黃小寶和黃元看杜鵑笑得那樣，滿心不妙。
黃小寶忍無可忍道︰“奶奶，家里沒事了？你听人說一句，就跑來發作自己孫女，叫人家看笑話。杜鵑什麼時候害過人？”
桂香槐花等人不料又起變故，都圍了過來。
桂香氣得又叫又吵，不僅因為她之前一直跟著杜鵑，很清楚杜鵑沒干這事，還因為她被紅靈指稱與杜鵑合謀，所以她必須幫杜鵑，也順便洗清自己。
馮氏也回來了，站在院牆邊看著婆婆鬧。
下午，她因為杜鵑和黃元的事心里憋悶，去後面找妹妹馮明英說話。好容易妹妹勸得她心情好些，一回來就踫見這場鬧劇。
她也不相信杜鵑會做這樣的事，偏婆婆當著人喊出那樣的話，等于打她的臉一樣。但她的性子，表達袒護的方式也特別的很。
她一言不發地走到杜鵑面前，劈頭罵道︰“誰叫你來逮泥鰍的？你害饞癆了？手癢癢了？黑天白夜地往外跑，一會子你都閑不住！你屁股長釘子了，就不能在家坐一會？”
杜鵑明知道她維護自己，也受不了這話。
黃元上前攔住馮氏，道︰“娘別這麼說。這事還不知道誰干的，娘怎麼罵起自家閨女來？照這樣說，往後杜鵑還不能出門了！”
林春則質問道︰“嬸子怎不去罵昝姑娘，傷沒好跑出來干什麼？好好的我們玩得正高興，她這麼一落水，大家都跟著倒霉。”
黃元轉臉道︰“你還嫌不夠亂，還要挑事？”
林春氣道︰“我挑事？听听你奶奶、你娘說的話，你怎不替杜鵑想想？你家人想逼死她！”
馮氏臉色一白，看向杜鵑。
杜鵑臉上的笑一抹而去。
黃元面色鐵青，沉聲道︰“我娘不善言辭，生就的這個性子，她關心兒女好說反話。或者干脆罵著來。我剛才不是在勸她？你何必跟著火上澆油！”
馮氏見兒子這副樣子，又悔又憋悶。
可她就是這性子，有什麼辦法！
至于林春質問的，也有個緣故︰昝水煙剛來。一不是她閨女，二還沒成她兒媳，她只能客客氣氣地對她，遠不如對杜鵑那樣自在，罵幾句是常有的事。
所謂越親近的人傷害越深就是這樣。
杜鵑見黃元和林春對峙，上前攔住道︰“吵什麼？”
二人都抿嘴不言，顯然都看對方不順眼。
杜鵑轉向看熱鬧的人群，高聲道︰“衙門斷案還要證據呢，沒證據就是誣賴人！誰要是再說我，沒叫我听見就算了；要是叫我听見了。管他老的小的，別怪我翻臉不認人！”
說完轉身走向溝邊，依然捉泥鰍。
一干人都呆呆地看著她。
桂香和槐花二丫跑過去，輕聲叫“杜鵑。”
杜鵑頭也不回道︰“還不回去？惹了一身腥還嫌不夠？”
說著雙手扒開一堆淤泥，仔細翻找泥鰍。
桂香不知說什麼好。但看出杜鵑心煩不想理人，只得對槐花使了個眼色，道︰“杜鵑，那我們就走了。”
槐花見杜鵑看也不看她們，只好隨桂香走了。
那邊，黃元也讓眾人散了，然後走到杜鵑身邊蹲下。輕聲道︰“都是我思慮不周，才害得你受這場委屈。”
杜鵑詫異地轉頭看向他。
黃元苦澀地解釋道︰“黃鸝叫水煙出來玩，我想著，咱們終究不能這樣子下去，趁今日人多，大家在一處相聚。緩和下也好。誰知……”
杜鵑听後不語，心里只覺得他可憐。
但她卻不會幫他，也無法幫他。
——她自己就夠可憐的了。
所以，她連幫他分析查找真相也懶得做了。
怎麼查呢？
她不是那種心思縝密、明察秋毫的人，絲毫看不出這里面的陰謀。若不是親眼看見黃鸝懷疑的目光。她都要自作多情地認為是小妹子為她出頭教訓昝水煙了，畢竟是她把人喊出來的。除此外，她也不覺得是有人要害她，昝水煙做了替死鬼。因為若是她站上石板，頂多失腳跌下水，連倒下都不會。所以她心里想著，恐怕還是冬生他們誰淘氣，捉弄人玩的，見事鬧大了，便縮著頭死也不肯認了。
可她是不會說出這想法的。
因為她和昝水煙微妙的關系，任何小事都能放大。
黃元並非要求杜鵑的幫助，而是無法容忍她對自己的疏離和失望。他又不知如何扭轉局面，令她恢復歡顏。
他靜靜地蹲在她的身邊，望著她用一雙白皙的手聚精會神地在爛泥里翻找泥鰍，覺得自己的心也被揉成一灘爛泥。
可是他沒有勸阻，也阻不住。
杜鵑捉泥鰍捉得很歡暢，受虐的是他的心。
“聞君有兩意，故來相決絕。”
他看看咫尺天涯的杜鵑，又想家中的昝水煙，茫然心疼。
