杜鵑滿意地收起血玉令牌，大步走進城門。
等她走過了，幾個軍士一齊低聲問剛才那虎禁衛︰“隊長，那是何人？”
那虎禁衛板臉道︰“我如何知道！”
眾人面面相覷，不知道你就放他進去了？
那令牌是正元帝賞給杜鵑的，原是故太子隨身佩戴之物。賞給她，一是給她留個念想，一是作為她進出皇宮的憑據。她被擄來京城，身無他物，只有這令牌掛在胸口。
剛才她抱著能混進城就混，混不進就拿令牌出來。
結果混不過去，只得拿了出來嚇唬守城軍士。
她也不怕暴露身份，這些最低層的官兵，未必認得血玉令牌的真正來歷，但稍有眼力的，也知道這東西不是隨便什麼人都能持有的，定不會為難她。試了一下，果然如此。
進城後，只見街道寬闊整潔，店鋪林立，買賣秩序井然，百姓精神喜樂，一派太平盛世、繁榮安定氣象。
她漫步在街頭，興致勃勃地四處打量。
看著看著，忽然就覺得孤單起來。
是那種深處滾滾紅塵，心境孑然的孤單。
她總算記起自己不是來京城逛的，是被人家擄來的。
說來說去，沒爹娘的娃就是可憐。就算是皇帝的孫女也沒用，被人擄了連個聲響也沒有。這要是她親爹還在，堂堂太子之女被人擄了，這京城還不戒備森嚴？這些百姓和巡城官兵能跟沒事人一樣？
正滿腹哀怨，就听身邊一個嬌嫩的聲音傳來︰“娘，前面是珍寶閣。咱們去瞧瞧。我要添套頭面。”
她側目一看，旁邊走來一群人︰幾個丫鬟婆子簇擁著一對中年夫婦和一個十二三歲的少女，另有個管家模樣的男人和兩個小廝跟在後面。
就听那婦人道︰“你不是才置了頭面衣裳，又買什麼！”
那男人忙道︰“娘子，瑾兒想要。買給她就是了。再過兩日就是皇上的萬壽，普天同慶，給女兒裝扮體面些也是應該的。”
那婦人想說“皇上萬壽跟女兒買頭面首飾什麼相干”，想著在街頭，這話忌諱，沒敢說。便瞪了少女一眼。道︰“少買些！不是娘不舍得，買多了，回頭有新樣子出來，你又嫌那個不好了。”
少女連連點頭，歡喜地笑了。
想是又有些不好意思。遂往四周掃視，看可有人留心他們。然後就看見了杜鵑，眼楮一亮，跟著臉兒就紅透了。
杜鵑也定定地看著她。
小姑娘更羞，對男子道︰“爹，咱們快去！”
說完扯了丫鬟匆匆往前走，中間幾次回頭看杜鵑。
杜鵑卻站住了，看著那一家人背影發怔。
毫無預兆的。她眼淚奪眶而出。
俗話說“人比人氣死人”，剛才她不過覺得有些孤獨，所以自我解嘲；听了這一家人對話後。觸景生情，悲從中來。
並非她矯情，是真的難過了。
她生下來就是孤女，被馮氏撿回家，這些年雖然磕磕踫踫，日子也算平安快樂。誰想憑空冒出一堆高貴親戚。讓她越過越艱難。
這京城有她的家，她卻不能回；
有一堆親戚。卻不能投；
滿街繁華，只有她一個人逛；
她被人擄了。也沒親人管，倒是猴子、蟒蛇、還有泉水村那些與她毫無血緣關系的人拼命救她。
要是她親爹娘還在，哪怕眼下只為她買個肉包子呢，她也會啃得開心；或者，當初她就不該謀劃嫁黃元，那她就還是黃家閨女，就沒有後來這些事了。
可是，那是不可能的！
人生若只如初見……
痛撒了幾滴淚，見旁邊走過的人好奇地扭頭看她，她也覺得無味，忙擦拭眼楮，繼續孤單地往前逛。
一時的觸景生情不會打垮杜鵑，她生就的燦爛性子。
這不，她一邊走一邊自我安慰︰她也是有人疼的！
那年去荊州府城，老實爹不是還幫她買了糖葫蘆麼；
馮氏也很疼她，為了她跟奶奶對掐了好多年；
大姐也很疼她，為了她把槐花娘痛揍了一頓；
小妹子也很喜歡她，弟弟也……喜歡她；
還有她干娘、奶娘，都很疼她；
還有小姨小姨父、外公外婆等等，都很疼她；
對了，最照顧她的就是林春，從小就維護她！
她自我安慰一番後，幸福地笑了，想著是不是先去國子監找林春。然想到林春就想起那道聖旨，她又呆呆站住了。
就因為她那幫高貴的親戚，這些疼她的人都不能跟以前一樣和她相處了；昝水煙搶了黃元，她親爺爺又拆散她和林春；那些叔伯跟榨油一樣壓榨利用她，讓她發揮余熱……
