張秀才，即昝虛空忙叫“大哥”。
昝虛妄正警惕地巡視街上人群，聞言向他看去，先答應一聲，跟著目光落在黃鸝身上，疑惑地問道︰“三弟，這位是……”
黃鸝神情僵硬，悄悄往昝虛空身後躲避。
這情形落在昝虛妄眼里，很是怪異。
且黃鸝那雙烏溜溜的眼楮，也令他有種說不出的感覺。
昝虛空卻不覺異樣，因為“杜天賢弟”是女子，先前對他都防備得很呢，何況這個冒出來的虎禁衛大哥，他之前可沒告訴過她，她自然要防備了。
他忙為他們引見道︰“大哥，這位就是進京的時候救了我的杜賢弟。杜天，這位是我大哥。”
黃鸝將身子隱在燈光暗影中，盯著昝虛妄，並不出聲招呼。
恰在這時，旁邊有官兵問“昝大哥，這是你兄弟？”
昝虛妄點點頭，對黃鸝抱拳道︰“謝小兄弟救了在下三弟。”
黃鸝這才道︰“舉手之勞，不用謝。”
一面把他上下打量一番，又轉頭打量昝虛空。
她雖然什麼都沒說，眼中明明白白流露出疑惑。
昝虛空面色就尷尬了，上前低聲對昝虛妄道︰“大哥，弟弟先走了。弟弟沒告訴杜兄弟家里情況，用的是假名，他有些……弟弟須得向他解釋一番才行。”
昝虛妄心神一松，覺得黃鸝表現合理了。
他道︰“去吧。街上人多，當心些。”
昝虛空答應了，和黃鸝轉身融入人流中。
這以後，黃鸝再沒了笑容。也無心賞玩花燈了。
昝虛空很是不安，拉她往人少燈稀的地方走。
她木然跟著他走到街角。這里有戶人家，想是沒住人，屋里黑漆漆的，不像別人家門口燈火輝煌。他們就在門口站定。
“賢弟，這個……真對不住！愚兄不是有意要欺瞞于你。只是你我二人萍水相逢，意氣相投，成為兄弟，並不是憑的家世背景；再說，你又那樣謹慎小心。愚兄生恐說出家中情形，你就同愚兄生疏了，故而才假編了一個姓名。望賢弟莫要生氣才好！”
昝虛空說著，對黃鸝躬身作了個揖。
黃鸝看了他半響，忽然笑道︰“這也不算什麼大事。我也哄你了呢。”
昝虛空見她笑了，忙道︰“賢弟謹慎些是應當的。”
黃鸝“哦”了一聲，追問道︰“我為什麼應當謹慎？”
昝虛空見她黑瞳映著遠處的燈火，星光反射出來，覺得有些刺眼，不禁偏了偏頭；一面訕笑著，不知如何回答，遂囁嚅道︰“賢弟……賢弟一人在外。要小心壞人，所以……”
黃鸝哪還不明白他看破自己女兒身了，況且她最近幾日也松懈不少。被他看出身份難免的。
這時，她心里五味雜陳，又惆悵感懷︰外面果然復雜！這樣的實在人，也是真心對她好，還隱瞞了她；若是踫見那心有歹意的，還不知怎樣呢？
一陣寒風吹來。她打了個寒顫，縮了縮脖子。
昝虛空忙道︰“賢弟可是冷了？咱們去酒樓吃些熱湯如何？”
黃鸝點點頭。乖乖地隨著他去了。
※
酒樓包間內，黃鸝安靜地吃東西。听昝虛空說昝家的情況。
等吃完，也知道了她想知道的。
昝虛空卻沒有趁機問她底細。
他想，她一個女兒家，若不是萬不得已的話，不會扮作男子出來闖蕩，又步步小心謹慎，他又何必讓她為難呢？反正他相信她就是了。
從酒樓出來，街上人已經稀了。
昝虛空送黃鸝回到面館門口。
她甜甜地對他笑道︰“昝哥哥，多謝你陪我逛了一晚上，還請我吃飯。天晚了，你快回去吧，不然家里該不放心了。”
昝虛空“噯，噯”答應，覺得她似乎哪里不一樣了。
帶著這個疑惑，他和福寶轉身離去。
黃鸝看著那身影融入夜幕下的長街，慢慢斂去笑容……
她轉身，像只靈貓一樣閃身進了面館，悄悄回到房中。卻沒洗漱歇息，而是將自己倒掛在房梁上，仔細回想今晚之事。
她白日忙碌，無暇練武，所以晚上練習。
或蹲馬步，或倒立，或懸梁倒掛，或者點一排燭火蒙上眼楮發射暗器……無所不用其極。就怕常時間不練，身手便如“逆水行舟不進則退”了。
若沒有武功傍身，她沒有安全感。
杜鵑從宮中拿來各式各樣精美的吃食，加上昝虛空拿來的，她全藏在床頂上。練餓了就吃，吃飽了再練。吃了無數夜食，小身子還是細條條的。
且說眼下，她兩腳勾住房梁倒掛著想問題。
因想出神了，腳上一松，差點一頭栽下來，好險才穩住了。
只听外面敲更，已經是四更天了，才燒水洗漱安歇。
※
越到年底，街面上越熱鬧。
