“春兒，你怎又回來了？”
林大猛奇怪地問佷兒，眼光不自覺地往杜鵑那瞄。
任三禾也疑惑地盯著徒弟。
林春道︰“回來有幾天了。”
說著看向杜鵑，難道她沒告訴他們？
杜鵑卻問道︰“你還沒走？”
林春分別從大伯和師傅手中接過一部分行囊，然後又來取杜鵑的背簍，一面道︰“我告了假。”
杜鵑雖然疑惑，也沒深問。
當下，眾人繼續上路。這一晚，他們在一處半山腰的山洞內歇宿。山洞口有塊大石可做門戶，防止野獸侵襲，不遠處有一眼泉水；山洞內有石鍋和瓦罐，還有木碗筷子以及不少干柴，甚至還有一包干肉。
這是獵人們的一個固定投宿點。
投宿的獵人們享用了前人留下的東西，走時也會留下自己的東西，以方便下一撥人，或者他自己。
杜鵑和林春去泉邊洗刷用具和肉菌，準備晚飯。
她看看沉默的少年，突然問道︰“是不是你說的？”
林春被她問得一愣，緊跟著就明白了，點頭道︰“是我。”
他一面麻利地給一只山雞開膛剖肚，扒出內髒，一面解釋道︰“昝姑娘常裝扮成書生去元夢齋找我，向我探听黃元的消息。這次我回去府城，她第二天就過去了。我就告訴她黃元要娶你的事。”
說到這，他似乎有些遲疑，頓了下來。
然終于下定決心，接著道︰“我還告訴她，我們兩家從小定的口頭婚約，還有我不肯答應你嫁黃元的事。”
杜鵑听後恍然。
“懂得利用一切可利用的因素為自己創造有利形勢，你很聰明！”她很中肯地評價，話鋒一轉，又指出不足。“然兩情相悅的事不同于任何事，不是少一個兩個情敵就能成功的，也不是你努力奮進就能如願以償的。”
說完不禁笑了。
她這到底是苦中作樂呢，還是自我解嘲？
怎麼都好。就是別哭天喊地，她不喜歡那樣。
一面想，一面將菌子一個個洗淨放入瓦罐，洗得很仔細。
林春停下動作看向她，認真問道︰“那要怎麼辦？”
杜鵑轉向他，眨眨眼道︰“不知道！”
林春听了一滯，顯然有些不信。
杜鵑見他一副懷疑自己藏私的模樣，嗤笑一聲。
想想不大好，趕緊收了笑，也認真地看向他。看進他眼底，輕聲道︰“我真不知道。這沒有一個固定的方法和模式，因人而異。但可以肯定的是︰若強求肯定會失敗。對于我來說，有沒有黃元，我對你都是一樣的。”
林春听後無言。神情似有痛心，還有不甘。
稍後反問道︰“他呢，有沒有昝姑娘，對你是不是一樣？”
這回輪到杜鵑一滯。
她沒有回頭，很用心地洗菜，隨口道︰“不知道。”
林春卻看出她難受了，問道︰“杜鵑。你怪我麼？”
杜鵑沒吭聲。
怪麼？
有點吧！
但是，也沒那麼嚴重。
昝水煙要是不來，林春也不能逼著她來。
可見問題的根源不在林春而在昝水煙。
甚至也不在昝水煙而在黃元。
兩人默默地回去山洞前，生火做食物。
林春用刀片下山雞胸脯肉給杜鵑煮湯，另燒火、烤肉，動作無一不嫻熟。這情形令杜鵑想起黃元笨拙的動作。接著又想起前世李墩的動作。幾番畫面轉換，她便思緒昏昏。
甩甩頭不再想，她用心煮湯。
飯後，幾人坐在火堆前听杜鵑吹簫。
以往在家，杜鵑家務繁忙。較少練曲。黃元回來後，她的空閑多了，練習也就多了些。這幾日跟著任三禾，只一歇下來，他就悉心指點她吹奏技法，漸漸得心應手。
林春陪在她身邊，靜靜听著。
他就喜歡這樣，靜靜地和她坐在一起，听山風吹過，樹葉簌簌輕響，草叢中蟲兒輕鳴，一切都是天籟，烘托著他和她的存在，是那麼的和諧！
杜鵑的心情也前所未有的寧靜。
林大猛和任三禾低聲說話也不影響她。
萬法歸心中，她似乎找到了駕馭音色的方法，隨意吹去，無不圓轉自如，仿若鳥鳴樹梢、泉咽危石般的自然音響。
林春立即感覺到不同，無聲輕笑。
任三禾也停住話頭，仔細傾听。
待杜鵑吹完最後一個尾音，他點點頭道︰“有些意味了。善吹者不一定能吹出意趣來。非能感覺身外一切物事的情志，並灌入曲中，不能表現個中滋味。”
杜鵑笑道︰“我當然知道，常說給林春听呢。他對這些總能很快領悟，我就不行了。天賦不同，人比人，氣死人哪！”
林大猛哈哈大笑起來。
說笑一陣，幾人和衣睡去。
就在杜鵑濾淨身心，覺得自己能坦然面對昝水煙私奔一事的時候，一行人回到泉水村。踏入黃家小院的那一瞬間，她之前的平靜就被打破了。
