方火鳳含淚道︰“你放心，我不後悔！”
她停下來吞了一聲，又道︰“今生今世我都會一心一意陪你，與你生死相依！只是你雖然心里難過，也要想開些。你連日憂傷，今日又急痛攻心吐了血，此後若不能平心靜氣調養，恐會落下病根。”
黃元點頭道︰“姑娘請放心，我已經想開了。原是我無德無能，不配享受你們兩個。這樣也好。陳表妹的事你也無需擔心，更不必為了證明自己做出些什麼。我會想法子的，總要安頓好她。”
他努力掙扎的同時，也運起生平毅力勇度情劫。
之前他反復思量此事，大姐剛才的話更是讓他警醒︰這山里長大的女子，是不適合妻妾共處的，他該放下了。
只是這回有些難，他每每想起杜鵑都心疼難舍。
方火鳳听了他的話，忙道︰“我也不是為了賢良要你納她。我原是指的萬不得已時，你不用顧忌我，我定會同意你的。我知道你性子，若不是不得已，不會隨意沾惹這些的。”
黃元點頭道︰“就是這話！”
兩人一番對話後，均覺得心里輕松了許多。
雖然彼此還有些精力和心力不足，卻比先前好多了，不再像之前，為了維持坍塌的堅持和崩潰的信念而刻意努力。
方火鳳見他神色有些倦，便扶他躺下。
“你閉上眼楮眯一會。我回房彈一曲，遠遠地你听著，心就靜了；若是搬來這兒彈，恐怕吵了你。”
黃元順從地躺倒，對她道︰“難為姑娘了。晚上不用再過來，早些安歇吧。讓黃鸝來就成了。”
方火鳳點頭，說她一定早睡。
說完四處看了看，覺得妥了才離開。
黃元躺在床上，靜靜地望著床頂。
才一會。外面就傳來緩緩的琴音。
他靜靜地凝听著，止不住又想起杜鵑……
迷迷糊糊的，他進入夢中，就想起杜鵑送他的畫。那兩個人墜崖的畫，他就覺得身體急速下沉，往一個漆黑的深淵墜落……
“杜鵑，杜鵑！”
他驚恐地叫，心碎神傷又不顧一切。
“哥，哥……”
惶然悲愴中，有稚嫩的叫喚聲在耳邊不停喊。
他努力掙扎，終于掙醒過來，大口喘息。
那感覺，就好像剛從水底鑽上來。憋悶不及要吐氣；又好像從地獄間左沖右突闖出，終于得見天日。
黃鸝伏在床邊，用塊帕子不停幫他擦汗。
“哥，你做夢了？”
其實不用問，哥哥夢里叫二姐姐了。
她禁不住掉淚——
好好的一家人。為什麼不能在一塊？
黃元喘了兩口，才低聲問︰“我睡了多久？”
黃鸝道︰“也沒一會。我們把大姐送走，才洗了碗我就過來了。爺爺奶奶剛才也來了，見你睡著的，就走了。哥，你怎麼樣？心里可難受，可想吃東西？灶里煨的有粥呢。”
黃元閉了下眼楮。道︰“吃！”
他不能再這樣下去了！
黃鸝便一手托住他後背，一手扯過旁邊的靠枕塞在後面，小心扶他起來，靠在床欄上，再將被子往他胸前扯了扯，將胸腹都護住。掖好被角。
“你坐著，我去盛粥來。”
說完轉身小跑出去了。
屋里靜下來，黃元望著那一豆燈火出神。
接下來，黃鸝盛了粥來，黃元吃了一碗。才又接著睡。
這次，他沒有想杜鵑，而是有意識地默誦《大學》︰
古之欲明明德于天下者，先治其國；欲治其國者，先齊其家；欲齊其家者，先修其身；欲修其身者，先正其心；欲正其心者，先誠其意；欲誠其意者，先致其知……
萬籟俱寂中，他再次陷入沉睡。
再說黃雀兒和夏生飯後告辭回家，等出了黃家院子，夏生就拉著新媳婦小手，問︰“春兒剛才找黃元什麼事？”
雀兒道︰“好像有什麼事要告訴，我沒听。”
夏生又問︰“他呢？”
雀兒道︰“說過就走了。”
小兩口手牽手親密地回去，把回門禮給林大頭夫妻看了，又問起林春。
林大頭說春兒在他房里讀書呢。
自從杜鵑走後，林春晚上不再吹簫。似乎少了她，他便沒了興致，不知吹給何人听了，因此只在屋里用心攻讀學習。
黃雀兒便說他們明天和娘家人一塊去杜鵑那里。
林大頭听了心里饞，也想去。
夏生就道︰“爹，等兩天你再跟娘單獨去吧。明兒杜鵑叫了岳父岳母和我們，還有小姨和大舅母他們，好些人呢，杜鵑那都擠不動了。你就別去湊熱鬧了。”
林大頭听了生氣，說“不去就不去！”
他媳婦見他不樂，忙道︰“回頭找一天我們自己去。再不叫杜鵑過來。哎呀，等過年我們喊杜鵑來這過年可好？”
林大頭听了歡喜，瞪眼道︰“怎麼不好？就這樣！”
他媳婦笑道︰“等過兩天我去跟她說。”
黃雀兒听了擔憂不已，心想杜鵑真要來林家過年，娘本來心里就不痛快，知道了就更難過了。
