那時，黃元被任命與禮部官員一道接待外邦朝賀使團。
原本他是要出宮的，他卻留下了。
正好，太子也派太監叫他，說稍後有事相詢。
于是，紫月軒內就開起了小朝會。
五皇子一派的臣子彈劾林陽生“藐視皇威，見死不救”。
九兒那是什麼人？
他雙眼一瞪，罵道︰“你敢污蔑本將軍？本將軍要是見死不救，現在順郡王之女已經成了亡魂！本將軍為保皇孫女名節，采用兩全之策難道錯了？照你這麼說，本將軍就該褻瀆她，然後娶她為妾？因為本將軍已經和表妹定了親呢。就算到時候順郡王不嫌棄本將軍，本將軍也不能休妻再娶。本將軍看你才藐視皇威——專門給皇族女兒保媒拉縴說合小妾，這不是糟蹋她們嗎？”
這下，不僅那官員氣得說不出話來，順郡王也羞得臉紫漲。
他竭力維持鎮定，看著九兒想︰“該死的這樣猖狂，誰給他的膽子？就算之前林春也不敢這樣！對了，如今情勢不同了——”
他把目光投向炎威太子。
是他給了林九兒猖狂的膽子！
他藏在袖中的手微微顫抖。
這時有人反駁九兒，說事急從權，不可這樣生搬硬套。
九兒再次搬出林春，問都是誰逼他納安定伯佷孫女為妾的？
若不是這樣，他今天還用費事提兩個太監去救人嗎？
他自己直接下水救了不省事！
還能立功呢，比現在被彈劾可好多了！
順郡王便問他，要是靖安郡主落水。他救不救？
九兒很干脆地回道︰“靖安郡主落水？笑話！靖安郡主那是魚娘娘眷顧的人，跟龍宮的龍女一樣。兩歲的時候在河里泡了半天加半夜都沒事。她要是落水淹死了，肯定是被人陷害的！”
順郡王覺得自己的涵養受到前所未有的挑戰。
黃元看著爭論得唾沫橫飛的一堂人，有些發暈。
他沒想到事情會發展到這個地步。
那林九兒瞪起眼來殺氣騰騰，跟個土匪一樣。
他什麼話都敢說。氣勢高昂，一人就獨對四五個，連太子那方的人想要幫他辯駁，還插不上話呢。
雙方越吵越凶，從該不該救人轉到秦嫣為何落水。
如風就被牽扯出來了。
正元帝便命任三禾帶如風過來，因為旁人帶不來。
黃元見了垂眸。心想難道老虎還能出面作證？
正想的時候，就听上邊正元帝問道︰“黃翰林覺得此事如何？”
他不慌不忙起身，微笑回道︰“回皇上，微臣以為，林春救了安定伯佷孫女。結親也無不可。但是，自古結親，圖的是祥和喜慶，要雙方你情我願才能皆大歡喜；若不然，不是結親而是結仇了。硬逼的後果，便是像林將軍這樣，再行善事時會舉棋不定。”
孔少師附和道︰“正是！黃翰林言之有理！”
正元帝耷拉著眼皮問︰“朕是問你︰林將軍此舉可對？”
自昨晚听了林春的話，九兒就拿黃元當對手。
這時見皇上問他。便虎視眈眈地盯著他，恐他落井下石。
黃元視若不見，對上躬身道︰“微臣恭喜皇上。賀喜皇上！”
正元帝、太子和諸位大臣，都听得愣住。
正元帝沉聲問︰“朕喜從何來？”
黃元笑得如沐春風，侃侃而談︰“皇上，林將軍今日所遇境況，著實進退兩難︰不救，是死罪；救了。說不定會重蹈林春覆轍，還有可能會被人彈劾冒犯皇孫女。在這千鈞一發的時機。他居然能想出兩全之策，可謂將智謀和武功發揮到極致。既救了人。又保全了貴人名節。上，對皇上盡了忠心；下，保全了自己。‘千軍易得，一將難求’。如此智勇雙全的將才，臨機應變之快，非常人能及，可不是皇上之喜、大靖之幸嗎？”
九兒虎視眈眈的雙眼睜得更大了，不過神情變得錯愕。
順郡王氣得呼吸粗重，失去和藹儒雅形象。
太子卻微笑起來。
正元帝盯著那溫潤清淡的少年，神色莫名。
都察院左大人卻奏道︰“林將軍確實機敏過人。然他在緊要關頭不想著救人，卻想著自保，拿貴人性命當兒戲，分明投機取巧、奸詐之徒！”