她再無法自我安慰，或者說自我欺騙，血淋淋的現實告訴她︰她是任人揉捏的孤女！
就算她是皇帝的孫女也沒用！
皇帝孫女多著呢，不差她一個。
他要真心疼她，就不會逼她和林春分開了。
當年她養爺爺不疼她，如今親爺爺也不疼她。這兩個老頭兒雖然身份天差地別，但有個共同點︰專門讓她不痛快！給她帶來無數麻煩！
想到這，她又氣又怒又心冷。
哼，兩世為人，她會任憑別人搓圓搓扁？
她也不逛了，大步往前趕去。
一邊走，一邊朝街道兩旁張望。
走過好幾條街，終于在德勝路的福緣茶樓門前停下了。看看里面一派熱鬧景象，她便走了進去。
跑堂的見來了這麼一位風神如玉的少年公子，急忙上前殷切道︰“這位爺，可約了人？”
杜鵑搖頭道︰“在下獨自一人。”
跑堂的忙又問︰“那公子爺可要雅間？”
杜鵑眼往里一掃，茶樓呈四方合抱式樣。每一方前面有回廊，正對中間天井。天井里有個說書的正在說書，十分喧囂吵嚷。她便對跑堂的道︰“就在大堂坐。”
跑堂的听了有些意外，但也沒說什麼。遂引她去了東面回廊下一個空桌邊坐了，再問她要什麼茶。“小號是百年老店了，大靖各地名茶都有，有名貴的也有普通的，隨客人喜歡點。公子爺要喝什麼茶？”
杜鵑道︰“來一壺碧螺春吧。再來兩盤干果。”
跑堂的高聲道︰“好 ——”轉身就去了。
杜鵑就四下打量，留神听茶客都說什麼。
嘈雜議論中，說的都是皇上萬壽和中秋佳節京城有什麼熱鬧。還有蘭桂會等話題。
這蘭桂會杜鵑听花嬤嬤說過，乃是京都貴女一項比試活動，兩年舉行一次。因永平年間出了個女將軍，後來英武年間朝廷又許女子投軍，且效果卓著。所以大靖風氣對女子並不特別嚴苛。英武帝有次偶然听說京都貴女集會比試琴棋書畫，便戲說八月鄉試放“桂榜”，不如女子也比試一番，也來個“桂（閨）榜”，揚閨閣之名，並命玄武女將軍主持此事。後來蘭桂會就一代一代傳下來了，不過只限于京城女子參加。
這時，杜鵑要的茶果來了。她便喝茶听熱鬧。
正听著，外面又進來兩個服飾光亮富貴的少年，帶著兩個隨從。徑直奔杜鵑旁邊一桌坐下，目光若有若無地看向她。
杜鵑立即警惕起來，面上卻微微含笑。
那二人什麼也不管，任由隨從點茶果。
等跑堂的走了，其中一個十六七歲的黃衣少年才對杜鵑抱拳笑道︰“這位兄台請了。”
杜鵑笑著回禮︰“兄台客氣。”
口氣淡淡的，心里想。難道她人見人愛？
因故意問道︰“二位常來這喝茶？”
說著眼光在嘈雜的大堂一掃。
那兩個少年便明白了——這可不像他們常來的地方，就算來了。也會去樓上雅座。
另一個藍衣少年大些，十*歲模樣。見杜鵑神色警惕疏離，便誠懇解釋道︰“我兄弟不大來這的。先在前面看見兄台，覺得儀表不凡，待要結識說話，忽見兄台當街流淚傷感，便不敢去驚擾。誰知轉了兩條街，剛在門外又看見兄台，我二人就冒昧進來了。打擾之處，望兄台海涵！”
說著對杜鵑抱拳。
杜鵑忙說“不打擾。這茶樓又不是在下開的。”
一面心里更疑惑了，她真有這麼大魅力？
不過這人說得很實在，不像壞人呢。
這念頭才出來，她便鄙視自己︰這可是京城！
皇子王孫、高官顯貴不知多少，都是“高手”！
所謂的“高手”，是含而不露的工夫，要是把心思讓人輕易看出來了，那不在天子腳下白混了？
想罷，她打起精神應對二人。
黃衣少年問︰“听兄台口氣不似京城人。從外地來？”
杜鵑說的一口官話，可她到底在鄉下待了許多年，口音就不如京城人說得地道，因此笑道︰“可不是。在下從荊州來。逢萬壽中秋雙節，專門來趕熱鬧的。若能有幸見識一二閨榜名媛，便不虛此行了。”
那兩個少年便呵呵笑起來，看杜鵑目光更親切。
因為杜鵑說了實話，她口音確實帶些荊州地方味道。
這時他們的茶也來了，等隨從斟茶後，揮手讓他們下去，又主動告訴杜鵑，黃衣少年叫黃韋，藍衣少年是其兄長，叫黃爭，京城人氏。
杜鵑也笑道︰“在下姓王名子規。”
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