面館卻關門了，主家要出城回鄉下過年。
黃鸝自然留下來照看鋪面。
臘月二十五，昝虛空又送了許多年貨來。
見面，她脆生生地叫“昝哥哥！”
他听得心兒一跳，喜悅地應道︰“噯！杜賢弟！”
小廝福寶瞅著“杜賢弟”打了個哆嗦，覺得好冷。
昝虛空命福寶搬東西，他自和黃鸝進了鋪子。
因見她獨自在鋪子里，問明情況後，很是不放心，更堅定了要助她自立、將家人接來的打算。否則，一個姑娘家獨自在外居住如何使得？便是會武功也不行。
他坐下後，把這話一說，黃鸝就看著他笑。
他便些不自在，解釋道︰“賢弟。你一人在此，愚兄實在不放心。愚兄家中人雜，也不方便接你去……”
黃鸝打斷他話，問道︰“昝哥哥，你知道我是女孩子了？”
昝虛空頓時就愣住了。
連搬東西的福寶也不自覺站住。等待下文。
昝虛空看著黃鸝黑亮的眼楮，俊臉漲紅。
狼狽之下，他轉頭對福寶喝道︰“愣著干什麼？還不出去！”
福寶慌忙抱著盒子就出去了。
走到門口才想起來，他是搬東西進來，不是搬出去，忙又回頭。將盒子放到桌上，飛快地瞄了黃鸝一眼，才跑了出去。
這里，昝虛空小心斟酌言辭，對黃鸝道︰“賢弟。愚兄……”
黃鸝歪著頭，認真問他︰“昝哥哥，你要借銀錢給我開鋪子，是不是想將我養在外面？”
昝虛空驀然瞪大眼楮，跟著拼命擺手，差點踫翻了茶杯，疾聲道︰“不！愚兄絕沒有褻瀆姑……賢弟的意思。若有半點齷齪心思，豈不是豬狗不如！”
黃鸝疑惑地問道︰“這麼說。你並不想娶我？”
她很自然地把這話給問了出來，半點不覺羞恥。
因為她確實疑惑︰在鄉下，若有男娃看上了一個女娃。便會托媒人上門求親。比如林春和九兒對二姐姐，又比如夏生對大姐姐。哪有老往人家女娃身邊湊，又不想娶她的？
窈窕淑女，君子好逑。
一家養女百家求。
這沒什麼好奇怪的。
求是人家的事，答不答應卻由女家說了算。
她之所以問，是想要弄清楚他的心意。再確定他的人品。
她可不是想要嫁他！
呃……她承認，原先她見他實在。又是讀書的謙謙君子，是有些動心。不過。既然他姓昝，他們之間便不可能了。
唉，這可怪不得她，誰讓他姓昝呢？
她在心里無不惋惜地想著，怪他沒看清人家就投胎。
听了她的話，昝虛空脫口道︰“不！不是的！”
黃鸝的問題出乎他意料之外，讓他措手不及。
可他心里卻隱隱喜悅，準確地說是又喜又憂。
喜的是她這話大有情義，原來他不是一廂情願；憂的是不知如何解釋，才能讓她明了自己的心意，恐怕說差了，害她誤解，以至于失望、傷心、難過。
黃鸝能想到的，他如何想不到？
他生在仕宦之家，對于規矩禮法只有比她體會更深的。
他若是不知她是女子還好說；既知她是女子，還一再往她身邊湊，僅憑“救命之恩”這個理由可站不住。
眼前的女子並不單純，甚至可以說很有心機，然他就是喜歡她！
許是年幼不通世務的緣故，她無論是直言不諱，還是狡黠地逞心機和手段，都帶著一股子天真爛漫，仿佛孩童的淘氣和狡詐，鬼精精的伶俐，與老于世故的圓滑虛偽迥然不同。
看著她骨碌轉的眼珠，他一顆心不可遏制地淪陷了！
“愚兄……愚兄對賢弟是有些痴心妄想的！只是……只是愚兄家中……愚兄家中不是一般人家，恐怕會委屈了賢弟。”
昝虛空結結巴巴地說著，也不管這話听上去有多別扭。
黃鸝卻沒管他語病，直奔主題，“你們家嫌棄我沒身份？”
昝虛空一滯，雖然她說對了，卻又不完全對。
兩人身份相差懸殊，結果實在難料。
為了解釋這點，他便告訴他昝虛妄娶榮福郡主的事，說他大嫂很可憐。他大嫂也是出身官宦人家，尚且如此結果，何況她這樣的人，“賢弟可听明白了？” 》≠》≠，
說完，他滿臉希冀地望著黃鸝。
黃鸝卻沒回答，蹙眉想心事。
不是想昝虛空的話，而是在想昝虛妄——
這家伙居然這樣好的命，娶了兩個媳婦？
一想到她那天居然為他砸出個郡主媳婦來，還是順親王的女兒，從此順親王就跟昝家綁一塊了，她就痛心疾首，忍不住掐了自己右手一下——真是爪子賤啊！
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