九兒大怒道︰“本將軍救人也不對，不救也不對，將太監提來救人還是不對。照大人的意思，本將軍最好先救人，然後再自殺以保全皇孫女的名節，那才是忠心，是也不是？”
左大人漠然道︰“在宮中，當一切以皇室安危為重！”
太子喝道︰“林將軍，不得在皇上面前失儀！”
九兒上前跪下，道︰“是臣出言無狀。請陛下恕罪！臣生于鄉野，粗魯不知禮，說話行事都是直來直去，不會拐彎耍手段。當時臣就是那麼想的，也是猶豫了；不像小王爺，沖過來就要下水救人，一點不猶豫。”
左大人冷笑道︰“你還算坦率！”
九兒卻道︰“下官想問這位大人︰若是你也經過下官兄弟的遭遇，再遇見有貴人落水，大人就真的什麼也不想，一心只想著救人嗎？”
左大人心中一驚，急忙道︰“本官就算猶豫，也定然以貴人安危為重，先將人救上來再說，絕不會在那樣危急關頭還想著如何自保。”
一面說，一面卻也跪下了。
堂上忽然靜了下來，眾臣都看向正元帝和太子。
正元帝看向左大人，忽然道︰“朕怎麼不知你竟如此忠心？你當朕年邁昏聵，听了你這口是心非的話會喜笑顏開？”
左大人大驚，猛叩頭道︰“皇上，微臣……微臣……”
正元帝提聲喝道︰“傳旨︰將左敬天革職查辦！”
左大人當即被轟去魂魄。目瞪口呆。
跟著，正元帝又道︰“林陽生藐視皇威，暫停職，以觀後效！”
九兒也一句話說不出，呆呆看著皇帝。
他不是把人救上來了嗎？
太子卻若無其事。一聲未吭，並不為他求情。
黃元也再未說話。
順郡王面上也一派平靜。
左敬天被押了出去，眾臣噤若寒蟬。
真是君心如海，說真話不行，說假話也不行，要如何才行？
這時任三禾帶了如風進來。
如風大搖大擺走進來。一直跑到皇帝跟前去了。
正元帝十分滿意，摸了摸它腦袋。
然後，他冷冷說道︰“都散了吧。”
順郡王吃驚道︰“父皇，神虎怎會對嫣兒……”
正元帝猛然將犀利的目光射向他，似乎在問“你想說誰？”
扯出靖安郡主嗎？
真是欺他老眼昏花了！
他什麼人沒見過？
靖安那性子。真要是有那心機，只怕秦嫣早死了，還等人去救！
連如風恐怕都是被冤枉的！
這麼通靈的畜生，無緣無故的去嚇唬秦嫣做什麼？
可憐它又不會辯，也沒人為它作證，誰知當時怎麼回事！
順郡王見父皇發怒，再不敢言，立即退下。
等人散去。炎威太子對正元帝道︰“父皇，兒臣當時派人去佷女落水處查看，見附近一丈開外有如風的足印。恐怕確實是它驚了佷女。因怕扯出杜鵑，剛才就沒說。”
一面將當時情形細說了一遍，“只不知佷女為何去哪里。說如風逼她去的，兒臣是不信的。如風連兒臣還不大理會呢，好好的去招惹她做什麼！”
正元帝哼道︰“怕是她隱在那，如風突然來了。可不嚇著了。”
又說了幾句，炎威太子奉御駕回宮。
東宮側殿的書房內。黃元正等候。
杜鵑跟在太子身後走進書房，看見他。恍然如夢。
她覺得自己都挪不動腳了，好像是腳自己在走，而不是她的大腦主宰身軀邁步走，每一步都很機械麻木。
待太子坐下，她便站在一側，鼓起勇氣把目光投向黃元。
黃元沒有抬頭直視他們父女，先大禮參拜。
太子沒有叫起，而是問道︰“可是你？”
無頭無腦的，叫人不知他問什麼。
然黃元卻回道︰“回殿下，是微臣！”
杜鵑腦中“轟”然炸響，淚水急迸而出！
刻骨銘心的愛人，在這種情形下相聚，又豈是“物是人非”可以概括的？
那心情，不是悲喜交集，但也沒有恨之入骨。
她竟然不知如何描述！
仿佛老天爺同他們開了個命運的玩笑！
這樣的結果，當初傾心相愛的兩個人如何能料到？
她不禁茫然地想︰是不是她不夠堅定，所以沒有等到他？
不，這個問題她夜深人靜時想過很多次了。
前世就是前世，今生就是今生！
就算她當初堅持，李墩醒來，依然要面對昝水煙。
