有個準備，等廚藝大賽的日期和規程定下來，咱們再一起想想辦法，哎……”
葉佳瑤腦筋一動，賊兮兮地笑道︰“黎掌櫃，不管他們定什麼規程，終究是廚藝的範疇，我想，知己知彼方能百戰百勝，您說我是不是該去福記啊，麒麟閣啊還有什麼香溢樓去轉轉，嘗嘗他們的手藝，心里也好有個底？”
黎掌櫃失笑︰“你去，吃多少回來報賬。”
葉佳瑤故作嚴肅道︰“遵命，小的保證每吃一頓都有所收獲，絕對不浪費酒樓一文錢。”
黎掌櫃哭笑不得，揮揮手叫她趕緊走人。
黎掌櫃在那繼續愁眉苦臉，葉佳瑤卻是來了精神頭，就怕沒事做啊，廚藝大賽，展示的平台、成名的捷徑，多好的機會。哦哈哈……得趕緊把她的冰淇淋月餅，水晶月餅給做出來。
晚上，葉佳瑤回到客棧，杜掌櫃就笑嘻嘻地朝她招手︰“李小哥，過來。”
“大哥，什麼事兒？”
杜掌櫃指指櫃台上一張一百兩的銀票，說︰“這是你朋友送來的，要給你換個天字號房，還包了你早晚兩餐，給你添點家什。”
葉佳瑤用腳趾頭想也知道，所謂的朋友還不是那頭蠢驢？誰要他多管閑事來著？用一百兩銀子就能買到心安了？沒那麼便宜。
葉佳瑤說︰“大哥，您別理他，我住的挺好的，不用換，這銀票，我還給他去。”
杜掌櫃點頭道︰“還給他也好，不過呢，老哥我琢磨了一下，你住在我店里，還每天幫忙干這干那的，讓你住地字號，老哥心里過意不去。這樣好了，你搬到二樓人字號去，房錢你意思一下，一月給個一兩就行了。”
葉佳瑤目瞪口呆︰“大哥，沒這個必要吧！”
人字號要三百個銅錢一晚呢，一個月就是九兩多，給個一兩意思一下，等于白住了，這可不是幾兩銀子的問題。地字號給她打三折她都覺得很過意不去了，現在搞個人字號一折她還怎麼好意思住啊！
“行了行了，就這麼定，我和你嫂子都商量過了。”杜掌櫃笑呵呵地說。
葉佳瑤正色道︰“大哥，你們已經夠照應我了，再這樣我真不好意思住下去，您趕緊收回，不然我只好找別地去住了。”
杜掌櫃有些生氣︰“小哥，你這麼說就是跟老哥見外是不是?你這大哥是白叫的是不是？老哥自個兒開客棧，最不缺的是啥？不就是房子麼？”
“可您的房子又不是拿來空的，是用來做生意的。”葉佳瑤跟他講道理。
兩人相持不下，最後二娘過來拍板，雙方都讓一步，葉佳瑤搬去人字號，房錢一月三兩銀子。
葉家瑤想想自個兒反正漲工資了，生活質量也應相應的有所提高才是，便答應下來。
說來說去，都是蠢驢惹出來的事，葉佳瑤搬好了房子，就揣著銀票就去找蠢驢。
靖安王府很好找，一打听就打听到了，葉佳瑤來到府門前，只見門前開闊，左右兩尊大石獅，一排的燈籠高高懸掛，門口還有侍衛把守，十分的氣派。
葉佳瑤剛要跨上台階，侍衛就來趕人︰“睜大眼看清楚，這可是侯府，閑人免進。”
葉佳瑤低頭看自己這身衣裳，的確寒磣了點，土布灰衣的，但也不至于看起來像要飯的吧！衣裳還是干淨的，也沒打補丁啊！看來這靖安侯府的看門狗也不咋樣，以貌取人，進一步推斷，有其主必有其僕，所以，這里的主人也不會是什麼好東西。
“听見沒，還不快走？”侍衛喝道。
葉佳瑤摸出一百兩的銀票拍在侍衛胸前，拽拽地說︰“這位兄弟，老子是來還錢的，麻煩你把銀票交給你們世子爺，順便轉告一聲，要是他閑得慌就去花樓逛逛，喝喝小酒，老子的事不用他管，一定轉告哦，要是敢揣自己兜里，回頭世子爺問起，別怪老子沒警告你哦！”
說完，葉佳瑤拍拍屁股，背著手，大搖大擺的走人。
侍衛被她唬得一愣一愣的，這什麼人啊！穿的這麼寒酸，一看就是窮小子，可譜挺大，居然敢自稱老子，還揶揄世子爺，真是狗膽包天。
不過，他還真被這小子給唬住了，不敢怠慢，立刻進去找世子爺。
夏淳于正在娘的屋里听娘說事兒。一件他一點也不感興趣，還很頭疼的事兒。
“淳兒啊……”靖安侯夫人夏尤氏笑意溫柔，眼角淡淡地魚尾紋掩不住內心的喜悅，歡快的聚在了一起。
自從被瑤瑤取了個別名“蠢驢”之後，夏淳于每次听娘叫他淳兒都覺得是在叫“蠢兒”。
“今兒個為娘進宮見了皇後娘娘，皇後娘娘給我透了個訊，太後有意把琉璃郡主指給你，這可是天大的好事兒，誰都知道七王爺是太後最疼的兒子，是皇上最倚重的兄弟，可惜英年早逝，琉璃郡主被太後養在宮中，只等成親便封為公主，誰娶了她就能承襲七王爺的封地，成為一藩之王，滿朝王公子弟誰不在動這個心思，結果太後獨獨看中了你……”
夏淳于漠不關心道︰“兒子無福消受。”
那琉璃郡主有多刁蠻，他在宮中當值可是早有耳聞，娶到這種媳婦，整個侯府都要被她攪翻天，娘還喜滋滋的，到時候哭都沒眼淚。
夏尤氏嘖了一聲，薄責道︰”怎麼這麼說話？你可別犯渾，這可是太後的意思，太後的意思就是皇上的意思，難道你想違抗聖旨？別人求都求不來，你還一屑不顧的，這不是犯傻嗎？”
“夫人，外面有人找世子爺。”丫鬟進來稟報。
夏淳于心說，來的好啊！忙起身道︰“兒子出去瞧瞧，可能是公事。”立馬遁了。
夏尤氏郁郁地嘆了口氣，先前她還滿心歡喜，這會兒卻是擔憂上了。（m.101novel.com）