夏生見她皺眉，忙拉她往外走，一面對爹娘道︰“爹，娘，我們睡去了。鬧了一天，頭都轟轟響。”
林大頭鄙視地看著兒子，嘴里卻道︰“睡去睡去。”
再說杜鵑，晚上迎來了翠兒和兩個小表妹，還有遠清，听說小姨和大舅母明天都來，十分高興。因為她趁著有新鮮牛肉和牛雜，煮了一大鍋牛雜牛腩，就是準備喊他們來吃飯的。這樣一來明天就省事了，不用另外準備多少菜。
當晚，姊妹們說笑玩鬧，笑聲遠遠傳出去，給山邊增添了許多人氣，不知道的，還以為這住了好些人呢。
第二天早飯後。林春首先來了。
才說了幾句話，他就和李大哥、癩子去弄水。
家里，杜鵑正和翠兒在廊下擇菜，就听見坡下傳來說笑聲。遠清從院門口飛跑過來。嫩聲喊道︰“杜鵑姐姐，大舅母來了。娘姐姐也來了。去春生哥哥那了。是哥哥。”
杜鵑听她說得糊涂，不禁笑了。
她站起來拍拍手，牽起她小手道︰“走，接她們去。”
姐倆便出了院子，順著石階往坡下走去。
半路上，就接住馮氏和馮明英等人。
馮明英朝杜鵑眨眨眼，道︰“你娘說身上不舒坦，不想來，是我硬拉她來的。這一路上都走不動呢。心里難受。”
杜鵑笑道︰“我曉得娘哪不舒服，我一治就好了。”
說完上前挽住馮氏胳膊，笑嘻嘻叫“娘！”
馮氏板著臉，應也不是，不應也不是。很別扭。
馮明英、杜氏和黃雀兒見了都抿嘴笑。
杜鵑扯著馮氏往上走，一面招呼眾人跟上。
等進了院子，翠兒幾個便張羅端茶端果，好像主人一樣。
因為今兒天氣好，有些花花太陽，大家就都坐在廳堂門口，或者廊檐下。大舅母和馮氏坐在火桶里面，大家說話。
杜鵑拿了一個隻果遞給馮氏，然後在她身邊凳子上坐了，笑道︰“娘身子好的很。就是因為生我氣了，所以心里不痛快。娘你生氣就罵我一頓出氣好了。”
馮氏哼了一聲道︰“我敢罵你？”
杜鵑無所謂地一笑，用手撫摸她高高隆起的肚子。表功道︰“娘，叫我說中了吧？我說我會有個小弟弟的，瞧娘不就懷上了。”
馮氏道︰“你能耐！還沒生呢你就曉得是弟弟？”
杜鵑笑道︰“就算不生弟弟也沒什麼。反正咱們家如今日子好過了，不如幫爹討個小妾，專門幫著生弟弟。娘只要享福就好了。”
“噗！”
馮明英剛喝的茶就噴了出來，噴了黃雀兒一身水。
杜氏也愕然看著杜鵑，黃雀兒和黃鸝也傻眼。
馮氏氣得差點把手里隻果砸向杜鵑。
她咬牙道︰“你這是專門接我來出氣的？”
杜鵑笑道︰“出什麼氣？娘不想幫爹納妾，那就不納。好像我，不想嫁黃元，我就不嫁，我就出來了。娘自己不樂意的事，干什麼怪我？”
馮氏高聲質問道︰“我怪你了？不是你自己走的！不是你要嫁元兒的？那麼多年你都不嫁春生，你就答應嫁元兒，這麼喜歡他走干什麼？”
杜鵑也高聲道︰“我不走心里頭難受！”
跟著又喊︰“我嫁他是先前。方火鳳來了我就不嫁了！”
馮氏罵道︰“沒出息！你不是能耐的很嗎？”
杜鵑回道︰“娘有出息！要是娘踫見這情況，怕要氣死了，再不跑得比我還快。”
馮氏被她激得火冒八丈高，怒道︰“走就走！連你姐回門你都不回去，你還叫我娘？你還認這個姐？你不是有干娘奶娘麼！我們都不算數了。”
杜鵑很干脆道︰“我不想回去！我看見黃元心里堵！我看見方火鳳心里悶！爺爺奶奶總說我，我心里難受！”
馮氏不料她就這樣一股腦全說了出來，倒怔住了。
娘倆見面就大吵，看得眾人面面相覷。
想勸，又插不上話，也不知如何勸。
馮氏看著養了十幾年的養女，听她紅著眼楮嚷“看見黃元心里堵”，忽然心里一軟，道︰“就你會說嘴！渾身都是理！打小家里就听你一個說，橫說豎說都是對的，旁人都是錯的。”
杜鵑道︰“那我從小就讓娘生氣了？娘這些年是越過越好了，還是越過越氣得人都瘦了？我也沒怎麼地，就是出來住。要我說娘就是想不開，就當把我嫁了怎麼了？還多個閨女走親戚。大姐不是嫁了麼？往後娘要是再跟奶奶吵架，三個閨女隨便你去住，多好！我跟林春的親事，還是爹和娘從小幫我定的呢，又不是我自己定的——我那時候還不會說話呢，娘現在倒怪我起來。”
馮氏哪里說得過她，听了這一大篇話，氣得很，對杜氏等人數落道︰“你們听听她這嘴——我是幫你定了春兒，後來不是你自己答應嫁元兒的麼……”
口氣已經軟了下來。
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