她無法將前世關于李墩的記憶從腦中清除，黃元也無法將今生關于昝水煙的記憶從腦中清除，不但不能清除，甚至都不能拋開她，因為這里的婚姻制度不像前世。
他們跨越兩世，注定兩難！
這讓她悲痛傷心，不能自已。
淚眼模糊中，她听見太子和黃元對答︰
“……微臣見一小兒放炮仗傷了眼楮，想到此法，便暗中調配試制。那山中有硫磺硝石，先以少量試制……”
“難為你心思機敏。據你看，此物可在軍中大用？”
“當然能！只是微臣卻辦不到，需要找林春。”
“哦，這是為何？”
“殿下，微臣不懂計算，也不懂制作。林春這方面手段高明，請他出頭，再匯集鐵匠、銅匠等能工巧匠，定能制出更好的來。”
“……”
不會計算？
杜鵑努力擠出淚水。凝視著他道︰“你還想瞞我？”
黃元這才將目光轉向她。
看見她滿臉是淚，雙眼迅速濕紅，嘴唇顫抖道︰“微臣並非有意要欺瞞郡主，只是一直未能得機會解釋。上次沒能救下郡主，真是罪該萬死！”
說著慚愧低頭。
杜鵑追問︰“你說不懂計算？”
黃元抬頭道︰“郡主忘了。臣未學過數理格物，只略知一二。”
杜鵑悲傷道︰“你瞞我有何用？”
黃元莫名其妙道︰“臣並不曾欺瞞郡主。臣真的沒學過。”
杜鵑再問︰“那炸彈你是怎麼制出來的？”
黃元尷尬道︰“那些小心思，很容易的……”
說來說去竟不離炮仗，就是把火藥裝罐子里，封口。
杜鵑緊緊盯著他，似在衡量他話的真實性。
黃元見她不信。忙道︰“改日，臣做一個給郡主瞧瞧。“
炎威太子對杜鵑輕聲道︰“靖安，這很容易想通的。倒是黃翰林心思機敏，比別人先想到，也做的巧。把些鋒利之物混在炸藥中，增加了威力。只是這東西也當不得大用……”
說著讓黃元起來，看座，又命招太醫為他治傷。
黃元起身道︰“謝太子殿下。”
杜鵑糊涂了，看著他驚疑不定。
看這情形，他並沒想起來？
會不會是他騙自己？
看著也不像。
她默默地想起從前︰那時總覺得他就是李墩，偏偏問他前世的事，無論如何提點也想不起來。那情形就跟眼前差不多。
她不禁有些失落，同時又松了口氣。
黃元掃了她一眼，又飛快垂眸。連頭都垂低了幾分。
好一會，就听杜鵑問他道︰“你的傷怎麼樣？”
他忙抬頭回道︰“無大礙。當日回去，林里正去回雁谷請了宮中大夫去幫臣診治，說肋骨斷了兩根。續上後養了些日子，林家又送了些好藥材，如今已好得差不多了。”
杜鵑眼楮又紅了。道︰“瞎說！傷筋動骨一百天，哪能這麼快就好了？你身上有傷。就該請旨晚些日子再進京的。”
黃元再次低頭，輕聲道︰“謝郡主關心！”
一時太醫進來。為黃元診治。
所幸真無大礙，就是長途勞頓，兼馬車顛簸，本該早好的傷勢拖延下來，因此開了調養的方子，囑咐了一堆禁忌。
事畢，太子賞了許多好藥補藥，命侍從以小轎送他出宮。
杜鵑送他上轎，輕聲道︰“回去告訴大姐，明日我去看她。”
黃元躬身道︰“是。”
待上轎坐下，放下轎簾，他才頹然松弛，無力向後仰靠。
腦中閃現杜鵑剛才失落又輕松的神情，只覺心口隱隱作痛。
他以手撫胸，閉目平息。
好一會，才對外吩咐道︰“去青陽街梧桐巷。”
小轎起伏中，他昏昏然陷入夢境，仿佛坐在馬車里。
不知從何處傳來青嫩的嗓音，唱著古怪歌曲︰
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……
歌聲中，一個小小的身影沿著山脊追了過來。
小轎在青陽街梧桐巷一間小院門口停下來。
轎身一震，黃元驚醒，睜開眼楮，只覺滿臉冰涼。
摸了一把，都是淚！
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