傍晚來臨，不像夏日，褪去燥熱後勞作一天的人格外覺得晚景優美；現在他卻有“夕陽西下，斷腸人在天涯。”的感覺。
明明家就在門口呢！
林春站在一旁，默默注視著黃元和杜鵑。
杜鵑難受他也不好過，然即便感覺到她和黃元之間的隔閡，他也插不進，這感覺令他很無力。
看了一會，他就跳下溝去了。
他不知如何讓杜鵑展現歡顏，但他會陪著她。
看熱鬧的人正散去之際，村路上又來了晚歸的農人，林大頭夫婦和父子都在。在黃家院子一側頂頭踫見邊走邊議論的三五個人，忙問干什麼呢，跟看把戲一樣散場。
說的人忙停下，將前情描述了一遍。
林大頭頓時瞪大眼楮，嚷道︰“杜鵑能干那事！”
大頭媳婦也道︰“別是哪個娃兒干的吧，怎賴杜鵑呢？”
有人就說，連黃大娘都說是杜鵑做的呢。
林大頭一眼瞄見另一條村路上黃大娘的背影，眼角余光又看見黃元蹲在溝邊，禁不住提高聲音道︰“養了十幾年的閨女。還不抵一個外人說話有用。到底不是親生的，就不那麼看重。那也不能冤枉人！別管人家說翻天，我是不信杜鵑能做那事的。”
黃大娘背影頓了下，然後走得更快了。
黃元轉頭。漠然地看著那個漢子。
天下父母無不愛自家子女，這林家卻與黃家不同︰他們有遠見卓識，更懂得審時度勢，行事便大氣許多；而黃家典型的俗民心思，行事只盯著小恩小惠，只顧眼前近利和自己感受，愚頑不可扭轉，實在令他頭疼。
他輕聲對杜鵑道︰“早些回去。這手……歇歇吧。”
說完起身進院去了，絲毫不理會林大頭。
林春見爹唯恐人家听不見的樣子，大聲叫︰“爹！”
林大頭忙住口不說。加快腳步走過來，笑呵呵地問道︰“這溝都挖了？弄了不少泥鰍吧？杜鵑，你可不能分少了給我家，我最喜歡吃紅燒泥鰍了。”
杜鵑“哼”了一聲，道︰“大頭伯伯什麼不喜歡吃？”
大頭媳婦也過來了。接道︰“他呀，連死豬肉都吃！”
秋生笑起來，一面從肩上把鋤頭拿下來，示意杜鵑道︰“杜鵑，別用手翻了，用鋤頭翻。你過來，我用鋤頭翻。夏生逮。”
林大頭忙道︰“杜鵑喜歡逮，你就讓她逮。”
又對夏生道︰“你下去幫春兒，把這泥都弄上來，曬干了摻上雞糞，正好用來壓小麥。”
杜鵑氣哼哼地說道︰“這泥也要分！”
林大頭愣了下，連聲道︰“分。分！”
眾人望著撅嘴的杜鵑哄笑起來。
一時黃雀兒黃鸝又出來了，加上黃小寶、小順和冬生，門口重又熱鬧起來。
夏生對黃雀兒道︰“雀兒你別弄，讓我們來捉。你和杜鵑殺泥鰍去。多殺些，幫我娘也弄兩碗。不然我娘忙不過來。”
黃雀兒忙答應了，拉了杜鵑去池邊殺泥鰍。
趁此機會，黃雀兒細心寬慰了杜鵑一番。
黃鸝也跟過來勸道︰“二姐，你別生氣了。昝姐姐歇過氣來，就狠狠地罵了紅靈，說她沒腦子……”
杜鵑隨口道︰“誰生氣了？我不是在捉泥鰍麼。”
並不想深談這話，轉而跟黃雀兒商議這泥鰍怎麼燒。
她是不會讓自己被悲傷主宰的。
上一世，媽媽臨終前對她說︰“這日子啊，要笑著過，才有滋味。就算遇見難事，你當是磨練，就不會覺得苦了；你要是總想著，我怎麼就那麼倒霉呢，那可就糟了，你真就成了這世上最不幸的人。”
她捉泥鰍是找樂趣，雖然發生了一些不愉快，該樂的也樂過了；現在，就剩下享受美味了，若因為別人氣得不吃飯，那就不是杜鵑了。
當林春拎著桶來到水池邊，又听見了杜鵑的笑聲。
他不聲不響地蹲下來，一邊清洗，一邊听她們說笑。
晚上，杜鵑燒了嫩滑的泥鰍，美美地吃了一飽。
飯後，她忍不住又想出去。
這個家，已經不能令她安心，而是覺得憋悶了。
于是，她遵從了自己的心，又出去逛了。
這次，她真去了河邊的魚娘娘廟。
她虔誠地跪在美人魚前，低聲禱告了一番，就回來睡了。因為她不想再像昨晚那樣，惹得家人擔憂。
杜鵑回頭，悄悄跟著她的林春卻被槐花攔住了。
星空下的田野，空曠寂寥，寒蛩淒鳴。
槐花很鄭重地對林春道︰“春生，我想跟你說說話。”
林春問道︰“什麼事？”
槐花猶豫了一下，道︰“杜鵑的事。”
林春詫異，隨即道︰“杜鵑什麼事？”
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