院子里，昝水煙和紅靈坐在小竹椅上，黃鸝坐個小板凳擠在他們膝前，三人頭踫頭，正對黃鸝手上的繡繃說著什麼；黃大娘在旁湊趣，不住口地贊嘆；另一邊，馮氏正用一把竹刷子將大曬簸里的山芋粉往一塊攏，偶爾抬頭微笑著朝她們看。
這情形，像極了和睦的一家人。
杜鵑呆呆地看著，挪不動腳步。
她覺得自己像外人，進退不得，似乎一去就要破壞這和睦，令彼此尷尬。
林春站在她身邊，也沒來由地跟著生氣。
他大聲喊“黃鸝，來幫你姐拿東西。”
黃鸝听了轉頭，見杜鵑回來了，急忙將繡繃擱在腳下針線籃子里，起身跑過來，驚喜地叫道︰“二姐姐你回來了？”
昝水煙等人也都抬頭朝她看來。
生性燦爛的杜鵑首次覺得，擺個笑臉是那麼的難。
擺不出來。索性不擺！
她點點頭，隨手將兩只野雞遞給黃鸝，自己依舊背著背簍走進院子。
馮氏也過來問候她累不累，一面小心地看她臉色。
昝水煙含笑叫“杜鵑。”
杜鵑忽然就展開了笑臉。問“你手腳都好了？”
昝水煙點頭道︰“好多了。虧得嬸子和大姐小妹照應。”
杜鵑尚未接話，黃大娘大聲道︰“我說杜鵑，你別總往山上跑，跟個野丫頭一樣。你要學學昝姑娘，人家又斯文又能干，知書識禮，天天教黃鸝彈琴繡花呢……”
杜鵑笑嘻嘻打斷她的話︰“奶奶，這話你早幾年怎不說？我不像個野丫頭一樣上山下河，怎麼回回有野雞兔子和魚燒了孝敬你？我也教黃鸝識字讀書的，也教小順的。黃元沒回來的時候。他們可都是我一手教出來的。我雖不會繡花，年年衣裳也幫你做一套，鞋也做兩雙，你身上這件衣裳還是我縫的呢。”
一面說，一面將背簍卸下來。
對于杜鵑的直言不諱。黃大娘早習慣了，從來就拿她沒法子。可今天當著昝水煙，她覺得大跌臉面。
她氣道︰“長輩說一句，你頂十句嘴，就跟你娘一個樣——”馮氏听了臉色十分難看——“我還不能說你了？早幾年是早幾年，那時候窮；現在好些了，你還滿山跑。你弟弟那天射的鹿肉還沒吃完呢。你又弄些野雞兔子，吃不完還費鹽腌……”
才說到這，就見杜鵑“呼啦”一下，將竹簍里的東西都倒了出來，頓時說不出話來︰好幾只大靈芝滾出來，還有卷成一卷的狐皮。以及黃連首烏等上好藥材。
杜鵑不理目瞪口呆的老婆子，對黃鸝吩咐道︰“把這收拾了！我要去洗澡。”
黃鸝急忙道︰“噯！二姐你先去找衣裳，我幫你燒水。”
不知為何，小女娃覺得今兒二姐姐不能惹，一貫會看人眼色的她便十分乖巧听話。殷切討好的很。
杜鵑也不多話，自回房去準備衣物。
稍後，她去廚房打水，見昝水煙主僕已經不在院里了。等回房，卻沒見她們，便問黃鸝。黃鸝說，昝姐姐搬去哥哥屋子去了，哥哥搬進東廂去了……
她說著說著，覺得杜鵑臉色不好，聲音就低了下來。
杜鵑心中大痛！
兩輩子加起來，她也沒體會過這種心痛。
哪怕是當年和李墩分手時，也是互相祝福的，心中有淡淡不舍，面上一派灑脫；哪怕是當年在結婚前夕墜崖，那種疼痛是徹骨思念，因為他們兩心一體。
都不像現在這樣徹骨撕裂的疼痛！
黃鸝見杜鵑神色不對，嚇得叫道︰“二姐姐，你別生氣！昝姐姐說不想擠一塊，怕你不習慣；哥哥說，咱們女孩子住隔壁比較好。昝姐姐天天夸你……”
“我要洗澡了！”杜鵑對黃鸝道，“你出去吧！”
黃鸝“哦”了一聲，忐忑地掩門出去了。
杜鵑等小妹子走後，將自己泡進大木桶，讓溫水淹沒身軀。她木然靠在桶壁上，想那看不清的未來。
也不知過了多少時候，外面響起敲門聲。 △ △
黃雀兒問道︰“杜鵑，要不要添熱水？”
杜鵑深吸一口氣，高聲道︰“不用。我洗好了。”
一面站起身，另用備好的水洗頭。洗完後，從靠牆的竹竿上扯了干手巾擦拭頭發和身體。
一切收拾妥後，她打開房門，卻見黃元站在外面，凝視著她，目光有思念，有痛苦，有忐忑……還帶著一絲堅定，很是復雜。
杜鵑禁不住就笑了，側身讓開道︰“進來吧。”
說著轉身走向羅漢床坐下，褪去鞋子，縮到床頭。
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